Глава 1. Корпус (Редактируется)

Акт 1. Болото

На сером ноябрьском небе стал прорезаться солнечный свет, хоть и незначительным, но теплом повеяло с Востока. Тусклые и холодные лучи озарили уставшие, покрытые грязью и шрамами лица воинов армии Боревиля, мужчины и женщины, лишь издалека или на парадах казавшиеся бравыми и стойкими, на деле были на пределе: кто-то стонал в палатке полевого лекаря, кто-то жевал табак или другую подобную пахучую, опьяняющую разум траву, кто-то просто бесцельно разглядывал облака, кто-то чистил оружие и доспехи. Солнце встало не только лишь для обычных солдат, до огромного шатра командира Архана, получившего как будто кричащее, а на самом деле лживое, прозвище "завоеватель", оно тоже добралось. Сам мужчина уже давно бодрствовал. По синякам под его глазами можно было понять, что он не знал сна уже долгий период времени. Оно и неудивительно, из-за неправильной наводки местных фермеров он и его люди оказались в болотах, он получил ранение, сражаясь с одной из тварей обитавшей в пучине, потерял множество солдат и одного командира. Тишину в шатре прервал голос молодой Аминат. - Отец, она здесь. - Молвила девушка лет семнадцати-девятнадцати. Чуть не упав от шока, старик схватился за клок своих редких и грязных седых волос и грубо обратившись к ней, начал орать. - Черт! Мы тут все передохнем, если... - Его ноги окончательно подкосились и он, грубо схватившись за плечо приемной дочери отшатнулся назад, оперевшись на деревянную балку. - Прими бой. Просто прими бой. И где твой чертов брат?! Примите бой вдвоем! На лице молодой девушки проскочила гримаса боли от силы хвата отчима. - Ты же сам отправил его с отрядом на разведку два дня назад! Старый ты идиот! Почему бой принимать должна я?! Ты нужен Сафии! Ты авангард! - Прокричала она, оттолкнув его. - Я всего лишь комиссар! Старик не в силах сдержать злость больно толкнул Аминат в грудь и опираясь на меч зашагал к выходу. - Мы еще поговорим... - Прошипел он. Пройдя около сотни метров по мокрому грунту, он наконец увидел тех, о ком говорила его падчерица: Огромный строй таких же, как и в его отряде истощённых людей, стоял на расстоянии около сорока локтей от него. Вдруг, расталкивая собственных солдат вышла та, кто командовал этим сбродом: огромная фигура, не менее двух с половиной метров в высоту, с огромными ногами, толстой талией, в тяжелейшей броне, отдающей золотым блеском. Впечатляющих размеров дубина, видать сделанная из того же материала, что и броня, увенчанная шестиугольным билом красовалась у нее за спиной. Длинный тонкий шрам полз по светло-зелёной коже грубого лица, небольшие клыки торчали из ее пасти, густые красные волосы, скрученные в грязный шар, гордо, подобно короне, украшали ее голову. -Давно не виделись, восьмой номер. - Обратилась она к старику презрительным тоном, подойдя на расстояние двух плевков. Архан явно разозлившись ответил ей, приподняв взгляд. - И тебе привет, соплячка. - Его голос чуть дрожал... От злости на Аминат? От осознания собственной слабости? - Сафия, так же тебя звали? - Съехидничал он, еле как преодолевая неуверенность. Орчиха, явно не была удивлена такому приветствию. - Мои люди истощены, но многочисленны, вы же... Вы просто истощены. - Усмехнулась она, прекрасно понимая, что Архан сейчас явно не в том состоянии, чтобы доставить ей слишком много проблем. - Мы можем решить здесь все сами, один на один, иначе это просто превратится в резню. Жертвой этой резни будет твой отряд. - Полностью уверенная в своей победе, продолжила она. -Да... Вот только я легко зарублю девятого авангарда и выведу своих людей из топей. У меня восьмой номер, у тебя девятый, какие могут быть сомнения в моей победе?! - Грубо ответил ей старик. Он сам не верил в свои слова, крупные капли пота выступили на его лбу, он явно был напуган, девушка, стоявшая перед ним это прекрасно видела. Сафия усмехнулась, снимая тяжёлую булаву с ремней, опоясывающих все ее тело. - Постарайся изо всех сил! - Закричала она и обрушила на Архана, еле успевшего вытащить свой клинок из ножен, чтобы хоть как-то защититься, тяжелый размашистый удар. Всюду разлетелись искры от столкновения железа с железом, старик захрипел и достаточно ловко, даже не смотря на не до конца зажившую рану, отпрыгнул назад. - Ты пожалеешь, малолетняя сука! - Заорал он. Накричавшись, он снял со спины щит и кое-как подпрыгнув, нацелился на орчиху, он явно хотел отрубить ей голову. Очередной лязг пронзил временную тишину, стоявшую над болотом, на этот раз из-за того, что Сафия поймала его меч и тот вонзился прямо ей в кисть, частично пройдя сквозь мясо, даже ударившись о деталь лат и не выходя с другой стороны из-за этого "препятствия". Тяжелые капли орочей крови упали в грязь, тут же с нею смешавшись. Лицо Сафии тут же опоясала кривая улыбка, обнажившая ее нечеловеческие, широкие и острые зубы, стоящие как попало. - Вот ты и попался, старый урод! - Закричала девятый авангард. С огромным усилием сжав раненую руку, вместе с мечом старика в ней, девушка, размахнувшись, отправила Архана, не успевшего отпустить свой меч, в полет на несколько десятков метров, тот же своим телом проредил строй собственных солдат, пришедших посмотреть, как решается судьба отряда, прошел сквозь несколько палаток и командирских шатров, пока не остановился, влетев в подпорку, сделанную из бревна молодой сосны, сломав ее пополам. Его людей, многие из которых были "ни в этом мире" из-за трав и смесей, тут же отрезвели и начали разбегаться кто куда, остались лишь малочисленные ветераны, не боящиеся принять смерть. Строй же Сафии заликовал, скандируя ее имя. С мерзким хрипом, весь покрытый кровью, как своей, так и чужой, старик встал на ноги и зашагал в сторону своей противницы, сжимая в левой руке уже треснувший в двух местах меч. - Я покажу тебе ад... - Прошипел он, откинув в сторону не переживший полета, надломившийся щит. Неожиданно, его оружие начало постепенно загораться нежно-голубым пламенем, явно выделяющимся на фоне тусклого болота и серого неба своей чистотой. На лице Сафии же проскочила некая гримаса восхищения и удивления. - Да ну, ты так умеешь...? - Недоумевала она недолго... Улыбка на ее лице становилась все шире и шире, клыки будто стали больше, давно заживший шрам, казалось вот-вот лопнет из-за прилившей к венам крови. С растущим восхищением она пошла в сторону врага, сжимая свою золоченую булаву в руках. - Ты не единственный, знай это... - Ее оружие точно таким же образом, как и у старика начало разгораться, с каждой секунды все ярче и ярче. Встретившись взглядами и стоя на расстоянии не более двух метров друг от друга, воины размахнулись и их верные металлические спутники столкнулись, волна синего, незатухающего пламени пошла во все стороны, опаляя одежду, волосы и брови, оставшихся солдат, поджигая даже влажную траву и некоторые палатки военного лагеря Архана. Ни Сафию, ни Архана не было видно пару секунд, лишь несколько особо ярких вспышек рассекли синеву взрыва, когда же огонь вокруг них рассеялся, солдаты лицезрели испуганного старика, меч которого был разломан натрое, он сам сидел "на заднице" и пытался отдышаться, перед ним стояла девушка с белыми волосами не длиннее сантиметра - Аминат, держащая в левой руке почти полностью обгоревший плащ, а в правой свою, окровавленную саблю, на ее лице зиял огромный ожог, проходящий от щеки до лба. Над ними возвышалась орчиха, теперь уже без руки и без оружия, но все так же улыбалась, переходя на истерический смех, постепенно покрываясь синим пламенем... - Архан, ну ты и слабак, черт возьми, спрятался за девчонкой и дрожишь как щенок!? Серьёзно?! ЭТО ВОСЬМОЙ АВАНГАРД?! Старик в полнейшем, безумном ужасе начал отползать назад, но горящая орчиха обошла его шатающуюся защитницу и быстро нагнав, присела на корточки и провела горящим пальцем по лбу, выжигая длинную горизонтальную линию. -Слабак. - Прошипела она, обнажив обугливающиеся зубы в последней кривой улыбке.

