Туда и обратно.

Внизу, посреди долины, переливалось нечто неправильное. Будто огромный кусок воздуха треснул и теперь светился изнутри сотнями цветов. Поверхность разлома дрожала, текла, иногда вспыхивала. Алекс медленно перевёл взгляд на Нормана. Пёс смотрел вниз не моргая. Уши поднялись, хвост едва заметно подёргивался. Даже отсюда было видно, внутри него сейчас борются страх и совершенно нездоровый восторг. - только не говори что хочешь туда спуститься. - настороженно произнёс лис. Норман медленно повернул голову. - спускаемся. - уверенно сказал он кивнув. Алекс несколько секунд смотрел на него с откровенным непониманием. - ты сейчас серьёзно? - Норман не ответил, и уже начал поправлять ремни рюкзака, оглядывая склон. Лис снова перевёл взгляд на разлом. Даже отсюда от него исходило странное чувство. Воздух будто дрожал, прям как хвост Алекса. - это очень плохая идея. - - нет Алекс, плохая идея это пропустить целый, блин разлом. - восторженно, стараясь сдерживаться произнёс Норман. - в прошлый раз из такой штуки вышли.. статуи.. и копья в меня кидали. - взволнованно отвечал лис. - разломы рассадники невероятно редкие. - - а тебя не смущает что этот разлом рядом с руинами, а прошлой ночью что-то стащило трупы рапторов? - - ну значит этому точно сейчас до нас дела нет. - Лис посмотрел на него с каменным выражением.. морды. Чем больше он говорил, тем сильнее у Нормана появлялся тот самый взгляд. Упрямый, и почти детский. - я лично за авантюру блохастого. - произнёс голос. - у тебя не спрашивали. - ответил лис. - какие мы злые. - - тебе мало было прошлого раза? - - итог прошлого раза весит у тебя на поясе. - - а мог висеть я.. на дереве. - возразил Алекс. - и куда делась твоя решимость? - сухо спросил голос. - вот стоит рядом, решимый. - на секунду перевёл взгляд на Нормана. - не, тут безрассудство, но мне нравится его подход. - Время будто остановилось. Где-то в глубине души Алекс уже сделал уверенный шаг вперёд, а здесь он готов сделать сто шагов назад. - делай что хочешь, а я спускаюсь. - едва Норман сделал шаг как на его плечо легла лапа Алекса. - Норман.. может... - в пол голоса сказал лис. - Алекс, хватит. - - что.. - - если не рисковать, то.. зачем это всё? - - те парни в Мурене, рискнули так же. - - и Калеб также рисковал.. и ты тоже. - ответил пёс. - я не.. мне просто повезло. - - значит.. спускайся со мной. - с легкой улыбкой сказал Норман, а лапа лиса сползла с его плеча. - если что, сразу свалим. - сказал он. И первым начал спускаться вниз по холму. Причём довольно быстро. - у него храброе сердце. - с теплом сказал голос. Алекс задержался наверху ещё на секунду. Разлом находился почти посреди чистого поля. Ни камней. Ни укрытий. Ближайший лес позади, за холмом. - нам валить некуда. - тихо произнёс лис. Выдохнув, Алекс спускается вслед за напарником. Мокрая после дождя трава скользила под лапами.  Внизу, держа лапу на рукоятке меча он медленно подходит ближе. Разлом, переливается как стекло, у него множество граней, движется, вибрирует, и с этого ракурса кажется намного больше. Лис не сводит с него взгляд. - блин он давнишний. - с досадой донеслось от Нормана. Который тем временем сидит на корточках недалеко от разлома, что-то разглядывая на земле, среди травы. - что.. давнишний? - настороженно спросил Алекс. - вот.. - пёс протягивает лапу держа несколько круглых стекляшек. - жемчуг выцвел. - Подойдя к нему, лис взял сферы начав разглядывать. Почти прозрачные, мутные камушки, едва в них узнавался жемчуг который он видел до этого. - занятно. - произнёс Алекс. - как думаешь и давно он тут? - - не знаю. - Норман поднялся с земли положив лапу на бедро. - но точно больше недели.. жемчуг