Часть 148

Глава 148

— Чей-то питомец? — Пэнси как-то упоминала, что многие волшебники в Уилтшире держат у себя запрещённых магических существ, — пояснила Дейнерис. — Так что наличие среди них одной Демимаски не было бы чем-то из ряда вон выходящим. — Конечно, сначала я не была уверена в конкретном виде. Но, судя по его способности прятаться и частоте нападений, это определённо какое-то свирепое тёмное создание. Но почему тёмное создание не нападает на волшебников, а вместо этого охотится на домашний скот? — Мне пришла в голову одна мысль — его держит волшебник. — Сейчас мирное время, и Чистокровные семьи стараются не привлекать к себе внимания. Они могут осмелиться держать тёмных существ, но не допустят, чтобы эти существа создавали настоящие проблемы. Поэтому, скорее всего, они наняли кого-то для дрессировки, чтобы их «питомцы» не охотились на людей и не привлекли внимание Министерства магии. — И из-за большой облавы какая-то Чистокровная семья спрятала своего «питомца» в запасном доме в Годриковой впадине? — подхватила мысль Пэнси. — Я так и думаю, — пожала плечами Дейнерис. — Но разве он не мог сбегать на охоту до того, как его привезли сюда? Почему раньше не было новостей о подобных случаях? — удивилась Ханна. — Я имею в виду, пока он был в Уилтшире. — Возможно, и сбегал. Но Уилтшир, в конце концов, принадлежит этим богатым волшебникам. Они вряд ли сами разводят скот, так что сбежавшие тёмные существа могли нападать разве что на питомцев местных Маглов, а это совершенно не привлекло бы внимания сотрудников Министерства. — Ладно... но что нам теперь делать? — Ханна с тревогой посмотрела на прозрачный волосок. — Обращаться в вышестоящие инстанции Министерства? — Министерство магии в большинстве случаев реагирует медленно и не будет строго соблюдать секретность операции. К тому времени, как они пришлют кого-нибудь, Демимаску уже могут перепрятать, и мы потеряем шанс доказать невиновность Иты, — Пэнси сочла эту идею плохой. — Может, попросим помощи у Старины Сила? — Профессора Хогвартса, конечно, пользуются авторитетом, но они всё же остаются профессорами. Лучше не доставлять ему лишних хлопот, — покачала головой Дейнерис. Подумав немного, она предложила свою идею. — А что, если мы сами поймаем эту Демимаску? … Свет фонаря отгонял тьму, обнажая влажные каменные плиты. Извилистый подземный туннель уходил вперёд, и звуки текущей воды и шагов, отражаясь от стен, делали это место ещё более таинственным и глубоким. Дейнерис сжимала волшебную палочку, продвигаясь с ещё большей осторожностью, чем вчера. Трое остальных следовали за ней. На каждой из них был амулет из Дерева-хранителя, но никто не знал, насколько он будет эффективен. Шерсть Демимаски почти не имела запаха, но кровавый след после «трапезы» было трудно скрыть. С помощью крапа им удалось определить примерный район обитания существа. — Оно где-то рядом? — сжимая в одной руке палочку, а в другой — длинную ложку, с тревогой спросила Ханна. — Похоже на то, — Дейнерис внимательно осматривала мокрый пол. — Демимаски ведут ночной образ жизни, так что сейчас оно должно быть где-то возле своего логова. — Посмотри туда, там немного суше, чем вокруг. Возможно, оно спало там, заслоняя собой капающую воду. — Но как нам его обнаружить? — с сомнением произнесла Пэнси. — В прошлый раз, как только мы использовали Воющее заклинание, оно тут же сбежало. А в заклинании Ревелио я ещё не очень сильна, могу применять его только на небольшой площади. — Насколько небольшой? — Примерно в радиусе двух метров. Но если получится, световой контур продержится не меньше получаса. — Это не проблема, я попробую его выманить, — Дейнерис плотнее обмотала шею шарфом, незаметно подсунув под него что-то ещё. — Если увидишь, что в воздухе «завис» огонёк, сразу же применяй