1: Золотая клетка в чертогах ужаса.

Холод Севера всегда был суровым, но в Дредфорте он казался иным — маслянистым, липким, пропитанным запахом старой крови и сырого камня. Лиара смотрела, как за окном танцует вьюга. Белые хлопья бились о стекло, словно призраки, умоляющие впустить их внутрь. Но здесь, в покоях бастарда, было «тепло». Её пальцы машинально коснулись железного кольца на ножке кровати. Ритмичный звук — дзынь-дзынь — стал пульсом её новой жизни.     ﾉ✧ 302 г. после З.Э ꙳!¡ Лиара помнила огонь. Их родовое поместье на окраине земель Болтонов не имело высоких стен. Отец всегда говорил, что честное имя — лучшая защита, но Рамси Сноу (тогда он еще не был Болтоном официально) плевать хотел на честность. Он пришел за налогами, а забрал её.Когда люди Рамси вырезали её семью за «недостаточную преданность», Лиара должна была погибнуть вместе с ними. Но Рамси увидел её. Увидел, как она, сжимая в руках сломанный кинжал, смотрела на него не с ужасом, а с яростью раненого зверя. Ему понравился этот взгляд. — Смотрите-ка, — прошептал он тогда, переступая через тело её брата. — Маленькая птичка хочет летать. Но на Севере птицы замерзают на лету. Тебе нужно гнездо. Сначала была камера. Темнота, крики из соседних коридоров и лязг ключей. Рамси приходил каждый день. Он не пытал её — по крайней мере, не так, как остальных. Он приносил ей чистую воду и яблоки, присаживался на корточки и наблюдал, как она ест, словно за редким зверьком. — Твоя семья мертва, Лиара, — говорил он мягко, почти нежно. — Мой отец хотел скормить тебя псам, чтобы не оставлять свидетелей. Но я сказал ему, что ты — моя. Что ты — особенная. Однажды он просто отпер клетку и надел ей на шею кожаный ошейник. — Теперь ты в безопасности. Пока ты слушаешься, боли не будет. Переезд в его спальню стал окончательным падением. Дни превратились в бесконечное ожидание его шагов. Лиара быстро выучила правила: тишина — это добродетель, послушание— это комфорт, а его ласка — это единственное, что отделяет её от застенков подземелья. Он сам купал её, смывая грязь северных дорог, и его руки, еще пахнущие псарней, были удивительно аккуратны. Это пугало больше всего. Он кормил её с рук, заставляя принимать пищу, как милостыню.     ﾉ✧ 303 г. после З.Э ꙳!¡ Дверь скрипнула. Лиара вздрогнула, отрываясь от созерцания вьюги. Тяжелые шаги Рамси по каменному полу эхом отозвались в её груди. Он подошел со спины, и она почувствовала холод, исходящий от его плаща. — Опять считаешь снежинки? — его голос раздался у самого уха. — Ты была хорошей девочкой сегодня, Лиара? Он запустил пальцы в её волосы, слегка потянув голову назад, чтобы она была вынуждена смотреть на него. В его глазах, цвета бледного зимнего неба, не было безумия — там была абсолютная, леденящая уверенность в своей власти. — Помнишь, что я тебе говорил? — прошептал он, прижимаясь щекой к её виску. — Твои родные бросили тебя в могиле. А я... я подарил тебе жизнь. Ты ведь любишь своего спасителя? Лиара молчала, чувствуя, как внутри что-то окончательно ломается, уступая место спасительному оцепенению. Она знала: если она кивнет, сегодня он будет добр. Если промолчит — цепь станет короче.