Где-то в Восточной Европе

--- Где-то в Восточной Европе, в убежище, которое даже тараканы обходили стороной, сидел Гельмут Земо и медленно сходил с ума. Впрочем, слово «убежище» было слишком громким. Скорее, это была однокомнатная квартира в спальном районе, которую барон снимал у местного алкаша за наличные и обещание не вызывать полицию. Стены здесь были серыми, потолок — в пятнах, а из крана текла вода, которая пахла болотом и безнадежностью. Земо сидел на продавленном диване, глядя в стену. Он сидел так уже три часа. Можно было подумать, что он медитирует или разрабатывает гениальный план по уничтожению Мстителей. Но нет. Он просто смотрел в стену, потому что делать было абсолютно нечего. Последний раз, когда он пытался что-то планировать, Мстители временно перестали его бесить. Сэм Уилсон теперь носил щит и был занят тем, что учился быть Капитаном Америкой (и, судя по новостям, учился плохо). Баки Барнс снова лег в крио-сон — видимо, чтобы не видеть всего этого позора. Тор улетел в Асгард разбираться с наследством. А Тони Старк... — Тони Старк бесит меня просто фактом своего существования, — вслух сказал Земо пустой комнате. Тони Старк регулярно мелькал в новостях. То он открывал новый благотворительный фонд, то спасал мир, то просто появлялся на обложках журналов с очередной моделью под рукой. Земо каждый раз выключал телевизор с чувством глубокого раздражения, смешанного с завистью. У Тони Старка были деньги, слава, броня и смысл жизни. У Гельмута Земо были седые виски, шрам на лице и полное отсутствие планов на завтра. — Ненавижу его, — повторил Земо для закрепления. В холодильнике не было еды. Вообще. Только позавчерашний доширак, который Земо даже не стал разогревать — съел холодным, потому что плита не работала, а чинить её было лень. В кране капала вода. Кап... кап... кап... Земо насчитал сто сорок семь капель, потом сбился и решил, что пора что-то менять. — Надо убить Мстителей, — сказал он себе. — Или хотя бы одного. Для тонуса. Но кого? Стив Роджерс теперь старый (относительно), Сокол — слишком мелкая цель, Ванда где-то в Европе и сама может убить кого угодно, а Тони Старк... Тони Старк был слишком хорошо защищен, а Земо устал. Устал физически и морально. Он вздохнул и достал ноутбук. Ноутбук был старым, треснутым по углам и работал на честном слове. Земо подключился к соседскому вайфаю (пароль был «12345678», люди вообще не учатся на ошибках) и открыл YouTube. Сначала он просто листал ленту. Новости. Политика. Еще новости. Кто-то уронил торт на свадьбе — двести тысяч просмотров. Люди готовы смотреть что угодно. Потом алгоритм, который знал о Земо больше, чем он сам, предложил: «Русский юмор: стендап для своих». — Русский юмор? — переспросил Земо. — Я ненавижу русских. Он всё равно нажал. Первое видео было про то, как сложно жить в России зимой. Земо не понял половины шуток, но вторая половина заставила его хмыкнуть. Потом он посмотрел второе видео. Потом третье. А потом он наткнулся на канал с названием «Импровизация». — Что за... — пробормотал Земо, глядя на превью. Там было четверо мужчин. Один — лысый и серьезный, похожий на учителя, которого в школе боялись все хулиганы. Второй — кучерявый и веселый, с лицом человека, который только что придумал шутку и сейчас лопнет от смеха. Третий — блондин с открытой улыбкой, явно местный сердцеед. А четвертый... Земо замер. Четвертый был высоким, темноволосым, в очках. Он стоял с абсолютно невозмутимым лицом, пока остальные вокруг него бегали и кричали. Он не улыбался. Он вообще никак не реагировал. Только иногда поднимал бровь — и зал взрывался хохотом. — Кто это? — спросил Земо у экрана. Экран не ответил, но снизу