Часть 1

      Москва просыпалась после долгой зимы. Улицы были мокрые от талого снега, а в витринах уже появлялись красочные открытки и яркие букеты голландских тюльпанов — город готовился к Восьмому Марта. Александр Юрьевич Воропаев стоял у своей машины с большим, можно сказать, необъятным букетом белых и розовых тюльпанов и разговаривал с приятелем по телефону.       — Нет, Лёша, ты не понимаешь, — раздраженно сказал он, — я всё продумал. Ресторан, загородный дом… — Такое чувство, что ты её позвал не потрахаться, а сделать ей предложение. Почему сорвалось-то? Ну что? — спросил Лёша. Воропаев молчал. — Свидание отменяется, — спокойно сказал Саша. — Женщина выбрала любовь, а не приятное времяпрепровождение. — А ты? — А я… — он посмотрел на цветы, — теперь обладатель очень дорогого бу… веника. — Подари его сестре, как-никак праздник. Ты её поздравил? — Ну, по телефону пообщались, прикупил подарок ей и Кристине, которая прилетает только в субботу десятого числа. Вот встретимся и подарю. — А зачем тянуть? Особенно, насколько я знаю, ваша компания работает, что 23 февраля, что и сегодня, 8 Марта. — Работает, — коротко ответил Саша. — Ну так и порадуй сестру… - подытожил Алексей.

***

       Александр Юрьевич Воропаев уверенно вошёл в здание компании Zimaletto, держа в руках огромный букет тюльпанов. Охранник у входа удивлённо посмотрел, но ничего не сказал, кроме вежливого приветствия. В офисе было подозрительно тихо. Он, конечно, и раньше не замечал бурной деятельности, но сегодня… Ни шума телефонов. Ни стука клавиатур. Ни беготни секретарей.       Воропаев остановился посреди коридора. — Интересно… — проговорил он вполголоса и отправился в кабинет президента. Дверь была приоткрыта. За столом сидела Екатерина Пушкарева, собственной персоной, сосредоточенно просматривая документы. Саша вошёл, не постучав. — Александр Юрьевич? — Пушкарева растерялась, после того как услышала шаги, и первое, что увидела, — целую гору тюльпанов. Белых и розовых. — Здравствуйте, — первая поприветствовала она его. — У вас ко мне опять набралось множество вопросов, или вы так, мимоходом? — Знаете, у меня не было ни одного, до этого момента… — Катя молча посмотрела на него вопросительным взглядом, склонив голову набок. Александр выглянул в коридор перепроверяя отсутствие работников на месте. — Как так получилось, что обеденный перерыв закончился двадцать минут назад, а сотрудников всё ещё нет на месте? Совсем они с вами разбаловались, да, Катерина Валерьевна? Вот вам и минусы дружбы с подчинёнными... А у меня они возвращались обратно недовольными, но зато вовремя! Катя несколько секунд смотрела на него, пытаясь сдержать снисходительную улыбку. — Александр Юрьевич… Вообще-то сегодня Международный женский день. — И-и-и? — вопросительно протянул Алекс приподняв брови, слегка потрясся головой. — И это выходной. — Саша нахмурился. — С каких это пор? — Катя откинулась на спинку кресла, довольно и спокойно отвечая: — Согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года, с 1966-го года Международный женский день 8 Марта стал официальным выходным днем. Ну и с тех пор, как я являюсь президентом, пусть все ещё временно… — Насколько я помню, раньше Восьмого Марта компания всегда работала, просто рабочий день был сокращён. — Катя кивнула. — Работала. — подтвердила Катя, а потом чуть лукаво улыбнулась. — Но теперь, благодаря согласию Пал Олегыча и моему предложению, мы отдыхаем… как белые люди. — Саша несколько секунд молчал. — Тогда следующий вопрос… — Катя вздохнула. — Эх, значит, одним вопросом я не отделаюсь? — он покачал головой, сел на стул напротив, букет уложил себе на колени. Их разделял стол. — А вы почему работаете, Катерина Валерьевна? К женщинам себя не причисляете? — Скучно дома… — пояснила Катя, останавливая свой взгляд на букете. — Я так понимаю, цветы для Киры Юрьевны? — Александр не успел положительно кивнуть, как девушка продолжила: — Её сегодня нет, ещё до того, как вышел приказ, что восьмого мы отдыхаем… — Катя прочистила горло решая не вдаваться в ненужные подробности. - В общем и целом, Кира ещё месяц назад отпросилась на эти