Из ужаса в спокойствие.

Полицейский участок Раккун-Сити. Первый рабочий день. Что же может пойти не так? Действительно… По коридорам эхом разносятся выстрелы, звон разбитого стекла и нечеловеческие рыки. Где-то на лестнице с глухим стуком падают тела. Первый день Леона начался… мягко говоря, не очень. Он перезаряжает очередную обойму, пальцы дрожат, но движения уже становятся автоматическими. Его новая знакомая – Клэр, которая за этот вечер успела стать напарницей и подругой, – прикрывает его с другой стороны коридора, отбиваясь от зараженных. Их зажали с обеих сторон. Патроны на исходе. У Леона раздается сухой и жалобный щелчок – пусто. Один из зараженных с рыком несется прямо на него, замахиваясь руками. Леон успевает только вдохнуть – Выстрел. Грохот почти у самого уха. Тело зараженного падает к его ногам. Леон поднимает взгляд – Клэр. Она успела среагировать. На несколько секунд наступает тишина. Но они оба понимают – это ненадолго. Леон поворачивается к ней и едва не сталкивается. Слишком близко. – Ты в порядке? – спрашивает она, но голос звучит тише обычного. – Пока ты рядом и прикрываешь меня – да, – отвечает он. Она закатывает глаза, но щеки все равно трогает легкий румянец. – Нам нужно срочно бежать вниз! – Но там же тупик! – Тогда предлагай свои идеи, умник! Леон ничего не отвечает и молча следует за ней. Они спускаются в подземную часть здания. Свет мигает. Вентиляция режет слух. В одной из комнат они замечают оборудование Umbrella Corporation. Одна из установок работает – но с ней явно что-то не так. Внутри конструкции светится сфера. Слишком ярко. Слишком нестабильно. Они не успевают обменяться даже парой фраз. Где-то в глубине лаборатории металл заскрежетал так, будто само здание собиралось сдвинуться с места. Свет в коридоре мигнул и погас на долю секунды. Не так. Не в свой рабочий день. И уж точно не рядом с человеком, которого едва не успел узнать… но уже не хотел терять. Позади раздается рев мутанта. Вспышка. Леон успевает схватить Клэр за руку. Пол под ногами исчезает. Тьма. *** Леон приходит в себя первым. Зрение плывет. Но вокруг нет запаха гнили. Нет крови. Нет криков. Трава щекочет ладони. Он поднимает взгляд. Небо – чистое, голубое. – …Клэр? – его голос звучит слишком громко в этой гробовой тишине. Она открывает глаза. На секунду в её взгляде – чистый страх. Затем она замечает его и медленно поднимается. Живая. Без ран. Несколько секунд они просто смотрят друг на друга. Слишком тихо. Слишком спокойно. Нереально. – Где мы? – Понятия не имею… Леон по привычке идет впереди, проверяя местность. Теперь он даже настороженнее, чем несколько минут ранее. Клэр замечает это и фыркает. – Ты можешь перестать делать вид, что я стеклянная и беззащитная? – Не могу. Мы сейчас черт знает где. И… – он отвечает сразу, не думая, – я уже однажды думал, что потерял тебя. Она замирает. В Раккун-Сити не было времени на такие слова. Здесь – есть. И это пугает сильнее любого мутанта. Они идут по тропинке к небольшим домам с черепичными крышами. Ветер играет волосами Клэр. Леон ловит себя на мысли, что впервые смотрит на неё не только как на напарника. Сейчас проще анализировать чувства, а не во время спасения своей собственной шкуры от эпидемии. – Если сейчас выскочит зомби, когда мы этого уже расслабимся, я все равно не удивлюсь, – бормочет он, чтобы разрядить свои собственные мысли. – Зомби? – Клэр фыркает. – Не хватало нам ещё встретить единорога, фей и прочую розовую чепуху. – Ага. Полный набор. Ад, портал из оборудования нашего врага и сказочная фауна. Круто. Они проходят чуть дальше и выходят на лужайку. Шорох в кустах. Леон автоматически встает перед Клэр. Кусты впереди снова зашуршали. Слишком аккуратно для зомби. Леон задержал дыхание, мысленно готовясь к чему угодно – к мутировавшему существу, к новой разновидности вируса, к очередной ловушке. Он был готов ко всему. Кроме этого. Единорог. Настоящий. Белоснежный. Сияющий. Максимально спокойный. Стук копыт звучит странно замедленно. Он смотрит на них и фыркает. Леон смотрит на нег. Потом на Клэр. Клэр смотрит на чудо-лошадь. Потом на Леона. Пауза. – …Серьезно?! – одновременно кричат они. Единорог переводит на них взгляд, как на странных существ и начинает спокойно щипать зеленую траву, будто их здесь вообще не существует. – Ладно… – Клэр медленно выдыхает, хватаясь за голову. – Либо мы мертвы и это все что-то вроде рая, либо у меня галлюцинации. – Если это галлюцинация, то у нас одна на двоих. И встает вопрос – у нас точно нет паразитов? Она нервно усмехается. Потом смех срывается и становясь тише. Этот смех разряжает напряжение в воздухе. Они садятся в траву. Ветер колышет её мягкими волнами. Мир по-прежнему безупречен. Леон придвигается к Клэр ближе. Неосознанно. Просто, потому что расстояние кажется неправильным. – Я правда думал, что нам конец… и что я потерял тебя… – говорит он без привычной шутливости. – Там. В том мире. Клэр смотрит на него внимательно. В её глазах больше нет адреналина, нет боевого напряжения. Только усталость… и что-то ещё, мягкое. – Ты не потерял меня, как видишь, – тихо отвечает она. – Я все ещё здесь. Она касается его щеки, стирая темное пятно засохшей крови. Пальцы задерживаются дольше, чем нужно. – Как думаешь, здесь есть что-то вроде душа и магазина одежды? Чтобы привести себя в порядок? – смеется она, собираясь убрать руку. Леон перехватывает её руку. Не резко, а осторожно. Словно проверяет, можно ли. Можно. Мир будто замирает вместе с ними. Даже единорог перестает жевать. – Клэр… – почти шепот произносит он. Она чуть поддается вперед. Секунда. Миллиметры. И в этот момент раздается громкое фырканье. Очень недовольное. Они одновременно оборачиваются. Единорог стоит в двух шагах и внимательно смотрит на них, наклонив голову, будто оценивает происходящие. Животное делает шаг ближе и легонько тыкает Леона мордой в плечо. – Ты серьезно сейчас? – недовольно шепчет Леон. Единорог фыркает громче. Клэр не выдерживает и смеется – по-настоящему, впервые за все время. – Похоже, у нас зритель, – сквозь смех говорит она. Леон качает головой. – Думаю, он ревнует. Единорог гордо встряхивает гривой. Явно довольный собой. Клэр не убирает руку из ладони Леона, но чуть отодвигается. – Отлично. Мы пережили наступивший зомби-апокалипсис в мой первый рабочий день, портал в неизвестность… и теперь нас прерывает волшебная лошадь. Единорог недовольно смотрит на Леона и тот дополняет. – Если он сейчас заговорит, – тихо говорит Леон, – я официально ухожу в отставку. Существо закатывает глаза, разворачивается и величественно уходит по тропинке в лес. Долгая тишина. Клэр смотрит на Леона. – Так… на чем мы остановились? Он улыбается – уже без нервозности. – Кажется, нас прервали. – Тогда… – она наклоняет голову, – в этот раз будем быстрее. И она сама сокращает расстояние. На этот раз их никто не прервал.