Часть 6 Отстранённые Обязательства.

      Обстановка в кабинете начальника управления тринадцатого отдела ФСБ по городу N пусть и оставалась напряжённой, но уже не грозила привести к кровопролитию, во всяком случае пока Эрик держал у себя меч эльфа. Тот, пусть и нехотя, отвечал на вопросы того, кого считал врагом, пока подполковник Квашенников внимательно слушал.              - Поправь меня, - усмехнулся Эрик, будто наслаждаясь попытками древнего меча его заморозить, - если я ошибаюсь. В твоём мире, «светлые» расы, в один прекрасный момент объединились и решили вырезать все расы «тёмные»?              - Да, - хмуро ответил снежный эльф.              - Причём среди «тёмных» рас были: орки – обитатели степей, что устраивали постоянные набеги на более цивилизованные земли и уводили их жителей в рабство, а часть резали на алтарях во славу своих богов?              - Орки не…              - Далее – Дроу, обитатели подземелий и любители пауков, что также, в перерывах между внутренней грызнёй и убийствами ближайших родственников, также любили устраивать набеги за рабами и жертвами. И, наконец, снежные эльфы, что зачем-то служили некой «Тьме» и вписались за этих дегенератов, за что закономерно огребли. Тебе не кажется, эльф, что есть во всём этом нечто… закономерное?              - Ты перекручиваешь слова! – возмутился Рау.              - Правда, то есть набегов и угона в рабство жителей других земель не было? – иронично поднял одну бровь Эрик.              - Было, но это не повод истреблять целые народы! – вскочил со своего места он, полыхнув ледяным ветром.              - Мы можем успокоиться и поговорить без… столь ярких обвинений? – постарался разрядить обстановку Квашенников, о котором оба пришельца из других миров успели подзабыть.              - Можем, - первым ответил Эрик, - как ты мог заметить, не я первым напал и спровоцировал конфликт, - равнодушно пожал плечами он.              Рау ответил не сразу, продолжая сверлить взглядом того, кто был так похож на тех, с кем он сражался почти всю жизнь. Он понимал, что столь сильный воин-маг может помочь в спасении его сестры и более того, стать кем, благодаря кому он может вернуться в свой мир, но… он не мог так просто забыть годы войны. Может раньше, до отката возраста до подросткового он бы и пошёл на столь неприятный союз, но сейчас…              - Как я понимаю, воин «Тьмы» не готов к сотрудничеству, - хмыкнул Эрик, - но, ничего, думаю, меня и одного хватит для освобождения похищенной Ястребовой. Когда выдвигаемся?              - София Владимировна! – раздалось из-за двери, - Вы не можете просто так…              - Мне тут сказали, что со мной хочет поговорить настоящий рыцарь из другого мира, а ещё у вас тут есть настоящий эльф! – звонкий девичий голос было слышно даже сквозь толстую дверь, - Так что не надо меня задерживать!              Как и ожидалось, через несколько секунд дверь распахнулась и в неё влетела высокая блондинка с деревянным мечом на плече. Во взгляде Квашенникова была лишь усталость, только этой неугомонной особы ему тут не хватало, Рау с интересом посмотрел на вошедшую девушку, тут же заметив небольшой браслетик на её руке. Заметил божественный артефакт и Эрик, но кроме этого он смог учуять кое-что ещё.              - Товарищ подполковник, - отложив в сторону всё ещё сопротивляющийся меч альфара, он положил руку на рукоять секиры, - как я понимаю – это одна из Давыдовых?              - Верно, София Владимировна, младшая сестра того мага, о котором мы вам сообщали, - подтвердил Квашенников.              - А про метку демона, причём полученную добровольно, на её душе вы сами не знали, или решили умолчать? – с каждым словом Эрика воздух в комнате как будто становился гуще.              - Метку? О чём ты? – недоумённо спросил подполковник.              - Да, о чём? – оценив вид рыцаря, спросила София, - Братишка ничего такого не говорил, во всяком случае, когда отдавал амулет, - для наглядности она подняла руку с браслетом в виде двух переплетённых змей.              - Что ж за мир у вас такой, - удручённо покачал головой Эрик, - путешественник по астралу, что сам закинул меня сюда – воин «тьмы», а потенциальный помощник или торговый партнёр – якшается с демонами, да ещё и родную сестру им продал. Надо было тогда не соглашаться.              - Эй! Я вообще-то перед тобой стою! – возмутилась девушка.              - Ладно, обсудим всё потом, - не заметил её комментария Эрик, - как будете выдвигаться, сообщите мне, - бросив полный жалости взгляд на девушку, он вышел из кабинета.              Все оставшиеся проводили взглядом спину закованного в доспехи война с недоумением, и если Рау понял о чём говорил… может не такой уж и враг, то «простые» люди, едва коснувшиеся мира магии, остались в недоумении.              - Думаю, - нарушил молчание Квашенников, - мы можем обсудить всё произошедшее позже. Сейчас наша основная задача вызволить Ястребову, с этим все согласны?              - Да, - подтвердил Рау, - жизнь моей сестры сейчас важнее.              ***              Смотря на то, как воины ФСБ грузятся в фургоны вместе со своим оборудованием, а эльф договаривается о помощи с волками из Нави, я вызвал Фрэки из татуировки. Волк уже знал, что нам предстоит делать, а потому радостно скалился. Однако больше всего меня сейчас волновала совсем молодая девушка, что явно не понимала в какой ситуации она оказалась.              Безусловно, имеющийся у неё артефакт мог защитить её почти от всего, кроме одного – ужасного посмертия. Её брат, похоже, по уши влез в сделки с демонами, а потому общаться с ним ни в коем случае нельзя. Сделки с демонами никогда не ведут ни к чему хорошему.              - Эм, - подошёл ко мне один из сотрудников ФСБ, что так же собирался в дорогу, - вы отправитесь с нами, или…              - Или, - не сдержал улыбки я, - но не волнуйтесь, не отстану.              Сказав это, я запрыгнул на спину Фрэки и вставил ноги в стремена. Сменив секиру на рогатину, что также выполняла функцию магического посоха, я дал команду волку приблизиться к фургону.              - Какой план действий? – не обращая внимания на удивление и страх в глазах простых воинов, спросил я, - Атакуем сразу, или вы что-то придумали?              - Сначала надо что-то сделать с камерами и патрулями, - появившийся из-за фургона Квашенников был максимально серьёзен, - иначе террористы успеют подготовиться.              - Духи зимы, - кивнул на замерших в предвкушении снежных волков Рау, - позаботятся о патрулях, а также помогут при штурме здания.              - Тогда мои специалисты разберутся с системой видеонаблюдения, - кивнул Квашенников.              - Тогда я возглавлю штурм, - озвучил последний этап плана я, - только перед его началом надо будет собрать всех его участников.              - Зачем? – напряжённо спросил Квашенников.              - Скажем так, я знаю не только атакующую магию.              ***              Сквозь буран по просёлочной дороге ехало несколько чёрных микроавтобусов, подпрыгивая на каждом ухабе. Казалось, что в мире есть только они и снежная буря, пелену которой едва развеивали тусклые фары.              Каждый сидящий в микроавтобусах пассажир был напряжён, все они понимали, что скоро их ждёт тяжёлый штурм, где каждый из них может погибнуть, но это не умоляло их решимости. Единственными кто продолжал вести разговаривать в этой напряжённой обстановке, были эльф и молодая девушка. Будто они ехали не на смертельно опасное задание, а устроили экстремальную прогулку. Они обсуждали, что сделают с похитителями, договорились о спарринге на мечах, даже обсудили любимые приёмы в фехтовании.              В это же время, будто подгоняемые ледяным ветром, перед микроавтобусами бежали волки. Белые как первый снег, с глазами горящими кроваво-красным светом. Они спешили на охоту, раздражённые тем, что должны медлить из-за смертных в их железных коробках.              Но был среди волчьей стаи и ещё один волк, чёрный как безлунная ночь, с глазами из чистого янтаря. На спине этот волк нёс всадника, что вместе с ним наслаждался разыгравшейся бурей. Холод и вьюга не мешали им, лишь придавая сил.              Когда до особняка похитителей оставалось несколько километров, микроавтобусы сбавили ход и погасили фары. Нельзя было выдавать себя раньше времени. Морщась от холодного воздуха, пробирающегося сквозь малейшую щель, бойцы начали готовиться к бою.              - Тепло ли вам молодцы, тепло ли вам красные? – едва сдерживая рвущийся наружу восторг спросил Эрик, остановившись рядом с ними.              Профессиональные бойцы ничего не ответили, раздражённые как непрофессионализмом «консультантов» ехавших с ними, так и бравадой стоящего перед ними «рыцаря.              - Ну, ничего, сейчас станет полегче, - в ночи глаза Эрика сверкнули особенно ярко, а вокруг рук начали загораться круги.              Миг, и непроглядная темень ночи отступила, ещё миг, и ходить по глубокому снегу стало почти также просто как по ровному асфальту, ещё мгновение и холод перестал их беспокоить. Не успело первое удивление сойти, как мышцы бойцов налились недоступной ранее силой, думать стало проще, а тревога отступила. Терзавшие их ранее сомнения отошли на второй план, а на их место пришла уверенность в своих силах.              Немногие, кто смотрел на рыцаря из другого мира, заметили, как в его сияющих звёздным светом глазах начали появляться золотые искры.              - Паша, Игорь, на вас взлом камер, с патрулями… - начал было раздавать команды Квашенников, первым отошедший от прилива сил.              - Справится стая Ночного Ветра, - уверенно заявил Рау, единственный в полной мере оценивший масштаб магического воздействия, но быстро взявший себя в руки.              - А потом начнётся потеха, - важно кивнул Эрик, выбравшись из седла, - вам языки нужны? – уточнил он у командующего операцией подполковника ФСБ.              - Было бы неплохо, но первоочередная задача – спасение Ястребовой.              - Понял, рубим всех у кого рожа потупее, - кивнул Эрик, убирая вновь сменившую посох секиру за спину и извлекая из ножен тесак.              ***              Действуя вместе, воины и обитатели Нави были крайне эффективны. «Взломщики» смогли взломать камеры наблюдения, заставив их показывать по кругу одну и ту же картинку, а снежные волки вкусили первую кровь. Никто внутри солидного особняка так и не понял, что они уже обречены.              Запертые на замок ворота бесшумно открылись, и в них проскользнуло несколько чёрных фигур, тут же направившись к входам в здание. Воины в последний раз проверили снаряжение и приготовились к бою.              Моё место было напротив центрального входа. Мы с волками Нави первыми врываемся внутрь, отвлекая на себя всё внимание, пока остальные пользуются устроенным переполохом.              Обновив заклинание Защита от Стрел, что должно было немного помочь от пуль и активировав в левой руке магический щит, я был готов к бою. Секунды тянулись медленно, как это обычно и бывает перед началом чего-то важного. Хорошее чувство.              Стоящий слева от парадной двери воин на секунду замер, после чего коротко кивнул.              Началось.              Набрав небольшой разбег, я выкинул вперёд правую ногу, выбивая парадные двери. Украшенные резьбой створки не выдержали напора и вылетели из петель, скрывшись где-то в глубине особняка.              - А вот и мы! – прокричал я, привлекая внимания ошарашенных мужчин, что даже не думали тянуться за оружием.              Секундная заминка стоила им очень дорого. Снежные волки уже ворвались внутрь и вонзили клыки в тёплую плоть. Пытавшегося сбежать куда-то вглубь особняка парня прожарила выпущенная мной молния, а выскочивший справа похититель мигом лишился головы.              Со всех концов особняка начали раздаваться стрельба и крики, а ещё рычание и вопли агонии.              Когда холл был очищен, на лестницу ведущую на второй этаж выбежало несколько боевиков с автоматами в руках. Выбежали они очень не вовремя, хотя… как посмотреть.              Расправив крылья за спиной, я бросился вперёд. Грохот и вспышки от выстрелов не скрывали перекошенные от страха лица. Пули лишь бессильно били по мифриловым пластинам, отлетая от них как горох. А расстояние между нами сокращалось…              Ещё на подлёте в сторону врагов отправился огненный шар, что взорвавшись, раскидал тела мужчин в разные стороны. Покрытые ожогами или и вовсе разорванные на части мужчины кричали от боли, пока их мозг пытался осознать, что только что произошло. Впрочем, мучились они не долго. Уверенные удары оборвали их жизни.              Единственным кто был удостоен «милосердия» - это пожилой мужчина с сединой в почти сгоревших волосах, он просто уснул.              