Часть 12

ЛЯЗГ! Удар моих когтей приходится на камень: тварь оказалась достаточно ловкой и быстрой для уклонения от прямого удара. Видимо, в надежде на то, что когти застрянут в плотной среде и лишат меня маневренности, весьма умная тварь заходит за спину и заносит собственные когти в широком замахе. ХРУСТ! Удар ящера сопровождается дроблением его пальцев о мою кожу: тварь никак не ожидала, что несмотря на то, что мои когти прошли камень будто воду, я даже не попытался углониться, пусть и мог. Резкий разворот вокруг своей оси, и моё предплечье влетает в плечевую кость противника, что пытался прыжком назад разорвать дистанцию. Не получилось - удар вышел такой силы, что его плечо переломилось как соломинка, а вслед за ним смяло и грудную клетку - рука почти разделила его бюст и остальное тело, которое отбросило в ближайшее дерево. Местные противники оказались весьма умны, и кроме естественного вооружения, типа когтей и зубов, успешно использовали самодельное оружие. А ещё они очень хорошо использовали знание местности и свой природный камуфляж, чтобы нападать с неожиданных сторон. Против меня и Ами это помогало так себе - мы легко их разкрывали за несколько секунд до атаки - вечность в бою. Томас... Ему это, кажется, вообще было не нужно - его сначала надо умудриться пробить. Конечно, со временем прочность брони падает ввиду истощения маны, но пока он бодр - удачи его пробить. Вряд ли она остановит мой удар в полную силу, конечно, но сравнивать мой удар с одной из этих ящериц - как сравнивать пулю и корабельный снаряд. Рывок, и я, ухватившись за плечи Томаса, перескакиваю через его тушу и прямо из-за спины швыряю в более крупного ублюдка, что в своей самоуверенности даже не подумал пытаться идти по скрытности: огромное бронированное тело влетает в него будто танковый снаряд - тело противника просто разлетается фейерверком, забрызкивая листья и стволы деревьев вокруг. Уверен, Андре ещё упрекнёт меня в таком использовании его габаритов прочности, но сейчас ему, кажется, слегка не до того: притормозив о деревья на пути, а точнее просто снеся их, он использовал импульс для сохранения скорости при переходе с кратковременного полёта на бег, после чего исчез в зарослях. Примерно секунд десять с его стороны ничего небыло слышно, а потом снова рычаще-шипящие вопли. Кажется, догнал таки... — Ами, я вперёд. Как закончишь тут - идёшь за Томасом. — Поняла. — коротко бросает она, с разворота задетая бронированной пятной прямо в рот прыгнувшего на неё гада. Не повезло бедолаге: свод шеи тут же оказался сломан, основание в смятку, а сам череп теперь висел куском желе. Этого ящеру было мало, и он, чудом это пережив, попытался оцарапать сразу же прижавшую его прямо за пасть к земле ногу, но руки сразу обмякли: острие клинка глефы уже торчало у него промеж глаз, выйдя с затылка. Ну а я ломанулся туда, где чувствовал большое скопление аур. Небольшой разгон, и титанической высоты прыжок уже несёт меня вперёд, чтобы я мог забрать как можно больше целей, упав на них снарядом.