Акт 2. Телега

Проснувшись в качающейся из стороны в сторону повозке старик захрипел и попытавшись встать не смог. - Черт! Все болит... - Прошипел он, опираясь на локти. Исподлобья на него посмотрела беловолосая девушка, сидящая в углу . - Только проснулся? Завтра мы будем в столице. Позавчера вернулся Габо и мы вывели отряд. А ты... Ты просто чертов идиот. - Недовольно проскрипела она, показывая указательным пальцем левой руки на замотанную грязным бинтом половину своего лица. - Из-за тебя, твоей самовлюблённости, твоей глупости и видимо безумия... Из-за всего этого у меня половина лица выглядит, будто кусок коры! Архан, держась за грудь, опасливо прикоснулся к своему лбу, нащупывая ожёг, при этом кидая злые взгляды на падчерицу. - Лучше бы ты заткнулась! Имей уважение... я жизнь положил, чтобы воспитать тебя и твоего идиота брата! - Кряхтя и с усилием он наконец-то встал в полный рост, упираясь макушкой в ткань, закрывающую повозку. - Как ты смеешь так говорить со своим отцом?! Девушка, сглотнув слюну выпрямилась рядом с ним, Архан возвышался над ней минимум на голову, но Аминат, хоть и была напугана, сделала шаг вперёд. - Как ты смеешь подвергать опасности жизни сотен людей? Как ты смеешь доверять судьбу отряда сраным фермерам?! Как ты смеешь набирать в свои ряды пахарей и доярок, которые вчера вылезли из под коровы!? Ты авангард или кто?! От услышанного, глаза старика стали ярко красными, вены на лице раздулись, спустя секунду свистящий звук рассек воздух. На щеке девушки отчётливо виднелся быстро темнеющий след от ладони, Аминат с глазами, полными животного страха и ненависти к отчиму молча отшатнулась назад. -Ты выглядишь как шлюха, как последняя блядь из дешёвого квартала! Старик шагнул в ее сторону и хотел схватить за подбородок, но повозка в тот момент попала колесом на камень и пошатнулась, от этого рука Архана прошла левее, столкнувшись с тканью, укрывающей повозку. - Ты мужеподобная мразь! Недобаба! Подстриглась под мужика, как и половина местных. -Старик плюнул прямо на дно повозки и продолжил. - Ты знаешь, что бабе нужны длинные волосы, чтобы ее было легче драть, держа за них. Конечно ты знаешь, ты же... Не успев договорить он скрутился в от боли, пронзившей его живот. Кулак Аминат, даже сквозь тряпки и обмотки сделал старику больно, невыносимо больно. -Жалкий... - Прошипела она напугано, она явно была сильнее старика, но он все еще пугал и он все еще был, чисто подсознательно, но был нужен, что-то держало ее рядом. - Уро... - На этот раз не успела договорить уже девушка, тяжёлые и хлесткие удары один за одним посыпались на поверхность ее довольно плотного солдатского тела. - Сейчас ты узнаешь.. Почему я авангард. - На сухих архановских губах показалась пена, густая, желто-белая пена. Девушка тихонько всхлипывала, что-то не давало ей ударить в ответ, она лишь обхватила голову руками, надеясь, что это поможет, не помогло. Кулак Архана попал прямо по ее подбородку, свалив наповал. Старик, явно довольный своей работой сел рядом. - Ты же понимаешь, что своими действиями ты меня ранишь? Я твой отец в первую очередь, потом уже командир. Девушка молча закрыла глаза, стараясь представить, что находится далеко, как можно дальше от отчима, но это не помогало, его грубый и мерзкий голос, боль от ударов, воспоминания о подобных наказаниях прямиком из далекого детства, все не давало ей забыться. В голове гудело и вместо того, чтобы проходить, туман в голове усиливался, тяжелый запах старика невероятно долбил по мозгам. От Архана, как и от всех остальных здесь, воняло немытым телом, но главное - гарью, этот запах въедался в повозку. в одежду. в окружающих людей. -Страшно тебе? Правильно... Баба должна бояться. Когда выдам тебя, уже надрессированная будешь. - С полной уверенностью в своей правоте, прошипел старик. - Хотя... Кому ты нужна будешь? У тебя же теперь рожа уродливая... Ты папку своего спасла... Но мерзкой стала... Не нужна никому мерзкая баба. - Добавил он усмехнувшись. Тело девушки задрожало еще сильнее от того, с каким фанатизмом ее мучитель описывает ее же саму. Даже через слой белой ткани, выглядящей на ней диковинно, в отличии от кольчуг. было заметно как колотится ее сердце. -У меня есть жених в Боревиле! Но начнем с того... Кому вообще нужен ты?! - Сквозь слезы и боль прокричала Аминат. Старик, буквально разрываясь от злости схватил ее лицо своей костлявой рукой так, чтобы она не могла сказать ни слова и наклонившись, начал хрипеть ей практически на ухо. - Тебе и твоему брату. Вы два сопляка не можете жить без меня.... вы же вообще к жизни не приспособлены... Вы... вы... вы! Без меня вы ничто! А с женишком... - Он широко улыбнулся во все свои двадцать пять кривых и дырявых зубов. - Познакомишь... Закончив свою речь Архан выскочил из повозки прямо на ходу, не смотря на раны, как новые, так и старые, он был необычайно резв.

Акт 3. Вулкан

Спустя часы, издалека начали показываться пики города, тяжёлые металлические, скоблящие небеса, они выглядели удивительно на фоне влажной земли, измученных людей, построенный эльфами город всем своим видом напоминал почему грязные человеческие руки здесь не касаются ничего кроме оружия и бутылки. Первым, что увидел восьмой номер на въезде в столицу, сидя на крыше первой в колонне повозки была очень высокая фигура, не менее трех метров ростом, увенчанная широкополой шляпой, около трех локтей в диаметре, почти полностью закрывающей лицо и верхнюю часть тела хозяйки. -Ноа... - Злобно прошипел себе под нос старик, так, будто ему сдавили гортань, при этом нервно перебирая в костлявом кулаке собственную грязную бороду. - Она ждала именно меня.. Черт... Архан спрыгнул с повозки и тут же подбежал к эльфийке, мерзкие смешки которой разносились из под огромной шляпы с черным махровым краем. - Рад видеть тебя в добром здравии, третий номер. - Голос старика задрожал еще сильнее чем при встречи с Сафией, Ноа пугала его явно куда больше. Женщина провела по своему черному, как графит подбородку и с явной ухмылкой посмотрела на напряженного "завоевателя". - Ты еще жив? Я думала тот, кто есть дворецкий и личная шавка госпожи первой помрет в первом же своем бою. А ты держишься уже пятнадцать лет как минимум... Каждый раз удивляюсь. - Усмехнулась она. - О! Твой пацаненок тоже жив!? - Заметила она подошедшего к отчиму сзади Габо. - Он же итого слабее тебя! Архан поморщившись отошел назад, похлопывая, так удачно пришедшего пасынка по спине. - Габо, сыночек, отец не в лучшей форме... - Его голос дрожал еще сильнее, но теперь в нем прослеживалось что-то еще. Некое злорадство? - Ты расскажешь о миссии и результатах твоей разведки... Парень, подрагивая одновременно от мерзких прикосновений отчима и от страха перед Ноа, которая величественно возвышалась над всеми окружающими, начал свой "отчёт". - Старший авангард, была ликвидирована девятый номер, ее отряд сдался в плен. Так же... я видел навал у границ с Симерой, возможно там прячется большое количество орков... Но мы... - Его затрясло, но сглотнув слюну парень продолжил говорить уже более тихим голосом. - Мы так же потеряли большую часть нашего отряда, ни разу не вступив в бой.... После пятисекундной паузы эльфийка, взявшись рукой за живот начала неистово смеяться, поглядывая на Архана, раскаты ее хохота звучали так громко, что казалось сам высший ярус города, находящийся в его шпилях почувствовал это. - Ну ты и идиот! Ты сумасшедший человек! Ты должен стоять в строю как рядовой, а не распоряжаться чужими жизнями! - Не прекращала злорадствовать она. - И от вас несет тиной, как будто вы в болото залезли... Габо не мог ничего сказать, его длинные черные волосы чуть мотылялись, то ли от ветра, то ли от его собственной дрожи. После очередной паузы тишину пробил голос Аминат, звучащий сквозь стиснутые зубы, стиснутые не только от страха, но и боли, стреляющей в лице от свежего ожога. - Мы действительно оказались в болоте. Из-за наводки местных фермеров мы пошли не тем путем, это не вина отца! - Закричала она чуть ли не срываясь на плач. Это была не та Аминат, что остановила Сафию, сейчас она выглядела практически жалко - вместо плаща и кольчуги на ней была тряпка под цвет ее волос, вся грязных следах засохшей крови и пыли со дна повозки, о который ее несколько часов назад вытер отчим. Пятно крови ниже живота было особенно крупным и четким - природа явно решила поиздеваться над девушкой. Габо, лишь мельком взглянув на сестру начал активно поддакивать. - Ага, это вина сержантов, они наставили отца, но они либо сгинули, либо были казнены прямо там... - Голос его дрожал, но он не останавливался. Ноа, со смешком посмотрела на парня сверху вниз и выпрямившись в полный рост, обнажая для глаз черную пластину брони, закрывающую живот и грудь и фиолетового цвета, но с белыми прожилками рукава своего пышного костюма. - Серьёзно? Виноваты младшие офицеры, а не тот, кто должен командовать армией из тысяч людей? Виноват какой-нибудь безымянный Ганс, на посту младшего сержанта, а не народный герой с кличкой завоеватель? Вы издеваетесь?! - Не прекращала смеяться эльфийка Черная как деготь кисть ее правой руки воспламенилась синим, размахнувшись, она ударила по старику, в попытке раздавить его. Архан уже приготовился встретить смерть, он как и в битве с Сафией упал, даже не выставив руки вперед, в попытке защититься, просто закрыл глаза и поморщился. Яркая вспышка озарила все вокруг, тяжелая рука эльфийки столкнулась с другим огнем, постепенно приобретающем плоскую форму в руках черноволосого мальчишки. - Я... я не позволю ранить отца... - Прошипел Габо, закрывая отчима пламенным щитом, его колени подкосились и задрожали, из глаз и носа обильно полилась кровь, пачкая кожаный нагрудник и штаны. К Габо, стоящему в позе античной статуи Атласа из мира читателя, подключилась сестра, обхватив его сзади и подпирая, ее руки загорелись ярко-голубым огнем, который тут же смешался с пламенем парня, щит разгорелся сильнее, что только лишь раззадорило Ноа, она начала давить сильнее, камень под братом и сестрой разошелся паутиной трещин, колени обоих согнулись, ибо практически не могли справиться с напором третьей из авангардов. - Мы... мы.. мы не позволим ранить отца... - Прошипела Аминат тяжело дыша, ее пламя бушевало, не давая эльфийке раздавить ее саму, брата и отчима, оно явно было сильнее чем у Габо Ноа в очередной раз усмехнулась, огонь на ее руке полностью погас, но лишь на секунду, в центре ее ладони появилась небольшая сфера темно-синего пламени, которая как губка пожрала щит, созданный Габо и Аминат. - Зато он позволит ранить вас, идиоты. Да и с удовольствием ранит сам. - Крикнула она, уходя.

