Часть 6

***

Глава 6: На глубине --- Прошла неделя с тех пор, как Зеновинг исчезла в пучине океана, оставив после себя только загадочное предупреждение. Неделя тишины, покоя и относительной нормальности. Для рейнджеров это было непривычно. — Я начинаю подозревать, что мы умерли и попали в рай, — заявил Чейс, развалившись на диване в общей гостиной с чашкой идеально сваренного кофе. — Ни одного монстра. Ни одной атаки. Ни одной тревоги. Даже Кендалл перестала бегать с планшетом и просто пьёт чай. — Я не пью чай, — донёсся голос Кендалл из лаборатории. — Я анализирую данные. — Она анализирует, — Чейс закатил глаза. — А я наслаждаюсь жизнью. Кстати, где наши голубки? — На крыше, — ответил Райли, не отрываясь от книги. — Как обычно в это время. — На крыше, — Чейс мечтательно улыбнулся. — Смотрят на закат, держатся за ручки, говорят глупости. Молодёжь. Помню, я тоже был таким... — Ты никогда не был таким, — сухо заметил Райли. — Был! Просто ты не застал. Кода, сидящий в углу с очередным пучком травы, открыл глаза: — Они счастливы. Это хорошо. Счастье укрепляет связь. — Связь с чем? — спросил Чейс. — С водой. С землёй. Друг с другом. — Кода улыбнулся. — Они становятся сильнее вместе. Это древняя мудрость. — Или просто любовь, — Чейс пожал плечами. — Но да, звучит красиво. --- Крыша музея Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в огненно-рыжие тона. Тайлер и Шелби сидели на своём обычном месте, свесив ноги вниз, и смотрели на закат. — Знаешь, о чём я думаю? — спросила Шелби. — О том, какой я красивый? — Ты невыносим. — Это я тоже знаю. Но о чём ты думаешь на самом деле? Шелби помолчала, собираясь с мыслями. — Я думаю о том, что впервые за много лет не боюсь будущего. Раньше я всегда ждала подвоха. Думала, что счастье — это что-то временное, что обязательно случится что-то плохое. А сейчас... — А сейчас? — А сейчас я просто живу. И это удивительно. Тайлер взял её за руку. Их браслеты тихо светились в сумерках. — Я тоже раньше не верил в счастье. Думал, что это для слабаков. А потом появилась ты. — И что изменилось? — Я понял, что счастье — это не когда всё хорошо. Это когда есть ради кого бороться. Даже если вокруг всё рушится. Шелби посмотрела на него. В её глазах отражались последние лучи солнца. — Я люблю тебя, Тайлер Наварро. Даже когда ты говоришь глупости. — Я всегда говорю глупости. Привыкай. Она рассмеялась и поцеловала его. Где-то вдалеке плеснула волна. Океан был спокоен. --- Лаборатория Кендалл. Следующий день. — У нас проблема, — Кендалл ворвалась в гостиную с планшетом в руках, разрушая утреннюю идиллию. Чейс поперхнулся кофе. Райли уронил книгу. Кода открыл глаза. — Какая проблема? — спросил Тайлер, появляясь в дверях с заспанным лицом. — Большая. — Кендалл развернула голограмму. — Смотрите. На экране появилась карта мира. На ней пульсировали десятки красных точек. — Это очаги аномальной активности за последние три дня. Не монстры. Не Зеновинг. Что-то другое. — Что именно? — Шелби подошла ближе, вглядываясь в карту. — Подводные толчки. Не землетрясения — что-то другое. Магические всплески на огромной глубине. И они усиливаются. Сэр Айвэн вышел из тени с развёрнутым свитком: — Я нашёл упоминания в древних текстах. То, о чём говорила Зеновинг, — не пустая угроза. Существует сила, древнее самой Жемчужины. Её называют «Бездна» или «Первый океан». — Первый океан? — переспросил Райли. — Вода, из которой возникла жизнь. Сознание, существовавшее до появления людей. Древние верили, что оно спит в самой глубокой впадине мира. Но если его разбудить... — Что тогда? — спросил Тайлер. — Тогда вода перестанет подчиняться законам физики. Она