Глава 5. Зачарованный лес и его гостеприимство.

...Гендальф Серый...

Сперва все ехали в молчании, пуская пони во весь опор везде, где позволяла местность. Слева темнели горы, далекая полоска деревьев у реки медленно приближалась. Когда мы выезжали, солнце только начиналось клонится к западу и до самого вечера золотило окрестности луга. Не верилось, что за нами была охота. Отъехав на несколько миль от Беорнова дома, гномы снова стали петь и разговаривать и забыли про лежащую впереди лестную дорогу. Наступил вечер, сумерки сгустились, горные пики на фоне заката стали совсем черными. Мы разбили лагерь и выставили часовых. Мири, как всегда, расположилась немного поодаль от лагеря. Меня не покидало чувство, что девушка не так проста, как кажется. Она всегда молчала, тихо наблюдая за окружающими. Ей всегда удавалось избежать неприятностей, касаемых всего отряда. Толи они обходили девушку стороной, толи она сама, будто зная что-то обходила их стороной. В попытках пообщаться с ней, молча уходит, давая понять, что не намерена общаться, да говорит она исключительно редко, коротко и по делу. Единственный раз, когда она смогла открыться отряду хоть на мгновение, показал, что она владеет магией. И если моя интуиция меня не подводит, то она поможет гномам. Хотя бы потому, что она тоже направляется к Эрибору. Вот только с какой целью, спроси её, все равно промолчит. Разговаривай я с деревом или птицей, и то узнаю больше. Впрочем, следующее утро выдалось погожим и ясным. Над землей висел белый, почти осенний туман, веяло прохладой, но вскоре встало солнце и растопило мглу. Тени еще не укоротились, когда отряд тронулся в путь. Так ехали еще два дня, и все это время видели только траву, цветы, птиц и редкие рощицы, а иногда – маленькие стадо ланей, пасущихся или отдыхающих в тени. На третий вечер останавливаться не стали – Беорн сказал, что мы доберемся до леса к утру четвертого дня – продолжая ехать в сумерках и под луной было видно как все устали. После чего Торин все же решился не небольшой привал. На следующий день тронулись до рассвета, не смотря на короткую ночёвку. Едва забрезжила заря, мы увидели перед собой лес, словно выступивший навстречу и замерший угрюмой стеной. Склон шел вверх, и казалось, что вокруг сгущается тишина. Реже слышалось птичье пение, олени больше не попадались, даже кролики куда-то исчезли. К полудню достигли опушки леса и остановились передохнуть в тени ближайших деревьев. Стволы были огромные, узловатые ветки – скрюченные, листья – темные и длинные. Плющ обвивал деревья и стелился по земле. - Вот и Мирквуд! – сказал я. – Величайший лес в северной части мира. Надеюсь, он вам сразу приглянулся. Теперь пора отпустить этих превосходных пони. Пока гномы снимали поклажу с пони, я стоял у границы леса и размышлял о недавнем разговоре с Берном. - За нами следят. – сказал я. - Да, - подтвердил Берн, - этот орк не станет сдаваться. Азог будет преследовать гномов, пока не убьёт их. - Почему сейчас? Зачем Осквернителю выползать из своей норы? - Орки Мории и чародей из Дол Гулдура заключили союз. – сказал Берн. - Ты в этом уверен? – настороженно спросил я. - Стаи орков собираются у крепости. С каждым днем их становится все больше там. – ответил Берн. - А что ты знаешь об этом чародее? А том кого зовут некромантом? – спрашивал я. - Он не тот, кем кажется. Его сила притягивает зло. Азог ходит к нему на поклон. - Гэндальф, - крикнул Торин, - время уходит. - И еще, - напоследок спросил Берн, - давечи ходили слухи, что мертвые поднялись из могил высоко в холмах Рудаура. - Мертвые? - Это правда? Насчет склепов в тех холмах? – интересовался Берн. Немного подумав, вспомнил слова леди Галадриэль. - Там и правда есть гробницы. – закивал я. - Я помню времена, - немного подумав, начал говорить Берн, - когда великое зло правило в этих землях. Настолько могущественное, что одолело смерть. Если этот враг вернулся в Средиземье, то тебе стоило мне сказать. – заключил свою мысль оборотень. - Саруман Белый считает - это невозможно. Враг был уничтожен и больше не вернется. - А как Гэндальф Серый считает? – спросил Берн. Проходя все глубже в лес, к эльфийским воротам, я увидел знак некроманта на статуи эльфов. - Высокие холмы, - проговорил я, услышав слова Леди Галадриэль, кивая самому себе, - да будет так. Крикнув гномам, что б оставили мою лошадь, я ускакал к Высоким холмам, не забыв дать поручения отряду насчет леса.

…Мири...

