Пролог: Тень на серебряном диске

Над столицей Драконьего Предела разлилось молочно-белое сияние. Жители называли такие ночи «Лунариями» — в честь всадницы, которая вернула свет в их мир. Прошло два года с тех пор, как тирания старого короля пала, и рыжеволосая Хранительница верхом на иссиня-черном драконе стала живым символом свободы. В королевской библиотеке, глубоко под землей, старый архивариус дрожащей рукой выводил последние строки в летописи: «...и когда Лунарис расправил крылья, затмив собой звезды, мир понял: эра теней окончена. Макс, Хранительница Луны, связала свою душу с вечностью». Старик отложил перо и взглянул в узкое окно под потолком. Там, в вышине, он на мгновение заметил знакомый силуэт — мощный размах крыльев и едва уловимый блеск чешуи, напоминающий антрацит. Макс и Лунарис совершали свой  облет, охраняя покой тех, кто доверил им свои жизни. Но в эту ночь небо было иным. Внезапно Луна, обычно ярко-серебряная, начала подергиваться странной, ржаво-красной дымкой. Птицы в садах мгновенно смолкли. Воздух стал тяжелым, пахнущим озоном и жженой костью. Там, высоко в небе, Лунарис издал трубный рев, в котором не было привычного величия — только ярость и... страх. Всадница и дракон почувствовали это одновременно: глубоко в недрах земли, там, куда не проникал лунный свет, зашевелилось нечто древнее. То, что питалось ошибками прошлого и ждало, пока герои расслабятся. На груди Лунариса перевернутый месяц вспыхнул багровым. — Началось, — прошептал архивариус, глядя, как чернильница на его столе идет трещинами. — Великий цикл замкнулся. Свет породил слишком густую тень.