№ 3 Переполох в Белом Лесу

Белый Лес. Заснеженные ели, украшенные ледяными фонариками, мерцали в преддверии Рождества. В поместье Белых Медведей царила суета. Глава семейства, старый медведь Барт, готовился к ежегодному грандиозному торжеству, на которое съезжались все знатные звери Леса. Но в этом году праздник был омрачен — пропала фамильная реликвия Белых Медведей, Звезда Льда, символ их рода и удачи. В просторной гостиной, у камина, собрались детективы агентства «Лапы и Усы»: НаЁн, крольчиха с острым умом и привычкой всё анализировать. Её пушистый белый мех казался особенно ярким на фоне тёмного дерева. Сана, мышка, невероятно ловкая и обладающая феноменальной памятью. Она постоянно что-то записывала в свой крошечный блокнот. ЧжиХё, лошадка, точнее, пегас с белоснежными крыльями. Её способность летать давала ей уникальную возможность осматривать поместье с высоты. ЧеЁн, кошка с независимым характером и острым зрением. Она любила наблюдать за происходящим, не вмешиваясь, пока не увидит что-то действительно интересное. — Итак, на повестке дня новое дело — начала НаЁн, поправляя свой маленький цилиндр. — Звезда Льда пропала из сейфа в кабинете господина Барта. Никаких следов взлома. Всё указывает на то, что это дело рук кого-то из близкого окружения. Сана пискнула: — Я уже опросила слуг. Все клянутся в невиновности. Но горничная, миссис Белка, нервничала и постоянно поглядывала на портрет господина Барта. ЧжиХё, кружась под потолком, добавила: — С высоты я заметила странные следы на снегу возле оранжереи. Словно кто-то тащил что-то тяжелое. ЧеЁн, лениво потягиваясь, промурлыкала: — Следы? Возможно. Но я уверена, что запах ванили, исходящий от господина Барта, маскирует все остальные запахи. Он слишком увлечен приготовлением рождественского печенья. Расследование началось. НаЁн допрашивала всех членов семьи Белых Медведей: сварливую тетю Урсулу, амбициозного племянника Барни и тихую, но наблюдательную кузину Инессу. Сана изучала финансовые документы, пытаясь найти признаки мошенничества. ЧжиХё облетала поместье, собирая улики. ЧеЁн же, как тень, следовала за всеми, наблюдая за их реакциями. Вскоре обнаружились странности. Тетя Урсула, оказывается, задолжала крупную сумму карточным долгов. Барни, несмотря на свою показную успешность, испытывал серьезные финансовые трудности. А Инесса, как выяснилось, тайно увлекалась магией и проводила странные ритуалы в оранжерее. — Похоже, у каждого есть мотив, — вздохнула НаЁн, перебирая улики — но кто из них достаточно смел, чтобы украсть Звезду Льда? Сана, внимательно изучая финансовые отчеты, воскликнула: — Посмотрите! Барни недавно перевёл крупную сумму денег на анонимный счет! И это произошло как раз в день пропажи Звезды! ЧжиХё, вернувшись с облёта, сообщила: — Я видела, как Барни ночью пробирался в оранжерею. Он что-то прятал под кустом роз. Всё указывало на Барни. Но ЧеЁн, как всегда, была настроена скептически. — Слишком очевидно — промурлыкала она, — Барни слишком глуп, чтобы провернуть такое сложное дело. Он просто пытается отвести от себя подозрения. В канун Рождества, когда все готовились к торжеству, НаЁн, Сана, ЧжиХё и ЧеЁн собрались в кабинете господина Барта. Они были уверены, что близки к разгадке. — Мы должны проверить оранжерею ещё раз, — сказала НаЁн. — ЧеЁн, ты права, что-то здесь не так. В оранжерее, под кустом роз, они нашли не Звезду Льда, а… коробку с рождественским печеньем! Но печенье было необычным — каждое украшено крошечной ледяной звездой. Сана, принюхавшись, воскликнула: — Это печенье, которое готовил сам господин Барт! И запах ванили… он здесь повсюду! В этот момент в кабинет вошел сам господин Барт. Он выглядел взволнованным. — Я должен вам кое-что рассказать, — сказал он, тяжело вздохнув. — Звезда Льда… я сам её спрятал. Все были ошеломлены. -Но зачем? — спросила НаЁн. — Я хотел устроить сюрприз, — ответил Барт. — Я знал, что все переживают из-за предстоящего торжества. Я решил, что небольшая загадка поможет нам всем расслабиться и повеселиться. Звезда Льда спрятана в самом большом рождественском печенье, которое я испёк. Все замерли в изумлении. ЧеЁн, впервые за все расследование, не смогла сдержать смех. — Ну и заурядная загадка, — промурлыкала она. — Но признаю, вы нас всех провели. Торжество в поместье Белых Медведей прошло с большим успехом. Звезда Льда была найдена в печенье, и все были рады, что тайна раскрыта. НаЁн, Сана, ЧжиХё и ЧеЁн были награждены за свои детективные способности. Но самое главное, они поняли, что даже в самых запутанных делах иногда скрывается простое объяснение. И что даже самые серьезные медведи любят устраивать рождественские сюрпризы. А ЧеЁн, наблюдая за всеобщим весельем, подумала: «В следующем году я сама придумаю загадку. И она будет гораздо сложнее!»