***

Лечу я себе, значит, никого не трогаю, рассматриваю с высоты около трёх сотен метров скопления противников чтобы прицелиться. И тут РАЗ! - меня буквально сносит огромный булдыжник, тяжелее меня раза в три точно. Я от этого особо не пострадал, но мой полёт сбит, и я, вместе с настроением, падаю вниз без контроля положения. Меня настолько поразила такая наглость, что я даже выравниваться не хотел - думал, как бы мне поизощрённее покарать глупцов за такое нахальство. Падение, не смотря на довольно малую по моим меркам высоту, оказалось жестковатым. И это при том, что падал я на грунт, что в тропиках должен быть помягче обычного из-за постоянной высокой влажности и частых дождей. Неужели местный грунт и породы крепче земных? Это странно - я разницы практически не ощущаю, если просто пытаюсь воздействовать. Надо потом попросить Ами или Томаса сравнить. Если это действительно так, можно будет позже наведаться сюда за более прочными ресурсами и материалами. Выпрыгнув из не очень глубокого кратера, я быстро понял, что окружён. Ну, это даже на руку - не нужно за ними бегать. А чтобы не валить по одному, проще будет несколько схитрить, раз уж они рискнули стоять так близко друг к другу и ко мне... Проходит меньше секунды: за это время всё моё тело успевает зайтись рябью, формируя дополнительный усиленный мышечный каркас, и обращая привычного вида руки в неестественно огромные, гипертрофированные четырёхпалые кисти. Молоты резко подлетают вверх, на стартовую позицию для удара со всего маха, и буквально за доли секунды до рывка вниз, они пропитываются оранжево-золотым свечением печати усиления из класса заклинаний поддержки. Всего миг, и ящеров, не успевших даже понять произошедшего, просто разнесёт ударной волной. БА-БАХ! Низкочастотный глухой хлопок огромной силы резко взрывает землю под ногами, под направлением маны передавая всю энергию удара в вибрацию и ударную волну. Это сложный физический процесс, управлять которым в настолько тесных временных рамках - задача с тысячей звёздочек. Однако эффект был выше всяких похвал - удар по масштабности и зрелищности был схож с натуральным взрывом не самой слабой авиабомбы - разве что без огненных ноток. Впрочем, учитывая мощность вызванного ударной волной перепада давления, добавлять ещё и взрывную печать я не стал - лишняя трата сил при практически нулевом приросте эффективности. — Ами, слышишь меня? Дуй сюда, поможешь мне. — ментальный зов работал практически безобразно и на любом расстоянии, независимо от "подключания" субъекта, как у разума улья. И это тоже было очень эффективно. А вот где эффективности было недостаточно, так это у Ами. Нет, она крутая и крошит в фарш любого встреченного противника, даже несмотря на то, что по мере продвижения вглубь врат, монстры заметно начали превосходить её рангом. Навыки, моё оружие, общая скорость и всё ещё превосходящие физические параметры были на её стороне, но с каждым километров, с каждым более сильным противником, её преимущество постепенно сходило на нет. И если с этим ничего не сделать - оно начнёт уходить в минус. А значит, пора дать ей более крутые игрушки. Например, несмотря на то, что она очень даже умело управляется с глефой, ей куда больше подходило более короткое оружие малого радиуса действия, типа коротких мечей, или даже просто удлинённых кинжалов. Именно с подходящим ей оружием её преимущества в скорости и ловкости начинали играть новыми красками. А если вблизи меня она будет находиться под постоянным бафом, а оружие будет не просто куском биомассы, но со своими приколами... Впрочем, можно было сделать всё несколько проще. Разумеется, моя "божественность" не отменяется в других вселенных, но там она ограничена. Например, особым условиями происхождения или биологии вида, на который я хочу воздействовать, как было со стражем Адских Врат Цкрбером, или теми же демонами. Это или недостаток знаний и навыков, или прямое ограничение моей "божестввенности" рамками моей родной вселенной. Чем больше я исследую, экспериментирую, создаю и развиваюсь, чем больше знаний и опыта накапливаю, - тем больше растёт моё влияние в рамках не только моей собственной, но и других вселенных. По крайней мере, так это должно быть. Босс врат, с которым я столкнулся буквально на днях, показал мне, что до потолка мне ещё очень далеко. С его смертью и поглощением я обрёл не только совершенно иного качества биологический материал, но и, что интересно, совершенно новое знание, или даже понимание. Понимание, внезапно, устройства и порядков его мира и происхождения. И даже происхождения самих врат. Информация ограничена