Часть 1

Сталь звенела о сталь. Крики, стоны и запах крови заполняли поле боя. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небеса в багровый цвет, будто сам мир оплакивал погибших. Кейл Хенитьюз, сорокалетний глава семьи, стоял посреди хаоса. Его волосы, некогда ухоженные и блестящие, теперь были спутаны кровью и потом. Доспехи — изломаны, тело — изранено. Он знал: конец близок. — Ха… какая ирония, — прохрипел Кейл, опираясь на окровавленный меч. — Умереть на войне… Я ведь всего лишь хотел жить спокойно. Острая боль пронзила грудь. Вражеское копьё нашло цель, и тело графского ублюдка рухнуло на землю. Последнее, что он услышал, были гулкие шаги и отдалённые голоса солдат. Затем наступила тишина. Кейл медленно открыл глаза. Вокруг — лишь бесконечная темнота. Ни земли, ни неба, только черное пустое пространство. Он поднял голову — и перед ним возникла фигура. Высокая, окутанная тенью. — Добро пожаловать, Кейл Хенитьюз, — прозвучал глубокий голос, будто сам воздух говорил с ним. — Ты умер. Кейл прищурился, чувствуя странное спокойствие. — Значит, я в аду? Фигура рассмеялась, и в её голосе не было ни злобы, ни доброты — лишь вечная усталость. — Я — Бог Смерти. И твоя душа не принадлежит аду или раю. Но у меня есть для тебя предложение. — Предложение? — Кейл поднял бровь— Даже после смерти мне не дают покоя. — Я предлагаю сделку, — продолжил Бог Смерти. — Ты станешь моим ангелом. Будешь носить мою силу и исполнять мою волю в мире живых. Взамен… я подарю тебе ещё один шанс. — Шанс? — Ты вернёшься во времени. В тот день… за день до того, как Чхве Хан изранит твоё тело. Кейл замолчал. В его голове мелькнули картины прошлого: бесполезная жизнь, полная лени и притворства, презрение отца, ненависть окружающих. И смерть — бесславная и горькая. — …и зачем я тебе нужен? — спросил он тихо. — Ты не сломлен, — ответил Бог Смерти. — Ты жил, презирая саму жизнь, но в конце стоял до последнего. В тебе есть сила, которую ты сам отрицаешь. Я дам тебе дары. Взамен ты будешь моими глазами и руками. Перед глазами Кейла вспыхнули образы: сияющие серебряные крылья, несущие его над землёй;способность растворяться в воздухе, становясь невидимым;иммунитет к любым ядам, что больше никогда не отравят его тело;и самое пугающее — зрение, что видит то чего не должен видеть человек. — А когда ты примешь ангельскую форму, твои глаза станут серебряными, — добавил Бог Смерти. — И крылья — из чистого серебра. Но ты сможешь скрывать их, когда пожелаешь. Тишина повисла между ними. Кейл усмехнулся. — Ха… ещё одна сделка с судьбой. Ну что ж, Бог Смерти. Я принимаю. Темнота вокруг засияла. Фигура протянула руку, и Кейл почувствовал, как холодная сила вливается в его душу, меняя её навсегда. — Тогда ступай, мой ангел, — сказал Бог. — И помни: у каждой силы есть цена. Кейл резко распахнул глаза. Он лежал в своей постели. За окном светало. Воздух был свежим, и в груди не было боли от копья. Он мгновенно понял: он вернулся. День… за день до того, как Чхве Хан изменит всё. Он сел на кровати, провёл рукой по лицу — и почувствовал лёгкое шевеление за спиной. Расправившиеся , но тут же исчезнувшие крылья. — …чёрт, — прошептал он, а в зеркале напротив на миг сверкнули серебряные глаза. — Похоже, это не сон.