Часть 1. Непрочитанные письма

«Джуд, Моя мучительно красивая Королева, загадка оказалась тебе не по зубам? Не дури меня, ты решала задачи и сложнее. Я, конечно, знал, что люди умеют лгать, смотря прямо в глаза, но врать своим отсутствием – новый уровень. Прекращай эти глупости.»

***

«Джуд, Всё это зашло слишком далеко. Может и я зашел слишком далеко, но всё отменено, я помиловал тебя. Хоть и уверен, ты помиловала себя уже сорок раз. Удивлюсь, если столько же раз не приговорила меня к изгнанию. Ты победила, ты молодец, образцовый шпион, интриганка и манипулятор. Победа твоя. Давай, возвращайся, хочу как можно скорее увидеть твоё недовольное лицо, когда снова начну публично предаваться разврату, кутежу и прочим полагающимся непутевому королю занятиям. P.S. На случай, если ты приговорила меня к изгнанию, я себя уже помиловал. Заметь, это не так уж сильно сказалось на моей гордости.»

***

«Джуд, Я не знаю, чего ты хочешь. Если бы ты отвечала на мои письма, мы могли бы сесть за стол переговоров. Хотя теперь мне начинает казаться, что вести переговоры с тобой было бы не проще, чем с Мадоком, а то и куда сложнее. Что тебе нужно? Я уже признал твою победу. Ты хочешь, чтобы я сделал это публично? Мне казалось, что тебе никогда не было до этого дела. Ты признавалась в убийствах, танцевала с грибной короной и возвращалась после того, как тебя прилюдно раздевали. Разве не этого ты хотела? Плевать в их лица, когда они считают тебя побежденной? Джуд, чего ты хочешь? Раскаянья? Я раскаялся. Ты хочешь мести? Я позволю тебе отомстить. Обещаю, я не буду мешать, что бы ты ни задумала. Ты хочешь крови? Ты можешь забирать столько, сколько захочешь, можешь купаться в моей крови. Джуд, что ты хочешь?»

***

«Джуд, Умоляю, прекрати. Я виноват. Клянусь, дело не в том, что мне теперь приходится разбираться с этими занудами из совета самому. Они скучные куски жабьего дерьма, и это было одной из противнейших частей твоего наказания, но не худшей. Хуже всего, что я не способен сам угадать, чего ты хочешь. Я начинаю думать, что ты всерьез решила меня убить. Я согласен. Если ты хочешь именно этого – хорошо. Но я могу предложить тебе что-то взамен. Обещаю, я дам тебе ещё один год и один день, снова буду подвластен тебе на этот срок. Это будет честно. Ты доверилась мне, и я обманул твоё доверие. Я верну уплаченную тобой цену с лихвой. Может, хотя бы это тебя удовлетворит.»

***

«Джуд, Три года и три дня. Этого будет достаточно?»

***

«Джуд, Я уже провалился в том, чтобы угадать твои желания. Я не способен играть в эту игру. Полагаю, тебе это приносит немалое удовлетворение. Мне нечего тебе предложить. Это я уже понял. Что можно предложить той, кто танцует в тряпье под луной так, словно одет в шелка? Что я могу предложить той, кто возвращается домой в одном белье и грязи, а после сажает на престол своих королей. Ты мерещилась мне на балках в тронном зале. Я надеялся, что ты пришла за мной. Меня не радует ничего. Я не слышу, как ты меня ненавидишь. Я не чувствую этого.»

***

«Джуд, Ты вычеркнула меня. Я знаю, ты сделала это. Я перестал искать тебя, и начинаю понимать, чего ты хочешь. Я и сам начинаю хотеть этого, желаю обезуметь достаточно, чтобы видеть твоё лицо и слышать, как ты смеешься, издеваясь надо мной. В твоих запасах ядов нет ничего подходящего для таких мелочных, эгоистичных целей. Я не хочу быть счастливым или забывшимся, вина и пьянящие фрукты стали ритуалом, лишь поддерживающим скверное мнение обо мне. Моё настроение выставлено всем напоказ, над этим я не властен. Листья опадают быстрее, терновник подбирается к замку. Я чувствую, как он скрипит по ночам, подбираясь к моим покоям всё ближе. Я слышу, как он ползет к моему сердцу. Когда шипы начнут врастать в моё тело, а корни будут душить меня, я хочу увидеть тебя. Я хочу видеть твой триумф, моя Королева. Я хочу смотреть на твоё лицо, когда ты увидишь пустой и увядший Эльфхейм. Если это единственный раз, когда я смогу увидеть твой экстаз, я хочу быть там. Я буду любоваться ужасом наших с тобой подданных, когда трава увянет, а деревья окаменеют. Я хочу смотреть, как позорившие тебя отравятся утренней росой. Но ты не удовлетворишь ни одно из этих желаний.»

***

«Джуд, …» «Джуд» Джуд Джуд Джуд Джуд Джуд Джуд Джуд Джуд Джуд Джуд