Часть 1

      Кровавый отсвет плясал на вишневых волосах Дэи, когда она, наконец, подняла взгляд. Вокруг, на мостовой, лежали тела. Много тел. Торговцы, женщины, случайный стражник — все, кто был на этой улице несколько минут назад. Тишина стояла такая, что закладывало уши.       — Я... — голос Дэи сорвался в хрип. Она смотрела на свои руки, перепачканные пылью и чем-то темным. — Я не понимаю. Они просто... упали. Я хотела позвать на помощь, хотела крикнуть, а потом...       Она не помнила вспышки. Не помнила, как сила, которую она всю жизнь считала почти отсутствующей, крошечной искрой, способной лишь зажечь свечу, выплеснулась наружу, разрывая плоть и жизнь вокруг. Она помнила только страх, а потом — эту пустоту и десятки неподвижных тел.        Тьер опустился рядом с ней на колени, не обращая внимания на лужи крови. Его черные глаза, обычно глубокие и спокойные, сейчас горели адским пламенем тревоги. Он бережно, словно она была сделана из тончайшего стекла, взял ее лицо в ладони, заставляя смотреть на себя, а не на дело своих рук.       — Дэя, дыши. Слышишь? Просто дыши со мной, — его голос, низкий и вибрирующий, пытался пробиться сквозь пелену шока. — Это не твоя вина. Ты не хотела.       — Я убила их, Риан, — прошептала она, и слезы, наконец, прорвались, оставляя дорожки на бледных щеках. — Во мне нет магии. Ее никогда не было. Как... как я могла?       Риан сжал челюсть. Он чувствовал эхо этой силы. Сырая, дикая, необузданная — она была в ней всегда, спала глубоко, а теперь проснулась от страха. Проснулась и убила.       — Она есть. Была всегда. Просто спала, — тихо сказал он, прижимая ее голову к своей груди, позволяя выть в ткань его темного плаща. — Тише, любимая. Я рядом.       Даррен Эллохар наблюдал за этой сценой со стороны, прислонившись плечом к уцелевшей стене дома. Длинные белые волосы резко контрастировали с чернотой одежд, а в глазах цвета синего предгрозового неба не было и тени сочувствия к мертвым. Только холодный, просчитывающий интерес. Он видел вспышку даже отсюда, из тени переулка. Сила была интересной. Опасной. Нестабильной.       Когда всхлипывания Дэи стали тише, сменившись тяжелым, прерывистым дыханием, Даррен отлепился от стены и бесшумно приблизился. Риан поднял на друга взгляд, полный немой благодарности за молчание, но Даррен смотрел только на девушку.       — Риан прав, это была ты, — его голос был спокоен, даже равнодушен, но слова резали без лезвия. — И это повторится. Ее магия — это не адский огонь, который можно контролировать волей, Риан. Это хаос. Чистый, изначальный. Он будет рваться наружу каждый раз, когда ей будет страшно или больно.       — Даррен, замолчи, — рявкнул Риан, черные волосы скрыли его лицо, когда он склонился над Дэей, словно пытаясь защитить ее от слов демона.       — Зачем? Чтобы она снова проснулась среди трупов? — Даррен даже не повысил голоса. Он просто констатировал факт. — В Темной Империи ей не место. Здесь люди. Они хрупкие. Следующей можешь быть ты, Риан, если вовремя не отойдешь. Или кто-то из тех немногих, кого она успела полюбить.       Он перевел взгляд на Дэю, которая смотрела на него сквозь пелену слез, и в его золотых глазах мелькнуло что-то, похожее на усталость.       — В Хаосе нет людей. Там, где правят такие, как я, подобные вспышки — всего лишь рябь на воде. Ты никому не навредишь. Там ты сможешь научиться это контролировать. Или хотя бы не бояться самой себя. Выбор за тобой, девочка.       Риан резко встал, заслоняя Дэю.       — Нет. Я не отдам ее в Хаос. Я научу ее. Я буду рядом каждую секунду. Я запру ее в башне, если надо, но с ней буду я. Даррен, ты не понимаешь...       — Это ты не понимаешь, друг мой, — перебил Даррен, и впервые в его голосе проскользнула тень эмоций — горькая насмешка. — Твоя любовь не погасит пламя. Твоя близость сделает ее страх сильнее, потому что она будет бояться за тебя. И в следующий раз, когда это случится, ты сгоришь первым. Синим пламенем, или адским — какая разница? Ты станешь пеплом на ее руках.       Он протянул Дэе ладонь. Длинные пальцы, бледная кожа. На кончиках пальцев плясали крошечные язычки синего огня, прожигающего саму реальность, оставляя после себя микроскопические черные точки-порталы.       Дэя смотрела на эту руку. Потом перевела взгляд на Риана. Его лицо искажала мука, в черных глазах плескалась мольба. Он любил её. Он готов был умереть рядом с ней. И именно поэтому она не могла позволить ему остаться.       Она медленно поднялась, пошатываясь. Риан попытался схватить её за запястье.       — Дэя, не смей. Не смей так со мной. Мы справимся. Вместе.       Она посмотрела на него. На его черные волосы, разметавшиеся по плечам, на его темные одежды, на его красивое, любимое лицо, по которому сейчас, кажется, впервые в жизни текли слезы.       — Ты не умрешь из-за меня, — тихо сказала она, высвобождая руку. — Я не смогу жить, зная, что однажды проснусь и увижу твое тело рядом с собой.       — Дэя, прошу...       — Так будет лучше для всех, Риан.       Она вложила свою дрожащую ладонь в руку Даррена. Пальцы демона сомкнулись на её запястье, холодные и твердые, как сталь. Синий огонь лизнул её кожу, но не обжег — только кольнуло холодом.       — Прощай, Риан Тьер, — спокойно сказал Даррен.       В пространстве за его спиной распахнулся портал — клубящаяся тьма, прошитая синими всполохами, за которой угадывалось нечто чуждое, пустое и бесконечное.       Даррен шагнул туда, увлекая Дэю за собой. Она не обернулась. Она боялась, что если увидит лицо Риана ещё раз — сердце разорвется, и новая вспышка магии уничтожит всех, кто ещё оставался жив на этой улице.       Портал схлопнулся с тихим шипением.       Риан стоял на коленях посреди улицы, залитой кровью, среди тел, которых не смог спасти, и смотрел на пустоту. Адский огонь бессильно погас в его груди, оставив после себя только выжженную, ноющую пустоту.       Боль, которую он чувствовал сейчас, была во сто крат сильнее любой магической агонии. Это была та самая боль, о которой его друг-демон говорил как о неизбежной. Только теперь Риан знал точно: Даррен ошибался. Эта боль не имела ни цвета, ни пламени. Она была просто черной, бесконечной и абсолютно пустой.