Часть 29

На следующий день после празднования победы дворец гудел словно улей. Гости, разойдясь по своим комнатам, принялись обсуждать увиденное и услышанное. — Вы заметили, как принц и герцогиня общаются? — шептала одна фрейлина другой. — То на «вы», то на «ты»... Словно они знакомы уже много лет. — Да-да, — кивала её собеседница, — и взгляды их... Такие тёплые, такие интимные. Словно они одни во всём мире. По коридорам дворца разносились слухи. Говорили о том, как принц рисковал своей репутацией, играя роль простого пастуха. Как он сам признался в этом на празднике. Как герцогиня, казалось, не удивилась его признанию. — А помните, как она появилась на том балу? — продолжала первая фрейлина. — В маске, такая загадочная... И принц не отходил от неё ни на шаг. Слухи множились, обрастая новыми подробностями. Некоторые утверждали, что видели, как принц и герцогиня вместе выезжали на охоту ещё до его восхождения на престол. Другие рассказывали о тайных встречах в королевском саду. Даже при дворе начали шептаться о том, что между этими двумя существует какая-то особая связь. Связь, выходящая за рамки обычных придворных отношений. Но Том и Эмилия, казалось, не обращали внимания на сплетни. Они были слишком заняты друг другом, слишком счастливы, чтобы беспокоиться о том, что говорят за их спиной. Их любовь, прошедшая через столько испытаний, наконец-то расцвела во всей своей красе, не обращая внимания на пересуды и домыслы.