примерно за это время гаснет.. а так.. может месяц.. может несколько. - - не думаю. - вмешался голос. - за несколько месяцев его бы уже нашли. - - согласен.. учитывая что обчистили крепость в лесу. - подтвердил лис. На несколько секунд воцарилась тишина. Разлом продолжал едва слышно потрескивать, будто звенел металл или стекло. - ну что, поглазели и хватит? - предложил Алекс. - можем дальше идти. - - а может посмотрим что внутри. - почти сразу ответил Норман. Лис медленно повернул к нему голову. - нет. - - Алекс.. - - нет. - - ну мы хотя бы аккуратно.. - - нет. - - но.. - - нет. - утвердительно продолжал лис. Норман шумно выдохнул и снова посмотрел на разлом. Если честно он и сам нервничал. Это было видно по хвосту, который то и дело дёргался из стороны в сторону. - и что, на этом всё? - спросил голос. - я уже сказал. - - и даже не попробуем.. если не переступишь через себя.. никогда не узнаешь.. - - хватит уже.. я и так несколько раз ломал себя через колено.. из-за тебя кстати. - - и всё не зря, только благодаря этому ты сейчас здесь. - голос говорил спокойно. - ага, сражаюсь с рапторами, непогодой.. с этим вот. - едва кивнул на Нормана. - без рисков никак.. мы уже рисковали.. почему не рискнуть в этот раз? - - хватит с меня рисков.. я просто хочу домой. - - ну.. тогда идём.. герой. - прозвучало едва разочарованно. - я не... - ... ... ... Алекс стоит перед разломом, но другим. Страх. Неизвестность. Он такой маленький. Будто он смотрит на него сверху вниз. Вместе с этим разгорается любопытство. Желание шагнуть, то вперёд, то назад. - ну что герой, боишься? - на плечо легла чья-то лапа, высокая фигура с уверенным, слегка весёлым голосом, Алексу он казался родным. - не дрейфь, мы с тобой. - Фигура шагнул вперёд. Через несколько секунд вышла ещё одна, и ещё. Всё шли к разлому. Страх отступил. Алекс делает шаг вперёд. ... ... ... - Алекс.. - позвал его голос. - АЛЕКС. - - а. - опомнился он. - ты чего завис? - - я.. я не.. - И вновь он перед ним. Всё такой же маленький. Всё так же одолеваемый сомнениями. - ладно пойдём тогда. - с досадой выдохнул Норман делая шаг в сторону. - что нас там хотя бы ждёт? - спросил Алекс. - мм? - обернулся на лиса. - это лучше увидеть самому. - ответил пёс повернувшись к разлому. - ты сам то там хоть раз был? - Норман медленно повернул голову посмотрев на него. Ответ был слишком очевиден. - н-да. - Несколько секунд они снова молчали. - да ладно, всё равно без верёвки не вариант. -  махнул лапой Норман. - верёвки? - нахмурился. - чтобы выбраться или не потеряться? - - не. - пёс качнул головой. - иногда разлом может открыться в нескольких метрах над землёй.. по крайней мере мне так рассказывали. - - мы можем вернуться в руины и нарезать матрасы на верёвки. - спокойно предложил голос. Алекс медленно закрыл глаза. - ты шутишь. - - не.. если бы я шутил, предложил бы спуститься туда на ваших извилинах.. хотя, их бы не хватило. - Лис устало выдохнул. - Норман. - - ау? - - я сейчас стреляю себе в колено, но... мы можем вернуться в руины и попробовать найти верёвку.. ну или  нарезать простыни. - Пёс несколько секунд удивлённо смотрел на него. - ты же только что был против. - - я и сейчас против. - сухо ответил тот. - просто.. тот я который был раньше.. пошёл бы туда.. я не могу это объяснить. - тяжело выдохнул. Норман наклонил голову и приподнял бровь. - ты ещё более странный чем я думал. - - ну какой есть. -  слегка возмутился лис. - значит ты согласен. - уточнил он слегка радостным голосом. - ну типа.. но не наглей. - Обратно они шли заметно быстрее. Поднявшись на холм, лис всё же обернулся. Разлом всё так же переливался посреди долины. Он нервно дёрнул ухом и ускорил