три дня по семейным обстоятельствам. Предполагаю, что в Питер. Странно, что вы не в курсе и про выходной, и про сестру. — Нет, букет вам. — врёт Воропаев и кладет цветы на стол Пушкарёвой, занимая большую часть столешницы. — Мне? Зачем? — Катя удивлённо моргает, смотря, то на цветы, то на Александра. — Считайте, это от меня маленькая благодарность за вашу работу, на благо наших дивидендов. — Интересно… Вы единственный сотрудник, который поздравил меня не только на словах. — Сотрудник? — переспросил он. — Ну, а кто вы? — невозмутимо спрашивает она. — Бывший враг, временный союзник… — начинает перечислять Александр, злорадно скалясь и зажимая пальцы в кулак. — Спасибо. — Резко говорит Катя, и Саша вопросительно поднимает взгляд. — Что? — За букет спасибо. Правда приятно. Даже, если это не от чистого сердца. И за помощь с делами компании тоже, Кира конечно пыталась увиливать откуда у неё столь выгодные знакомства, но... Вышло не очень убедительно. И в этот момент сердце Воропаева предательски кольнуло от стыда. Ведь и правда, он не планировал ей ничего дарить. Он даже не планировал поздравить её, но всё же правда в его словах была. — Ну... Вы, Екатерина Валерьевна, и правда много хорошего сделали для фирмы. И для людей, которые здесь работают. К тому же практически за год, нам с Андрюшей и года не понадобилось, чтобы всё это почти успешно разрушить. Хотя мои условия президенства изначально загнали меня в очень невыгодные рамки... — Александр отмахнулся от излишней драматургии, свойственной младшему Жданову, любящему вызывать чужую жалость. — Не важно. Я искренне благодарен вам, что вы не дали умереть бизнесу не только Ждановых, но и Воропаевых. Вы прямо молодчинка. — последнее слово он сказал скомкано и не потому, что врал, а потому, что это было нетипично для него. — Осторожнее со словами благодарности. Если вы продолжите говорить приятные вещи, Александр, мне придётся пересмотреть своё мнение о вас. — Она смотрит ему прямо в глаза, слегка прищурившись. — А вдруг это именно то, чего я добиваюсь? — Александр так же прищурился и положив локти на столешницу, навис над столом в своей излюбленной манере приподнимая брови. Катя усмехается, отвечая. — Тогда вам придётся очень постараться! — Немного возмущённо, но улыбаясь сказала Катерина, поправляя бумаги в папке с документами. — Вы и правда удивительная женщина, Пушкарёва... — тише сказал Александр, как бы невзначай, откидываясь на спинку кресла. Катя подняла взгляд, после фразы мужчины. — Почему? — Любая другая, на вашем месте, уже убежала бы праздновать со своим молодым человеком... — Катя пожала плечами. — Не люблю толпы. И шумные поздравления, да и молодого человека… — То есть вы целенаправленно решили отметить Международный женский день… С отчётами? А как же Михаил? — Отчёты хотя бы не задают глупых вопросов… — сказала Катя, скрывая лицо за папкой. — Как некоторые мужчины… — Саша приподнял бровь. — Намёк понят. — Воропаев развёл руками, а Катя тихо засмеялась. — Я не о вас, Александр Юрьевич. — Кстати. — Мужчина посмотрел на часы. — Что кстати? — У нас ещё есть два часа, до четырёх... — постучав по циферблату дорогих наручных часов, прикинул Александр, сверяясь со временем. Катя удивилась. — До четырёх? — Катя, вы сегодня обедали? — спросил Воропаев, заглянув ей в глаза, без тени насмешки. — Ещё нет. Только на завтрак перепали кофе и несколько сырников, а что? Да я и не думала о еде, когда так много работы… — стушевалась Катя, по привычке отчитываясь перед другими за свои пищевые привычки. — Пушкарёва, у вас невероятная способность превращать любой разговор в деловой. — Профессиональная деформация. — У меня тоже есть одна деформация. — сказал он. — Какая? — Я не люблю тратить время зря. — Катя посмотрела на него внимательнее. — И? — Он слегка наклонился над столом, сплетая пальцы между собой и приподнимая плечи до ушей. — И мне кажется, что сидеть в пустом офисе в праздник — это преступление против здравого смысла. — Она вздохнула. — Вы хотите сказать… — Я хочу сказать, — перебил он мягко, — что рядом с этим зданием есть отличный новый ресторан. И сейчас там прекрасный