Акт 4. Семья

Брат и сестра еще долго не могли прийти в себя от произошедшего, забыв про отряд, про отчима они молча упали на колени, все еще ощущая на себе присутствие Ноа. -Аминат... я никогда не чувствовал чего-то подобного... Такое ощущение, что побыл наедине с дьяволом… - Проскулил Габо. Обычно сильная девушка начала тихонько всхлипывать от нахлынувших эмоций. - Брат... я не могу... больно по всему телу.. больно.. очень и лицо болит сильнее всего... я сейчас сдохну... Черноволосый юноша, грубо схватил ее за плечи и начал трясти, при этом крича что-то бессмысленное. - Эй, эй, эй! Ты... не! Его прервал громкий хлопок и резкая боль, прошедшая по щеке - Успокойся. - Сказал, подошедший к ним старик. Ублюдок будто забыл, если бы не Габо, он бы уже был мертв, хотя нет, не забыл, ему было плевать, он не просил спасения. - Ноешь как баба. Никогда бы не подумал, что у меня аж две дочери. - Архан, со всей дури размахнулся и вновь огрел парня по щеке, отчего тот прокатился несколько метров по плитке. - Тебе женишка подыскать? А то отстаешь от старшенькой. - Не прекращал злорадствовать "завоеватель". -Нн.. но.. но отец... - Неразборчиво всхлипывал Габо. - Отец.. ты же видел, мы... - В очередной раз не успев договорить он скрутился от пинка в живот. -Заткнись. Просто заткнись. - Прошипел старик, готовясь ударить пасынка еще раз. Через секунду поверх тела парня лежала Аминат, которая подобно курице-несушке старалась закрыть его, расставив трясущиеся руки. - Отец, прости его.. Отец! Отец! - Ее крупные слезы дождем летели на нагрудник Габо, на каменную кладку дороги, она была на пределе.       Архан, чуть подумав, плюнул, лишь слегка промахнувшись от лица лежащего парня. - Приведите себя в порядок. Вы меня позорите. - Грозно прорычал он и обернувшись, зашагал к уползающим вглубь города повозкам, ловко запрыгнув в одну из них. Габо был в истерике, он толком подняться не мог, куда там идти, все легло на плечи его старшей сестры, причем буквально, благо черноволосое "все" было очень легким, почти в полтора раза легче самой Аминат. Не смотря на боль во всем теле, она дотащила его до одной из нерасторопных повозок и еле как перекинув через край, запрыгнула сама. Оказавшись среди других солдат, она аккуратно перевернула брата на спину и села рядом. Окружающие их рядовые и младшие сержанты никак не реагировали: либо это стало для них привычным зрелищем, либо они просто не замечали. Только один старичок с перемотанной рукой покачал головой, глядя на этих двоих. Габо продолжал всхлипывать у ног старшей сестры ближайшие несколько часов, пока отряд наконец-то не доехал к казармам. Там девушка снова вытолкала его на воздух и похлопав по щекам, повела на второй, офицерский ярус огромного, скребущего облака здания. Парень еле-еле перебирая свои ноги поднялся по длинной винтовой лестнице, при этом постоянно всхлипывая. Дойдя до спальни и распахнув ударом ноги деревянную дверь, Аминат уложила его на кровать. Выдохнув она начала. - Какого черта ты лезешь куда тебя не просят?! Какого черта ты вообще вытворил?! Зачем ты бросился защищать отца от третьего номера?! У тебя девять жизней?! Габо, непонятно откуда взявший на это силы начал кричать на сестру. - Ты хоть понимаешь, что я сдохнуть хотел?! Я надеялся эта эльфийка раздавит меня! Какого черта ты бросилась подпирать меня?! Ты надеялась умереть вместе со мной?! Схватив парня за запястье и подняв его с кровати легким движением руки девушка отвесила ему звонкую пощёчину. - Я тебя спасти пыталась! Идиот! Ты бы хоть подумал обо мне! Какого дьявола ты прыгнул туда? Ты хотел оставить меня одну? Ааа, я забыла, ты постоянно меня оставляешь наедине с Арханом, ты постоянно бегаешь на ненужную разведку как последняя крыса! Ты как и я пробудил пламя, но сражаться так и не научился! Ибо ты не более чем крыса, горностай или любая другая мохнатая мелочь! Да ты даже разведчик никакой! Ты просто хочешь оставить меня одну! Ты постоянно бежишь от проблем, бежишь от отца! - Кричала на него Аминат, не прекращая бить его по лицу. Габо, не в силах внятно говорить опустился на колени, при этом повторяя. -Прости.... сестрёнка... прости... - Слезы градом лились по его щекам, он и сам все прекрасно понимал, но слышать это от сестры было особенно болезненно. Аминат на секунду остановилась, но тут же очередной звонкий хлопок прошел по комнате. - Ты как отец. - Бросила она, плюнув парню на красное от слез и пощечин лицо.

