Часть 1

Я — Мара. Русалка. Проклятие местной реки. И, к сожалению, объект вечного раздражения одного крайне самодовольного водяного по имени Тесей. Если вы думаете, что жизнь русалки — это красиво плавать под луной и петь песни — вы явно никогда не жили рядом с ним. — Перестань расчесывать волосы на моем камне! — раздался знакомый голос из-под воды. Вот. Видите? Я закатила глаза и продолжила медленно водить гребнем по длинным зеленоватым волосам. — Тесей, это река, а не твоя приватная ванна. Из воды показалась его голова. Волосы у него всегда выглядели так, будто он проиграл драку с водорослями. Впрочем, возможно, так и было. — Во-первых, — начал он, выплывая на поверхность и опираясь локтями о камень рядом со мной, — я здесь живу уже триста сорок два года. — А я триста сорок пять, — сладко ответила я. — Значит, технически ты заселился позже. Он замолчал. Ненадолго. — Ты врешь. — Докажи. Он прищурился. Я победно улыбнулась. Вот так мы и живём. Каждый день. Уже… очень долго. Наша ненависть началась с мелочи. Я утопила его любимую лодку. Случайно. Ну… почти. Тогда он в отместку запутал мои волосы в коряге. Я просидела там два часа. После этого началась настоящая война. Он пугал моих рыб. Я заманивала его уток. Он прятал мои ракушки. Я пела возле его логова в три часа ночи. — Ты поешь фальшиво! — кричал он из глубины. — Это народный стиль! — Это ужас! Но вот проблема. Я ненавижу Тесея. Честно. Искренне. Абсолютно…наверное. Потому что если кто-то другой говорит о нём плохо — мне почему-то хочется утопить этого человека. И если он исчезает на несколько дней… река кажется слишком тихой. И если его долго нет… Я начинаю злиться. Очень злиться. Однажды он пропал на неделю. Целую неделю. Я обыскала половину реки, три болота и одно подозрительное озеро, где живёт странный сом, который называет себя философом. — Вы ищете смысл или водяного? — спросил он. — Водяного. — Тогда вы уже близко. — Это не помогает. Когда я наконец нашла Тесея, он лежал на дне среди камней. И я… испугалась. По-настоящему. — Ты идиот… — прошептала я, опускаясь рядом и толкая его плечо. Он застонал. — Мара…? — Конечно я! Кто ещё будет спасать твою дурную голову?! Он попытался улыбнуться. — Ты пришла… — Не воображай, — буркнула я. — Просто если ты умрёшь, мне не на кого будет злиться. Он тихо рассмеялся. — А я думал… ты меня любишь. Я замерла. — Тесей. — Ммм? — Если ты сейчас не заткнёшься… — Что? Я наклонилась ближе и прошипела: — Я тебя действительно утоплю. Он посмотрел на меня так, будто это была лучшая новость в его жизни. — Значит… ты всё-таки ревновала, когда я уплыл к той речной нимфе? — ТЕСЕЙ. — Да? — Я тебя ненавижу. — Я знаю. Он мягко коснулся моей руки. И почему-то я не убрала её. — Я тоже тебя ненавижу, Мара. Мы сидели на дне реки и смотрели друг на друга. Очень долго. Потом я сказала: — Но если ты ещё раз пропадёшь на неделю… — Что? — Я разрушу плотину. — Ты не посмеешь. — Проверим? Он снова рассмеялся. И знаете что? Я всё ещё его ненавижу. Просто… Почему-то не могу жить без этого самодовольного водяного. И это... Ужасно раздражает.