Тень колонны и первый божественный гоп-стоп

Золотой портал выплюнул нас не в центр зала под торжественные фанфары, а в уютную полутень за гигантской колонной, вырезанной, кажется, из цельного куска застывшей сверхновой. Хозяйка всегда предпочитала появляться тихо. Как она шепнула мне по пути: «Никогда не мешай идиотам позориться, пока они думают, что начальства нет». Зал Ассамблеи поражал. Своды терялись где-то в бесконечности, вместо потолка сияли созвездия, а посреди помещения парил огромный круглый стол. И вокруг этого стола сейчас стоял такой ор, будто мы попали в голосовой чат геймеров, сливших катку. — Мои эльфы жрут единорогов! — визжал высокий, утонченный бог в венке из сияющих листьев. Видимо, куратор Классического Фэнтези. У него дергался глаз. — У них из спины лезут щупальца, а главный жрец ходит с бензопилой и требует какую-то «зеленую траву»! — Я тебе говорил, не пускай спидраннеров в песочницу! — ржал в ответ массивный бог с кибернетическим глазом и руками-протезами (явный представитель Техногенных миров). — Скажи спасибо, что он еще Немезиса на дракона не посадил! Хотя... подожди-ка, я запишу эту идею. Мы с Хозяйкой с наслаждением слушали эту дичь, стоя в тени. Я, сидя на ее изящном локте, даже чуть наклонилась вперед от любопытства. Но дослушать нам не дали. Внезапно свет загородила огромная туша. Прямо перед нами из тени вынырнул чужой фамильяр. Это был исполинский Астральный Цербер — трехголовый пес, сотканный из синего пламени и метеоритов. Каждая его лапа была размером с мою старую квартиру. Чудовище явно охраняло периметр, пока хозяева ругались, и теперь уловило запах новеньких. Цербер опустил все три свои массивные морды прямо ко мне. Из его ноздрей вырвался обжигающий звездный пар, который взъерошил мой новенький плащ из ночного неба. Шесть пылающих глаз уставились на меня — крошечную, фарфоровую зверушку размером с яблоко. Правая голова издала низкий, угрожающий рык, мол: «Ты что такое, мелочь? А ну, покажи уважение». Я почувствовала, как Хозяйка чуть напряглась, но вмешиваться не стала. Она дала мне шанс проявить себя. Я вспомнила инструктаж. Вспомнила, что во мне — концентрат абсолютной, первозданной пустоты. В прошлой жизни я бы уже упала в обморок, но сейчас... сейчас я была Кляксой с моноклем. Я медленно, с достоинством истинного аристократа, подняла переднюю лапку. Раздался тихий фарфоровый стук, когда я поправила серебряный монокль на своем правом «глазу». Затем я выпрямила спину, задрала мордочку, посмотрела своими белыми светящимися точками прямо в центральные глаза Цербера и выдала звук. Это был не писк. И не мурчание. Из самых глубин моей нипроглядной тьмы поднялся низкий, вибрирующий, пробирающий до костей: — БУУУУУЛЬК. В этот звук я вложила всё презрение, на которое была способна. Презрение затворницы к напыщенным хулиганам, презрение космической аномалии к обычным искрам, и просто глубочайшее «мне на тебя плевать». Одновременно с этим крошечная черная дыра в моем ошейнике угрожающе крутнулась, исказив пространство вокруг моего носа. Эффект превзошел все ожидания. Трехголовый монстр подавился собственным рыком. Пламя на его холке испуганно погасло, сменившись тусклым серым дымком. Все три головы синхронно отшатнулись, уши жалко прижались, и этот гигантский, пафосный Цербер издал тонкий, щенячий скулеж. Поджав хвост-комету, он на полусогнутых лапах попятился назад, развернулся и позорно сбежал за колонну на другой стороне зала. — Умница, девочка, — тихо и невероятно гордо промурлыкала Хозяйка, почесывая меня за рожками. — Ты только что довела до истерики личного цепного пса Бога Войны. Кажется, мы готовы к выходу в свет. Она выпрямилась, поправила свой бархатный палантин, а я гордо вздернула подбородок и расправила капюшон. Хозяйка не стала кричать. Она просто шагнула из тени и ударила каблуком по мраморному полу. Звук разнесся по залу громовым эхом, мгновенно заткнув и эльфийского бога, и киборга, и всех остальных. Воцарилась мертвая тишина. Все взгляды обратились к нам. — Добрый вечер, коллеги, — ледяным, аристократичным тоном произнесла моя Хозяйка, выходя к свету. — Я слышала, у кого-то проблемы с мутагеном в священных рощах?