Сцилла

Фестиваль и правда был весёлым. Даже жаль, что я не бывал на них раньше. В этом городе он проводится всего два раза: посреди весны и осени. И мне повезло оказаться здесь осенью, когда он ещё пышнее. Люди смеялись, танцевали под задорную игру уличных музыкантов. И здесь были не только обыватели, авантюристы тоже приходили сюда, чтобы продать или купить что-то. Я ещё раз осмотрелся и вновь зацепился взглядом за одну из девушек, что танцевала в небольшом кругу. Приятный овал лица, лучившееся детской радостью, худенькая фигура, что угадывалась под мешковатой пурпурной мантией во время поворотов, и пара деталей, что только добавляли экзотической привлекательности: чёрный хвост ящера, чёрные чешуйки на висках и щеках, два рога, загнутых вперёд, и яркие, почти изумрудные глаза с вертикальным зрачком. Я бы предположил, что она юань-ти, но хвост и то, как она смеялась и топала ножкой в такт музыке ставили это под сомнение. Единственными деталями, которые, однако, просто вызывали вопросы, были пара прядей седых волос и край окровавленных бинтов, выступавших из под рукава мантии. Также от моих глаз не ушло то, что за девушкой следили: две фигуры в плащах и неестественно больших капюшонах, что не позволяли рассмотреть лица. Одна фигура явно скучала, пока вторая, скрестив руки на груди, притоптывала ногой и качала головой, попадая в ритм мелодии. Внезапно, кто-то толкнул меня сзади и я, выругавшись, неосознанно сделал пару шагов вперёд, налетев на девушку с рогами, что зацепила моё внимание. Та, от неожиданности, охнула, но потом, посмотрев на меня, улыбнулась и протянула руки. - Вы хотите потанцевать? Давайте потанцуем! По детски наивное и искреннее предположение и приглашение. Я не смог устоять и протянул ей руку, усиленно пытаясь вспомнить всё, чему учила моя сестра на празднике урожая. Однако это было излишне, моя партнёрша не была, видимо, обучена изящному танцу, потому просто «отжигала» от всей своей искренности. Наконец, танец закончился. Я церемониально поклонился, девушка радостно захлопала. Затем послышался хлопок. Я поднял взгляд наверх. Фейерверки. Довольно необычно. Девушка тоже подняла голову и затаила дыхание. Я начал любоваться. Фейерверк в виде красного трёхглавого дракона рассекал небо. Я вновь посмотрел на девушку. И удивился. То, что я сначала принял за восхищение и удивление быстро перерастало в панику, трепет и…ужас? Она начала тяжело дышать и что-то тихо бормотать про себя. Берясь одной рукой за свой рог. Она сделала шаг назад, а костяшки пальцев на её руке побелели от напряжения. Я сделал к ней шаг из-за беспокойства, однако она вскрикнула и отшатнулась. Это привлекло ещё больше внимание к ней. На лицах людей появилось обеспокоенно выражение. Одна из женщин спросила, всё ли с ней в порядке. Девушка что-то крикнула в ответ на непонятном мне языке, а на её глазах выступили слёзы. Она вновь начала что-то бормотать. Краем глаза я заметил, что фигуры в капюшонах начали пробираться к ней. Я сделал ещё один шаг вперёд, чтобы попробовать её успокоить. Это было ошибкой. - Не трогай меня!!! Крик, что звучал намного сильнее, чем то, что могла бы исторгнуть юная девушка, ударил по моим ушам, а её рука, окутанная тёмной аурой, коснулась моих вытянутых рук. Боль пронзила их. Кожа начала чернеть и отваливаться струпьями. От шока и боли я неосознанно начал кричать и отступил на пару шагов. Мой крик усилился, когда я споткнулся о камень. Я просто смотрел, как мои руки постепенно рассыпались и гнили на глазах. Уже показалась кость и разлагающаяся мышца. Послышались другие крики, уже от других посетителей фестиваля. Боль достигла нестерпимых величин и я просто начал терять сознание. Перед тем, как провалиться в черноту, я увидел, что девушку уводят фигуры в капюшонах, отрываясь от стражи и слишком ретивых посетителей фестиваля. А потом наступила тьма. Проснулся я от чьего-то нежного прикосновения. Я со стоном раскрыл глаза. Я лежал на какой-то кровати. Довольно жёсткой, но было и хуже. Моё зрение ещё не до конца вернулось и я всё видел крайне размытым. Впрочем, оно постепенно начало возвращаться. Внезапно, я услышал тихий, женский голос. - Простите, что так поздно. Мне надо было…кое что закончить прежде. Я повернулся направо и увидел мутную фигуру, что лечила мою правую руку. Внезапно, я вспомнил, что с ними случилось. Я поднял левую кисть и с облегчением увидел, что та в порядке. Я повернулся направо и постарался сфокусироваться, чтобы увидеть девушку. Я остолбенел, не силясь ни закричать, ни позвать на помощь. Рядом со мной сидела та же самая девушка, что поразила меня магией на фестивале. За её спиной виднелась фигура в капюшоне. Сейчас из под него на меня смотрели такие же яркие, изумрудные глаза с вертикальным зрачком. Я вновь посмотрел на колдунью с ужасом. Но вместо тёмной, смертоносной ауры её руку, которая врачевала моё предплечье, окутывала золотистое, приносящее тепло аура. Наконец, она закончила. - Вот и всё,-с облегчением выдохнула девушка. - Значит, пора уходить. Мы закончили со всем в городе,-эта фраза, произнесённая мужским голосом, донеслась из под капюшона. - Да…ещё раз извини, Эстар…а вы…тоже меня простите. Девушка с мягкой улыбкой встала и коснулась моей руки ещё раз. Фигура в капюшоне осторожно отодвинула её в сторону и коснулась моей головы. Я начал проваливаться в сон. Последнее, что я услышал, были леденящие душу фразы. - Мать будет недовольна. Надо было убить его, чтобы не осталось свидетелей, что видели тебя слишком близко. - Так нельзя. Мать, может, не верит в это, но я верю. - Ты слишком наивна, Сцилла…идём. Аста ждёт нас.