Глава 4: Нейтральная зона

Милан встретил Аделию суетой и холодным февральским ветром. Пока другие спортсмены выходили из терминала группами, под вспышки камер и радостные крики болельщиков, она шла одна. Маленькая, почти прозрачная фигурка, чуть заметная за огромным чемоданом и чехлом для коньков. На ее куртке не было ни флага, ни названия страны — только серая ткань и безликая нашивка «AIN» (Индивидуальный нейтральный атлет). Пробираться через толпу было физически тяжело. Высокие конькобежцы, шумные хоккеисты — казалось, весь мир празднует, и только она здесь на правах незваного гостя. В зоне регистрации ее изучали долго. Комитет по допуску просматривал документы под микроскопом, словно выискивая повод отказать в последний момент. Холодный взгляд чиновника, краткая проверка аккредитации — и ей, наконец, выдали электронный ключ. — Building B, floor 4, — сухо бросил волонтер. Аделия кивнула. Лабиринты корпусов Олимпийской деревни казались нескончаемыми. Она несколько раз сворачивала не туда, натыкаясь на закрытые двери и незнакомые делегации. Усталость накатывала волнами, голеностоп после перелета начал ныть, напоминая о травме. Наконец, заветные числа на двери. Номер был лаконичным: белые стены, запах свежей краски и тишина. Бросив вещи, Аделия первым делом достала телефон. — Мам, я на месте, — выдохнула она. — Аделичка, доченька... — голос мамы дрожал. — Как ты там? Не обижают? Ты не переживай, мы все за тебя молимся. Ты уже победительница, что доехала туда одна. Аделия проглотила ком в горле. Ей хотелось расплакаться и попроситься домой, в привычную суету «Хрустального», но она лишь крепче сжала трубку. — Все хорошо, мам. Я справлюсь. Сразу после мамы пришло сообщение, а затем и звонок от Даниила Глейхенгауза. — Адель, отличные новости. Мне подтвердили аккредитацию. Завтра я буду на твоей первой тренировке. Одну мы тебя не оставим. Эта новость стала первым глотком кислорода в этом вакууме. Значит, она не совсем одна.