Часть 5 Исполнение.

Пройдя совсем немного вглубь, их обоих пронзило странное чувство. Это не был страх или дурное предчувствие — скорее, ощущение, что им нужно идти дальше. Прежний страх девушки растаял, сменившись любопытством и лёгкостью. Она весело перебегала от одной стены к другой, изучая породы камня в надежде разглядеть обещанные кристаллы. Было непривычно видеть такую перемену в её настроении, но его радовало, что ей стало спокойнее. — Аккуратнее, милая, тут неровно. Не хочу, чтобы ты подвернула ногу. Он продолжал идти прямо вглубь пещеры, которая, казалось, и не думала заканчиваться. Но что было ещё удивительнее — путь шёл прямо, без всякого наклона или резких спусков; он был ровным, хоть и усеян кочками и ямами. Чем дальше они углублялись, тем, естественно, становилось темнее. В тот момент, когда девушка перешагивала на другую сторону, она случайно наступила на неровность и чуть не упала, если бы он её не подхватил. — Я же говорил — осторожнее. Здесь темно... Держись за меня. Пойдём дальше, если захочешь. В его голосе проскользнула строгость, но не осуждение — в конце концов, ему и самому не терпелось увидеть то, о чём рассказывали. А чувствуя её руку на своём плече, которая сжималась в том же ожидании, что и его собственное сердце, он наконец полностью успокоился. Пройдя ещё глубже, им стало казаться, будто они преодолели куда большее расстояние из-за наступившей кромешной тьмы, которую можно было сравнить разве что с полярной ночью. И вот, наконец, спустя, возможно, час пути, они наткнулись на... те самые кристаллы. Они восторженно посмотрели друг на друга, а затем — на минералы. Это были большие наросты ярко-красных кристаллов, где самая крупная часть достигала примерно тридцати сантиметров в высоту и десяти-пятнадцати в ширину. Мужчина достал фотоаппарат, готовясь запечатлеть эти прекрасные, почти алые образования. Прижав видоискатель к правому глазу, он уже собрался сделать кадр. Его жена стояла чуть позади, разглядывая кристаллы издалека и давая мужу место для работы. И тут, как снег на голову, раздался треск — похожий на щелчок затвора, но... что-то было не так. Не было вспышки, не последовало довольных комментариев мужа о ракурсе или свете... Нет. Вместо этого грянул взрыв. Настолько неожиданный, что оба не сразу поняли, что произошло. Сначала всё сознание заполнил оглушительный писк в ушах и абсолютная темнота. Паника сковала тела, замедлив время в разы. Осколки впились мужчине в левую часть лица — фотоаппарат хоть как-то защитил правую. Девушке же, стоявшей поодаль, достались осколки поменьше, но они усыпали всё её лицо. Прежде чем рухнуть на землю от дезориентации, она почувствовала вокруг себя крепкие руки. По её щекам что-то интенсивно текло. Слёзы... так ведь? Она услышала прерывистое дыхание мужа, который изо всех сил старался не закричать от боли, лишь бы не напугать её ещё сильнее. Но она не успела как следует запаниковать — сознание покинуло её от шока. Мужчина даже не думал отпускать её. Здоровым глазом он огляделся и... они у выхода? Свет... тот же проход и... люди? — Помогите! Что вы стоите?! Моя жена ранена! Ей нужен врач!