Глава 15

Выпросив у Фьюри две высокотехнологичные маски, благодаря которым можно легко поменять лицо, Дженнифер с улыбкой протянула их Тони и Пеппер. Тёмные глаза девочки искрились, словно в них взяли и зажгли огонёк, а улыбка была натянута до ушей — в ней читались азарт и предвкушение чего‑то необычного. Лёгкий ветерок, ворвавшийся в комнату через приоткрытое окно, взъерошил её волосы, придавая образу ещё больше непосредственности и живости. — Штормик, что ты задумала? — настороженно спросил Тони, с любопытством и долей подозрения разглядывая протянутые «аксессуары». Он слегка наклонил голову, прищурился и машинально провёл рукой по подбородку, пытаясь предугадать очередной замысел своей дочери. — Знаете… — пропела Дженнифер, подпрыгнув на месте так, что её юбка взметнулась, а в глазах заплясали озорные искорки. — Я тут подумала: а почему бы нам не отдохнуть от геройства, всяких миссий и бесконечных дел в компании друг друга и не пойти в парк? Просто погулять, поесть мороженого, покормить уток… Разве это не звучит чудесно? Пеппер мягко улыбнулась, её взгляд потеплел. Она положила руку на плечо Тони и слегка сжала его, словно поддерживая идею и одновременно успокаивая своего возлюбленного. — Хорошая идея, — произнесла она ласково, и в её голосе прозвучала нотка искренней радости. — Давно мы никуда не выбирались просто так, без планов и обязательств. Тони перевёл взгляд с Пеппер на Дженнифер, затем обратно. Он на мгновение замер, обдумывая предложение, а потом положил свою ладонь поверх руки Пеппер — жест получился естественным, полным тепла и доверия. — Но ты уверена, что эти маски так уж и необходимы? — всё же уточнил он, снова покосившись на загадочные устройства в руках Дженнифер. — Да, пап, уверена, — серьёзно ответила Дженнифер и чуть понизила голос. — Все знают, что у тебя есть дочь. Но никто не знает, как я выгляжу на самом деле и как меня зовут. Если мы появимся в парке, люди начнут шептаться, показывать пальцем, догадаются кто я… А я хочу просто побыть с вами — с папой и мамой — как обычная девочка. Она подняла взгляд на Пеппер и тепло улыбнулась: — Мам, я правда очень хочу провести день без супергеройских забот. Просто как семья. Пеппер почувствовала, как к горлу подступает комок нежности. Она присела на корточки перед Дженнифер, взяла её за руки и мягко сказала: — Конечно, милая. Мы сделаем всё, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. И чтобы этот день стал особенным. — Понимаю, — голос Тони смягчился, он подошёл к дочери и легонько взъерошил ей волосы. — Прости, солнышко, я не подумал об этом. Конечно, безопасность и приватность важнее всего. Взгляд его смягчился, он окинул Дженнифер внимательным взглядом. Для него она всегда оставалась той самой маленькой девочкой, которую он когда‑то впервые взял на руки. Но с каждым днём он всё отчётливее понимал: она растёт, у неё своя жизнь, своя личность — и как супергероиня, и как обычная девочка. Она учится балансировать между этими двумя мирами, и сейчас ей особенно важно иметь возможность ненадолго оставить позади костюм Электры. — Ладно, — Тони усмехнулся, беря одну из масок и рассматривая её с профессиональным интересом. — Раз уж мы решили устроить тайную вылазку, давайте проверим, на что способны эти штуковины. Надеюсь, они не превратят меня в кого‑то с фиолетовой кожей и щупальцами? — Тони! — Пеппер шутливо толкнула его в плечо. Дженнифер звонко рассмеялась, уже предвкушая предстоящее приключение. — Обещаю, пап, ты останешься узнаваемым, но не настолько, чтобы тебя окружила толпа фанатов, — подмигнула она. — Мам, пап, готовы к самому обычному — и в то же время самому необычному — семейному дню? Пеппер поднялась, обняла Дженнифер одной рукой, а другой взяла Тони за ладонь. — Готовы, — улыбнулась она. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Дженнифер шла между Тони и Пеппер, держа их за руки, и с восторгом рассматривала парк в центре Малибу. Тёплый ветерок играл прядями её волос, а глаза разбегались от обилия красок и развлечений. Самыми заметными из аттракционов были колесо обозрения и американские горки. Колесо величественно возвышалось над остальными постройками — его ярко‑красные кабинки медленно вращались, открывая посетителям панорамный вид на город и океан вдалеке. Солнечные лучи отражались от стеклянных панелей некоторых кабинок, посылая в небо сверкающие блики. Рядом с колесом громоздились американские горки: их стальные петли и крутые спуски напоминали гигантский металлический лабиринт. Дженнифер заметила, как вагончик с весёлыми криками пассажиров ныряет вниз с самой высокой точки, и невольно затаила дыхание. — Мам, пап, смотрите! — Дженнифер потянула родителей за руки, останавливаясь на мгновение. — Там ещё карусель с лошадками, и вон та штука, которая крутится и раскачивается, и киоск с сахарной ватой! Пеппер рассмеялась, глядя на воодушевлённое лицо девочки: — Куда сначала пойдём, маленькая исследовательница? Дженнифер на секунду задумалась, её брови сошлись на переносице, а губы сложились в трубочку — она старательно взвешивала варианты. — А можно… сначала мороженое, а потом всё остальное? — она подняла умоляющие глаза на Тони. Тони подмигнул ей и слегка сжал маленькую ладошку: — Мороженое — отличное начало приключения. А потом — что скажешь, Пеппер? — может, прокатимся на колесе обозрения? С высоты посмотрим на наш парк и решим, какой аттракцион следующий. — Согласна, — улыбнулась Пеппер. — И давайте сделаем фото на память. А моё лицо с Тони мы потом отредактируем, чтобы сейчас не снимать маски. Дженнифер просияла и захлопала в ладоши: — Пойдёмте за мороженым! Они направились к киоску с мороженым, который красовался неподалёку — ярко‑жёлтый с белой отделкой, украшенный разноцветными флажками. Над прилавком висела большая вывеска с изображением рожка. — Что будешь, солнышко? — Тони достал кошелёк, разглядывая ассортимент на доске с мелом. — У них тут и шоколадное, и клубничное, и даже мятное с шоколадной крошкой… Дженнифер прижалась носом к стеклянной витрине, за которой в холодных отсеках лежали разноцветные шарики. — Мам, пап, можно мне… — она на секунду замерла, выбирая, — ванильное с карамелью и радужной посыпкой? И чтобы в большом рожке! Пеппер рассмеялась: — Кажется, кто‑то решил взять максимум от этого дня. — Ну мам! — Дженнифер шутливо надула губы, но тут же расплылась в улыбке. Тони подмигнул ей и сделал заказ. Когда три рожка — ванильный с карамелью для Дженнифер, шоколадно‑ореховый для него и клубничный для Пеппер — оказались в руках, они отошли в сторону, к свободной скамейке под раскидистым платаном. Дженнифер с наслаждением откусила кусочек мороженого, закрыла глаза и блаженно вздохнула: — Это самое вкусное мороженое в мире! Они сидели, ели мороженое и наблюдали за парком: дети бегали вокруг фонтана, пара пожилых людей кормила голубей, а неподалёку группа подростков смеялась, обсуждая, на какой аттракцион пойти первым. — Смотрите! — Дженнифер вдруг указала ложкой в сторону карусели. — Лошадки такие красивые, все в блёстках и лентах! Пойдёмте прокатимся? — С удовольствием, — Пеппер встала и протянула девочке руку. — Но сначала давай уберем стаканчики, чтобы