Акт 5. Огнерожденная

Нога дала о себе знать и старик, конкретно прихрамывая, а теперь еще и без опоры в виде меча, кое-как, потратив на это почти пять минут, поднялся на второй этаж здания, принадлежащего авангардскому корпусу, практически сразу столкнувшись с Рикшей и Крюгером - десятым и шестым номерами. Эти двое выглядели очень странно, особенно вместе: Рикша была очень невысоким тифлингом, еле достающим Архану до середины плеча, но это, как будто, не мешало ей быть опасной противницей. Все ее тело было укутано в плотную кольчугу из металла темных цветов, грудь, живот, спину, ноги и таз дополнительно покрывал дорогой кожаный доспех, усеянный орнаментами в виде пересеченных слез, выдающими в ней союзницу авангарда под номером четыре - Азракиса. На голове, вместо привычного для воинов и воительниц шлема, у нее красовался снежно-белый, точно как порошок лежащий на красной коже ее лица, высокий тюрбан, из под которого торчали два прямых золотистых рога. Крюгер от Рикши сильно отличался, единственное чем они были сходны - рост, он тоже был невысок, в остальном же, он был совершенно другим. Во-первых броня, броня его была явно дороже, что еще раз подчеркивало его возвышенное положение, не только ценой, но видом отличалась его защита, основную разницу создавало то, что шестой авангард был полностью закрыт в тяжелые латы. Шлема, как такового на нем тоже не было, была маска, покрытая выскобленным узором в виде лоз и в виде усатого людского лица. Союзничество с высшими авангардами его тоже не обошло стороной, поэтому на его грудной пластине был выплавлен узор в виде какой-то хищной твари с выгнутой спиной, короткими лапами и кошачьей мордой - символ второго номера, авангарда по имени Барсаг. -Ты ещё жив? Удивил, но лучше скажи как там твоя дочурка? - Произнесла Рикша, злорадно усмехнувшись. - Она меня больше тебя интересует, лучше уж она была восьмым номером, если честно, ты полнейший слабак. Готова помочь ей, освободив твое место. - Женщина явно хотела вывести старика из себя. Архан, одновременно побаиваясь Крюгера, но теряя самообладание, подошел ближе. - Говори со мной согласно нашим номерам! - Заорал он, косясь на шестого авангарда. Рикшу этот безумец не пугал от слова совсем и поэтому, достав кривой кинжал из ножен, она вышла вперед. - Старик, ты ведь понимаешь, что это закончится плохо, очень плохо. - Лезвие ее клинка начало загораться ярким красным пламенем по всей своей длине, воздух сразу же стал тяжёлым и едким, будто авангарды и все вокруг них переместилось в серные шахты. Архана очень сильно пугал Крюгер, что не осталось незамеченным. - Не бойся, с тобой я поговорю наедине, но попозже. - Железно прошипел воин в маске. - Рикша, научи его манерам, потом похвастаешься. - Усмехнулся он. Тут же, его рука загорелась невероятно чистым пламенем, можно сказать белым, но с небольшой голубизной. Аккуратно проведя пальцами по узору маски, он мгновенно испарился. -Вот ты и осталась одна, страшно ведь? - Прорычал Архан, пытаясь казаться уверенным, по факту, страшно было ему. В очередной раз стоя против соперницы ниже по номеру, он боялся, он не боялся только перед своими приемышами и перед солдатней, да и то, если последних было много - он не рисковал. -Я не боюсь трясущихся маразматиков, к тому же...Сила моего пламени бьет по тебе, ты аж трясешься. - Подметила тифлинг. Архана действительно трясло, но явно не от серного запаха, просто от страха, он боялся, что его может унизить такая как Рикша - одна из слабейших авангардов, у Сафии хотя бы не было такой репутации, но были амбиции, поэтому-то она и пошла против корпуса. -Я тебе горло перегрызу! - Заорал наконец невыдержавший безумец. - Он попытался атаковать, но Рикша увернулась и видимо в качестве издевки, после ловкого прыжка, прицепилась к потолку. На ее сапогах затрещал небольшой красный огонек, сходный с тем, что был на клинке, видимо это и позволяло ей так висеть вниз головой. Архан, позабыв о боли в ноге и о страхе вновь заревел, будто рыкарь из мифов мира читателя, из его рук повалил дым, что явно говорило о том, что синее пламя на болоте было не его. Дым едкий и мерзкий, будто в одной яме жгли трупы и каучук. -Какая же мерзость, хотя в целом от тебя пахло не сильно лучше. - Съязвила Рикша, спрыгнув на старика с потолка, при этом перевернувшись в полете и обеими ногами впечатав его голову в каменный пол лицом вниз, разбрызгав всюду его кровь. - Сдох что ли? Хотя нет... Дым продолжает идти. - Ее это очень сильно раздражало, поэтому подняв одну ногу, она тяжело саданула по его затылку задником сапога. Кровь старика снова разлетелась во все стороны, здание тоже почувствовало этот удар - трещины разбежались по полу этажа и поднялись на стены и потолок. Дым продолжал идти из тела Архана, заполняя все пространство, он явно был еще жив, что сильно бесило тифлинг, поэтому она все продолжала колошматить его сапогом по черепу, спустя минуту броня десятой выглядела так, будто ее владелица только что брела по какому-нибудь неведомому сказочному алому болоту, пол и стены вокруг тоже не отставали в буйстве красного. Новый дым наконец перестал валить, что как будто, выбесило Рикшу еще больше. - Даже не пришлось использовать "Гюрзу". Он так быстро сдох... - Злобно прошипела она, убирая кривой клинок обратно в ножны. - Тифлинг еще раз посмотрела на старика и наконец слезая с него, плюнула в рану. - Твои пасынок и падчерица достойны сидеть на авангардском жаловании, не ты. - Отвернувшись, она пошла сквозь дым, иногда покашливая. Резко, сзади на нее кто-то напал, взяв шею в замочек, этот кто-то был очень худым, закованным в старую черную броню с полу-открытыми руками, к тому же явно был выше Рикши, сомнений не было - это Архан. Взбешенная Рикша, даже не смотря на то, что ей с нечеловеческой силой давили на горло, вцепилась в костлявую руку всеми зубами. Ее природа сильно подсобила с этой задачей - почти весь верхний ряд ее зубов острый, похожий на ряд человеческих клыков. Со всего маху она дернула головой в сторону, оторвав приличный кусок кожи с мясом, что вынудило старика разжать хватку и скрыться в дыму. -Значит не сдох?! Значит было тебе мало?! - Заорала Рикша. - Безумный ублюдок! Все в корпусе ради мести, ради идеи, ради мечты, на крайний случай ради денег! Ты же просто потому, что тебе нравится убивать! Или потому что ты шавка Хаидер?! В ту же секунду, ей в грудь приземлился тяжелейший удар, отправивший ее в полет через весь коридор. Рикша не дожидаясь приземления сгруппировалась в полете и выставив ноги вниз проскользила по каменному полу не менее десятка метров. Когда она наконец остановилась, перед ней из дыма показался Архан, выглядел он поистине ужасающе - зубов во рту стало еще меньше, с его затылка, да и с головы в целом, ручьями стекала кровь, нос каким-то чудом не был свернут, но кровоточил, глаза были на месте, но под обоими из них уже красовались синяки, борода, брови и волосы - все было красным, ярко-красным. -Отвечать как-то за это будешь?! - Заорал "завоеватель", сплевывая на потрескавшийся пол кровь и пару зубов. -Буду! - Закричала Рикша в ответ, тут же сократив дистанцию и вдарив ему в живот. Старик попятился, но не отлетел, как она в прошлый раз, физически тифлинг была послабее, он лишь скрючился, наконец поравнявшись глазами с соперницей. Десятая, явно довольная таким попаданием практически сразу нанесла мощный кросс, мгновенно загоревшейся рукой, прямиком ему в челюсть, прижимая восьмого к стене. Ее напор ни на секунду не останавливался, удары градом посыпались на тело безумного авангарда, тот пытался защищаться, закрывшись руками, помогало не особо... Стена, на которую он опирался, тоже начала сдавать и выгибаться внутрь. Вдруг, старик схватил ее за лицо, надавливая большими пальцами на глаза. Тифлинг заорала как от боли, так и от злости и попыталась сделать это в ответ, но Архан был явно выше и конечности у него были длиннее, он быстро этим воспользовался, протянув руки на безопасное расстояние. Из ее глазниц теплыми струйками кровь поползла по щекам, смывая белый боевой грим. Вдруг сильный, даже сильнее чем у дыма Архана, запах горелой плоти разошелся по ярусу, Рикша, схватив старика за руки, подожгла себе ладони, отчего тот ее выпустил, поморщившись от боли. - Да как ты?! Безумная шлюха! - Бесновался ублюдок. Сняв с пояса какой-то кинжал, он жестом показал, мол, нападай. Его оружие загорелось светло-синим, как меч на том болоте. -Опять чужая сила? - Не ожидая ответа прошипела Рикша, энергичная и довольная в начале боя, сейчас она просто хотела его побыстрее закончить. - Не удивлена. - Устало и слегка раздраженно проговорила она, доставая "Гюрзу" из ножен. Оба тут же бросились друг на друга, их клинки столкнулись, разгоняя черный архановский дым, заполонивший коридоры и делающий дыхание невероятно трудным даже для них самих. Тяжелее было Рикше, ибо ей мешало еще и помутненное зрение, но она продолжала рассекать дым горящей "Гюрзой". Архан тоже пытался атаковать, но у тифлинг было явное преимущество в скорости, в итоге ему приходилось лишь защищаться. Яркие следы разрезов пронзали черноту, как рассвет пронзает тьму, раздался грохот, атака Рикши, после того, как старик опять увернулся, прошла по многострадальной стене, наконец окончательно снеся ее. Вместе со стеной, части которой с грохотом упали на боревильскую улицу, обвалилась и часть потолка и вместе с ней в черноту упало что-то живое и мелкогабаритное, что было этими двумя проигнорировано, а зря - через секунду оба получили удар по шее и тут же потеряли сознание. Над двумя бессознательными телами стоял мужчина, очень низкого по сравнению с ними роста, разминающий свою мохнатую, почти как у животного, мощную кисть. - Идиоты... Оба возрастом мне в родители годятся, а слабы...Так еще и тупы... - С презрением сказал неизвестный, беря Рикшу за рог, а Архана за жидкие, пропитанные кровью седые волосы. Дойдя до лестницы и протащив двух авангардов пару ярусов и коридор, он наконец уперся в тяжелую, мраморную дверь, распахнув ее ударом ноги он швырнул их на огромный круглый, за которым уже сидели еще восемь авангардов. - Господа старшие авангарды, потрудитесь объяснить, почему двое ваших подчиненных разрушают одно из самых дорогих зданий в городе?! - Проревел он, обращаясь к фигурам, сидевшим на каменных креслах с номерами один и четыре.

