Глава 20: «Теневая Коронация: Раскол Трона и Безмолвие Сердец»

Кантерлот восставал из пепла и серой мглы. Лорды Хаоса были отброшены, но шрамы на теле города остались: обгоревшие знамена, треснувшие мостовые и тяжелое молчание, которое воцарилось после битвы. Однако сегодня город не скорбел. Сегодня город готовился к событию, которое должно было окончательно закрепить новую эру — Теневую Коронацию. Верховная Правительница Твайлайт Спаркл стояла в своих покоях перед зеркалом. Её грива, вобравшая в себя и ночную бесконечность Луны, и рассветное золото Селестии, искрилась как никогда ярко. На ней было торжественное облачение: тяжелая мантия цвета индиго с серебряным шитьем, изображающим созвездия, которые она теперь защищала вместе с Сомброй. — Ты выглядишь... как сама судьба, Твайлайт, — прошептал Спайк, входя в комнату. Взрослый дракон принес на подушке новую корону — в ней сплелись зубцы из черного кристалла и золотые лучи рассвета. — Ты уверена? Кантерлотская знать всё еще шепчется. Они боятся его. — Пусть боятся, Спайк, — Твайлайт обернулась, и её взгляд был твердым. — Страх — это начало уважения. А уважение — это путь к пониманию. Сомбра спас этот город. Если они не увидят в нем своего короля сегодня, они никогда не увидят его вообще.

***

В главном зале ожидания собрались все друзья. Радуга Дэш поправляла парадную форму, её крылья нервно подергивались. — Никогда не думала, что буду присутствовать на коронации единорога, который когда-то пытался превратить нас в рабов, — бросила она, глядя на Эпплджек. — Мир меняется, Радуга, — ответила фермерша, поправляя свою шляпу. — Твайлайт видит в нем то, чего мы не видим. И честно говоря, после того как он закрыл её собой в лесу... я готова дать ему шанс. Он честный жеребец, хоть и с дурным характером. Рарити в этот момент заканчивала последние штрихи на костюмах Молодой Шестерки. — Оцеллус, милая, не превращайся в моль, ты должна сиять! Галлус, поправь орден! Вы — будущее Эквестрии, вы должны олицетворять этот новый союз! Старлайт Глиммер стояла чуть в стороне, обсуждая что-то с Дискордом. Дух Хаоса сегодня был на удивление приличен — на нем красовался смокинг, хотя вместо галстука-бабочки у него на шее сидела живая бабочка, которая время от времени чихала конфетти. — Ну что, Старли? — ухмыльнулся Дискорд. — Наша искорка окончательно связала себя с тенью. Как думаешь, через сколько недель Сомбра начнет жаловаться на то, что Твайлайт слишком громко думает по ночам? — Дискорд, не порти момент, — строго ответила Директриса. — Это исторический день. Мы наконец-то перестали притворяться, что тьмы не существует. Мы начали ею управлять. Двери распахнулись, и в зал вошла делегация, которую ждали с наибольшим трепетом. Кейденс, Шайнинг Армор и Флурри Харт а за ними они вели за собой отряд кристальных гвардейцев. Для всего зала это был момент восторга: пони радостно закричали, видя воссоединение семьи. Но Твайлайт видела правду. Лицо Шайнинг Армора было застывшим в глубоком смятении. Его челюсти были крепко сжаты, а глаза метались между сестрой и её избранником, отражая внутреннюю борьбу между долгом и старой обидой. Кейденс шла с высоко поднятой головой, но в её взгляде читалось явное смущение; она то и дело поправляла свою гриву, избегая прямого зрительного контакта с Сомброй. Они подошли к подножию трона. Шайнинг Армор лишь на мгновение задержал взгляд на Сомбре, и в этом взгляде читалось не столько гнев, сколько горькое замешательство. Он обратился только к сестре: — Мы здесь, Твайлайт, — произнес он сухим, официально-сдержанным тоном. — Кристальная Империя прибыла, чтобы признать твой выбор. Но не проси нас разделять это веселье. Нам нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что тень прошлого теперь сидит по правую руку от тебя. Кейденс сделала шаг вперед и коснулась копытом плеча Твайлайт. Её голос был тихим и смущенным: — Мы пришли ради тебя, Твайли. Мы любим тебя... но видеть его здесь, в короне нашего народа... это вызывает в нас чувства, которые трудно описать словами. Это смятение... оно всё еще слишком свежо. В отличие от кристальных родственников, остальные присутствующие были полны искреннего восторга. Найт Лайт и Твайлайт Велвет плакали от счастья, видя свою дочь в зените славы. — Наша маленькая пони... — Велвет радостно махала Твайлайт платком. — Посмотри на неё, Найт! Она объединила мир! Какая прекрасная пара, даже если он немного... суров! Спайк стоял в почетном карауле, сияя своим новым доспехом. Он подмигнул Сомбре, показывая большой палец, на что Король-Консорт ответил едва заметной, почти человеческой ухмылкой. Дискорд и Флаттершай парили над толпой. — О-о-о, посмотрите на Шайнинга! — хихикнул Дискорд, поглощая шоколадное мороженое. — Он выглядит так, будто пытается решить уравнение, где дважды два равно «черный кристалл»! Какое восхитительное замешательство! — Дискорд, не дразни его, — мягко прошептала Флаттершай, светясь от радости за подругу. — Им просто нужно время. Главное, что они пришли. Радуга Дэш, Эпплджек, Рарити и Пинки Пай стояли рядом, обсуждая происходящее. — Ну, — Эпплджек поправила шляпу, — Шайнинг может смущаться сколько влезет, но Сомбра заслужил это место. Я видела, как он пахал на ферме. Он честный партнер. — И выглядит он просто божественно в этом мундире! — Рарити лихорадочно зарисовывала детали кроя. — Твайлайт сделала из него настоящего монарха! Посмотрите на эти линии! Старлайт Глиммер и Молодая Шестерка вовсю радовались. Галлус и Смолдер обсуждали, как круто теперь будет тренироваться под началом «Теневого Короля». Начался церемония... Двери тронного зала распахнулись. Процессия медленно двинулась к возвышению. Твайлайт шла впереди, а по правую руку от неё, чеканя шаг, шел Сомбра. На нем был мундир Регента Ночи, а на боку сиял Меч Ночного Неба. Его рог не дымился — он ровно светился багровым светом, резонируя с фиолетовой аурой Твайлайт. У трона их ждали Луна и Селестия. Наставницы выглядели величественно, но в их глазах читалась горечь уходящей эпохи. Луна вышла вперед, держа в копытах черную кристаллическую корону — точную пару короны Твайлайт. — Эквестрия знала многих правителей, — голос Луны разнесся под сводами. — Но сегодня мы признаем того, кто пришел из небытия, чтобы стать щитом. Сомбра из Кристальной Империи, ты доказал свою верность не словом, а кровью и магией. Сомбра преклонил колено перед Твайлайт, а не перед Луной. Это был жест, который заставил зал ахнуть. Он признавал её своей единственной королевой. — Я, Сомбра, клянусь быть твоей тенью там, где светит солнце, и твоим мечом там, где властвует мрак, — его голос был глубоким, бархатным и пробирал до костей. — Моя жизнь — твоя. Моя воля — твоя. Твайлайт взяла корону из копыт Луны и медленно возложила её на голову Сомбры. — Встань, Король-Консорт Эквестрии, — произнесла она. — Отныне мы правим вместе. Свет Рассвета и Тишина Звезд. Когда они вместе повернулись к залу, магия Твайлайт и Сомбры слилась, создав над Кантерлотом невероятное сияние — Сумеречное Полярное Сияние. Весь город замер, глядя на это чудо. Когда Сомбра медленно обернулся к залу. Он видел радостные лица друзей, плачущих родителей... и смущенные, отведенные в сторону взгляды Кейденс и Шайнинга.