Бои в особняке продолжались. Где-то в коридорах, как ледяной призрак устроил жатву Рау, воины действовали аккуратней, методично зачищая одну комнату за другой. Только непонятно зачем увязавшаяся за отрядом София, всё никак не могла успеть за молниеносно двигающимся воинам.              - Чисто, - доложила группа на первом этаже.              - Чисто, – через несколько минут доложил отряд на втором.              - Что с подвалом? – напряжённо спросил Квашенников, курирующий операцию из фургона.              - Заперто, пытаемся вскрыть.              - Там есть камеры?              - Проверяем, минуту. Есть изображение, Ястребова обнаружена, с ней в подвале двое неизвестных. У одного в руках граната.              - Чёрт, попробуем начать переговоры.              Стоя в центральном холле, я внимательно следил за ходом «переговоров», попутно очищая тесак от крови. Можно было сделать это и магией, но ручная работа позволяла лучше сосредоточиться.              - Значит, он хочет вертолёт, деньги и заложника? – убрав тесак обратно в ножны, спросил я.              - Да, а из-за гранаты мы не можем рисковать, - нахмурился вернувшийся с переговоров капитан, - если он её отпустит, то все в подвале умрут, если не от осколков, то от взрывной волны.              - Я пойду к нему, - уверенно заявил Рау, уже начавший стягивать с себя доспех.              - В любом случае придётся дождаться деньги, без них он не выйдет, - покачал головой капитан.              - У меня есть это, - достав из-за пазухи небольшой мешочек с алмазами, Рау продемонстрировал их всем присутствующим, - она же дорого стоят?              - Очень, но тогда возникает новая проблема, - отведя взгляд от целого состояния, тяжело сглотнул капитан, - кто-то в любом случае останется в заложниках, и не факт, что они потом его отпустят.              - Я и не собирался оставаться заложником, для того, чтобы всё решилось, мне достаточно подойти к человеку с гранатой на пару метров, после этого он станет неопасен, - уверенно заявил эльф.              - Хочешь заморозить его? – уточнил я, вспомнив фотографии тех ледяных статуй из парка.              - Да, это единственный выход, - продолжил настаивать на своём альфар.              - Не совсем, - хмыкнул я, отлипнув от стены, - ведь за тобой может войти кто-то невидимый.              Быстрая активация нескольких заклинаний, и увидеть меня можно только если сильно напрячь магическое зрение. Обойдя эльфа, я вежливо постучал ему по плечу.              - Только подождите минутку, - немного наслаждаясь реакцией окружающих, я открыл книгу заклинаний и начал искать нужные мне чары, - мне надо подготовиться.              - К чему? – не понял альфар, - Если ты можешь стать невидимым, то…              - Как говорил этот воин, - найдя нужное заклинание, я начал сплетать его и помещать в ауру, - рисковать не стоит, так что пусть эта граната окажется как можно дальше.              Захлопнув книгу заклинаний и нащупав в ауре заклинание Телепортация Предмета, я первым направился к лестнице в подвал. Пока мы все спускались, на роль заложницы себя предлагала София, но её быстро окоротили, указав на то, что защита от всего подряд есть только у ней, но никак не у бессознательной Ольги Ястребовой.              Когда эльф замер перед дверью, я вновь наложил на себя комплекс маскирующих чар и приготовился к последней части операции.              Эльф вошёл первым, спокойный и собранный, вслед за ним внутри оказался и я. Пусть многим могло показаться, что мои габариты делают меня неловким, но после курса зелий под Барьером, я значительно улучшил координацию и стал двигаться намного более плавно. Идя так, чтобы не задеть мусор под ногами, вскоре я оказался достаточно близко, чтобы заклинание сработало наверняка.              Едва заметная вспышка, и граната исчезает из рук главного бандита. Ещё до того как он успел понять произошедшее, моё кулак влетел тому в челюсть, отправляя в глубокий нокаут.              - Как-то так, - проводив взглядом падающее тело, констатировал я, - а это кто? – кивнул я на сжавшееся в углу тело с частично отсутствующим носом.              - Кажется, - нахмурился эльф глядя на тело, - именно из-за него всё и началось.              - Ну что ж, тогда оставлю вас, - взяв вырубленного бандита за ногу, я потащил его наверх, - уверен, вы найдете, о чем поговорить.              Вой со стороны обмочившегося мужчины был красноречивей тысячи слов. Эльф явно хотел крови, и он это понимал.              ***              На следующее утро, когда в захваченном особняке активно работали следователи и криминалисты, а по всему городу и области проходили аресты и задержания, в кабинете Квашенникова вновь сидел довольный собой Эрик. Пусть достойного боя ему не дали, но хоть размялся слегка.              Подполковник недовольно косился на пьющего медовуху из волшебной кружки рыцаря, но ничего поделать не мог. Ему нужна была информация.              - Значит… ты утверждаешь, что Давыдовы как-то связаны с некими «демонами»?              - Не как-то, а у Софии на душе стоит личная метка одного из них, - поправил его Эрик.              - И, как я понимаю, это не сулит нам ничего хорошего?              - Только если вы сами не решитесь продаться отрыжке Бездны, - нахмурился Эрик, - просто поверь мне на слово – никогда не веди дела с демонами, никогда. Ладно ты свою душу загубишь, но эти твари в процессе могут устроить… всякое. На пример на Голарионе одна дура, а по совместительству неслабая волшебница, заключила с ними сделку, отчего сначала пала одна страна, а потом вторую пришлось отбивать чуть ли не всем миром. Причём буквально.              - Некоторые наши источники тоже предостерегают от подобных сделок, - кивнул Квашенников, вспоминая религиозную литературу, - но что насчёт М’Рау, с ним сотрудничать можно?              - Вы уже настолько мне доверяете? – весело спросил Эрик, подняв одну бровь, - Даже приятно. Что же касается альфара… мне он показался вполне адекватным, - развёл руками он, - и да, касаться Тьмы, тоже категорически не стоит, иначе…              - Мы все умрём? – перебил его Квашенников.              - В лучшем случае, - потеряв всякую весёлость, пригвоздил взглядом к стулу собеседника Эрик, - худшее, что может случиться, ты даже не сможешь вообразить. Просто запомните эти два правила: никаких сделок с демонами и никакой Тьмы. Простые правила долгой и счастливой жизни, а главное нормального посмертия, что немаловажно.              - Я тебя понял, - прочувствовав на себе намерение Эрика, Квашенников зарёкся следовать его словам, если не ради себя, то ради остальных, - и по поводу нашей сделки… из-за всего произошедшего…              - Я понимаю, а потому торопить не буду, - кивнул Эрик, а атмосфера в кабинете сразу стала доброжелательней, - но помните, если я успею закончить все приготовления до того, как вы доставите материалы, то не обессудьте.              - Понимаю, тебя ждёт собственная война.              - Даааа, - протянул Эрик, смотря куда-то сквозь собеседника, - ладно, не буду отвлекать от работы, если понадоблюсь, я буду неподалёку.              Попрощавшись с путешественником из другого мира, пока ещё подполковник ФСБ сделал себе заметку поторопить снабженцев. За упущенную возможность получить знания по магии его точно по головке не погладят.              ***              Первая поставка запрошенных мной материалов произошла почти через неделю после того, как произошёл инцидент с похищением. Ольга Ястребова, что из-за неправильно проведённого ритуала малолетним эльфом, ему во «взрослом» возрасте было всего шестьдесят, переняла часть особенностей его расы, полностью восстановилась. Девушка была явно напугана, но вида не подавала.              Я уже хотел было присмотреться к случайно инициированной волшебнице, что в будущем вполне могла стать ледяной ведьмой, но её заботливый «старший брат», всячески препятствовал нашему разговору. Не знаю, что он её наговорил, но она не горела желанием налаживать общение. Значит – сама виновата.              Получив нужные материалы, а заодно десяток чудиков в белых халатах, я приступил к созданию гримуара.              - Простите, - в очередной раз отвлёк меня один из учёных, - но не могли бы вы объяснить, почему для создания этого узора нужно именно золото? Платина и электрум имеют…              - Эх, - прервав плетение не самых простых чар я, уже готовый схватить его за голову и разбить ей стол, - в который раз я прошу не отвлекать меня? – моё рычание заставило его вздрогнуть.              - Но я всего лишь хотел…              - Я сейчас плету не самые простые в наложении чары, - чувствуя от парнишки искренний интерес, я пытался сдерживать злость, - и когда концентрация нарушается, увеличивается возможность ошибки. Поэтому прошу, последний раз – не отвлекать меня лишний раз, ваши приборы и так мешают.              Остальные умники, почему уверенные что их приборы могут зафиксировать токи эфира, наконец, замолкли. Кажется, я стал слишком мягким с идиотами. Может попросить Квашенникова выпороть их на… ах да, у них нет конюшен и пороть людей не принято. Варварский мир.              - На сегодня всё, - решил прервать работы я, понимая, что концентрация окончательно сбита.              - Подождите, но…              В этот раз я не сдерживался и выпустил злость и раздражение наружу. Учёный прикусил язык и замолчал. Покинув комнату с кучей приборов и умников, я направился проветриться, поймав на себе сочувственный взгляд одного из приставленных ко мне наблюдателей.              Завтра продолжу, но при условии, что эти умники будут как можно дальше от меня.              ***              - И всё же я не понимаю, - услышав мою новую просьбу, уже полковник Квашенников, нахмурился, - зачем тебе информация о местах, где часто пропадают люди?              - Я же уже объяснил, - устало потёр висок я, - они вполне могут проваливаться через стихийные порталы в другие миры, а я эти порталы хочу исследовать. Заодно можно будет их закрыть, для предотвращения дальнейших инцидентов.              - Хм, я, конечно, отправлю сообщение в Москву, но для таких поисков понадобится ни один месяц, а может и год. Проверять каждую такую байку… тут целого министерства не хватит.              - В любом случае, я настойчиво прошу заняться этим делом, - видя отсутствие интереса на лице полковника, было решено его замотивировать, - в обмен я готов прямо сейчас изготовить кое-какие артефакты, из ваших материалов, конечно.              - Какие именно? – тут же всполошился полковник.              - Например… бездонные сумки, кольца и амулеты защиты… - с каждым новым словом интерес в глазах Квашенникова разгорался всё больше и больше.              ***              - Вот и всё, - положив руку на объёмный гримуар, я последний раз проверил правильность наложенных чар, - осталось.              Шум со стороны научной группы уже не так раздражал, но в этот раз он был весьма… характерным. Двое учёных постарше скрутили молодого коллегу и зажали ему рот. Моё показательное прекращение работы после любого вопроса, кажется, их чему-то да научило.              - А теперь, последний штрих, - зачерпнув из сумки щепотку лириума, я создал из него жемчужину.              Вставив её в паз, я удовлетворённо наблюдал за тем, как чары активируются, получив источник энергии. Заряда от этой жемчужин хватит на пару сотен лет, если, с гримуаром что-то не случится.              - Теперь можете задавать вопросы, отвечу на… три из них, - решил смилостивиться я.              - Правда? – первой спросила одна из двух женщин состоящая в научной группе.              - Да.              - А что это за камень, что вы вложили в паз? – первым выкрикнул вопрос молодой человек, которого только сейчас перестали удерживать коллеги.              - Лириум, кристаллизованная кровь бога, служит источником энергии, если – поднял руку я, заставив всех замолчать, - хотите чтобы гримуар работал, ни в коем случае не извлекайте её. Следующий вопрос.              - Источник энергии, разве магия не должна работать сама собой? – в этот раз вопроса задал мужчина постарше.              - Любой артефакт требует источника энергии, - встав и начав разминать затёкшие плечи, начал отвечать я, - некоторые подпитываются от естественного фона, некоторые от накопителей, всё зависит от функционала артефакта и силе его воздействия. Для столь сложного артефакта лучшим выходом будет накопитель.              - А возможно ли… - начал задавать следующий учёный вопрос.              - Три вопроса, - напомнил я им, вызвав волну уныния, - но, - уныние сменилось надеждой, - я готов развёрнуто ответить на любые ваши вопросы за небольшую услугу.              - Кхм, - руководитель научной группы тут же вышел вперёд, - надеюсь ничего противозаконного?              - Нет, что вы, - усмехнулся я, доставая ноутбук под удивлённые взгляды собравшихся, чем вызвал мощную волну удивления, - ничего такого, но я бы не отказался от информации о методах видения сельского хозяйства, основ металлургии и прочих сведений, то могут быть полезны молодому северному государству. Информация в обмен на информацию. По-моему – честная сделка.              - Действительно, - подтвердил главный.              ***              Осмотрев последнюю партию бездонных сумок, я размял шею. Пусть из-за отсутствия нормальных материалов, как и в прошлом мире они получились не лучшего качества, но один кубический метр будут вмещать с гарантией. Захотят ещё, пусть сами разбираются, инструкции у них есть.              Посмотрев за окно, где началась первая капель, я понял, что уже под задержался в этом мире. Вместо планируемых пары недель прошло уже полтора месяца. Пора собираться. Тем более, в последнее время мне перестали нравиться требования озвучиваемые руководством в столице. Будто я им чем-то обязан.              Нужные мне сведения об интересующих меня науках уже находятся в ноутбуке, парочку человек я научил базовому управлению маной, а значит, гримуар активировать они сумеют, что же касается стихийных порталов… Следы парочки таких я действительно обнаружил, но они уже давно были закрыты. Остаточный след маны почти исчез, так что найти неизвестного мага не представлялось возможным.              Дав ментальную команду Фрэки и Азгеросу выбираться из лесов Урала, где они обитали в последнее время, сам я телепортировался на вершину одной из гор. Тут как раз находился неплохой источник магии, никем не тронутый и достаточно «чистый». Забрав юнитор и уничтожив фокусирующий рисунок, через миг я оказался там же, где был минуту назад.              Собрав кое-какие безделушки и подобрав записи с расчётами астральных путешествий, не стоит местным оставлять что-то столь опасное, я был в целом, готов. Осталось перенестись на один непримечательный островок посреди озера, где раньше было святилище неизвестных мне богов, и можно уходить.              Доспехи сели как влитые, сумки не мешались, а оружие давало приятную тяжесть. Проверив, всё ли взято, я уверенным шагом направился к Квашенникову, что по информации от следлилок был в своём кабинете. Идя по коридорам управления ФСБ, приветливо кивал встречным сотрудникам и офицерам, что за время совместной работы перестали сторониться меня, наверное просто привыкнув.              - Эрик? Что-то случилось? – стоило мне войти, спросил Квашенников.              - Нет, просто пришло время уходить, - спокойно ответил я, пытаясь ощутить настрой собеседника.              - Уже, но я думал… Что ты сможешь ещё немного…              - Нет, всё что обещал – я выполнил, - оборвал его я на полуслове, - и если хотите получить ещё артефактов – учитесь делать их сами.              - Но ты же сам сказал, - нервно посмотрел он куда-то на потолок, - что для обучения полноценного мага, способного создавать хотя бы базовые артефакты понадобится лет двадцать, а нужны они уже сейчас.              - Ну, как-то вы справлялись до этого, - кажется я понял, за нами следят прямо сейчас, - тем более, вы всегда можете попросить помочь Рау. Ему для обучения понадобится намного меньше времени, или Ольгу, или Софию, - начал предлагать варианты я, - в общем, я пришёл попрощаться.              - Может всё-таки, - новую порцию уговоров слушать я не собирался, а потому исчез из его кабинета в ту же секунду.              ***              Когда Эрик исчез, Квашенников выдохнул. В последнее время сверху поступало всё более настойчивые просьбы во что бы то ни стало как можно дольше удерживать мага. Слишком полезны, оказались его артефакты, слишком большое преимущество давала магия. Больше всего Квашенников боялся, что рано или поздно ему прикажут произвести захват, но он помнил, что Эрик устроил при штурме того особняка.              Сейчас же, вопрос решился сам собой, нужный всем маг пропал, и как-то задержать его больше не удастся, так что можно выдохнуть. Его, конечно, строго отчитают и даже сделают выговор, но он это переживёт. Тем более второй консультант по магическим вопросам никуда сбегать не спешит.              