было подписано: «Арсений Попов». Земо нажал на видео. Потом на следующее. Потом ещё на одно. Через три часа он знал об Арсении Попове всё. Что ему 34 года. Что он актер импровизации. Что он играет на сцене персонажа, который постоянно недоволен жизнью, носит идеально выглаженные рубашки и смотрит на всех свысока. Что у него есть привычка поправлять очки, когда он нервничает. Что он холост, детей нет, и в одном из интервью он сказал, что «самые страшные люди — это те, кто улыбается без причины». Земо пересматривал это интервью три раза. Потому что на последней фразе Арсений посмотрел прямо в камеру, и у Земо внутри что-то ёкнуло. — Ерунда, — сказал себе Земо. — Просто совпадение. Он пролистал дальше. И замер. Название видео: «Арсений Попов в роли барона Земо». — Что. Земо моргнул. Видео не исчезло. — ЧТО. Он нажал воспроизведение. На сцене стоял тот самый высокий брюнет в очках. Партнеры объявили: «Ситуация — барон из 19 века попадает в современную Россию». И Арсений начал играть. Он говорил с легким акцентом, который Земо узнал бы из тысячи. Он поправлял манжеты. Он смотрел на окружающих с таким презрением, будто они были тараканами. Он требовал подать ему экипаж и называл всех «любезнейший». Зал лежал от смеха. Земо — нет. — Он ворует мое имя, — медленно проговорил он. — Он ворует мой образ. Мои манеры. Мою... — он запнулся. — Мою фамилию. Он пересмотрел ещё три видео. На одном Арсений изображал аристократа, попавшего в советскую коммуналку. На другом — барона, который пытается продать фамильное кольцо в ломбард. На третьем — просто стоял и смотрел в камеру с таким видом, будто все вокруг его должники. — И люди... смеются? — голос Земо дрогнул. — Надо мной? Люди смеются надо мной? Он вскочил с дивана и начал ходить по комнате. — Я уничтожал Мстителей! Я раскалывал их изнутри! Я заставил их убивать друг друга! А этот... этот комик выходит на сцену, надевает очки и пародирует меня? Перед толпой идиотов, которые платят за это деньги? Кран капал. Кап... кап... кап... — Я убью его, — решил Земо. — Я поеду туда и лично сверну ему шею. Это вопрос чести. Он сел за ноутбук и начал пробивать информацию по своим каналам. Спасибо ГИДРу — у них остались хорошие связи в разведке. Спасибо старым знакомым — они должны помнить, кто такой Гельмут Земо. Информация пришла через час. — Американский тур, — прочитал Земо вслух. — Нью-Йорк, Чикаго, Майами, Лос-Анджелес. Через месяц. Он улыбнулся. Впервые за долгое время. — Ну что ж, господин Попов. Давайте познакомимся лично. Он открыл сайт с билетами и купил абонемент на все концерты. И только когда транзакция подтвердилась, Земо задумался: а что, собственно, он будет делать, когда встретит этого комика? Убьет? Придушит? Просто посмотрит в глаза и спросит: «Какого черта ты используешь мою фамилию?» Но в голове всплыло то самое интервью. Взгляд Арсения в камеру. Легкий наклон головы. Фраза: «Самые страшные люди — это те, кто улыбается без причины». — Ты не улыбаешься, — тихо сказал Земо экрану, где замерло лицо Арсения. — Почему ты не улыбаешься? Ответа не было. --- В этот же момент, за тысячи километров от убежища Земо, в штаб-квартире Мстителей Ник Фьюри смотрел на тот же экран. — Сэм, ты это видел? — Фьюри ткнул пальцем в голограмму. Сэм Уилсон, он же Сокол, он же новый Капитан Америка, лениво повернул голову. На коленях у него лежал щит, который он полировал в сотый раз за сегодня. — Русские комики? — Сэм прищурился. — Фьюри, у тебя точно крыша едет. Нас ждет инопланетное вторжение, а ты смотришь стендап? — Не просто комики, — Фьюри увеличил изображение. — За ними хвост. Земо. Сэм сел прямо. Щит со звоном упал на пол. — Чего? — Гельмут