Акт 6. Корпус "Авангард"

-Соблюдай субординацию! - Прокричал на него Азракис, вставая со своего места. - Этом исполин напугал стражу, стоящую у выхода из зала. Еще бы не напугаться... Четвертый в корпусе выглядел соответствующе своему номеру - огромный, на шесть голов выше любого обычного человека, широкий, настолько. что непонятно, как он вообще проходил в большинство дверей. Все его тело было заковано в черный, как нагрудник Ноа, доспех, украшенный теми самыми слезами, что орнаментом ползли по броне Рикши, кроме слез на черном металле были высечены кресты, на плечах и на груди. Лицо его тоже не внушало доверия, ибо выглядело так, будто нерадивый плотник под хмелем несколько раз прошелся топором по полену. Единственное, что его не подводило - волосы, короткий рыжий еж расположился на его черепе, густая борода и усы того же цвета красовались над губой, на шее и подбородке. - Абрек! Какого черта ты напал на двух членов фракций высших авангардов?! - Продолжал орать он, теперь уже сняв с пояса огромные топоры в треть человеческого роста. - Какого черта ты напал на Рикшу?! Отвечай! -Они чуть не разрушили это здание! Вы знаете к каким последствиям это бы привело. - Теперь уже абсолютно спокойно ответил авангард под номером семь. Каким бы смелым он не был, Азракис пугал даже его, а здесь был не только Азракис... -Тогда за это отвечали бы мы с госпожой, не ты! - Исполин разбушевался пуще прежнего, его огромные топоры загорелись ярко-красным пламенем, он уже был готов разорвать мужчину на части, как в их спор встряла Ноа. - Замолчите оба. - Холодно отрезала она. -Замолчите все. - Раздался голос сидящей на кресле с первым номером. Тут же в ответ авангарды кроме бессознательных и отсутствующих, ну и второго номера, встали и неглубоко поклонились ей. - Господа, мы не с того начали. Во-первых присутствующие, во-вторых состав корпуса, а в третьих комиссары и лейтенанты, вот что нам нужно обсудить, а не домики, так ведь? - Под всеобщее поддакивание она продолжила... - Абрек нам все испортил. Абрек, ты же явно пришел с другим мотивом, ты не о состоянии башен корпуса будешь со мной болтать. -Можно сказать, что я пришел говорить об одной из главных проблем корпуса. - Проговорил Абрек, швырнув Архана на мраморный стол. - О нем. - Смелость понемногу к нему возвращалась, но он все равно нервничал, конечно, не каждый день предъявляешь претензии тем, кто может разорвать тебя надвое голыми руками. -Мой дорогой слуга тебе помешал? - Спросила Хаидер, фальшиво и злорадно улыбнувшись. - Он отлично справляется со своей ролью. -Жечь деревни и убивать несогласных с тобой? - Преодолевая страх спросил ее Абрек. - Не зря для горожан он завоеватель, а для солдат пепельщик! -Конечно, у каждого в этой системе есть роль. Его роль такова. - Она жутко улыбнулась, окинув дварфа хищным взглядом с ног до головы. Она сама выглядела довольно жутко - без какого-либо намека на броню, лишь в зеленой рубахе из грубого материала, в широких кожаных штанах и в кожаных сапогах, она не имела образа ужасающей воительницы, но что-то в ней было не то, что-то, что отличало ее от человека, а именно ее голова и пропорции : Вытянутый, ее череп будто чуть отличался от человеческого, руки же были слегка удлинены и казалось, если она встанет и выпрямится, кончики ее пальцев лишь слегка не достанут до колен. Ее волосы тоже выглядели странно - слишком длинные для воительницы рыжие и прямые. Из оружия у нее был только небольшой нож, висящий на ремне. -Его роль ложится поверх других, он делает что хочет и подчинен лишь вам и Ноа. - Прошипел Абрек. - Он портит имидж корпуса и имидж его королевского величества, он портит ваш имидж, так еще и создает проблемы! У каждого из авангардов, сражавшегося с ним бок о бок есть история о его провале! -Горец, ты должен понять, что он моя собственность как и Ноа, эти двое - мои подчиненные и выполняют мои приказы и следуют согласно моим планам, а мои планы всегда ведут к тому, что в итоге дарует благо - к войне. -Война не есть благо... - Прошипел себе под нос Барсаг. Он вообще выглядел и вел странно, будучи главным соперником Хаидер, на этом собрании он проронил лишь пару слов и основной его протест заключался в отсутствии поклона. Выглядел он, в отличии от первой куда более воинственно, будучи с ней примерно одного роста, он был значительно шире, имел скорее дварфийское, ежели людское телосложение, как и Азракис, он был закован в черную броню, но без крестов, зато украшенную изображениями того самого неизвестного хищника. -Абрека такая вставка только сильнее напрягла, к Барсагу у него тоже были вопросы, но злить всех высших авангардов за раз он не хотел. - Поднимите руку все, кому Архан доставил проблемы. - Выкрикнул он. -Кинул меня и мой отряд на поле боя. - Сказал авангард под номером одиннадцать - Галек. - если говорить про его внешность, то это был дедок небольшого роста, почти без брони, лишь в синей рубахе, расшитой узором фракции Азракиса, в кожаных станах и сапогах, с коротким мечом на поясе и со шлемом на голове, сильно напоминающим ведро. - Погибли почти все мои люди. -По приказу Хаидер уничтожил деревню, где жили дорогие мне люди. - Металлически произнес Крюгер, из под его маски выбивался сильный зеленый цвет его глаз, будто давящий на пространство вокруг. - Осталась только их дочь. -Бросил непосредственно меня в нашей миссии в Ахдии. - Крикнула двенадцатый авангард - Танатос. Она выглядела по-настоящему величественно - гигантского роста, кажется, почти в два раза выше Хаидер, с талией, подобной дубу, с тяжелыми руками, удар кулака которых, как можно подумать, раскрошит любую броню. Все тело закрывало бесполезное для боя огромное серое платье со стальной пластиной, закрывающей грудь и живот. За спиной красовались два огромных сложенных напополам крыла сизого цвета. Волосы ее были серебряными, грубо скрученными в четыре полушара толстых кос. Лицо ее не было каким-то миловидным, наоборот, оно было довольно грубым и сильно округлым. -Всего трое и ты, Абрек? - Усмехнулась Хаидер. - Не желает ли высший состав тоже поучаствовать? - С явной издевкой обратилась она к Барсагу с Азракисом. - Нет? ну вот и правильно, что нет. Вы вчетвером отказываетесь от своих претензий? - Ее голос звучал теперь исключительно насмешливо. Галек и Крюгер, глядя на это, молча сели обратно, будто ничего не произошло. - Значит претензии к номеру восемь есть только у двоих? Прелесть. - В очередной раз ехидно усмехнулась первая. -Дело даже не в пепельщике, а в том, что эта организация делает! - Подключилась к диалогу Танатос. - Горящие деревни, уничтоженные армии, уничтоженные мечты! Корпус не дает миру нормально дышать! - Крикнула она с явной злобой. Ее голос эхом раздался по всему залу, стражники, итак стоявшие в напряжении, теперь вовсе рванули из помещения, дело даже не в страхе. слушать ее крик - это просто больно, особенно если ты обычный человек. -Проблема в том, что корпус - затянувшаяся партия в шахматы между тобой и Барсагом. идущая уже почти пятьдесят лет, раньше вы боролись за звание сильнейшего и первый номер, победила Хаидер! Остановите вы это наконец! Корпус был создан три сотни с лишним лет назад для того чтобы сражаться с орками, а авангарды с орочьими богами, сейчас и те и другие появляются один раз в десять лет, зачем нужен корпус остальное время? Чтобы Хаидер развязывала войны с соседними странами под предлогом усиления поддержки короля, а по факту... Для собственного удовлетворения?! -Я не более чем служу королю, ничего скрытого у меня нет. - Хаидер врать не умела, ее выдавала даже улыбка, очень противная и дергающаяся улыбка. -Я отказываюсь от звания авангарда. - Решительно проговорила Танатос, поворачиваясь к Хаидер спиной, за ней повторил Абрек. -Не разочаруйте меня! - Крикнула им вслед первая. - Станьте для меня хорошими врагами!