мелкими обрывками, фрагментами, будто что-то мешало мне полностью отследить его воспоминания, но даже те фрагменты дали мне жирнющий намёк. И первая, с кем я поделился новой информацией была Арчер. Не Томас или Ами, которые на моё "ох, мать твою..." после поглощения Босса уставилась на меня в полном непонимании происходящего, а именно Арчер. Да, Ами я доверял абсолютно и безоговорочно, но всё же скрыл это от неё. Это был вопрос не доверия, а подготовки к грядущему, судя по всему, полному пиздецу. Я подозреваю, к чему всё идёт, не смотря на то, что очень многое пришлось додумывать самому, но моя чуйка, которая после поглощения того огромного ящера до сих пор вопила мне прямо в мозг, никогда меня не подводит. А вопит она о том, что мне надо не просто подготовить всех развитых к грядущему, но и готовиться самому - стать сильнее и совершеннее. Басистый звук приземления прокатился по округе, обнаруживая себя в паре десятков метров позади меня - Ами на полном ходу сиганула с довольно высокого и крутого обрыва не так далеко отсюда, и приземлилась только сейчас. И судя по следам на её броне, пока бежала, она просто тараном успела снести несколько туш. А мне от чего-то думалось, что она такую тактику не использует... — Ты как всегда вовремя. Дальше будут твари посильнее, так что держись сзади и подчищай хвосты, если мы кого упустим. Сама в бой вступает только если прижмут. — а пока я говорил, внутри меня, прямо в полости грудной клетки, под влиянием артефактов выращивались новые клинки - специально для неё. Очень длинные кинжалы, а скорее даже короткие мечи, небыли массивными или слишком пафосными с виду, но зато смогут накапливать и хранить ману владельца, хотя для этого похода хватит и моего заряда - я напитал их как следует. Раскрыв грудную клетку, я вырвал из прямо из капиллярных трубок, которые выращивали и питали их, а после вручил подопечной её новое личное оружие, подходящее именно ей. — Ты только поосторожнее с ними, они довольно увесистые и режут почти всё. — Поняла. — Отлично. А теперь поехали. — и рванул вперёд. Не так далеко отсюда чувствуется приличной силы аура, и Томас в одного рискует не справиться - эта хрень даже чуть сильнее его. Скорее всего Босс этих врат, но я бы не загадывал наперёд - слабовато для огромных врат высшего возможного ранга. Впрочем, посмотрим, что он из себя представляет. Если действительно Босс - я буду только рад поскорее закончить и взять у него образцы генома. Если там будет что-то полезное, а я в этом почти уверен, то мне следовало бы обновить уже порядком устаревший сосуд. Этот хорош тем, что сковывает мою резко возросшую силу, но по этой же причине он и плох: чуйка вопит, что участившееся в последнее время появление высокоранговых врат - не просто совпадение, а значит, мне стоит отнестись к этому как модно серьёзнее - моя чуйка пока ещё ни разу не ошиблась...

***

"Боги" - странные создания. Есть такие, что поднимаются под буквальным смыслом этого слова - творцы, в прямом смысле Высшие сущности, олицетворяющие всё творение/вселенную, или даже выше того. А есть и бругие - с маленькой буквы "боги", что тоже как бы сущности высшего порядка, но олицетворяющие какой-то аспект или концепцию внутри своей вселенной. Не в буквальном смысле создатели, но и гораздо выше любого существа из плоти. Но сама концепция не способна мыслить в привычном людям понимании, и их самих богами не обзывают, но у концепции также могут иметься и воплощения - сущности, олицетворяющие свой аспект или концепцию, и способные её направлять. Именно таких и зовут "младшими/низшими" богами. Одним из таких и стал я, получив возможность направлять, ускорять, откатывать, а то и вовсе "отменять" эволюцию внутри своей вселенной, из которой произошёл. Босс врат был... странным. Сильным, что порадовало, но ОЧЕНЬ странным, что очень озадачило. Не смотря на то, что я получил с него биологический материал совершенно нового уровня, относительно других поглощённых, и даже вообще ранее встреченных по другим мирам, я не радовался. Потому что на ряду с материалом я получил ещё и его память, чего раньше в моём случае с Боссами врат не происходило. Да, он был разумным, но это не гарантировало получениепамяти, обычно их воспоминания по какой-то причине блокируются либо системой, либо на уровне магии самих врат, но этот... Я получил с него фрагменты прошлого его мира. Его, и моего. И там была война... Долгая, масштабная, и очень странная, с какими-то "Монархами" и "Повелителями". По сути, я получил только сам факт войны, и пару названий, но внимательность к деталям позволила выстроить несколько