Чайных дел мастер и путевка в Гавань

Сыбусян сидел на сером пепле, вжимая голову в плечи. Вопрос «Вы удалите меня?» прозвучал так обреченно, словно он уже смирился с тем, что сейчас превратится в горстку пикселей. Хозяйка посмотрела на него, потом перевела взгляд на меня. Я, переполненная новым, невероятным чувством абсолютной целостности, подошла к парню, похлопала его по коленке своей мягкой фарфоровой лапкой и издала успокаивающий, почти сытый звук: — Дрынь-мррр. — Удалить? — Хозяйка изогнула бровь, и в ее голосе зазвучала деланная ирония. — Какая вопиющая бесхозяйственность. Департамент Эффективности удавился бы от такой растраты кадров. Сыбусян непонимающе захлопал глазами. — Видишь ли, потерянный герой, — Хозяйка неторопливо поправила свой палантин из звездного бархата. — Мы с моим Главным Дизайнером — персоны крайне занятые. Мы чиним сломанные миры, хакаем Архивы Пантеона и стираем пафосных бюрократов. Это тяжелый, изматывающий труд. Нам катастрофически не хватает рук. Кто-то должен протирать пыль с галактических чертежей и... Я выразительно звякнула когтем по пустому месту в воздухе, изображая чашку, и громко булькнула. — И заваривать нам вишневый чай, — кивнула Хозяйка. — Ты оказался достаточно сильным и эмпатичным, чтобы протащить через пустошь концентрат чужой боли и не сломаться окончательно. Из тебя выйдет отличный ассистент Мастерской. Сыбусян ошарашенно открыл рот. — Ассистент? Но я... я же бракованный. Я ужасно устал. Я просто хочу спать... бесконечно. Я понимающе кивнула. Теперь, когда мой фрагмент апатии вернулся ко мне, я понимала его как никто другой. Я подошла к Хозяйке и потянула ее за край платья, указывая мордочкой в сторону того места, где за невидимым барьером находилась наша Мастерская, а в ней — макро-сфера. Хозяйка улыбнулась, прочитав мои мысли. — О, мы учли твою усталость, Сыбусян. Ты будешь работать по самому гибкому графику во всем мироздании. Твои личные апартаменты будут находиться в Секторе 7-Г. Это Тихая Гавань. Мир, где нет квестов, уровней и монстров. Ты сможешь спать в светящемся бирюзовом мху под крылом огромного сумеречного дракона столько, сколько тебе потребуется. Хоть сто циклов подряд. А когда выспишься и захочешь компании — просто выйдешь к нам в Мастерскую, заваришь чай и расскажешь, как там поживают духи. Парень замер. Его губы задрожали. Сломанное копье, за которое он цеплялся, как за последнюю опору в этом мертвом мире, с глухим стуком выскользнуло из его стертых в кровь пальцев. Из его глаз брызнули слезы — не слезы горя или слабости, а слезы колоссального, невыносимого облегчения. Тяжесть ожиданий Системы, бремя «героя», которым он так и не стал, страх перед Бездной — всё это рухнуло в серый пепел. Он опустился на колени, закрыл лицо руками и просто разрыдался, сотрясаясь всем телом. Я подошла и накинула на его трясущиеся плечи край своего звездного плаща, пряча его уязвимость от холодной Мертвой Зоны. Хозяйка щелкнула пальцами. Серый туман перед нами рассеялся, и в воздухе прорезалась теплая, золотистая трещина портала. Оттуда пахнуло старой бумагой, озоном и вишней. Наш дом. — Поднимайся, Сыбусян, — мягко сказала Старший Творец. — Твоя смена начинается после хорошего сна. Парень вытер лицо рукавом своих лохмотьев, неуверенно поднялся на ноги и, хромая, шагнул в портал. Я грациозно поправила серебряный монокль, расправила плечи и запрыгнула в золотой свет следом за ним. Когда мы оказались в Мастерской, Сыбусян замер, завороженно оглядывая бесконечные стеллажи, парящие шестеренки и мерцающие за огромным окном туманности. Но я не дала ему долго стоять столбом. Я подбежала к столу, одним прыжком взлетела на него и выразительно постучала коготком по стеклу макро-сферы Тихой Гавани. Внутри, в сиянии Древа Света, всё так же мирно спали духи, а сумеречный дракон лениво приоткрыл один глаз. Хозяйка подошла к сфере и коснулась стекла. — Иди, — сказала она. — Гавань ждет. Сыбусян медленно протянул руку. Как только его пальцы коснулись стекла, оно поддалось, словно водная гладь. Парень закрыл глаза и шагнул вперед. Я видела, как он оказался внутри. Его лохмотья мгновенно растаяли, превратившись в простую, уютную одежду из мягкой ткани. Серая тень усталости сошла с его лица. Он оглянулся на нас сквозь стекло, робко, но счастливо улыбнулся, а затем побрел к корням Древа. Дракон-Хранитель чуть подвинул свой хвост, освобождая для нашего нового ассистента самое мягкое, светящееся дупло. Сыбусян свернулся там калачиком и мгновенно уснул глубоким, исцеляющим сном без сновидений. Мы с Хозяйкой остались вдвоем по эту сторону стекла. Я сидела на дубовом столе. Я больше не была пустой. Я была Кляксой с моноклем, Главным Дизайнером Тихой Гавани, личным фамильяром Старшего Творца и существом, которое приручило собственный страх. Хозяйка опустилась в свое потертое кресло, закинула ногу на ногу и с улыбкой посмотрела на меня. — Знаешь, — задумчиво произнесла она, глядя на спящего в сфере парня. — Мне кажется, наша Мастерская перестает быть просто убежищем для затворников. Мы потихоньку превращаемся в лучший реабилитационный центр во всей Мультивселенной. Я радостно зазвенела и важно поправила плащ. Еще бы! С таким-то Главным Дизайнером!