Акт 7. Берсерк

Следуя по коридору за ней, подобной обликом ангелу, горец все так же довольно потирал свою бороду -Слушай..? А как ты стала авангардом в столь юном возрасте? Явно раздражённо, Танатос прикрикнула на мужчину -Юном? Шестнадцать лет для конструктов, созданных вашим видом, это либо вся жизнь, либо секунда. Почти все мы дефектны, все благодаря твоим предкам. Почти все виды излечились от этого, нам же это не светит. -Какого...? Почему твоя ненависть обращена ко мне? Не я же создал тебе подобных, даже не мой клан. Мы лишь ковали железо. -Ковали, чтобы запечатывать нас в броню. Без вас не создали бы воздушные тараны. Ты же знаешь? Крылатый конструкт обвешивается броней и взрывчаткой?! А после этого летит в стену?! Поэтому мы все дефектны, нам нету смысла долго жить. Но мне как видишь повезло -Вижу... Виновато проговорил дварф. -В любом случае... Мы не занимаемся и этим, сейчас мы лишь земледельцы. -Мне плевать, кто вы там сейчас, я вас не прощу за смерть всей моей семьи. Все распределили по себе проклятие быть созданными с явной ошибкой. Представь, ты видишь, как твой младший брат за три года обгоняет тебя по росту, веселится, а потом становится гнилым стариком, похожим на восьмого. Потом ты хоронишь его. -Страшно, да? Это моя реальность. После небольшой паузы дварф громко вздохнул -Верю... Слушай, а почему ты стала авангардом? -Перебить вас всех. Освободить от вас мир, вы и орки - две опухоли, пожирающие этот мир с двух сторон. Но представь мое разочарование и отвращение к себе, когда я поняла, что я слабейшая из вас? -Серьёзно..? Перебить нас всех? Очень даже неплохо.... Остановившись и вздохнув, дварф оперся на стену, смотря в пол -Слушай, давай я тебя потренирую. Тогда ты перебьёшь всех авангардов, меня убьёшь последним. До этого... я буду тебе помогать с ними. Никого, чей номер стоит выше моего мы в одиночку победить не сможем. К тому же у большинства авангардов есть офицеры. Например у крысы их двое. У Ноа один. Остановившись и посмеявшись девушка с грохотом села на пол -Старый сумасшедший... А давай. Уже плевать, как я это сделаю. Я в любом случае умру. Танатос, с ехидной улыбкой протянула огромную, почти с третью часть тела мужчины, кисть дварфу для рукопожатия -Как будто сам хотел это сделать. Зачем я тебе нужна? Я даже пепельщика вряд ли осилю. -Нужна, а эту крысу.... Ты станешь сильнее него после одной тренировки со мной... Сказал Абрек, принимая рукопожатие. -Ты не думала набрать себе офицеров? -Зачем? -Мы вдвоем, как бы я тебя не тренировал не сможем победить всех сразу. Нужно ждать момента, когда сила движущая континенты - первые два номера, начнет жрать сама себя. Когда они наконец-то сцепятся. Ты ведь знаешь, что почти все авангарды работают на кого-то из них? Это будет общая война авангардов. Ихевиль рухнет после часа боев. Мы выступим третьей стороной и зачистим остатки. -Хочешь действовать как крыса? -Хочу помочь тебе и исполнить свое предназначение. -Хорошо. Кого же ты предлагаешь набирать к себе в союзники? -Офицеры пепельщика - лучший вариант. -У них ведь.... уже есть командир. -Командир...? Громко сказано, ты вызываешь больше доверия, чем этот чертов старик. У нас может быть шанс. Кроме них, я знаю еще один вариант. -Вариант? Кто это? Удивленно, но очень заинтересованно переспросила Танатос. -Увидишь. С искрой в глазах ответил дварф. -Пошли покажу. Давно не посещал то место. Пройдя дальше по коридору и спустившись под шпилевидное здание они оказались в тёмном помещении -Черт... придется наклоняться... -Тебе придётся, причем почти в три погибели.... но это того стоит, поверь. Пройдя около сотни метров по влажному мшистому полу, под громогласную брань Танатос, вечно цепляющейся даже приклоненной головой о потолок они наконец-то вышли в хорошо освещенное помещение, в центре которого стояла огромная колба, около четырёх метров в высоту и двух в обхвате, доверху заполненная черным веществом, не позволяющем понять, что или кто внутри. -Что это за место...? Только не говори, что мы будем делать что-то с той жижей, чтобы стать сильнее. -Нет. Там кто-то запечатан, а кто, я не знаю. -И ты собираешься его оттуда достать? -Да. Подойдя к колбе, плотно закрепленной на гигантском ржавом штативе дварф, аккуратно, словно ювелир ударил по ней своей шашкой. От места соприкосновения стекла с металлом пошли длинные трещины, создающие подобный паутине узор. Через мгновение колба рухнула и из под черной жидкости показалось человеческое, но неестественно крепкое тело. Кожа этого мужчины была бледной, как у утопленника, его грудь опоясывал красный, уродливый, как будто рваный шрам. Он не дышал, но и следов разложения на нем не было, казалось его закрыли здесь сами силы, контролирующие время. -Что мы тут забыли?.. Нервно проговорила девушка... - Что это за мужик?! -Я не знаю. Я всегда хотел распечатать эту штуку, но понятия не имел что там. -Блеск... Сложив руки на грудь прошипела Танатос... - Мы можем уходить? Толку от того, что ты его выпустил? -Нет. Вы остаётесь... Поднимаясь из осколков и очищаясь от жидкости проговорил мертвец. -Ага... Еле слышно проговорил дварф... - кажется я уже жалею, что пробудил его... -Старый дурак... Прошипела Танатос, делая пару шагов вперёд... - Мы даже не знаем, кто это. -Юргент. Александр Дел Юргент... Почти с машинной точностью отчитался мужчина... - Авангард номер три. -Прекрасно. Я седьмой, а она двенадцатая... Стремясь не показывать страх сказал Абрек... - Нам нужно поговорить. -Седьмой и двенадцатая? В моем поколении было только шесть. Даже интересно, насколько вы слабы. -Ты узнаешь.. Заметно гневаясь проговорила девушка. Ее крылья значительно увеличились, маховые перья стали подобны кривым саблям жителей востока, готовым в любую секунду обезглавить врага. -Значит..? Переносчики бомб теперь авангарды?! Усмехнулся Юргент. Не дожидаясь реакции напарника Танатос бросилась вперёд, направляя свои крылья на мужчину, тот не стал уклоняться и принял удар. Огромная масса девушки и длинные острые перья протащили его десятки метров по помещению и впечатали в стену. -Слабы?! Я покажу тебе... Не успев договорить, девушка с грохотом упала на колени, из ее живота хлынула кровь, создавая не просто лужу, а мелкое озерцо вокруг. -Да. Очень слабы.. Доставая острые перья из плеч и обходя огромного раненного ангела, сказал мертвец. Его раны практически мгновенно затянулись, кости с треском срослись. -Танатос! Выхватывая шашку из ножен, отчаянно выкрикнул горец. -Страшно-то как.. Сонно выдавил из себя Юргент, надменно закрывая лицо рукой. -Идиота не играй! Тяжелейший удар дварфа в живот отправил мужчину в потолок.. - Ты жива?! -Жива... Кашляя. - Пока что. -И это хорошо. Ты умеешь пользоваться пламенем? -Нет... В этот моменте кровавая масса упала с потолка в центр зала, еще больше теряя форму, становясь чем-то напоминающем мёртвого, давно сгнившего быка. -Значит это твоя первая тренировка. Представь тех, кого когда-то убила, представь их крики, агонию, в виде огня. -Я вам не мешаю?.. Разминая шею и плечи сказал древний авангард, пересобираясь заново из плоти... -Черт... Пробуй... я его задержу.. Когда получится затолкни кишки внутрь и проведи огнем по ране, останется шрам, но выживешь. Проговорив это дварф бросился на мертвеца, готовясь разрубить его пополам. -Интересная форма клинка, мне нравится... После этих слов рука монстра преобразилось во что-то тонкое и острое, что-то, что пыталось копировать саблю горца. -Мерзость! С криком Абрек отрубил руку монстра прямо на уровне плеча, сразу же отправив в стену мощным пинком. Запах палёной плоти и тихий стон ангела разнесся по помещению, через секунду огромный ангел приземлилась за спиной дварфа. -Больно... А где он вообще..? -Понимаю. Он? Не знаю, кажется я пробил им стену. Провалился кажись куда-то... -Вот и нет!.. На этот раз уже безумным голосом выкрикнул Юргент, поднимаясь по обломкам. С треском он пробил свою грудь и сжав сердце несколько раз сильно покраснел, так будто готов был взорваться. -Я вас недооценил, но теперь, вы не уйдете... Договорить мертвецу не дала Танатос, жаждущая отомстить за страшное ранение, нанесенное ей. Тяжелейший кулак впечатал мужчину в пол, оставляя кратер. Удар за ударом посыпались сверху, превращая его в лужу крови, а его одежду в куски ткани.. -Я не оставлю от тебя ничего! Вдруг из крови образовалась огромная рука, откинувшая ангела назад. -Ты нас путаешь. Прошипел рот, выросший на ней. Через мгновение рука обернулась тем же самым мужчиной, что была до этого, но на этот раз обнаженным. -Атакуем, старик! -Да! Совместная атака двух авангардов обрушилась на монстра, но тот, на этот раз даже не шелохнувшись остановил ее двумя руками -Слабаки. -От их рук и погибнешь! Танатос, расправив свои крылья и множественно пронзив тело Юргента, подожгла свою руку синим огнём. -Хочешь..? Сгореть до тла, вместе со мной?! -Сгореть до тла? Интересно. Давай. Я знаю, что ты никогда этого не сделаешь. У тебя есть причина, по которой ты здесь. У него есть причина... Кивнул головой на дварфа, с тревогой наблюдавшим за ситуацией... Вы не умрёте просто так. Какова же она? -Уничтожить всех авангардов.. Почти в один голос отрапортовали горец и его союзница.. -Хах... Неплохо.. Аккуратно высвобождаясь из острых перьев Танатос и проходя чуть дальше, сказал мужчина. От услышанного, в его глазах мелькнуло что-то отдалённо напоминающее заинтересованность... -Я в деле!.. Обернувшись и подняв руку кверху, демонстрируя большой палец, проскандировал мертвец.

