4. Дорога.

      До места стрельбы я добрался примерно за четверть часа. Мог бы и быстрее, но осторожность, проиграв первую схватку любопытству и желанию выйти к людям, всё же загнала меня с дороги в лес. Так, проклиная цепкие кусты, бурелом и валежник, и надеясь, что серо-коричневая расцветка моих одеяний скроет силуэт на фоне древесных стволов, дав время вникнуть в ситуацию, я достиг источника громких звуков.       Дорогу перегораживало два вполне обычно выглядящих грузовика, один бортовой, а второй с кунгом. За каждым прятались люди, — пятеро за ближним ко мне, и четверо за дальним, — и время от времени постреливали друг в друга. Не особо целясь — сильно высовываться никто не рисковал, но и не совсем безрезультатно: обновлённое «око» высветило лежащего на земле за дальней машиной. Грузовики тоже получили немало попаданий, но вид они имели крепкий, не удивлюсь, коль смогут после окончания перестрелки убраться отсюда своим ходом, если будет кому сесть за руль. Разглядеть, чем были вооружены люди с дальней от меня стороны, я не смог, а вот те, что поближе, палили из вполне обычно выглядящих револьверов и карабинов, никаких алебардо-дробовиков, мечей-пулемётов и бензопил-огнемётов. С противоположной стороны, судя по звукам, арсенал был примерно таким же. Оценив результаты попаданий по ближайшему грузовику и деревьев у дороги, — большая часть пуль летела даже не в направлении целей, а вообще непонятно куда, — пришёл к неутешительным выводам: если револьверную пулю, замедленную «воздушным щитом» «барьер» на его нынешнем втором уровне ещё отразит, пусть и схлопнувшись, то вот пуля местного карабина, пройдя все слои защиты, сохранит от четверти до трети энергии, чего хватит, чтобы загнать мой запас здоровья в минимум, если вообще не обнулить. Впрочем, перья той птички барьером иной раз отклонялись и рикошетили, возможно, ещё и угол попадания играет роль.       Неприятность случилась всего в паре часов пути от города: развалился обод колеса ведущего фургона. Вроде бы невелика беда: колесо не ось, всего-то и дел разгрузить фургон, приподнять его угол над землёй, снять с оси остатки разбитого колеса и насадить новое из запасов. Затем можно вернуть товары на свои места и продолжить путь: работы на час для троих человек. Вот только сейчас все караванщики были вынуждены стоять вокруг поезда, отгоняя гол-таров, пустынных гоблинов, от фургонов. Недомерки злобно верещали, скалили острые кривые зубы, потрясали костями и осколками камня, что заменяют им оружие и споро ныряли за камни и чахлые пустынные кусты, коль замечают наведённые на себя луки. Гол-тары не были способны пробиться сквозь круг караванщиков, но если стоило бы тем отрядить несколько человек на разгрузку и ремонт, как в обороне появились бы бреши. Единственный гоблин был способен за считанные мгновенья испортить уйму товаров, да ещё и что-то спереть или, того хуже, затаиться и неожиданно ударить в спину. Сейчас же недомерки тянули время: очень скоро на звуки схватки должны были подтянуться Тол-Тары, пустынные тролли. Пара-тройка сильных и живучих великанов легко разметает немногочисленную охрану. А не найдётся поблизости Тол-Таров, так заглянут игнео: злобные рептилии, чьи когти, зубы, мускулистые хвосты и давно перешедшая грань безумия ярость устрашают даже опытных воинов.       На караван два грузовика точно не тянули, да и кого стоило считать за гоблинов было решительно непонятно. Пришлось присмотреться к воюющим сторонам повнимательнее. Ближние ко мне носили гребни из волос на выбритых головах, татуировки, чёрные кожаные жилетки в заклёпках. Проснувшаяся память вновь не вовремя выбила из реальности, выдав варианты: «варвары, индейцы, панки, неформалы».       Участников перестрелки с другой стороны рассмотреть было сложнее: от меня их закрывал дальний грузовик, так что я лишь иногда успевал заметить высунувшийся ради выстрела силуэт. Клетчатые рубашки, мешковатые штаны, кто-то в шляпе даже… И снова почудилось копошение внутри черепа: «колхозники, рэднеки, деревенские».       Ни одна из сторон симпатий и доверия во мне не вызывала: хоть больше всего ситуация на дороге напоминала «разбойники грабят селян», вариант «местные селяне охотятся на мирных путников» тоже не стоило так уж сразу отбрасывать.       Все имеющиеся защиты, кроме быстро заканчивающегося и демаскирующего при применении «барьера» были активированы, мана восстановлена, а я всё ещё не мог решить, стоит ли мне вмешиваться. Быть убитым я не хотел, а раскрой я своё присутствие на поле боя, по мне начнут палить обе стороны, я ведь чужак и для тех, и для тех, каждая из сторон примет меня за противника. Убивать я тоже не хотел: кто знает, какое здесь отношение к человеческой жизни? При этом весь имеющийся у меня набор атакующих заклинаний был нацелен как раз на убийство, из нелетального разве что «ослепление», да «волшебная стрела» были в наличии… Получение эксперта в школе разума всё актуальнее.       О школе разума я вспомнил весьма кстати, одно из заклинаний, полученных мной ещё вчера, вполне могло помочь с прояснением ситуации. Применение заклинания «Телепатия».Затраты маны 60; остаток 736/796.Создана заметка; создана метка на карте.       