Земо, собственной персоной, только что купил билеты на их концерт в Нью-Йорке. И на концерт в Чикаго. И в Майами. И в Лос-Анджелесе. — На все? — На все, — подтвердил Фьюри. — Он следит за ними. — Он хочет их убить? — нахмурился Сэм. — Зачем барону русские комики? — Я не знаю, — признался Фьюри. — Но это подозрительно. Земо просто так ничего не делает. Если он купил билеты, значит, у него есть план. — Какой план может быть у концерта русских комиков? — Понятия не имею. Может, он хочет использовать их как прикрытие. Может, они ему нужны для чего-то. Может, он просто фанат. Сэм скептически поднял бровь. — Фьюри. Гельмут Земо. Фанат. Русской импровизации. — Я знаю, как это звучит. — Это звучит безумно. — В нашем мире безумие — это норма, — Фьюри потер здоровый глаз. — Надо предупредить команду. — Какую команду? Мстители сейчас кто где. Тор в Асгарде, Брюс в лаборатории, Клинтон с семьей, Ванда в Европе, Питтер в школе... — Я знаю, — перебил Фьюри. — Поэтому я позвал того, кто свободен. Дверь открылась. На пороге стоял Тони Старк. Он был в костюме для гольфа — белые брюки, ярко-розовая рубашка, кепка с логотипом Stark Industries. В одной руке он держал клюшку, в другой — коктейль с зонтиком. За его спиной парил новенький дрон, сверкая камерами. — Кто звал короля вечеринки? — осведомился Тони, входя в комнату. — Я слышал, тут замешан Земо? Я в игре. — Он сделал глоток коктейля. — Где он? Я надел любимые штаны для этого момента. — Тони, ты пьян, — констатировал Сэм. — Я всегда пьян, это мое нормальное состояние. Так где эти русские? — Тони подошел к голограмме и уставился на лица комиков. — Это они? Этот похож на учителя, этот на сердцееда, этот на клоуна, а этот... — он ткнул в Арсения. — А этот на кого? На похороны идет? — Это Арсений Попов, — сказал Фьюри. — На него нацелился Земо. Тони присвистнул. — На этого? С ума сошел? Он же скучный! Смотри, он даже не улыбается. Земо что, решил завести друга по переписке? — Мы не знаем его мотивов. — А я знаю, — Тони хлопнул в ладоши. — Это же очевидно! Русские комики едут в тур. Земо покупает билеты. Он хочет на концерт! Барон хочет посмеяться! Боже, Фьюри, у людей тоже есть чувство юмора. Даже у psychos. — Тони, это не смешно. — Это очень смешно! — Тони обернулся к дрону. — Боб, ты слышал? Барон идет на стендап. Запиши это в историю. Дрон пискнул. — Его зовут не Боб, — устало сказал Сэм. — Теперь Боб. Так, мужики, я беру это дело. Поеду, посмотрю на цирк своими глазами. Заодно проверю, что там за комики такие, раз сам Земо на них запал. — Тони, — Фьюри повысил голос. — Это серьезно. Земо опасен. — А я опаснее, — Тони допил коктейль и швырнул стакан в урну. Попал, конечно. — И потом, если он просто хочет посмеяться — я составлю ему компанию. Давно не был на стендапе. Кто со мной? — Я, — неожиданно сказал Сэм. — Если Земо там, я должен быть рядом. — О, у нас будет свидание! — обрадовался Тони. — Стив одобрит? — Стив сейчас в Вашингтоне, и ему не обязательно знать. — Скрываешь отношения от бывшего? Это низко, Уилсон. — Заткнись, Старк. Фьюри закатил единственный глаз. Он уже жалел, что позвонил. — Ладно, — сказал он. — Делайте что хотите. Но если что-то пойдет не так... — Мы позовем Боба, — перебил Тони и вышел, насвистывая. Дрон, который теперь официально звался Бобом, полетел за ним. Сэм вздохнул, поднял щит и поплелся следом. Фьюри остался один в темноте, глядя на застывшее лицо Арсения Попова на голограмме. — Надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься, парень, — сказал он экрану. — Хотя, судя по твоему лицу, тебе вообще всё равно. Экран не ответил. Но Фьюри готов был поклясться, что в этом невозмутимом взгляде мелькнула усмешка.