Глава 3. Предательство и откровение

Тишина на разрушенном плато «Дельта» была громче любого взрыва. Ветер носил пыль между обломками скал, а в небе медленно гасли отблески недавнего орбитального удара — словно следы недовершённого приговора. — Твой корабль ушёл, — констатировал Каин. Его голос звучал ровно, без торжества и без жалости. — Ты мертва для них. — Я была мертва для них с того момента, как перестала слепо повиноваться, — отрезала Лия. Она стояла прямо, сжимая кулаки, но в глазах её не было ни слёз, ни дрожи. Только холодная ясность. — Твой диагноз для мира точен, но вывод — ошибочен. Ты смотришь на неизлечимую болезнь и предлагаешь пациенту застрелиться. Внезапно в воздухе проступил слабый голографический силуэт. Джейс. Его лицо было искажено помехами, но голос пробивался сквозь шум — тихий, надломленный. — Лия… если ты это слышишь… не возвращайся. Я пробрался в архивы Совета. Каин… он был прав в математике. Ядро Эфирона угасает. «Эфириум»… мы не защищали цивилизацию. Мы охраняли тайну. Голос Джейса сорвался. Он сделал паузу, словно собираясь с силами. — Они стёрли «Омегу» не за мятеж. Они стёрли её, потому что их сканы показали первую крупную трещину в коре. Совет планирует «Проект Исход». Они строят ковчеги. Для избранных. А остальных… оставят гаснуть в темноте. Лия почувствовала, как земля уходит у неё изпод ног. Не физически — ментально. Планета была в терминальной стадии. И её «защитники» десятилетиями скрывали диагноз. Всё, во что она верила, оказалось фасадом. — Джейс, беги. Встречайся с нами… — Нет. — Голос Джейса стал твёрдым, металлическим. — Я… я передал Рорку твои координаты. Перед тем как выйти на связь. Удар был тихим и абсолютным. — Что? — Он пообещал мне место на ковчеге, Лия. За мою мать. За её билет. Прости. Я… я тоже часть системы. Голограмма погасла. Тишина вернулась — теперь уже с привкусом предательства. Каин подошёл к ней. Его тень легла рядом, длинная и острая, как лезвие. — Вот твой «третий вариант», Соларис. Он строится на страхе и шантаже. Банальная, гниющая трусость. И сейчас они придут, чтобы заткнуть последнюю дыру в своём вранье. Тебя. Лия смотрела в небо, где уже виднелись силуэты ударных челноков. Внутри неё вспыхнула искра. Не света. Гнева. Чистого, ясного, как кристалл. Она повернулась к Каину. В её взгляде больше не было сомнений. — Ты хотел показать мне конец? Ты показал. Теперь покажи мне, как с этим бороться. Как вырезать опухоль, которая убивает пациента. Совет. «Проект Исход». Покажи мне, как разбить их ковчеги. Каин смотрел на неё долго. Впервые за тысячелетия перед ним стояла не жертва и не враг, а союзник по обстоятельствам. Человек, который не сломался под весом правды. Он медленно кивнул. — У меня есть координаты следующих «Нульстанций». Они — гравитационные якори. Если перенастроить их… можно вызвать контролируемый коллапс не планеты… а орбитальной инфраструктуры. В том числе — верфей, где строятся их ковчеги. — Тогда что мы ждём? — Лия выпрямилась. — Они идут за нами. Каин указал на тёмную расщелину у подножия плато. Там, скрытый под слоем скальной породы, притаился его челнок — древний, почти забытый, но всё ещё живой. — Мой челнок. Он может провести нас к первой точке. Они бросились бежать, как два призрака, за секунду до того, как с неба обрушились лучи прожекторов и град снарядов. Земля дрожала под ногами, а воздух наполнился запахом ионизированного металла. На мостике челнока «Коготь» Джейс механически выводил тепловые сигнатуры беглецов. Внутри него всё было пусто. Он продал лучшего друга. Логика говорила, что это был единственный рациональный выход. Но логика не могла заглушить шепот в глубине сознания. — Сосредоточься, техник, — рядом раздался голос Рорка. Его фигура, массивная и неумолимая, заслонила экран. — Она уже не твой друг. Она — угроза. Её нужно ликвидировать. — Я… я веду захват, капитан, — монотонно ответил Джейс. — У них есть укрытие. Приказывайте. «Приказывайте». Он стал винтиком в машине лжи. Он активировал сканер. Волны пошли вглубь соляной толщи, вырисовывая… слабый гравитационный след. Челнок Каина. — Цель обнаружена. Готовность к штурму — 100 %. На экране мелькнуло сообщение из медблока. Статус его матери: «Стабилен. Курс лечения продолжен». Цена была уплачена. Джейс посмотрел на тепловые сигнатуры, убегающие вглубь планеты. И в глубине его рассудка шевельнулась мысль: А что, если они не бегут от конца? Что, если они бегут к чемуто? Но он загнал эту мысль обратно. Он сделал свой выбор. А внизу, в пещере, древний челнок Каина тихо завелся. Два изгнанника сели в кокпит. Металлические панели мерцали тусклым светом, а воздух был пропитан запахом озона и старой изоляции. — Куда летим? — спросила Лия, застёгивая ремни безопасности. Её голос звучал спокойно, но в глазах горел огонь, которого Каин раньше не видел. Каин провёл пальцем по экрану, указывая на мёртвую зону на краю системы. Точка мерцала красным — запретная, забытая, но ключевая. — На астероид «Плач Горгоны». Там вторая «Нульстанция». И, по моим данным, одна из секретных верфей «Проекта Исход». Мы покажем твоему другу Джейсу и всему его Совету… — его голос обрёл лезвие из холодной стали, — что некоторые истины нельзя замолчать. Их можно только… предъявить. Челнок вздрогнул, отрываясь от земли. За бортом остались руины плато, следы погони и тень прошлого. Впереди — тьма и неизвестность. Но теперь у них было нечто большее, чем цель. У них был план. Лия посмотрела на Каина. — Если мы это сделаем… если мы разрушим их ковчеги… что дальше? Каин улыбнулся — впервые за долгое время. Это была не улыбка надежды, а улыбка человека, готового встретить бурю. — Дальше мы начнём строить заново. Не систему страха. А систему правды.