не мусорить. — Да, сэр, — шутливо отдала честь Дженнифер, подхватывая мусор. — Капитан Пеппер, приказ принят! Тони рассмеялся и потрепал её по голове: — Ладно, команда, выдвигаемся к точке назначения — карусели номер три! Они дошли до карусели, где уже выстраивалась небольшая очередь. Дженнифер вприпрыжку подбежала к одной из лошадок — белоснежной, с золотой гривой и розовой сбруей. — Чур эта моя! Дженнифер с восторгом взобралась на белоснежную лошадку с золотой гривой и розовой сбруей. Она крепко ухватилась за блестящий латунный шест, украшенный завитками, и широко улыбнулась родителям, которые стояли у края платформы и махали ей. — Я готова! — крикнула она, и её голос звонко разнёсся по округе. Оператор аттракциона кивнул, нажал на кнопку — и карусель медленно пришла в движение. Сначала она крутилась неторопливо, давая девочке привыкнуть, а потом набрала темп. Музыка заиграла веселее: задорная, чуть винтажная мелодия с переливами ксилофона и мягкими ударами барабана словно переносила в сказочное королевство. Дженнифер почувствовала, как ветер ласково треплет её волосы, а мир вокруг начинает плавно кружиться. Лошадка, на которой она сидела, то слегка поднималась, то опускалась — ритмично, убаюкивающе, будто плыла по волнам. Яркие огни, флажки, лица прохожих, деревья и небо сливались в пёстрый калейдоскоп. Она запрокинула голову и рассмеялась — громко, от всей души. Ей казалось, что лошадка вот‑вот оживёт, взмахнёт гривой и поскачет по радуге. — Пап, мам, смотрите! — крикнула Дженнифер, махая рукой. — Я лечу! Тони и Пеппер стояли рядом, улыбались и фотографировали её. Тони поднял большой палец вверх, а Пеппер послала воздушный поцелуй. Дженнифер ответила тем же, а потом закрыла глаза на мгновение, впитывая ощущения: тепло солнца на коже, запах сахарной ваты и свежескошенной травы, весёлую музыку, лёгкое покачивание лошадки… Когда карусель начала замедляться, Дженнифер немного расстроилась. Но тут же её лицо снова озарилось улыбкой: она заметила, что родители уже идут к ней, чтобы помочь слезть. — Было волшебно! — воскликнула она, спрыгивая с лошадки прямо в объятия Тони. Он подхватил её на руки и слегка подбросил, отчего она снова звонко рассмеялась. — Понравилось? — Пеппер поправила прядь волос, выбившуюся из‑под резинки. — Больше, чем можно представить! — Дженнифер прижалась к Пеппер, потом повернулась к Тони. — А можно ещё раз? Ну хотя бы ещё один разочек? Тони подмигнул: — Конечно, принцесса. Но сначала — колесо обозрения, помнишь? А после — сколько угодно каруселей! — Ура! — Дженнифер захлопала в ладоши. — Тогда быстрее на колесо! Хочу увидеть весь парк сверху! И, снова взяв родителей за руки, она потянула их к следующему аттракциону, сияя от счастья и предвкушения новых впечатлений. Они подошли к колесу обозрения — его кабинки плавно покачивались, ожидая новых пассажиров. Тони купил билеты, и семья поднялась по небольшой лесенке в открытую кабинку с мягкими сиденьями и изящными металлическими перилами. — Ух ты! — восхищённо выдохнула Дженнифер, когда кабинка начала медленно подниматься. — Всё такое маленькое… и такое красивое! С высоты открывался потрясающий вид: внизу раскинулся парк с его яркими клумбами, извилистыми дорожками и весёлой суетой аттракционов. Вдалеке блестело море, а вдоль побережья тянулись белоснежные здания Малибу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Пеппер обняла девочку за плечи: — Нравится вид? — Больше, чем можно представить! — Дженнифер прижалась к Пеппер. — Мам, а можно мы будем делать так почаще? Просто гулять, кататься на аттракционах, есть