заклинание в том направлении. Затем она сняла свой амулет в форме совы, передала фонарь Мораг и достала свежий кусок сырого мяса. Запах крови начал медленно распространяться по туннелю. Дейнерис сделала несколько шагов вперёд и жестом приказала Мораг прикрыть фонарь. Демимаски, в отличие от своих «предков»-демимасок, не обладали даром предвидения, поэтому были крайне осторожны и редко появлялись при ярком свете. По сути, если не считать большей свирепости, эти существа были просто ухудшенной версией демимасок. Кровь упыря не дала им никаких преимуществ. Тьма постепенно поглотила Дейнерис. Когда зрение перестало помогать, запах крови стал ещё отчётливее. Она смутно расслышала влажные, чавкающие шаги. Звук приближался, но, достигнув расстояния в несколько метров, внезапно исчез. «Остановилось?» — с сомнением подумала Дейнерис. Но внутреннее чутьё подсказывало ей, что нечто опасное подбирается всё ближе. «Всё равно ничего не видно», — решила Дейнерис и закрыла глаза, сосредоточившись на этом ощущении. Затем, следуя указаниям из книги «Руководство по выживанию и дуэлям для волшебников», она мысленно приготовилась сотворить огненное заклинание. А наиболее вероятное направление атаки... спина! Дзынь! Острые зубы прорвали шарф и с искрами ударились о металл. Искры тут же превратились в язычок пламени, который перекинулся на нападавшего. — А-а-аргх! За спиной Дейнерис раздался звериный рёв. Но она не открыла глаза. Вместо этого, чувствуя выпущенный ею огонёк, она изо всех сил старалась сделать его ярче. — Я вижу его! — Пэнси направила палочку в сторону пламени. — Ревелио! Серебристая пыль вырвалась из кончика палочки и окутала пламя, быстро обрисовав силуэт, похожий на оборотня, но с более короткой мордой. Это и была Демимаска. Поняв, что её обнаружили, Демимаска тут же развернулась и бросилась бежать. Но Ханна, собрав все силы, бросила на её пути семечко размером с персиковую косточку и крикнула: — Крэско Эрбум! Семечко начало прорастать ещё в полёте и превратилось в Дерево-хранитель. Из-за нехватки питательных веществ дерево быстро начало увядать, но этого хватило, чтобы преградить Демимаске путь. И пока та замешкалась, не зная, куда бежать, из рук Мораг вылетела ловчая сеть, которая опутала её тело и повалила на землю. Четыре волшебницы тут же бросились вперёд. Мораг ударила существо щитом по голове. Пэнси добавила заклинание «Петрификус Тоталус». Ханна бросила лианы, которые сами собой туго обвили Демимаску — обычные верёвки не смогли бы удержать это существо, так как оно способно изгибать и деформировать своё тело. Дейнерис же растерла в порошок пилюлю и посыпала ею противника. Это был травяной шарик, который использовали для тренировки обоняния щенков крапа. С таким запахом можно было не бояться, что Демимаска снова скроется. Затем она развязала прокушенный шарф, под которым оказалось металлическое ожерелье-воротник. Она ещё вчера начала обдумывать, как справиться с нападавшим. Убедившись, что это Демимаска, она окончательно решила прибегнуть к этому методу — как существо, предпочитающее нападать со спины, Демимаска чаще всего целится в затылок. Однако они достаточно умны, и если бы она надела доспех открыто, это могло бы спугнуть тварь. Поэтому и пришлось прятать защиту под шарфом. Дейнерис сняла ожерелье. Мэгги выпрыгнула из сумки с украшениями и снова прикрепила его к себе. Мэгги была той самой помощницей, которую Дейнерис вызвала письмом прошлой ночью. Изначально она опасалась столкнуться с оборотнем или Тёмным волшебником, держащим запрещённых существ. Но узнав, что это Демимаска, она не стала выпускать Мэгги, чтобы звон доспехов не спугнул тварь. Теперь же для неё нашлось новое применение. Она была гораздо сильнее девочек и как раз подходила для того, чтобы отнести Демимаску обратно.