бизнес-ланч. — Катя сразу насторожилась. — Александр Юрьевич… — Катя гордо выпрямила шею и спину, пытаясь казаться выше и весомее в президентском кресле. — Не пугайтесь. — предупредил Александр приподнимая указательный палец, чтобы остановить её отказ. — Я и не пугаюсь. — пояснила Катя, задирая одну бровь и смотря на Александра поверх оправы очков. — Мы пообедаем. — не спрашивал, а утверждал Александр. — Мы? В праздник? — Катя немного смутилась. — Да. — Уверенно сказал Воропаев, едва качнув головой. — Это не звучит как приглашение. — Потому что это и не приглашение. — Пушкарёва посмотрела на документы. — У меня работа. — Саша тоже посмотрел на бумаги. — Пушкарёва. — протянул он её фамилию своим низким баритоном. — Что? — Сегодня праздник. — Я знаю. — И у вас выходной. — Она вздохнула. — Чисто формально. — Он улыбнулся чуть мягче. — А неформально вы просто не умеете отдыхать! — Катя задумалась на секунду. — Возможно. — Тогда считайте это второй частью подарка. — Обед? — Именно. — Александр Юрьевич, там сегодня нет мест. Я заказывала у них в офис перекус и узнавала... И обед скоро и так привезут... — Катя посмотрела на настольные часы, сверяясь со временем. — Вы сейчас серьёзно? Отказываете мне? — качнув головой, спросил Алекс. — Если хотите, можете остаться. — спохватилась Катя, стараясь не показаться грубой. — Это приглашение? — скалясь во все зубы, проясняет он. — Скорее, предложение.— Она чуть улыбнулась, понимая к чему он клонит и не давая ему насладиться, какой-то очередной мнимой победе в их общении. — Я всё равно заказала больше, чем смогу съесть. Думала, Колю уже вызванивать, но... - Александр от её слов отмахнулся, улыбаясь и с нажимом уточняя. — Значит, вы, предлагаете мне, разделить с вами праздничный, офисный обед? — Пусть будет так… — снисходительно кивнула она, немного задирая нос. — В пустом здании? — с вызовом приподняв бровь, уточнил Александр. — Да. — он посмотрел на огромный букет тюльпанов на столе. — Пушкарёва… — снова протянул он. — А? — Это звучит подозрительно романтично. — Ничего подобного! — залившись краской заявила она, отводя взгляд в сторону. — Заодно поможете решить пару деловых вопросов. Особенно, раз уж вы и так "из тени" помогаете нашей компании... — Александр тихо усмехнулся. — Что? — Так интересно наблюдать… — За кем? — Президент компании, который добровольно проводит праздник на работе. — Она вздохнула. — Я никому не запрещала приходить на работу, так что я здесь по собственному желанию! — И почему я не удивлён, что вы единственная, кроме Потапкина, явились на рабочее место? — Иногда привычки сильнее нас. — пожав плечами, пояснила Катя. — Надо их переступать или наступать на них. — непоколебимо заявил железный Алекс. — Вы собираетесь меня перевоспитать? — твёрдо спросила Пушкарёва. Александр вздохнул, отодвигаясь от стола. — Я пытаюсь сделать ваш день немного менее… рабочим.       Катя тихо засмеялась. Их разговор прервал телефонный звонок, ей позвонил Потапкин и сообщил, что доставили обед. Отказавшись от помощи она сама за ним спустилась. Вышла из кабинета и через три минуты вернулась с большим пакетом из ресторана. Поставив его на стол, начала раскладывать контейнеры. — Так… здесь салаты… — Она открыла первый контейнер. — Один овощной, второй с рыбой. — И ещё цезарь с курицей? — Саша наблюдал с лёгкой, недоумевающей улыбкой, расставляя на столе посуду с приборами, добытые из кабинета Киры, пока Катя отходила за едой. — Я начинаю подозревать, что вы готовились тут к осаде. — Катя открыла ещё одну коробку. — Куриный шашлык? — И ещё картофель дольками. Вообще овощной салат с рыбой и одну из порций шашлыка я брала, чтобы отнести домой на ужин. Цезарь с курицей шёл в подарок. — Она посмотрела на него. — Надеюсь, вы не против простой еды? — Саша сел в кресло напротив. — Пушкарёва… — в который раз за день протянул он, с неописуемым внутренним удовольствием не поддающимся объяснению, даже для самого себя. — Подождите. — Она вышла из кабинета в свою коморку и вернулась через мгновение с корзинкой фруктов. — У меня в каморке ещё есть фрукты. — Она поставила на стол яблоки, груши и пару мандаринов. — Я обычно держу их на случай, если задержусь на работе и забуду вовремя заказать. — Саша внимательно посмотрел на неё. — Вы правда проводите здесь слишком много времени. Даже я, со своим трудоголизмом, в шоке. — Катя слегка пожала плечами. — Иногда это проще. — Она замялась на секунду.