теорий, которыми я поделился с Арчер. Не с Ами или Томасом, а именно с ней. И хоть той же Ами я доверял практически абсолютно, дело было не в доверии, а в подготовке. Ей пока рано знать - информации слишком мало и мои теории могут быть недостоверными, так как основаны на крайне малоинформативных врагментах, больше похожих на серию образов и коротких "гифок". Это был первый момент. Второй заключался в том, что даже узнай она обо всём, даже узнай Томас - они не смогли бы нихрена сделать. Даже я пока без понятия, что вообще нужно делать и к чему готовиться, но одно было понятно наверняка - мне НЕОБХОДИМО стать сильнее. Казалось бы, что уже некуда, но моя чуйка просто вопит об этом с самого закрытия тех врат. А значит, нужен новый сосуд. И не просто новый, а значительно более крепкий, который позволил бы мне высвобождать всю приобретённую в "божественностью" мощь, что скована лишь сосудом. Благо, теперь у меня имелся материал, который открыл мне глаза на мои, казалось бы, уже совершенные мутации, позволяя взглянуть на них под совершенно другими углами. А ещё, я смогу повысить прочность моего тела, не жертвуя его устойчивостью из-за огромной плотности, что позволит несколько упростить охлаждающую систему, от которой я бы с радостью отказался, но увы - пока никак. Нерешаемые проблемы с тепловыделением массы плоти огромной плотности пока никуда не делись... Но пока рано заниматься сосудом. На планете есть как минимум ещё одни врата высшего ранга, и хоть я пока без понятия что там находится, но практически уверен - новый материал оттуда мне пригодится. И раз уж Томас ещё тут, стоило бы обсудить вопрос, за которым я вообще позвал его в Корею. Будем надеяться, что я успею до возвращения Джин-Ву. Пока я пропадал во вратах, а до того был занят ещё парочкой своих дел, уверен, он не терял время даром и успел знатно покачаться, так что он уже большой мальчик и наверняка сможет позаботиться о себе самостоятельно. Но это не его дело, и ему пока рано влазить в дела такого масштаба - убийство охотника "S" ранга, если Томас не успеет, станет новостью мирового уровня, даже если это буду я... — Ах да, Томас, пока не забыл. Помнится, я обещал тебе разговор... — вообще, в Корее достаточно приличных ресторанов, особенно если это важная встреча с охотником национального уровня, но я... В общем, я выбрал случайную забегаловку, владелец которой, увидев нас, решил применить тактическое отступление, и теперь нам готовила Ами. Никогда не пробовал её готовку, хотя она, вроде, умеет. Надо бы исправить недочёт. — Да, было дело. И что за тема? Надеюсь, в этот раз обойдёмся без "кражи" национального достояния Штатов - они и так натерпелись... — Не, в этот раз вообще не о том. Дело в твоей гильдии... — и стобы сразу настроить расслабленного Андре на нужный лад, я сделал лицо как можно серьёзнее, что редко делал даже в бою. И надо сказать, его это сразу проняло - расслабленность будто испарилась, хотя полуулыбка не исчезла, балансируя на грани оскала. — И что же с ней не так? — Ничего. Буквально. Мне она никак не мешает и претензий к её и твоим действиям я не имею. Дело в том, кого ты переманил к себе около пары лет назад - уважение Кореи. Видишь ли, как мы с тобой знаем, Хван Дон-Су - личность очень вспыльчивая, сама по себе агрессивная, и просто обожает раскидываться силой по сторонам. Не будет преувеличением сказать, что это бешеный пёс, пусть и пока в наморднике. Так уж вышло, что я, самую малость... убил его старшего брата - Хван Дон-Сока. — Самую малость УБИЛ? Да, умеешь ты подобрать выражение... И что от меня нужно? — Он наверняка уже знает об этом, и наверняка в бешенстве. Он пока точно не знает, кто это был, но у него есть подозреваемый - официально меня небыло в том рейде. Я приглядываю за одним пацаном с огромным потенциалом, и Дон-Су думает, что убийством стоит мой "подопечный". Я бы не очень хотел прибегать к крайностям, но если он сунется сюда и начнёт делать херню - он умрёт. Если он тебе нужен - не пускай его сюда. Если нужно - скажи что убийца я. Если не поможет и это - не злись на меня. Зная, насколько он иногда туп в гневе, я почти уверен, что он тебя не послушает, но ты уж предупреди его... — И ты вот так просто заявляешь мне, что один из сильнейших и ценнейших бойцов моей гильдии умрёт, если я не остановлю его... Ты уверен? — Более чем. Проблема в том, видишь ли, что пусть этот идиот и является одним из сильнейших людей планеты, и по факту очень ценен в свете последних событий, где каждый "S" ранговый на счету - я без долгих раздумий просто прибью его, если он начнёт прямым образом мне мешать. У