будет подчиняться только воле Бездны. Океаны поднимутся, реки изменят русла, каждый источник на планете станет оружием. В лаборатории повисла тишина. — И кто его разбудил? — голос Шелби дрогнул. — Мы? Из-за Жемчужины? — Возможно, — мягко сказал Джеймс. — Твоё слияние с Жемчужиной могло стать катализатором. Энергия, высвободившаяся в тот момент, достигла Бездны. — То есть это я виновата? — Шелби побелела. — Нет, — твёрдо сказал Тайлер. — Не смей так думать. Ты не знала. Никто не знал. — Но если бы не я... — Если бы не ты, Зеновинг уже уничтожила бы полмира своей Жемчужиной. — Тайлер подошёл и взял её за плечи. — Мы справимся с этим. Как справлялись всегда. Вместе. Шелби посмотрела в его глаза. В них была уверенность. Спокойная, твёрдая уверенность. — Что нам делать? — спросила она, поворачиваясь к остальным. Кендалл быстро защёлкала по планшету: — Нужно спуститься к эпицентру. Установить источник. И понять, можно ли его нейтрализовать. — Эпицентр — это Марианская впадина, — тихо сказал Джеймс. — Одиннадцать километров глубины. Давление, которое раздавит любой корабль. — У нас есть батискаф, — напомнила Кендалл. — «Немо-3». Он выдерживает такое давление. — Но не магическое, — заметил Сэр Айвэн. — Если Бездна действительно пробуждается, обычная техника может не справиться. — Значит, пойдём без техники, — сказала Шелби. — Я смогу. Жемчужина внутри меня — она часть воды. Она защитит. — Одна? — Тайлер напрягся. — Не одна. — Шелби посмотрела на него. — Ты пойдёшь со мной. Если хочешь. — Хочу. — Тогда решено, — Кендалл кивнула. — Чейс, Райли, Кода — обеспечиваете поддержку с поверхности. Джеймс, Сэр Айвэн — координируете из центра. Тайлер и Шелби — погружение. Завтра на рассвете. --- Подготовка Весь день ушёл на сборы. Кендалл модифицировала костюмы, добавляя дополнительные слои защиты. Сэр Айвэн читал древние молитвы над амулетами. Кода плёл новые браслеты — ещё более сложные, с вплетёнными в нити ракушками и камнями. — Это защита от глубины, — объяснил он, надевая браслеты на Тайлера и Шелби. — Не от воды. От того, что живёт в ней. От древнего сознания. — И это поможет? — спросил Тайлер. — Напомнит вам, кто вы. Когда тьма начнёт шептать, вы вспомните друг друга. И это спасёт. Чейс, обычно неугомонный, сегодня был подозрительно тих. Он ходил за Тайлером хвостом, то предлагая почистить его костюм, то проверяя запас кислорода в сотый раз. — Чейс, — остановил его Тайлер. — Ты чего? — Ничего, — буркнул Чейс. — Просто... это же под водой. Очень глубоко. А я не умею плавать. — Ты рейнджер! Ты сражался с монстрами в океане! — Это было на поверхности. А там — тьма, давление, древнее зло... — Чейс поёжился. — Просто будь осторожен, ладно? И её береги. Вы оба мне дороги. Тайлер посмотрел на друга. Под дурашливой маской Чейса всегда скрывалось чуткое сердце. — Обещаю. Вернёмся. И ты сваришь нам кофе. — Обязательно. Новый рецепт придумаю. С карамелью. — Только без взрывов. — Без обещаний. Они рассмеялись и обнялись — коротко, по-мужски, но тепло. --- Ночь перед погружением Шелби не спала. Сидела на краю кровати, глядя на браслет Коды. Мысли путались, страх накатывал волнами, но она научилась дышать сквозь него. В дверь постучали. — Можно? — Тайлер заглянул в комнату. — Тоже не спится? — Заходи. Он вошел, сел рядом. Молча взял её за руку. — Страшно? — спросил он. — Очень, — честно ответила Шелби. — Но не за себя. За тебя. За команду. За то, что будет, если мы не справимся. — Мы справимся. — Тайлер повернул её лицо к себе. — Слышишь? Мы. Вместе. Что бы ни ждало нас там, внизу, мы встретим это вместе. — Откуда ты знаешь? — Потому что я верю в нас. В тебя. В