— И… ещё кое-что. — Она открыла шкафчик и достала бутылку вина. Саша удивленно приподнял брови. — Ого. — Катя немного смутилась. — Девчонки подарили мне это на прошлый корпоратив. — Она поставила бутылку красного сухого вина на стол. — Думаю, сегодня как раз подходящий повод. — Позвольте? — Алекс открутил крышку, проглатывая так и рвущийся наружу едкий комментарий, про дешевизну подарка женсовета. Ведь вино в таком формате, в любом случае низкосортное. Александр мог позволить себе недовольство, пока Катя доставала два бокала, а точнее, два олд-фэшн стакана для виски из шкафчика. То, что имелось под рукой в кабинете ещё от позапрошлого владельца кабинета. Александр уже было хотел предложить взять запрятанные у Киры бокалы для коньяка, которые подходили по форме лучше, но подумав, что это вино уже не испортить, разлил напитки по гранённым стаканам. — За что будем пить? — Катя ненадолго задумалась. — Просто… — Он снисходительно улыбнулся, до ямочек в щеках, находя эту её задумчивость умилительно милой... — Давайте, лучше за вас, как за женщину. — предложил он, поясняя. — Восьмое Марта всё-таки.       Они слегка чокнулись. В прямом и переносном смысле. Потом сели за президентский стол и начали есть. Параллельно Катя включила радио на рабочем компьютере и сделала комфортную громкость, чтобы они смогли говорить о делах компании. — Кстати… раз уж вы здесь, Александр Юрьевич... — Саша насторожился. — Я начинаю чувствовать подвох. — Небольшой. — она открыла папку. — Нам скоро нужно решать, где проводить следующий показ коллекции Zimaletto. — Алекс заинтересованно посмотрел на эскизы. — И какие варианты? — Обычно мы используем привычные площадки или наше здание. — Она пожала плечами. — Мне кажется, что это уже немного устарело. — Саша откинулся в кресле, откидывая полу пиджака и слегка расслабляя галстук. — Тогда поменяйте формат. — Как? — Воропаев взял один из эскизов. — Сделайте показ не в классическом зале. — А где? — задумчиво потерев подбородок, Александр нашёл ответ. — Например, в старом промышленном пространстве. — Катя удивилась. — Это… Звучит очень странно и необычно. Надо обсудить с нашим гением. — он насмешливо посмотрел на неё. — Так вы уже с ним и обсуждаете. — хитроумно заметил Алекс и артистично отыграл лёгкий поклон-кивок головой, придерживая свои ключицы. — Но, если серьёзно, я думаю, Милко оценит. Он любит выделяться на фоне неизвестных модельеров интересными решениями, если их правильно подать он эту идею вместе с руками оторвёт. — А ещё нам просто необходимо идеальное завершение того вечера. — задумчиво сказала Катя, поправляя очки на переносице и Алекс подумал, что им просто необходимо идеальное завершение этого вечера. — Ну? — Музыка. Артист. Что-то яркое. — Катя задумалась. — Я как раз думала пригласить кого-то популярного. — Саша усмехнулся. — Тогда берите кого-нибудь, кого слушает большая часть русскоязычного народа, и стар и млад. — Например? — Алекс сделал глоток вина. — Ну… хотя бы Дима Билан. — Катя удивлённо подняла взгляд. — Билан? — В две тысячи седьмом он везде. — Катя засмеялась. — Особенно после выступления на Евровидении, где он почти выиграл... — Да, это правда. — Или можно кого-нибудь более рокового. — Она пожала плечами. — Например Земфиру. И пение живое и музыка. — Катя задумчиво посмотрела на папку. — Это было бы очень атмосферно. Особенно, если учесть новую коллекцию нашего Милко. — Она сделала ещё пару пометок. — Спасибо. — Саша посмотрел на Катю чуть мягче обычного. — Я и не знала, что вы разбираетесь в музыкальных тенденциях и успеваете за ними следить, Александр Юрьевич. — Не думал я, что сегодня буду обсуждать стратегию модного показа… Да к тому же, за куриным шашлыком, в офисе, откуда меня так вежливо попёрли. — Катя улыбнулась. — А я не думала, что вы будете помогать мне работать 8-ого марта.