Случайная встреча

Найти принца труда не составило. Перед встречей Сван сменил облик. Теперь его волосы едва доходили до плеч, цвет их сменился на цвет воронова крыла, а сами они были завязаны в низкий хвост. Идти пешком в неизвестность для Хунь Шеня было привычным делом — последние двести лет он только этим и занимался. Перед встречей с принцем Сван решил перекусить уличной едой: он так давно не ел шашлычка, что уже успел соскучиться. Наевшись досыта, Сван отправился дальше, размышляя, стоит ли после решения вопроса с Баньюэ наведаться в гости к учителю. С собой он взял несколько свитков, чтобы после возвращения на него не навалилась огромная куча работы. Хунь Шеню она не казалась особо сложной, но была однообразной. Каждый раз читать досье мёртвой души и решать, куда ей переродиться, утомляло. Весь мешочек цянькунь был забит такими свитками. Сван даже не считал, сколько их туда запихнул, но явно больше, чем сможет разобрать за один раз. Добравшись до какой-то маленькой деревушки, Сван узнал у жителей, что в шатком храме поселился монах. По описанию, которое ему дали, Хунь Шень понял, что это и есть тот самый Сянлэ, которого он ищет, и отправился к храму. Храм нуждался в ремонте. Сван подумал, что на месте этого ветхого сарая проще будет построить новый, нежели пытаться восстановить старый. Осмотрев храм, бог смерти заметил рядом с ним табличку, но прошёл мимо, даже не взглянув на написанное. Зайдя внутрь, Сван почти столкнулся лицом в спину с каким-то парнем. Парень был немного ниже него. Рядом стоял ещё один — оба смотрели на юношу и явно были чем-то недовольны. Похоже, эти двое только что повздорили. Почувствовав толчок, парень мгновенно повернулся к Свану. — Ты ещё кто? Парень был напряжён, и это Свану показалось забавным. Он раздражён или напуган? Другой тоже смотрел на него в ожидании ответа. — Служащий из дворца Хунь Шеня. Пришёл по воле своего господина к вам на помощь, — на ходу придумал Сван объяснение. — Разве Хунь Шень знает меня? С чего бы ему отправлять помощь? — задал вполне логичный вопрос Сянлэ. Если честно, ответа на него Хунь Шень так и не придумал. — Вам стоит при встрече спросить у него. Он не распространяет свои мысли при слугах, — выпалил он первое, что пришло в голову, надеясь, что прокатит. Похоже, ему никто не поверил. Да и какая разница? Он пришёл сюда, сбежав от работы, так что особой разницы уже не было. — Моё имя Шень Цяо. Надеюсь, мы с вами сработаемся, — имя себе Сван тоже придумал на ходу. — Могу я узнать ваши имена? Сван посмотрел на троих, подозревая, что они явно не обычные люди. — Нань Фен. — Фу Яо. Парни ответили хором, а после недовольно посмотрели друг на друга. Что ж, теперь понятно. Осталось понять, кто третий. Сван посмотрел на юношу в красных одеждах с вопросом во взгляде. — Можете звать меня Саньланом. Юноша с интересом разглядывал Свана, а тот, в свою очередь, пристально наблюдал за ним. Что ж, будет ещё время узнать, кто это. — Вот как. Рад знакомству, — Сван вежливо поклонился. В следующие несколько минут Нань Фен рисовал заклятие «Путешествие на тысячу ли». Всё это время Сван пристально разглядывал Саньлана. Его аура напоминала ему брата. И если с Фу Яо он сразу догадался о его личности, то с Саньланом продолжал сомневаться. Юноша рассказывал принцу о Баньюэ. Всё то, что Ли Сван и сам прекрасно знал. Сван почти не слушал, лишь наблюдал за Фу Яо, Саньланом и его высочеством. Если чутьё его не обманывает и Саньлан действительно Хуа Чен, то что он здесь делает? Что его может связывать с его высочеством? Саньлан же в ответ на него не смотрел, будто и вовсе не замечал. Из своих мыслей Хунь Шеня вывел голос Нань Фена: — Готово. Когда отправляемся? Се Лян тут же собрал вещи и подошёл к выходу. — Да прямо сейчас. — Он положил руку на дверь и произнёс: — С благословением небожителей преграды не ведомы! После чего легонько толкнул её. За дверью раскинулась широкая дорога. Места были безлюдные. Днём путники предпочитали переждать в тени — сказывалась близость пустыни, — но уже наступил поздний вечер. Всего пара путешественников прошла мимо них, насторожённо поглядывая и перешёптываясь. Сван вышел вместе с принцем, оглядываясь по сторонам. Он немного вздрогнул, услышав за спиной голос юноши в красном: — Согласно древним записям, когда луна повиснет высоко в небе, иди в сторону Полярной звезды — и попадёшь в государство Баньюэ. Геге, смотри, — он указал на небо, — Северный Ковш. Саньлан и принц ушли вперёд, обсуждая ночное небо, пока Сван и духи войны стояли в недоумении. — Почему он здесь?! — воскликнул Нань Фен. — Ах, та дверь, которую ты наколдовал… Всё это было так интересно. Я не удержался и захотел посмотреть… Он серьёзно думает, что в это кто-то поверит? Или просто издевается? Теперь Сван был ещё больше уверен в том, что, возможно, это Хуа Чен. Крики Нань Фена очень раздражали, хотелось заткнуть ему рот, но Сван воздержался. Лишь немного отвернул голову и отошёл подальше. К счастью, его высочество вскоре заставил Нань Фена прекратить эти раздражающие крики. Они выдвинулись в направлении Северного Ковша. Всю дорогу Сван ощущал на себе чей-то взгляд. Но никто из его спутников на него не смотрел. Сван также заметил странных светлячков, летающих вокруг, но, казалось, он был единственным, кто их видел. Или некоторые просто делали вид, что не замечают их. Когда Сван наконец вырвался из своих мыслей, он стал свидетелем интересной картины. Принц, сняв свою бамбуковую шляпу, пытался натянуть её на голову Саньлана со словами: — Одолжу-ка её тебе. Юноша замер, а затем улыбнулся. — Не нужно, — отказался Саньлан. — Скажи, если передумаешь. Сказав это, принц надел шляпу обратно и продолжил путь. Что-то в поведении юноши показалось богу смерти странным. Глаза Саньлана смотрели на принца как-то необычно. Он смотрит с какой-то… нежностью? Точно ли это так, Сван не знал, но решил подумать об этом позже. Он ускорил шаг, равняясь с принцем, желая начать с ним разговор. Сван только сейчас понял, как ему повезло, что он выбрал именно короткую причёску. Будь его волосы хоть на несколько сантиметров длиннее, он бы не выдержал. Будучи демоном, он просто терпеть не мог жару, а став богом смерти — просто ненавидел солнце. Ему больше нравились темнота и прохлада ночи. Впереди показалось какое-то строение, судя по всему, постоялый двор. Всё это время Сван говорил с принцем и иногда отвечал на вопросы юноши. Духи войны же не обращали на него никакого внимания. Что ж, так даже лучше. Говорить с ними Свану сейчас не очень-то и хотелось. Он наконец нашёл то, что искал. Нашёл брата.