то, что мы сильнее любой древней магии. Шелби посмотрела в его глаза. В них не было страха. Была решимость. И любовь. — Поцелуй меня, — прошептала она. — Прямо сейчас. Он поцеловал. Нежно, крепко, обещающе. А где-то глубоко в океане древняя Бездна шевельнулась, чувствуя приближение тех, кто осмелится потревожить её сон. --- Рассвет. Точка погружения. Корабль «Немо» качался на волнах в сотне километров от Марианской впадины. Дальше идти было нельзя — слишком опасно. Тайлер и Шелби стояли на палубе в своих модифицированных костюмах. Они были похожи на акванавтов из фантастических фильмов — обтекаемые, технологичные, но с браслетами Коды на запястьях. — Готовы? — спросила Кендалл. — Готовы, — ответили они хором. — Батискаф доставит вас на глубину десять километров. Дальше придётся идти самим. Костюмы выдержат давление, но... — Но магию они не выдержат, — закончил Джеймс. — Будьте осторожны. Если почувствуете что-то странное — поднимайтесь сразу. — Не поднимемся, — покачала головой Шелби. — Пока не сделаем то, зачем пришли. Джеймс посмотрел на сына. Тайлер кивнул — коротко, уверенно. — Я горжусь вами, — сказал Джеймс. — Обоими. — Мы вернёмся, пап. Обещаю. Чейс, Райли и Кода стояли в стороне. Чейс махал рукой, Райли поднял книгу в знак поддержки, Кода просто улыбался. — Браслеты не снимайте, — крикнул Кода. — Они помнят свет! Тайлер и Шелби шагнули в батискаф. Люк закрылся. Начался спуск. --- Глубина Первые километры прошли спокойно. За иллюминаторами мелькали рыбы, медузы, удивительные создания, которых никогда не видел человеческий глаз. Шелби, даже в такой момент, не могла не восхищаться: — Это же невероятно! Посмотри на эту медузу! Она биолюминесцентная! А это что за рыба? Я такой в литературе не встречала! — Шелби, — Тайлер улыбнулся. — Ты сейчас на работе или на экскурсии? — И то, и другое! Это же уникальный шанс! — Ты неисправима. — Знаю. На глубине пяти километров свет погас. Совсем. За бортом была только чернота — абсолютная, непроницаемая. — Красота, — прошептал Тайлер. — Жуть какая. — Это нормально, — Шелби прильнула к иллюминатору. — Фотоны не проникают на такую глубину. Здесь вечная ночь. — Утешила. На глубине восьми километров батискаф начал вибрировать. — Что это? — насторожился Тайлер. Шелби прислушалась к себе. Вода внутри неё отозвалась — тревожно, настороженно. — Мы близко. Бездна чувствует нас. — Костюмы выдержат? — Ну, должны. На глубине десяти километров батискаф остановился. Дальше нужно было идти самим. — Готова? — спросил Тайлер, надевая шлем. — Я всегда готова, — ответила Шелби. Они открыли люк и шагнули в воду. *** Во тьме Холод пронзал даже сквозь костюмы. Давление сдавливало виски. Темнота была такой густой, что казалась осязаемой. Фонари на шлемах выхватывали только небольшие участки — чёрный ил, редкие камни, странные существа, похожие на призраков. — Я ничего не вижу,здесь темно — голос Тайлера звучал в наушниках. — Я тоже. Но я чувствую. — Шелби закрыла глаза. — Там. Прямо по курсу. Что-то огромное или гигантское. Они вдвоём двинулись вперёд. Каждый шаг давался с трудом — давление, холод, страх, мурашки по коже. И вдруг с ними тьма заговорила. Голос был очень древним, как и сама планета. Он звучал не в ушах — прямо в сознании. «Кто осмелился потревожить мой сон?» Шелби вздрогнула. Тайлер схватил её за руку. — Это Бездна, — прошептала она. «Ты... я чувствую тебя. Часть меня. Жемчужина... она вернулась домой». — Я не твоя часть, — твёрдо сказала Шелби. — Я — это я. А Жемчужина теперь со мной. «Глупая. Ты не понимаешь. Жемчужина — это ключ. А ты — замок. Вместе вы откроете дверь». — Какую дверь? — спросил Тайлер. «Дверь