Часть 1

— База, я Лилия три, как принимаете отчет о проделанной работе? — В ответ из радиоприемника доносились лишь статические помехи и фрагментарные отголоски сигнала. — Лили… три, я Ба… в.. не сл..шу, по…ите. Командир ударной группы, вернув радиостанцию в походную сумку, лишь пробормотал: — Проклятые джунгли, глушат сигнал. — Сэр, мы обнаружили возвышенность, с которой возможно установить связь с орбитальной базой, — доложил оперативник, указывая на планшет с топографической картой. — Проведи разведку, есть признаки нахождения здесь людей или враждебных существ? — Нет, сэр, — ответил другой оперативник. — Понятно. А какие-либо следы других ударных групп? — Нет, сэр. Создается впечатление, что они не десантировались на поверхность. — Ясно. В таком случае, выдвигаемся к указанной возвышенности. Попытаемся восстановить коммуникацию с орбитальной станцией. Ударная группа состояла из трех бойцов: командира, чистокровного терранца, филинидки из последнего поколения, рожденной еще до первого контакта, и оперативника из расы Форте, известной своими характерными физиологическими особенностями как бычьи рога, уши и иногда хвостом. Продвигаясь через густую растительность джунглей, командир постоянно держал штурмовую винтовку наготове. Филинидка, обладая повышенной физической силой и выносливостью, шла впереди, используя мачете для прорубания пути. Замыкающий, оперативник из Форте, обеспечивал безопасность тыла, внимательно следя за окружающей обстановкой. Внезапно начался интенсивный дождь, усиливая влажность и затрудняя видимость. — Проклятье, этот дождь уже надоел. За четыре дня он не прекращается. Все снаряжение промокло насквозь, — пробурчал командир, осматривая фланги. Внезапно в зарослях раздался шорох, и отряд мгновенно замер, готовясь к бою. В прицел командира попал заяц с длинными ушами, покрытый мхом и коркой из черно-золотистого минерала. Заметив присутствие людей, животное мгновенно скрылось в густых зарослях. — Замечательно. Это животное контактировало с объектом и теперь инфицировано. Всем надеть противогазы и защитные костюмы — Через несколько минут бойцы облачились в защитные костюмы и противогазы. — Сэр, это действительно настолько заразно? — спросила филинидка. — Да, — ответил командир. — Инфицированный становится переносчиком патогена. В конечном итоге он полностью покрывается каменной коркой и превращается в безмозглую агрессивную форму, атакующую все живое. Будьте предельно осторожны. Группа продолжила движение, но дождь усилился, превращая джунгли в настоящий тропический ад. Внезапно филинидка заметила поляну и, прорубив проход через кустарник, отряд вышел на открытое пространство. В центре поляны находился гигантский минерал темно-золотистого цвета, напоминающий кристаллическую структуру. Вокруг него витала слабая оранжевая дымка в которой застыли статуи животных и фигуры людей. — Блять это первая ударная группа. Они, должно быть, контактировали с объектом, — прошептал командир. — Сэр, здесь также обнаружены контейнер и полевой компьютер, — заметил оперативник Форте. Осмотревшись, командир метнул камень в сторону каменных фигур. Камень с глухим звуком ударил одну из них, и фигуры начали медленно двигаться. — Открыть огонь, уничтожить их, — скомандовал командир, вскидывая винтовку. Отряд открыл прицельный огонь, и одна из фигур была уничтожена. Однако остальные, обнаружив источник угрозы, устремились к людям. — Подствольные гранатометы к бою, — крикнул командир, доставая пиломеч. Активировав оружие, он нанес первый удар разрубив фигуру на пополам. Второй залп уничтожил еще две фигуры. Одна из них атаковала командира сзади, но он успел развернуться и нанести смертельный удар пиломечом, разрубив каменную шею. — Осмотреть ваш костюм? — обратилась к нему филинидка. — Я в порядке — ответил командир, пряча оружие в ножны. Филинидка проверила защитный костюм. — Костюм в норме, сэр. — Ладно, теперь давайте посмотрим, что у нас есть. Командир открыл контейнер и включил полевой компьютер. — Чертовски жаль, но техника полностью вышла из строя. Что в контейнере? — Сэр, похоже, они собирали образцы руды, — ответил оперативник. — Понятно. Похоже, они заразились от объекта во время сбора образцов. Необходимо установить связь с орбитальной базой. Командир достал радиостанцию, настроил ее и начал передачу. — База, я Лилия три. Как принимаете отчет? — В ответ последовала тишина, но после паузы раздался голос базы. — Лилия три, вас понял. Прием удовлетворительный. — База, обнаружена первая ударная группа. Все бойцы заражены и уничтожены. — Лилия три, найдите и соберите все доступные образцы. — База, образцы у нас. — Лилия три, ожидайте транспорт для эвакуации. — Принято, ожидаем транспорт. — Конец связи. — Конец связи, принято.