Однако полковника ФСБ смущала непривычная тяжесть во внутреннем кармане пиджака, появившаяся за секунду до исчезновения Эрика. Видимо, тот решил оставить последний подарок.              Доложив о пропаже и закончив рутинные дела, Квашенников отправился домой, где решился открыть небольшой конверт из плотной бумаги. Вчитываясь в написанный от руки текст, его глаза всё больше расширялись.              В коротком послании Эрик описывал своё последний дар, а по-другому это было не назвать. Камень Клятвы в подвале здания, на котором эти самые клятвы можно приносить. Казалось бы, что такого? Но вот эффект от их нарушения…              Смерть и вечность в ледяном аду.              Задумавшись на секунду о том, как этот камень может повлиять на страну и мир… Квашенников покрылся испариной. Если всё действительно работает так, как описано в письме, то Россию ждёт небывалый подъём… или окончательная гибель.              ***              Нужные знаки на островке были нанесены заранее. Осталось только напитать ритуал энергией и я вновь окажусь на просторах астрала.              Мысленный посыл и юниторы начинают сиять от выходящей их них энергии. Решив не мелочиться и придать себе максимальное ускорение, я вложил в этот ритуал всю доступную энергию, а заодно задействовал кое-какие материалы, что мне предоставили за небольшие услуги.              Концентрация на удержании океана энергий, перемещение юниторов в бездонную сумку, и… вспышка.              ***              Магия медленно возвращалась в мир, слишком мал был потенциал отобранных для прохождения обучения магов, однако… терпение и труд давали свои плоды. Всего через год среди офицеров ФСБ появились первые маги, способные творить простейшие фокусы, на вроде очистки одежды и создания светлячка. Но и этого было достаточно, чтобы дать зелёный свет всем проектам связанным с этим направлением.              Особенно кураторов 13 отдела порадовал тот факт, что о сохранении секретности позаботился сам создатель учебника, оставив после себя Камень Клятвы. Каждый начавший обучение проходил «формальную» процедуру и произносил составленную специально для этого речь.              Когда первый предатель, освоивший азы твёрдо решил сбежать к заокеанским «друзьям», то в ту же секунду упал замертво, а его полупрозрачный силуэт был утянут в образовавшийся тут же портал. Понимание, что «формальность» может привести к вполне настоящей смерти, сильно отрезвила всех посвящённых.              Вскоре в рядах ФСБ появилась группа высокопоставленных офицеров, что рассматривали возможность начать приводить к присяге всех высокопоставленных чиновников страны.              Через несколько месяцев после исчезновения Эрика, пропал и последний консультант по магии из другого мира. Все психологи, что советовали не давить на эльфа и позволить ему выезд на природу, пусть и под присмотром надёжных людей, были наказаны.              Сам же М’Рау Элей вместе с сестрой, Софией Давыдовой и прочими случайными попутчиками вернулся в почти уничтоженный прорывом Хаоса родной мир. Путь их был непрост и наполнен трудностями, но преодолеть им его помогали артефакты, оставленные магом из другого мира. Как ни крути, а сумки, куда влезает почти кубометр всякого полезного – мечта любого путешественника.              ***              Полёт по астралу шёл «штатно», только первые несколько минут. Земля отдалялась и я почти смог рассмотреть пузыри других миров, но притяжение дрожащего от количества своих вариаций мира не хотело так просто отпускать случайного путника.              Пришлось вновь напрягаться и тянуть себя вперёд, продавливая сопротивление целой плеяды миров. Получалось с большим трудом, но всё же получалось.              Чувствуя, как по лбу стекают капельки пота, я изо всех сил рвался прочь из поймавшей меня в ловушку области астрала. Ещё немного, ещё чуть-чуть…              Когда астрал пронзил отчаянный крик юноши, вложившего все силы души, я понял, что меня вновь затягивает назад. Сияющие синим нити оплели мой кокон и потянули. Сопротивляться им я уже не мог.              - Приди, Могучий Защитник! – вновь разнеслось по астралу, и нити потянули меня назад ещё сильней.