Акт 8. Заговорщики

-Чего...? - С ужасом и непониманием в голосе проговорила ангел.. - Ты с нами?! -Да! - абсолютно непринуждённо ответил Юргент. -Интересно... Но не менее захватывающе. - с энтузиазмом вскрикнул горец. -Это конечно очень интересно... Нам ведь выбираться нужно отсюда. -Наверное. Как раз увижу свет!.. - Возгласил мертвец. -Да плевать, что ты там увидишь! Главное вылезти из этой помойки. Я пойду первой, я своим телом смогу часть завалов расчистить, так проще будет... -Валяй, чего уж!.. - Ответил Юргент. В очередной раз выругавшись, ангел, слегка размяв мощную спину пошла к уже заваленному после драки входу -Издеваетесь... С пренебрежением плюнув на пол, Танатос закрыла лицо огромными ладонями и чуть подпрыгнув влетела в груду каменных обломков, превращая их в щебень и открывая дорогу. -Ненавижу делать то, для чего мой вид предназначен. - буркнула она себе под нос, заходя в проходом, задевая потолок его и стены своими крыльями.... -Относись к этому проще, мне тоже много чего в своей силе не нравится, но я не жалуюсь!.. - Язвительно сказал Юргент, потирая свои светлые, как золото волосы и проходя дальше за девушкой.. -Плевать мне, что там у тебя, ну и что у него... - Чуть обернувшись и качнув головой в сторону, следовавшего за ними Абрека... - Я не вы и вы не я, давайте уже закончим, что мы там хотели и прекратим отравлять этот мир своим существованием! -Отравлять? Ты думаешь...? Понял... Ты думаешь, что если не будет нас, не будет проблем? Боги всех сортов, пользователи пламени, которые нам неизвестны, оркоиды, которых скоро станет больше чем людей... да плевать миру будет на наш уход!.. - Протяжно молвил блондин... - Придут другие! Или ты думаешь нет? Знай, я с вами не из-за идеи, мне просто скучно стало! -Да, отравлять. Плевать, плевать мне кто там придет! Хоть час передышки от бесконечных войн этому миру нужен. Нужно хоть мгновение, в котором руки мужчины будут огрублены косой, руки женщины коровьем выменем, не мечом.. - Уже срываясь на крик возгласила ангел. -Она права. Но я хочу добавить. Для полного спокойствия мира нужно стереть мой вид, всех тебе подобных.. - Ткнув Юргента в живот локтем.. - всех, кто уже пробудил пламя, но этого хватит ненадолго... Миру свойственно возвращаться на круги своя, но все же... передышка нужна... - Влезая в диалог проговорил дварф... -Свой вид...?.. - Громко усмехнувшись.. - Ты либо гений, либо сумасшедший. -Наверное второе, но уже плевать. Раз мы собираемся уничтожить остальных авангардов, значит этот город будет разрушен до камушка. А значит погибнет несколько миллионов невинных. -Необходимая жертва ради секунды спокойствия.... - Устало протянула Танатос.. -Всё-таки... Ты сумасшедший и ангел тоже... Так даже интереснее... - С широкой улыбкой сказал мертвец -Плевать. - В один голос прошипели авангарды... Наконец выйдя из подвала и поднявшись обратно на третий ярус, они побрели на поиски новых союзников. -Не думайте, что это слишком странно? Мы же привлечём кучу внимания... - Прошипела ангел.. -Сомневаюсь, из необычного у нас только блондин. Да и к тому же у них есть дела поважнее, всё-таки двое авангардов дрались, я, думаю первая отчитает свою игрушку по полной.... тфу.. а шавке Азракиса ничего не будет, как и обычно... проговорил Абрек.. -Ну у вас и цирк бродячий... - Недовольным тоном буркнул Юргент... -Ага... - С той же интонацией отвесила ангел... - Где искать-то будем этих офицеров так называемых...? -Поищем по казармам.. Ты и мертвец будут фоном, договариваться буду я. Вы их напугаете. -Напугаем... Справедливо.... - отвечая дварфу проговорила девушка. -Может не напугаете, но спровоцируете драку. -Драку? Они стоющие воины?.. Они же офицеры, не достойные звания авангардов, а значит не осилят даже старика-одиннадцатого... - вздохнув.. - ну или меня.. -Старший офицер пепельщика сильнее вас обоих.. Я не верю, что Архан самолично победил девятую, этот слабак трясся даже перед Галеком, что уж говорить о ней. Уверен, это дело ее рук.... Конечно, для нас троих она не будет проблемой, но время займет. -Кто она...? Никогда ее не видела. -Она не появляясь на собраниях около трех лет.. Если глянуть ей под кольчугу, чуть выше ключицы, слева... Мы узнаем почему... Азракис тогда пытался убить ее отца, но она заблокировала его топор своей саблей, но получила рану. -Интересно? А все авангарды кроме вас двоих такие? Ну..? Все прячутся за своими офицерами?.. - С явным разочарованием в голосе сказал Юргент. -Нет, далеко не все... Поверь... Он один. У нас с Танатос есть солдаты, но нет офицеров, ибо отряды маленькие. -Понял, значит вы теперь не с орками воюете, а между собой? -Ага, но изредка с орками... Продолжая диалог и наконец проходя этаж за этажом, но так и не найдя нужным им людей, они спустились к солдатам Архана, которые все так же равнодушно обрабатывали свои раны, чистили оружие, делали все возможное, чтобы прожить еще хоть день. -Погодите..? Чем занят этот идиот?.. - Грубо рявкнул Юргент, показывая пальцем на мальчишку, опустившего руки в ведро и плачущего, стоя на коленях рядом.. - С черта ли он ноет?! Ускоряя шаг, буквально за несколько мгновений он оказался рядом с ним и бранясь, пнул ведро, то с треском разлетелось и уже не похожая на воду черная жидкость растеклась по каменистому покрытию. Парень привстал, его черные локоны закрывали красное от слёз лицо, жиденькие бородка и усы еле-еле прикрывали его трясущиеся от истерики губы. -Кто ты? Почему вода была чёрная?.. - Успокоившись спросил мертвец. -Я... разведчик... - протянув руки и отводя взгляд сказал он... на его ногтях оставались следы чего-то черного.. - мне часто приходится притворяться мёртвым.. поэтому перед вылазками часто мажу ногти углем, так реалистичнее... В обычной жизни стыдно... Сплюнув и крепко обхватив парня руками, мертвец успокоился. -Ты... извини, что я разбил ведро, я только пробудился, сознание мутное, как та вода... Отпустив его он отшатнулся, давая союзникам подойти к нему. Опешивший малец, трясущийся от страха перед огромным мертвецом, прикрытым лишь грязными тряпками, которые он видимо стянул с давно почившего воина, которого он нашел у выхода из подземелья и перед крылатым существом, чьи габариты буквально превышали его в больше чем в три раза, подошел чуть ближе к Абреку и видимо с недоверием задал вопрос -Кто вы... и что вам нужно? -Кто ты? У тебя есть офицерское звание? -Да... Я один из двадцати офицеров корпуса авангардов, меня зовут Габо, мой номер семнадцать. -Значит ты слуга падальщика..? -Да.. -Хочешь прекратить прятаться, пойдешь с нами...? -Зачем? Схватив парня за воротник дварф притянул его к себе и грубо прошипел на ухо -Уничтожить корпус. -Корпус...?.. - С ярким и читаемым ужасом сказал мальчишка.. - Нас всех?!.. Вы хоть понимаете, что от Ихевиля не останется и следа, если авангарды схлестнутся?! -Да, корпус. Меня, тебя, ее.. - Кивнув назад шепнул Абрек... всех из числа двенадцати авангардов. Всех. Всех офицеров. Ты же понимаешь, что без монстров вроде нас мир будет чище? -Чище..?... - Переспросил, уже трясущийся от страха Габо... - Нет... Среди офицеров моя сестра... -Она уже с нами!.. - Сильно наклонившись подыграла ангел.. - Пойдешь с нами ради нее? -Да... Пойду.. если она действительно с вами... - отшатнувшись назад и трясясь от страха сказал парнишка.. - Раз вы собираетесь сражаться... то у вас должно быть оружие... мой клинок сломался, я могу только защищаться... Услышав это, девушка вырвала одно из своих перьев и протянула напуганному разведчику, который, казалось, был лишь дюймом больше этого пера. -Оно невероятно легкое и острое. Держи, это подарок, у таких как я маховые перья не вырастают заново. Парень, поколебавшись взял его, оно же в свою очередь как будто уменьшилось вдвое и огрубело, став полностью металлическим, оказавшись в его руках. -Спасибо... - Тихо ответил он, убирая оружие в ножны от предыдущего клинка, которые практически идеально подошли перу... - Куда мы теперь..? -Мы? К моему отряду.