***

Вечером, после официального приема, когда даже Пинки Пай утомилась от организации танцев, Твайлайт и Сомбра вышли на свой личный балкон. Кантерлот внизу мерцал огнями, а над ними раскинулось чистое небо, которое Сомбра теперь охранял с помощью своего Меча. — Ты видел их, — тихо сказала она. — Шайнинг так и не смог заговорить с тобой. А Кейденс... она всё время смотрела в сторону. Сомбра притянул её к себе, укрывая своим тяжелым плащом. Его багровые глаза отражали огни праздничного салюта. Искра притяжения между ними в этот вечер была глубокой и серьезной, лишенной всякой игры. — Смятение — это лучше, чем ненависть, Правительница. Твой брат смущен, потому что его сердце хочет верить тебе, но его память помнит боль. Я подожду. Мне не нужно их мгновенное прощение. Мне достаточно того, что ты стоишь рядом. — Ты теперь официально мой Король, — тихо сказала Твайлайт, прислоняясь к его плечу. — Как ощущения? Сомбра осторожно обнял её своей шеей, укрывая от прохладного ветра. Он снял корону и положил её на парапет. — Ощущения... странные, — признался он, глядя на звезды. — Тысячу лет я хотел этот трон, чтобы подчинить его. А теперь я сижу на нем, чтобы защитить тебя. Ты — самое коварное существо в мире, Твайлайт Спаркл. Ты превратила тирана в преданного стража. Твайлайт рассмеялась, и этот смех был полон искреннего счастья. — Я просто нашла в тебе то, что ты сам пытался скрыть. Твоя «тень»... она очень теплая, Сомбра. Он повернул её к себе. Расстояние между ними исчезло. Искры притяжения, которые мучили их все эти время, наконец-то переросли в нечто нерушимое. Сомбра нежно, но властно поцеловал её, и в этом поцелуе не было борьбы — было лишь полное, безоговорочное слияние двух душ. — Это только начало, — прошептал он ей в губы. — Лорды Хаоса не остановятся. Пустота за пределами нашего мира голодна. — Пусть приходят, — Твайлайт посмотрела на свои копыта, которые теперь светились и золотом, и багрянцем. — Теперь нам есть что защищать. И мы больше не боимся темноты.

***

Пойже той же ночью, в глубине Секретных Архивов, Старлайт Глиммер обнаружила странный артефакт — старое зеркало, которое внезапно пошло трещинами. С той стороны, из другого мира, донесся голос, похожий на голос Твайлайт, но полный отчаяния: — Помогите... порталы открываются... Тень поглощает наш мир... Старлайт побледнела. Она посмотрела на балкон, где Твайлайт и Сомбра были счастливы, и поняла: их битва только переходит на новый уровень.