мороженое. — Конечно, милая, — Тони положил руку на плечо дочери. — Мы будем устраивать такие дни как можно чаще. Обещаю. Кабинка достигла самой высокой точки и на мгновение замерла. В этот миг всё вокруг словно остановилось: шум парка приглушился, ветер стих, а солнце повисло прямо над линией горизонта, превращая море в расплавленное золото. — Это самый красивый закат, который я когда‑либо видела, — тихо сказала Дженнифер, затаив дыхание. — Спасибо, что привели меня сюда. Постепенно кабинка начала спускаться. Дженнифер не отрывала взгляда от пейзажа, стараясь запомнить каждую деталь: разноцветные флажки над киосками, смеющихся детей на площадке, пару голубей, кружащих над каруселью. Когда они вышли из колеса обозрения, сумерки уже окутали парк мягким синим покрывалом. Гирлянды огней зажглись вдоль дорожек, отбрасывая тёплый свет на дорожки и деревья. Аттракционы стали ещё ярче и притягательнее в вечерней темноте. — Что дальше? — спросила Дженнифер, её глаза сверкали в свете огней. — Может, попробуем тир? Я слышала, там дают огромные мягкие игрушки в качестве призов! — Тир так тир, — рассмеялся Тони. — Но предупреждаю: я намерен выиграть самую большую игрушку и подарить её тебе. — А я буду болеть за вас обоих, — улыбнулась Пеппер. Держась за руки, они направились к ярко освещённому тире, откуда доносились весёлые возгласы и звуки выстрелов. Дженнифер шла посередине, счастливая и беззаботная. Они подошли к тиру. Вдоль стойки выстроились ряды мягких игрушек — от крошечных плюшевых зайчиков до гигантского коричневого медведя. — Вот тот, — Дженнифер ткнула пальцем в огромного медведя. — Если я выиграю, он будет жить у меня в комнате! Тони усмехнулся: — Договорились. Но сначала посмотрим, кто из нас окажется точнее. Ставка: победитель выбирает, куда идём дальше. — И победитель получает право на второй рожок мороженого! — добавила Дженнифер с заговорщической улыбкой. — Принято! — Тони протянул руку, и Дженнифер торжественно её пожала. Владелец тира — седоволосый мужчина в красной жилетке — выдал им по пять пуль и показал, как обращаться с пневматическими винтовками. — Начинаем! — объявила Дженнифер и первой подняла винтовку. Она на мгновение замерла, сосредоточившись. Дыхание выровнялось, взгляд стал острым и внимательным — совсем как во время тренировок с Фьюри. Она прицелилась, медленно выдохнула и нажала на курок. Бах! — пуля попала точно в центр мишени. Бах! Бах! — ещё два точных попадания подряд. — Ого! — Пеппер захлопала в ладоши. — У кого-то явно есть талант! Дженнифер улыбнулась, не отрываясь от прицела, и сделала ещё два выстрела — оба в «десятку». Теперь настала очередь Тони. Он взял винтовку, картинно поправил воображаемые очки и произнёс: — Сейчас я покажу мастер‑класс. Первый выстрел — мимо. — Осечка, — пробормотал Тони. — Техническая неполадка. Второй — чуть ближе, но всё равно не в цель. Третий — попал в край мишени. Четвёртый и пятый — снова мимо. — Ну что ж, — Тони опустил винтовку и театрально вздохнул. — Похоже, технологии иногда подводят даже гениев. Дженнифер радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши: — Я победила! Я победила! — Признаю поражение с честью, — Тони шутливо поклонился. — Ты была великолепна, штормик. — Пап, ты просто отвык стрелять не из репульсоров, плюс уроки Наташи и Клинта не прошли даром. — хихикнула Дженнифер, обнимая его. Владелец тира одобрительно кивнул и снял с полки огромного коричневого медведя: — Поздравляю, юная леди! Вот ваш приз. Дженнифер прижала к себе медведя и повернулась к родителям: — Он такой мягкий! Можно я буду