Акт 9. Госпожа своей судьбы

В зале же, все авангарды, включая пробудившуюся Рикшу, разбрелись по своим казармам, оставляя бессознательного старика наедине с первой. Спустя несколько часов тот пришел в себя, и схватившись за голову сел на пол. -Черт... почему я здесь..?.. - Протяжно провыл восьмой... -Заткнись.. - Первая, встав со своего трона подошла к нему и положила широкую ладонь на его лоб. -Тебе повезло, что мухи облюбовали твою рану и объели все почти до кости, иначе бы помер по дороге. -Да, вы правы, госпожа... - Поникшим голосом протянул он.. - Моя вина, что я получил рану.. -Да твоя вина, но твой офицер.. - Чуть обернувшись и обведя рукой, понуро стоящую рядом Аминат.. - твой офицер выгораживала тебя как могла... Я даже верила какое-то время.. Но потом поняла, что не может такой слабак как ты получить этот шрам в бою. Это клеймо. -Да, госпожа, оно самое, я проиграл, я потерял свой меч. -Я в курсе, зная, твою натуру, ты бы обнажил его, пока дрался с десятой, но ты этого не сделал и твоя треснувшая слеза выдала лишь черный дым. -Да. Я потерял меч, всю работу выполнили офицеры. -Офицеры говорят обратное, валят на местных, на себя, ты по их словам силен и мудр... - Отвесив звонкую пощёчину и наклонившись так, что ее рыжие локоны нависли над его лицом, которые местами представляло из себя голую кость, зашипела ему на ухо... - А на деле слаб и туп. -Почему ты вообще авангард? Почему ты можешь командовать людьми, решать, кто сегодня умрет, иметь подчинённых? Почему такая шавка как ты до сих пор жива? Точно... это ведь моя воля, но... так хочется быть богом хоть для кого-то, даже для крысы, вроде тебя. Но даже ты не полностью бесполезен... Ты поможешь мне стать богом не только для тебя одного, ты поможешь мне продвинуть этот мир еще на одну ступень. -На все воля милостивой госпожи... - Встав между первой и восьмым произнесла Аминат.. - но мой отец не виноват! Может ли он получить новое оружие, он получит и мы уйдём... Очередной звук пощёчины раздался по залу.. Девушка после такого оказалась на полу, рядом с отчимом, боль от ожога уже не казалась такой сильной, кровь тонкой струйкой текла с ее виска. -Да! Вы можете уйти. Но... оружие старику я выберу сама. С ее длани полился яркий, почти чистый синий огонь, озаривший комнату, через секунду на ладони появился топор, который судя по всему не был крещен в бою ранее, не единого скола, не единой царапины на нем не было. Госпожа же, презрительно кинула его перед ногами Архана, удаляясь. -Играйся на здоровье! Придя в себя, старик тут же схватился за топор и заткнул его себе за пояс -Да, милостливая госпожа, я слушаюсь.. - Кричал он вслед уходящей женщине.. - я слушаюсь, я не подведу! Встав, он побрел к лестнице, не обращая внимания на упавшую дочь. Та же в свою очередь, привстав оперлась на стену, в голове гудело, в глазах было мутно, одна пощёчина первой была значительно сильнее всех побоев, нанесенных отчимом. -По.. подожди.. - Тихо сказала она, упав на колени.. - Я не могу встать.. Старик же, не обращая внимания на падчерицу, продолжал с тяжестью спускаться, радостно поглядывая на топор, как ребенок поглядывает на леденец. -Подожди... подожди пожалуйста... Не договорив, она мешком упала на мраморный пол, что-то неразборчиво бормоча, пока силы окончательно не покинули ее. Старик же, наконец-то выбравшись из здания побрел к городской площади, продолжая поглядывая на подарок, насвистывая солдатскую песенку, собирая на себя взгляды восхищённые взгляды зевак, которые впервые увидели "Завоевателя" живьем. Лишь лёгкое и холодное прикосновение к плечу вернуло его в реальность, обернувшись Архан увидел мужчину, почти на голову ниже его самого, в железной маске, голубой узор на которой постепенно гас, давая старику рассмотреть, насколько она детализирована: железный нос, филигранно высеченные усы, криво ползущие по всей маске и такие же брови. Вдруг, из под нее послышался почти с металлическим скрежетом голос, от которого восьмой отшатнулся назад. -Ты мне, как старшему по званию сейчас же отчитаешься, что это?.. - Прошипел тот, ткнув пальцем в топор, висящий на поясе. -Оружие, господин шестой номер.. - Заметно напрягшись ответил старик.. -Откуда? -Подарок от госпожи. -Очередной?... У тебя каждые полгода новое оружие, ты им хотя бы пользоваться умеешь? -Я умею пользоваться оружием, я же авангард. -Умеешь?.. - Единично усмехнувшись продолжил Крюгер.. - Коротким мечом, возможно, но не топором, пикой, ну или чем бы-то не было нет.. Да и какой ты авангард? Теряешь оружие, теряешь людей, слаб как не пойми кто. Ты по силе вряд ли дотянешь до офицера, а называешься авангардом, не думал, странно как-то? Хочешь "обсудить" это? -Обсудить?!.. - Напугано ответил мужчина.. - Ну... про.. протестирую свой топор заодно.. Но где?! Здесь куча зевак, они почти вплотную окружили нас... -Хочешь, всех здесь сожгу? Одним выпадом, никого не останется, только я, ты и твой топор... - В зеленых глазах мужчины блеснула странная искра, из-за которой восьмой даже не мог понять, серьёзно ли говорит его оппонент. -Нет. Не хочу... -Тогда, пойдём. - Грубо схватив старика за запястье, буркнул второй, таща его сквозь толпу люда, заинтересовано смотрящего на двух авангардов. -Куда..? -Увидишь. С этими словами, Крюгер покрыл свою руку ярчайшим пламенем, которое только видел старик, и проведя пальцем по узорам маски испарился вместе с ним. Пришел в себя старик за штабом авангардов, на широком поле, покрытом обломками строительных материалов, оружием и останками давно почивших воинов. -Черт... Нас же никто здесь не найдет.. -И хорошо. Отойдя, мужчина поднял руку к небу, ее кисть снова зажглась огнем невиданной чистоты -Нападай. Архан, опешив от такого снял свой топорик с пояса, его черный нагрудник практически не блестел под лучами тусклого, больного солнца. Достав топор из-за пояса он точно так же поднял его, зажигая так ярко, как сам бы никогда не смог. Секунда и.... По его броне поползли трещины от удара шестого, сам же он, кувыркаясь в воздухе успел сплюнуть кровь, перед тем как приземлился в груду давно сгнивших тел. Выбравшись оттуда он получил очередной удар, но на этот раз ногой, кираса разломилась на нем надвое, оставив его окончательно беззащитным перед шестым номером. Встав и сплюнув еще больше крови, старик увидел перед собой всю ту же фигуру, закованную в доспехи -Теперь ты. С яростным криком Архан нанес удар по маске мужчины... ТРЕСК... Топор практически сразу оплавился и исчез, топорище же треснуло пополам и загорелось. Восьмой в ужасе откинул уже бесполезное оружие и попятился назад. -Мм.. монстр... -Нет, просто ты слабак.. - Сказав это, шестой без усилий нагнал его и нанес сильнейший удар прямиком ему в солнечное сплетение. Тот опять отлетел, на этот раз множественно порезавшись о броню и доспехи другого воина, погибшего тут -Черт.... Еле-еле встав, он снова напоролся на кулак уже пугающего его до дрожи мужчины, снова отлетел... но на этот раз даже не попытался встать, лишь пополз в сторону здания авангардов, будто надеясь, что его кто-то спасёт. Девушка же, придя в себя, начала спускаться по той же самой винтовой лестнице, бранясь, она остановилась у одного из многочисленных окон, которое как раз и вело на пустырь.. Краем глаза она заметила Архана, которого избивал шестой, постояв и понаблюдав за ними минут пять, она лишь тяжело вздохнула, сплюнула с высоты и поковыляла дальше.