Пробуждение

Катакомбы равномерно заполнил газ - противный на запах, словно гниющая падаль. Окрас столь мерзкого раздражителя был желтовато-зелёным. Это газообразное нечто, скорее всего, имело летальные последствия: ведь лишь один вдох уже вызывал головную боль и тошноту, даже через слои фильтров маски, которая была на лице парня, слегка приоткрывшего глаза и осмотревшегося вокруг. На руке был странный браслет. Нержавеющая сталь плотно сжимала запястье, из-за чего человек испытывал некоторый дискомфорт и лёгкую боль. На самом аксессуаре неизвестного назначения красовалось число 073, сделанное небрежно, и значение которого было не особо понятно. Рядом с той же рукой лежал динамо-фонарик, работающий от тяжело вращающейся динамо-машины, вырабатывающей электричество и заряжающей крохотный, практически бесполезный аккумулятор. Парень посмотрел на руки и затаил дыхание. Левая рука, на которой и был браслет, оказалась плотно перевязана грязным и старым бинтом. Мизинец отсутствовал, а часть руки была покрыта раной от давнего ожога. Правая рука была посвободнее, но безымянный и средний пальцы были связаны между собой так же плотно, как и часть левой руки - тем же злополучным бинтом. Молчание, с которым он смотрел на свои руки, было поистине пугающим и даже грустным. Руки слегка тряслись. Он не помнил даже собственного имени, но где-то в потайных уголках сознания таились травмирующие воспоминания. Маска была единственным, что уберегало его от смерти. Но именно она вызывала сильный дискомфорт. Плотно прижатая, она давила на голову, а каждый вдох давался, как у задыхающегося астматика. Глаза слезились даже просто от запаха, который всё равно просачивался в нос. Это дополнительно мешало рассматривать окружение, не говоря уже об ужасно неудобных стёклах, через которые хоть что-то было видно. Вдох - выдох. Сильная слабость дала о себе знать, как только парень предпринял попытку приподняться, после чего снова опустился обратно. Это действие имело последствия: рядом с ним раздался звонкий удар металла о камень. Повернувшись к источнику звука, он увидел странный старинный ключ. Молодому человеку стало интересно, от какой двери этот ключ. Взяв в правую руку фонарик и заведя его левой, он после той же рукой, которой запустил едва работающую технику, поднял ключ. Освещённая часть коридора была не слишком примечательной. Странные числа, улыбающиеся рожицы и наросшая плесень на стенах и потолке. Всё из серого кирпича, выложенного так плотно, что создавалось ощущение бесшовной стены. Лишь грибок своим мерзким очертанием указывал на то, что это не сплошной бетон. "Самое отличное место для погонь", — подумал герой. И вдруг… раздался звук капли воды, ударившейся о пол. Затем ещё раз. Озадаченный человек не понял: это слух к нему только что вернулся или вода начала капать лишь сейчас. Впрочем, огромной ценности для парня это не имело — по крайней мере, он так предполагал. Хотя… откуда здесь взяться воде? Медленно шагая, он внезапно оцепенел, услышав очень отдалённые чьи-то шаги. - Может, эхо? — подумал он и продолжил идти. Резко остановившись, он услышал, как стихает звук его собственных шагов… но затем чужие шаги продолжились. Мороз пробежал по спине, а по рукам побежали мурашки. Дыхание замедлилось - он пытался уловить как можно больше звуков от странного источника. Но через несколько минут звуки просто исчезли, постепенно затихая. Фонарик резко потух после пары минут ходьбы и стольких же минут напряжённого ожидания. Сердце вот-вот разорвётся от ритма. Спрятав ключ в дырявый карман штанины, он левой рукой принялся заводить фонарик. Свет ярко вспыхнул - и перед ним оказалась… огромная давящая пустота коридора, уходящего в кромешную тьму. Медленно шагая, парень наткнулся на возможный источник запаха - медленно сгнивающее тело, покрытое сотнями маленьких личинок, которые медленно, словно пирующие падальщики, поедали мертвечину. В глазах от столь неприятной картины потемнело, и усилился приступ рвоты. Пытаясь быстрее пробежать мимо трупа, он случайно задел его ногой и упал, оторвав сгнившему человеку ногу. По фигуре это тело напоминало то ли девушку, то ли парня - но рост явно был ниже среднего. Подняв голову, он невольно увидел лицо… разорванное до неузнаваемости. Серая жидкость мозга вытекала из того места, где когда-то должен был быть глаз. Парень начал отползать, стараясь даже не смотреть в ту сторону. В голову лезли разные мысли… - Зачем так с человеком? - Сколько оно здесь лежит, красуясь среди мрачной тьмы катакомб, которые и без того заполнены непроглядным газом со специфическим запахом? Проползя пару метров, парень поднялся. Перед глазами всё ещё стоял этот ужасающий образ пожираемого мёртвого человека. Но ещё сильнее пугало другое - он не чувствовал жалости. Только отвращение. Резко ударил голод. Первой же идеей для трапезы в голову пришёл недавно увиденный труп. Но резкий прилив воспоминаний моментально отбил это желание. - А что если… - парень посмотрел на левую руку и остановился. - Нет! Не может быть такого, чтобы я съел себе палец… Резкий приступ тошноты мгновенно взбодрил его. - Нет! Нет! Нет! Я точно не мог такого сделать. Я же не дикое животное какое-то. Ведь… так? Потряс головой, он выбросил эти мрачные мысли и ещё более медленным шагом продолжил ходьбу. Ноги, к его великому сожалению, уже устали после нескольких десятков метров, а живот бунтовал от голода. Но идти парень не прекращал. Сжимая фонарь сильнее, он изо всех сил пытался пройти как можно дальше. Может быть, именно там будет тот самый лакомый кусочек - не человеческого мяса. Хотя было ощущение, что он бы и от бетона не отказался: слюна с каждым глотком грязного воздуха, по ощущениям парня, становилась всё более густой. Сквозь нарастающий голод и гнетущую тьму голова постепенно превращалась словно в овощ. Каждый шаг совершался по инерции от предыдущего. Так продолжалось снова и снова, пока среди однотипных коридоров не появилась дверь. Надежда вскружила голову, и он, не задумываясь, вошёл внутрь. Его встретила маленькая комната, чем-то похожая на служебное помещение. Прямо перед дверью, ведущей в коридор, лежал труп. Труп какого-то парня - весь бледный, с засохшей кровью на губах и щеке. Мертвец был в маске. Только разбитой. Но самое главное, что парень заметил - это маленькая сумка. Сняв с трупа уже бесполезную для него вещь, он перекинул её через плечо и медленно открыл, осматривая содержимое. Какой же восторг он испытал, увидев самое прекрасное - еду. Два уже точно испортившихся батончика и тупой, но всё ещё рабочий нож, лезвие которого было покрыто засохшей кровью. Живой даже не хотел задумываться, откуда она там появилась. Иметь оружие и хоть какую-то еду - уже достижение, которое может продлить ему жизнь. Собираясь уходить, парень взглянул на дверь и осознал две вещи. По отдельности они уже вызывали головную боль, а вместе - поистине тревожные мысли. - Как я буду есть… если отсутствие противогаза ведёт к прямой смерти? Это было одно из немногих вещей, которые он помнил. Словно что-то внутри напоминало ему о летальности этого ужасного явления.