меня есть кем его заменить, и я даже готов предоставить тебе одного из самых перспективных моих бойцов, но... Просто не дай ему сглупить. Если не выйдет - виноват будет только он. Да, я в курсе что ты у нас жуткий собственник, но так уж вышло, что мне самую малость на это насрать. Я готов компенсировать тебе его потерю, но если не хочешь терять именно его... — Да, я тебя понял... — надо сказать, что пусть он и очень недоволен этим разговором, и сейчас наверняка очень зол из-за неспособности хоть что-то сделать с моим ультиматумом, было бы куда хуже, если бы я его не предупредил. И пусть сам Томас тоде не славится огромным интеллектом в состоянии гнева, он не может не понимать, что я действую в угоду не только себе. По факту, я бы мог вообще не заводить этого разговора и просто прихлопнуть Дон-Су, стоило бы тому только показаться здесь. Но я не только не стал этого делать, но и предупредил его прямого начальника и о действиях дебила, и о возможных последствиях. Ему просто нечем было мне возразить, а потому оставалось только смириться, и сделать всё возможное. В конце концов, обязанность следить и заботиться о подчинённых - обязанность их прямого начальства. – Я сделаю что смогу, но ты уж постарайся сдержаться. Его вербовка довольно дорого мне обошлась, и я бы не хотел вот так просто обессмысливать свои труды и влитые в него средства. Это всё? Если да, мне пора бы... — Есть ещё одна тема - Норма Селнер. Обеспечь мне встречу с ней - у меня к ней очень важное дело. Не волнуйся, с ней ничего не случится. — Ты же понимаешь, насколько это сложный вопрос, даже учитывая моё влияние? К тому же, она мой близкий друг, и я... — Мне нужен её дар не как усилителя - для меня он довольно бесполезен. Она нужна мне как прорицатель. Я мог бы сделать всё сам, но сейчас спешка чревата, и у меня есть несколько более важное дело. Я гарантирую - с ней ничего не случится, если только всё не так плохо, как я думаю... — Если? Звучит так себе... Поделиться не хочешь? — Нет, пока у меня не будет уверенности в том, что именно я видел и что это значит. Могу только сказать, что надо готовиться всем, включая меня. И вам - особенно. Очень надеюсь, что моя догадка ошибочна, но если нет...

***

А затем последовала моя эволюция. По сути, почти всё осталось как и было, но новый материал позволил несколько расширить возможности. Магической мощи у меня было и без того завались, а потому прокачка нужна была в основном физическая, которая позволила бы моему сосуду выдерживать хотя-бы половину той колоссальной мощи. Дело ведь было не только в количестве моей маны и мощи с арсеналом заклинаний, но ещё и в навыках, которые из-за специфики эволюции своих артефактов я мог применять на своих оружейных мутациях. Всю эту мощь надо было не только направлять, но и выдерживать самому, на что мой нынешний сосуд хоть и способен, но срок его службы в этом случае очень быстро истечёт. И регенерация тут не особо поможет - такое количество маны в одном месте будет просто на ходу разрушать сосуд и выжигать его каналы маны вместе с клетками самого организма. Нужна была совершенно новая система, с куда более высокой пропускной способностью для повышения пиковый мощности, и с повышенным запасом прочности, который будет способен всё это выдерживать и направлять всё это дело. И у меня, кажется, есть идея... Мой сосуд - комбинация самых разных особенностей сотен разных существ, и это хорошо, так как разнообразие - залог приспособляемости. Но плохо тем, что за время всё новых и новых добавлений скопилось столько "мусорных" особенностей, что сам мой сосуд всё время рос в размерах, чтобы вмещать в себя всё это. Надо прошерстить ВСЮ мою генетическую библиотеку, выбрать самое лучшее от самых сильных и крепких, убрать всё лишнее, добавить своих самых лучших наработок а потом сделать из этого "лома" один единственный "слиток", что получит все его характеристики. Главное, правильно их распределить. И вот тут мне, внезапно, понадобится помощь - слишком большой объём слишком разбросанных данных. И поможет мне с этим, внезапно, ВЕГА. Хоть его основа и находится на Марсе, где у меня не особо с генетическими лабораториями из-за совсем другого направления исследований, его "копия" есть у меня на корабле, а в ней есть все нужные мне данные. Он поможет мне с организацией и сборами, указав что и где есть и что ещё можно взять, пока я буду занят спайкой этого всего в одно целое. Основы у меня есть, а мелочи он найдёт и подтащит. А всё остальное я сделаю сам. Что из этого выйдет по времени пока не ясно, так что перед тем как я запрусь на своей планете... Не бечено.