шаг. Чем ближе становился лес, тем сильнее было беспокойство. Они снова шли туда, где ночью исчезли туши рапторов. И Алекс очень не хотел узнать, что именно их утащило. Лес перед руинами встретил сыростью после дождя и тяжёлым запахом мокрой земли. - блин, а до ночи то хоть успеем? - спросил Норман приостановившись у входа в лес. - тебе этот вопрос пришёл в голову когда мы уже почти пришли сюда? - слегка возмущённо.. - ладно молчу. - поднял лапы пёс. Руины встретили их всё той же тишиной. Тот самый двор, подиум, выцветающие следы крови. Казарма. Алекс машинально поднял взгляд на стену без крыши, и по спине сразу пробежал холодок. Перед глазами на секунду всплыл вчерашний кошмар. Лис заметно встряхнулся. - давай побыстрее только. - пробормотал он. - не хочу тут задерживаться. - Несколько минут ушло на беглый осмотр. - ну? - спросил Алекс. - ну.. - Норман развёл лапами. - верёвок нет. - - режь матрасы тогда. - - сам режь, у меня лапки. - сдерживая улыбку ответил пёс. - тебя укусить? - Оба принялись распарывать старые матрасы. Мокрая мешковина рвалась плохо, а внутри кроме влажных листьев с ветками оказались ещё и.. камни. - режь толще. - прокомментировал голос. - сам режь у меня лапки. - - вы.. у вас одна извилина на двоих я так понял. - Постепенно рядом собралась куча длинных сырых лоскутов. Норман скрутил их в рулон и поднял его под мышку. Уже выходя наружу, Алекс вдруг остановился. - а факелы? - - что факелы? - не понял Норман. - а там светло будет? - язвительно спросил лис. - блин... точно. - Немного они постояли, подумали и.. - есть идея. - тихо воскликнул Норман. - идём. - Придя к кострищу, пёс положил рулон и снял рюкзак, начав что-то доставать. - разжигай костёр. - уверенно сказал он. - как я тебе разожгу костёр если тут всё сырое. - - это уже твои проблемы. - ответил пёс достав сковородку и свёрток пемикана. - Норман не время обедать. - - да не обедать я. - дёрнул ухом. - высушим, и пропитаем тряпку жиром, вот тебе и факел. - Спрашивать уверен ли он, Алекс даже не стал и молча пошёл собирать ветки. Норман тем временем откусывал в сковородку жир с мяса. Уложив мокрый хворост в кострище, лис вспомнил про бумаги от колец которые сойдут за розжиг. Последний раз взглянув на две бумажки, он скомкал их, накрыв мелкими ветками. Огонь разгорался неохотно и, медленно. А Норман немного увлёкся и устроил перекус. - неси ещё, этого не хватит. - сказал пёс с набитым ртом. - что я там говорил про не наглей. - тыкал веткой в костёр. - и вообще твоя очередь.. и дай куснуть. - Отдав лису свёрток, он нехотя поднялся и ушёл куда-то за деревья собирать палки. Алекс остался у костра, подъедая пемикан. На вкус он был куда лучше его походной колбасы. Воткнув несколько палок у костра, развесив на них три лускута ткани. Тут лис услышал отдалённый треск веток перед собой, Норман же уходил назад. Отложив перекус, медленно поднялся положив лапу на меч. - если это та хрень как из кошмара я умру.. от страха.. я даже пытаться не буду. - пробормотал про себя он. Треск был не отчётливым. Алекс не двигался, хвост прижат, взгляд между деревьями, лапа на рукоятке. Тишина, потом ещё треск, над головой. Что-то коснулось плеча сзади. Лис дёрнулся, развернулся с полувскриком, шарахнувшись в сторону. Норман вздрогнул и тоже отпрыгнул, выронив половину собранных веток. - чего пугаешь?! - испуганно выдохнул лис. - а ты чего пугаешься?! - чуть возмущённо уставился пёс. - там.. шорох.. был. - - я уверен это белка. - сказал Норман, наклонив голову в сторону деревьев. - саблезубая? - - а ты где саблезубых белок видел? - удивился пёс. - а действительно, где ты видел саблезубых белок? - пробормотал он спрашивая у голоса. - а я