между мирами. Между жизнью и смертью. Между светом и тьмой. Я спала тысячелетия, ожидая, когда ключ найдёт замок. И теперь вы здесь». Перед ними из тьмы проявилось нечто. Огромное, бесформенное, пульсирующее тёмным светом. Оно заполняло всё пространство, уходя в бесконечность. — Мы не откроем никакую дверь, — Шелби шагнула вперёд, заслоняя Тайлера. — Мы пришли остановить тебя. «Остановить? — Бездна рассмеялась. Смех был похож на грохот подводного камнепада. — Ты не можешь остановить океан, дитя. Ты можешь только стать его частью». Вода вокруг них забурлила. Течения, невидимые глазу, начали закручиваться в водовороты. — Шелби! — Тайлер рванул к ней, но поток отбросил его. — Держись! — крикнула она. Жемчужина внутри неё вспыхнула. Шелби почувствовала, как вода подчиняется ей — даже здесь, в самом сердце тьмы. — Я сказала — НЕТ! Водовороты замерли. Бездна удивлённо затихла. «Ты сильнее, чем я думала... Но этого недостаточно». Из тьмы вырвались щупальца — чёрные, бесконечные. Они схватили Шелби, приподняли над дном. — Шелби! — Тайлер бросился в атаку, но щупальца отбросили и его. «Оставь её, смертный. Она больше не твоя. Она — моя». — Нет... — Тайлер поднялся, игнорируя боль. — Она — моя. И я не отдам. Он активировал динозазаряд прямо под водой. Красный свет озарил тьму. — Динозавры, активировать! Тираннозавр ударил всей своей мощью. Щупальца дрогнули, ослабили хватку. Шелби вырвалась и упала рядом с Тайлером. — Вместе, — выдохнула она, активируя свой заряд. Розовый и Красный свет слились в один. «Что вы делаете? — Бездна впервые зазвучала неуверенно. — Ваша сила... она растёт...» — Потому что мы вместе, — ответила Шелби. — И ничто не разлучит нас. Они ударили одновременно. Вся мощь их динозавров, вся сила их любви, весь свет, который они несли в себе — всё это обрушилось на Бездну. Тьма закричала. А потом — взорвалась светом. --- Поверхность — Есть сигнал! — Кендалл подскочила к приборам. — Они поднимаются! — Живые? — Чейс вцепился в перила. — Да! Оба! Батискаф вынырнул из воды через двадцать минут. Когда люк открылся, Тайлер и Шелби выбрались наружу — уставшие, мокрые, но живые. — Что случилось? — Джеймс бросился к сыну. — Вы в порядке? — В порядке, — Тайлер улыбнулся. — Бездна... она не исчезла. Но мы её успокоили. Хватит надолго. — Как? — спросил Сэр Айвэн. Шелби посмотрела на Тайлера. Потом на свои руки, на которых всё ещё светились браслеты Коды. — Светом. Любовью. Тем, что древнее любой тьмы. — Это не очень научно, — заметила Кендалл. — Зато честно, — ответила Шелби. Чейс уже тащил им одеяла и кофе: — Пейте, герои! Заслужили! Правда, кофе холодный, но я старался! — Ты всегда стараешься, — Тайлер хлопнул его по плечу. Кода подошёл к Шелби и Тайлеру. Посмотрел на их браслеты — они сияли ровным, тёплым светом. — Теперь вы связаны навсегда, — сказал он. — Не только друг с другом — с водой, с миром. Бездна признала вашу силу. Она больше не тронет вас. — Спасибо, Кода, — Шелби обняла его. — За браслеты. За веру. За всё. — Это моя работа, — улыбнулся Кода. — Быть рядом. Солнце садилось за горизонт. Океан был спокоен. Тайлер и Шелби стояли на палубе, обнявшись, и смотрели на закат. — Знаешь, — сказала Шелби. — Я думала, что самое страшное — это глубины океана. А оказалось, что самое страшное — это потерять тебя. — Не потеряешь, — пообещал Тайлер. — Я слишком люблю твой кофе. — Мой кофе? Ты же пьёшь чай! — Ради тебя готов пить что угодно. Даже Чейсов кофе. — Вот это жертва, — рассмеялась она. Он поцеловал её. Солнце коснулось горизонта. И где-то глубоко внизу Бездна спала — спокойным, мирным сном. До поры до времени. --- Конец шестой главы.