называть его… Мистер Пушистик? — Конечно, — улыбнулась Пеппер. — Он теперь часть семьи. — Значит, следующее место по моему выбору, — Дженнифер хитро прищурилась. — Идём на американские горки! Хочу прокатиться на самом страшном маршруте! Тони сделал вид, что в ужасе отступает: — На самых страшных? Дочь, ты уверена, что ты не суперзлодей в маскировке? — Абсолютно уверена! — рассмеялась Дженнифер. — И раз уж я выиграла, то вы оба обязаны поехать со мной! Пеппер взяла девочку за руку: — Что ж, команда, вперёд! Они подошли к подножию американских горок — массивной стальной конструкции, чьи петли и виражи терялись где‑то в вечернем небе. Над входом горела неоновая вывеска: «Адреналин‑экспресс», а из динамиков доносился восторженный визг пассажиров, ныряющих вниз с самой высокой точки. — Ну что, готовы? — Дженнифер подпрыгивала на месте, прижимая к себе огромного коричневого медведя. Тони сглотнул, стараясь сохранить невозмутимый вид: — Конечно, солнышко. Просто… э‑э… давно не катался. Пеппер нервно поправила прядь волос: — Да, Тони, ты же изобретатель, создатель высокотехнологичных костюмов — неужели боишься каких‑то горок? — Я не боюсь, — поспешно ответил Тони. — Я просто… оцениваю инженерные решения конструкции. Они заняли места в вагончике. Работник аттракциона проверил крепления, щёлкнул фиксаторами ремней безопасности. — Пристегнулись? Приятного полёта! — он махнул флажком, и вагончик медленно тронулся с места, начиная подъём по первому крутому склону. Дженнифер восторженно ахнула: — Смотрите, какой вид! Весь парк как на ладони! Но Тони и Пеппер было не до видов. Тони вцепился в поручни так, что побелели костяшки пальцев, а Пеппер вжалась в спинку кресла и судорожно сжала руку дочери. — Пап, ты в порядке? — обернулась к нему Дженнифер. — О‑отлично, — голос Тони слегка дрожал. — Просто… наслаждаюсь моментом. В этот момент вагончик достиг вершины и на мгновение замер — словно раздумывая, стоит ли бросаться вниз. — ААААА! — закричала Дженнифер от восторга, когда они полетели вниз с головокружительной скоростью. Вагончик мчался по рельсам, резко поворачивал, нырял в петли, подбрасывал пассажиров вверх ногами. Дженнифер хохотала, раскинув руки, её волосы развевались на ветру. А вот Тони и Пеппер переживали совсем другие эмоции. Лицо Тони стало бледным, потом слегка зеленоватым. Он закрыл глаза и пробормотал: — Надо было проверить систему амортизации… и тормозов… и… — Тони! — Пеппер вцепилась в его плечо. — Дыши глубже! — Пытаюсь… — он сделал несколько глубоких вдохов. — Просто это… слишком… экстремально. Пеппер, хоть и сама была напугана, старалась держаться ради дочери: — Всё хорошо, милый. Смотри на Дженни — видишь, как она счастлива? Это того стоит. Когда аттракцион начал замедляться, проходя последние виражи перед финишной прямой, Тони выдохнул с облегчением: — Живы… Вагончик плавно остановился на платформе. Работник открыл фиксаторы, и семья выбралась наружу. Дженнифер сияла: — Это было потрясающе! Тони наконец расслабился и потрепал дочь по голове: — Значит, цель достигнута. Но следующий аттракцион, пожалуйста, выбирай что‑нибудь… более спокойное. — Обещаю! — засмеялась Дженнифер. — Пойдёмте есть сладкую вату? — С радостью, — одновременно ответили Тони и Пеппер. Держась за руки, они направились к киоску с сахарной ватой, оставляя за спиной грохочущие американские горки — и ещё одну яркую страницу в семейной истории. ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Дженнифер устроилась поудобнее на своей кровати, прижав к боку огромного плюшевого медведя — трофея с тира. Перед ней на столе стоял планшет, экран которого уже показывал заставку видеосвязи. Она нажала кнопку вызова, и через пару секунд на экране появилось лицо Роуди. Его фирменная лёгкая улыбка и чуть насмешливый взгляд сразу заставили Дженнифер улыбнуться в ответ. — Роуди! — радостно воскликнула Дженнифер, махнув рукой. — Наконец‑то ты ответил! У меня столько всего произошло сегодня — ты просто не поверишь! Роуди отхлебнул газировки и откинулся на спинку кресла: — Ого, судя по твоему сияющему лицу, день удался на славу. Рассказывай, красавица, не томи. Дженнифер подпрыгнула на месте от нетерпения: — Мы с папой и мамой ходили в парк в центре Малибу! Представляешь, я уговорила их надеть маски, чтобы нас никто не узнал. Роуди приподнял бровь: — Тайная вылазка? Это в духе Старка. Хотя… скорее в духе его дочери. Продолжай. — Сначала мы ели мороженое! — Дженнифер широко распахнула глаза, вспоминая. — Я взяла ванильное с карамелью и радужной посыпкой. Оно было таким вкусным, будто его сделали специально для этого дня. Потом мы катались на карусели — я выбрала белую лошадку с золотой гривой! Она будто настоящая, только волшебная. Роуди усмехнулся: — Звучит как сказка. А что ещё? — О, самое интересное впереди! — Дженнифер заговорщически понизила голос. — Мы пошли в тир, и я победила папу! Представляешь? Пять выстрелов — пять попаданий прямо в «десятку»! А папа… ну, скажем так, репульсоры работают лучше, чем пневматическая винтовка. Роуди громко рассмеялся, откинув голову: — Ты серьёзно? Победила самого Тони Старка? Это надо записать в историю! Может, мне тоже стоит взять у тебя пару уроков стрельбы? — Ага! — Дженнифер гордо выпрямилась. — И в качестве приза я выиграла вот этого красавца! — она подняла огромного коричневого медведя и показала в камеру. — Его зовут Мистер Пушистик. Теперь он живёт у меня в комнате. — Впечатляет, — кивнул Роуди, с уважением разглядывая медведя. — Но ты говорила про самое интересное… — Да! — Дженнифер захлопала в ладоши. — Потом мы пошли на американские горки — «Адреналин‑экспресс». Я была в восторге, а вот папа с мамой… — она хихикнула. — Они так испугались! Папа чуть не позеленел, вцепился в поручни, а мама всё время сжимала его руку. Но они держались ради меня! И знаешь что? Это был самый лучший момент — видеть, как они, такие крутые и сильные, готовы на всё ради того, чтобы я была счастлива. Выражение лица Роуди смягчилось. Он слегка наклонился к экрану: — Это действительно круто, Дженн. Здорово, что у тебя такие родители. Тони, конечно, гений, но иногда забывает, что быть отцом — это тоже суперспособность. — Да, — Дженнифер улыбнулась и прижала медведя к груди. — А в конце мы ели сахарную вату и гуляли по парку, когда уже зажглись огни. Было так красиво… и так спокойно. — Звучит волшебно, — искренне сказал Роуди. — Я рад, что ты так хорошо провела день. И знаешь что? Ты дала мне отличную идею. В следующий раз, может, и я смогу присоединиться к такой вылазке? — Конечно! — воскликнула Дженнифер. — Будем выигрывать ещё больше плюшевых зверей и кататься на самых страшных горках! Ты же не боишься, полковник Роудс? — она хитро прищурилась. — Боюсь? — Роуди театрально возмутился. — Я летал в броне Воителя, сражался с дронами Хаммера и переживал выходки Тони. Горки после этого — просто детская забава! Они ещё немного поболтали о разных мелочах, а потом попрощались. Дженнифер выключила планшет, положила Мистера Пушистика рядом с подушкой и откинулась на спину, улыбаясь своим воспоминаниям. День действительно получился волшебным — таким, который хочется прокручивать в голове снова и снова.