то чего. - отозвался голос. - ладно, неважно. - выдохнул лис и подобрал упавшие ветки. У костра жир таял медленно, тихо шипя на сковородке. Просохшие лоскуты по очереди окунули, намотали на палки, прижали. Получилось три кривых.. штуки. - один для меня да? - поинтересовался голос. - нет.. ты будешь освещать путь своими искромётными шутками. - ответил лис. Сковородку оттёрли пучком травы, костёр затоптали и засыпали землёй. Норман подобрал рулон, закинул рюкзак на плечо, лис уложил ему сковородку. - мы могли бы это всё сделать в другом месте кстати. - заметил голос когда они выходили из руин. - ага, у разлома например? - - то есть вариант где-то посередине ты даже не рассматриваешь. - съязвил тот. Солнце уже клонилось к горизонту, небо начинало желтеть. Идти пришлось быстрее. Разлом переливался вечерним заревом, теперь его свет был менее заметным на фоне рыжего неба. Связали обрезки в верёвку прямо на месте. Готовую верёвку оба взяли с двух концов и потянули, почти падая. - ну. - сказал лис. - кто первый? - - на камень ножницы? - предложил Норман. Алекс посмотрел на него. Норман посмотрел на Алекса. - ладно, убедил. - вздохнул пёс. Пёс снял рюкзак и оставил его на траве и взял факел. - подпалишь? - Факел нехотя загорелся от искр, шипел и светя всё ярче. Взял один конец верёвки, другой взял Алекс. Тот намотал его на лапу и упёрся. Норман кинул несколько петель верёвки в разлом. Короткий, тихий кристалический звук. - напоминаю, я всё еще считаю что это плохая идея. - сказал Алекс. - считай и дальше. - спокойно ответил пёс подходя к разлому. - а я пошёл. - тихо добавил он. Сердце его билось часто, от волнения, страха, предвкушения. И чем ближе он подходил тем меньше  уже хотелось продолжать. Норман поднёс факел ближе. Пламя коснулось поверхности разлома и разлом издал протяжный звенящий звук, он прошёлся по воздуху, от огоня поверхность вспыхнула янтарным светом. Медленными шагами он входил в него, крепко держась за верёвку. Алекс внимательно наблюдал, ожидая что верёвка в один момент натянется. - кстати а глубину же можно проверить камнем. - резко сказал голос. - чё? - - привязать камень на один конец и кинуть, если верёвка натягивается значит высоко. - - ты блин издеваешься. - возмутился лис. Норман на половину высунулся из разлома, разведя одной рукой. - всё нормально, айда. - Лис чуть разочарованно бросил верёвку. Только он хотел подумать что зря ходили туда сюда, но тут вспомнил про факелы. Подхватил их, закинул рюкзак Нормана на плечо и подошёл к разлому. Лапы немного трясло, дыхание сбивалось. - ну, я сам на это согласился. - пробормотал он. Коснувшись поверхности, лис почувствовал лёгкий звон на теле. Проходя дальше это чувствовалось сильнее, будто бы всё тело было каммертоном после легкого удара. Дотронувшись до него носом, закрыл глаза. Только начали проходить уши он услышал громкий треск и постоянный звон, будто бьют по бутылке у виска. - огх, чего так громко. - выдохнул он открыв глаза.. Небольшая округлая пещера, почти правильной формы, стены плавные. По цвету камень был как обычный, но немного с синеватым оттенком. Воздух тяжёлый и сухой, без запаха земли или сырости. Ни жарко ни холодно, вообще никак. Норман стоял посреди пещеры и протянул лапу. Алекс передал ему факел, тот поджёг второй. - и что тут? - спросил лис. - тупик какой-то. - пожал плечами пёс. Из пещеры был один выход, проход уходящий дальше в темноту. Почти у потолка, редко, тускло светились кристаллы, маленькие наросты, неправильной формы, светящиеся холодным белым светом. Алекс шёл и вертел головой по сторонам. Стены и потолок.. обычно для пещеры. А пол подозрительно ровный, без трещин, без неровностей, чуть ли не