Около опушки леса, да-да, того самого леса эльфов. Серый маг покинул нас, запрыгнув на лошадь, пустил ее во весь опор и вскоре пропал из виду. Гномы начали ворчать, огорчаясь отъезду мага. Вскоре каждый взял свою поклажу, повернувшись спиной к освященным солнцем землям, двинулись в лес. Злорадно хмыкнув, обрадовалась, что иду на легке, направилась за отрядом. По началу мы шли гуськом. На входе в лес два огромных дерева смыкались кронами, образуя подобие арки. Плющ и мох так задушили их, что на голых ветках чернели лишь несколько пожухлых листочков. Сама дорога была узкая и вилась между стволами, словно в туннеле. Вскоре светлое пятно входа осталось далеко позади. В мертвой тишине глухо отдавались шаги, деревья склонялись к дороге, словно прислушивались. Через некоторое время все приноровились к зыбкому зеленому полумраку и стали осматриваться. Редко-редко солнечный лучик пробивал густую листву, и зайчиком ложился на тропу. Однако вскоре исчезли и эти проблески. Воздух был спертым и неподвижным, а сам лес казался безнадежным и нескончаемым. Это чувствовали все. Хуже всего было ночью. Мрак стоял непроглядный – не такой, какой мы обычно называем непроглядным, а буквально хоть глаз выколи. Спали, сбившись в тесную кучу и выставив часовых. И как бы мне не нравилась такая ночевка, приходилось терпеть. Пить тоже хотелось постоянно: воды было мало, а ручьи нам не попадались. Да и если бы попались, то навряд ли бы стали пить из них воду. Помня слова мага и Беорна – все в этом лесу было пропитано тьмой, от воздуха до воды или пожухлой травинки. Казалась, будто сам лес болен. Честно признаться, я очень сильно хотела воспользоваться магией, но опасалась. Казалось, словно тысяча взглядов устремлено в нашу сторону. Так и ждут промашки. У меня даже мурашки по телу блуждали так, словно они тут поселились. Вскоре мы достигли каменного моста через ручей, и к нашему огорчению, он был сломан. - Попробуем переплыть? - вздохнув предложил Бофур. - Ты не слышал, что сказал Гэндальф. Тёмная магия сковала этот лес. - сказал Торин. - Воды ручья тоже зачарованы. - Какой-то он не очаровательный. - проговорил Бофур, стоя у края моста. - Нужно придумать, как переправиться. - сказал Торин. Я же села на толстый корень дерева, недалеко от тропы, напротив моста. Пошарилась по карманам и достав яблоко, начала хрустеть. Весь отряд уставился в мою сторону. - Что, тоже хотите? - задала я риторический вопрос. Конечно, они хотят. - Кто хочет, подходите, тут на всех хватит. - У нас нет времени. - грубовато сказал Торин, посмотрев в мою сторону. - Вот тут ты не прав Торин, на перекус всегда найдётся время. Да и на голодный желудок, всегда думается хуже. - заключила я, протягивая тому яблоко. - От куда у тебя в кармане яблоки? - обратился ко мне хоббит. Немного подумав, все же ответила. - Понимаешь, Бильбо, со временем у людей появляется хобби. Так вот, хобби у меня такое, изучать магию, - ответила, как само собой разумеющиеся, и чуть позже добавила, - всякую. Тем временем, Кили и Фили нашли способ перейти ручей, осторожно ступая по веткам деревьев. Торин увидев порыв племянника, предложил первым перебраться самым маленьким и легким. Их взгляды устремились на нас с хоббитом. Бильбо было хотел возмутился, но не чего придумал в ответ, пошёл первым. Последовала за ним. Оказавшись на другом берегу, хоббит похлопал меня по спине, прося обернуться. Увиденное застало меня врасплох, и я звонко засмеялась на всю округу. Хоббит же не разделял моего энтузиазма, грустно покачав головой. Гномы всей гурьбой разместились на ветках и корнях деревьев, прыгая и перепрыгивать с ветки на ветку, в попытках не упасть в воду. А толстячок Бомбор умудрился-таки упасть в воду, крепко уснув. Пока гномы пытались вытащить Бомбура из воды, дабы тот не утонул. Недалеко от нас, проходил белый олень. Торин намеренно выстрелил рядом, спугивая животное. -Плохая примета. – прокомментировал его Хоббит. - Я не верю в приметы. – грубо сказал Торин. И вот тут началось самое интересное - уже который час мы блуждаем по лесу. Сколько мы так бродим не знаю, сбилась со счета. Но с тропы явно сошли, вон как гномов штырит. Ходят дружной компанией по кругу в попытках найти выход, бормоча и бредя что-то себе под нос. Немного прислушавшись к ощущениям, заметила, что воздух в этой части леса был пропитан дурманом сильнее, нежели раньше. И даже маленьких Хоббит старался справляться с борьбой разума, но без глотка свежего воздуха – это было тяжелее. Вам, наверное, интересно почему же я не потеряла рассудок. Всё просто, магия. Перед входом в лес, я воспользовалась защитной магией, дабы сохранить рассудок. Эта магия требовала постоянной концентрации. Поддерживать которую постоянно очень трудно. Наверное поэтому, я не сразу заметила опасность, из-за которой потеряла сознание.

***

Не знаю сколько я пробыла в беспамятстве, но пробуждение было тяжёлое. Слово с попойки, причём полугодовой. И беспрерывно. Болело абсолютно все, каждая клеточка моего отнюдь не молодого организма. После третьей попытки, все же смогла открыть глаза, смутно увидев землю и чьи-то ноги. - Очнулась? Идти сможешь? - завалил меня вопросами Двалин. - Постараюсь. - честно призналась я. Гном остановился и поставил меня на ноги. Немного пошатнувшись, попыталась сохранить равновесие. С минуту постояв, начало проявляться зрение. Оглядевшись, заметила эльфов и связанных гномов. Руки у меня тоже были связаны. - Вперёд. - приказал блондинистый эльф и все пошли дальше. - Что происходит? - попыталась узнать информацию у Двалина, так как очнулась я, судя по всему позднее всех. - Эльфы, - брезгливо сказал гном, - взяли нас в плен. Нет, ну а что логично. Тьфу, блин. А то, я не вижу.