шлифованный. Алекс обернулся назад, на тусклое мерцание разлома уходящее за поворот. - а он не закроется. - - кто, разлом. - уточнил пёс. - ага. - - не.. ёщё постараться надо чтобы их закрыть. - - уверен. - волновался лис. - да успокойся.. их вообще драконы закрывают.. а ты видел рядом где-то драконов. - Проход закончился резко. Они вышли на широкий выступ, и дальше не было ничего. Абсолютно. Утёс уходил влево и вправо насколько хватало взгляда, и вверх, и вниз, одинаково далеко, без конца. Внизу непроглядная пустота, сверху серо тёмное, с горизонтом но без неба. В воздухе висел постоянный гул. Темноты как таковой не было, не та тьма когда ничего не видно, а та когда видно всё но смотреть не на что. От этого места у обоих шерсть встала дыбом. - ну.. и тут неудача. - тихо сказал Норман. - я так понимаю это не весь Предел. - Алекс осторожно - подошёл к самому краю. - должно было ещё что-то быть. - - должно.. но как видишь не сложилось. - - а что мы хотели бы найти? - - честно.. сам не знаю. - развёл лапами. - но думаю сориентировались бы. - Алекс немного подумал, потом поджёг третий факел от второго и бросил свой вниз. Огонь отдалялся долго, пока полностью не исчез. - высоко здесь. - заметил лис. - ага.. интересно что внизу. - сказал Норман. - а мне вот интересно что наверху. - произнёс голос. Алекс поднял взгляд вверх, на серое, и бесконечное ничего. - ладно пойдём. - сказал пёс и шагнул назад в проход. - я вижу ты не сильно расстроен. - заметил лис следуя за ним. - нуу, бесценный опыт.. хотя жалко конечно. - Обратно шли быстрее. У кристаллов на потолке Норман остановился. - давай хотя бы их соберём. - - ценные. - спросил лис. - не особо.. стекляшки.. но ювелиры берут иногда, дёшево правда. - - откуда знаешь. - - видел украшения из таких.. популярные.. у ворон особенно. - пожал плечами пёс. - что, птицы так любят украшения? - - да не.. воронами называют тех кто на себе много украшений носить. - - а как называют ворон которые любят на себе много украшений носить? - - давай мне тут не это. - Норман прикинул высоту, потом посмотрел на Алекса. - подсади. - Лис вздохнул, присел и сложил лапы. Норман поставил ногу, потом встал на плечи, балансируя. - рюкзак то сними. - сдавленно сказал лис. - да блин. - Норман слез, скинул рюкзак и полез снова. Алекс выпрямился, слегка покачиваясь под весом. - держи прямее. - пожаловался пёс сверху. Тихий стук ножа по камню. Первый кристалл поддался и аккуратно полетел вниз. - поймал. - отозвался Алекс. Второй отвалился сам и разлетелся об пол как льдышка. - ну да да ломайте, мы же.. - начал голос. - да тихо ты. - процедил лис. Третий пёс снял аккуратнее. Покрутив кристаллы в лапах, огляделся и потянулся к разгрузке Алекса. - к себе клади, у меня места мало. - - я вообще-то сковородку таскаю. - - а я меч таскаю. - Было решено разделить их поровну, по одному на каждого. Снова звон в ушах, мурашки в обратную сторону, и потом свежий воздух. Оба сделали глубокий вдох. Запах мокрой травы, вечерняя прохлада, то по чему уже успели соскучиться. Бросив факелы в траву, они сели недалеко на холме. Небо над холмами было тёмно-синим, первые звёзды, луна сменила солнце. - ну.. с дебютом. - начал Норман. - спасибо. - звонко ответил лис. - в последнее время у меня в жизни их много. - - а, ну да.. всё время забываю что ты это.. того. - провёл лапой у головы. - он тебя сейчас шизиком назвал? - чуть возмутился голос. - я болтаю с голосом в голове, и в чём он не прав. - - справедливо. - - ну, где будем ночевать? - спросил пёс поднявшись и отряхнув лапы протянул её лису. - а у нас так много вариантов? - поднялся, тоже отряхувшись. - ну дерево так дерево.. я тебя за язык не тянул. -