Перед глазами пронёсся образ небольшой вырубки с приметной корягой, и я понял, что мне срочно требуется раздобыть лопату. Последовательно применил заклинание на четверых товарищах первой жертвы, став обладателем координат ещё двух схронов, и вновь сел медитировать. Заклинание сработало не так как ожидалось, и не так как описывала его работу справка, но я был не в обиде.Будет возможность, навещу все точки.       Из любопытства или же из желания потянуть время, — вдруг всё без меня разрешится как-то? — применил «детектор ауры». Фигуры людей тут же слегка подсветились разными цветами, даже сквозь препятствия, а одна фигура за дальним грузовиком просто полыхнула желтизной. Не успел я удивиться неожиданным спецэффектам, как «око» засекло с полдесятка целей с противоположной от меня стороны дороги. Цели были крупные, «детектором ауры» не подсвечивались и довольно бодро приближались к месту перестрелки. Похоже, я не совсем верно понял то видение про караванщиков.       Предупреждать я никого не стал и пытаться, хоть такая мысль и промелькнула. И дело было не в проснувшемся вдруг человеколюбии, а в понимании того обстоятельства, что лесные гости являются гримм, приманенными негативом и собирающиеся перебить всех встреченных представителей рода людского, включая меня, и если с людьми хоть какие-то шансы договориться и разойтись миром есть, то про монстров такого сказать нельзя. Однако риск схлопотать за свою помощь пулю, а то и не одну, был велик, так что вместо этого я установил «барьер», постаравшись подгадать время его активации под очередной выстрел. Следом накинул «огненное усиление», — «ауре» оставалось ещё минут пятнадцать, я её теперь всё время обновлял, вместе с «оком», «щитом» и «защитой от мысли», — и встретил первого же вылетевшего на дорога монстра ударом молнии. Боевой лог (детализация лога изменена в соответствии с запросом пользователя): Применение заклинания «Энергетический барьер» на носителя. Затраты маны 140; остаток 656/796. Мощность энергетического барьера 258. Продолжительность действия две минуты. Применение заклинания «Огненное усиление» на носителя. Затраты маны 100; остаток 556/796. Усиление12. Продолжительность действия две минуты. Применение заклинания «Молния»: цель №1, урса. Затраты маны 140; остаток 416/796. Нанесён урон (цель №1, урса): электричество. Цель легко ранена.       К «неформалам» выскочили три урсы, ещё две, причём одна была заметно крупнее прочих, направились к «рэднекам», от которых вскоре раздался вопль: «Альфа!». Это меня обнадёжило: если я и кто-нибудь ещё переживём нападение, то никакой языковой барьер не помешает нам поговорить. Неторопливая перестрелка сменилась заполошным грохотом — никто не хотел подпускать к себе здоровенных когтистых и зубастых тварей, внешне напоминающих медведей. Урса, получившая от меня разряд, чуть приотстала, так что вперёд вырвались её товарки, походя сметя трёх «нефоров» и отпихнув в сторону их грузовик. Проследив взглядом короткий полёт едва не располовиненного тела я понял, кого мог повстречать бывший владелец алебардо-дробовика и рюкзака, что ныне лежали в моём хранилище. Между тем посох, наведённый на урсу-подранка, продолжал выплёвывать заряд за зарядом. Дистанционная атака посоха. Затраты маны 1; остаток 415/796. Нанесён урон (цель №1, урса): физический, дробящий. Нанесён урон (цель №1, урса): огонь. Цель ранена. Нанесён урон (цель №1, урса): электричество. Цель серьёзно ранена. Дистанционная атака посоха. Затраты маны 1; остаток 414/796. Нанесён урон (цель №1, урса): физический, дробящий. Нанесён урон (цель №3, урса): огонь. Цель при смерти. Нанесён урон (цель №1, урса): электричество. Цель уничтожена.       Оставшиеся две урсы закончили разбираться с неформалами и обратили внимание на следующую цель — на меня. Применение заклинания «Замедление»: цель №2, урса. Затраты маны 30; остаток 384/796. Цель замедлена на 1 минуту.       Последняя из тройки урса уже вламывается в лес на моей стороне, когда в неё прилетает второе замедление и, спустя пару секунд, «оглушение». Применение заклинания «Замедление»: цель №3, урса. Затраты маны 30; остаток 354/796. Цель замедлена на 1 минуту. Применение заклинания «Оглушение»: цель №3, урса. Затраты маны 15; остаток 339/796. Цель оглушена.       А дальше начался минутный забег по лесу с петляниями и расстреливанием замедленных монстров. Посох выдавал порядка тридцати единиц урона за выстрел раз в пару секунд, самонаводящиеся заряды летели точно в цель, так что каждая урса потребовала около десятка попаданий. Минуты замедления не хватило, чтобы развеять последнюю тварь из тройки, так что её добивал уже под тающую мораль, выпустив последний заряд практически в упор. Некая мысль-прозрение царапнула мозг, но я решил отложить разбор боя до наступления более спокойных времён.       Под конец сражения я оказался уже за вторым автомобилем и увидел двух испаряющихся урс. Над более крупной стоял бородатый мужик с двуручным топором, выглядящий, как дровосек, которого другие дровосеки боятся. Применил «детектор ауры» — кто бы сомневался, это тот самый «яркий», замеченный мной в первый раз. Сам мужик пострадавшим не выглядел, а вот его спутникам досталось: на ногах остался только один, ещё двое лежали без движения, один аккуратно уложенный, второй же валялся сломанной куклой чуть поодаль, последний заливал кровью из распаханной груди дорогу. Боевой лог (сокращён в соответствии с пользовательскими настройками): Уничтожено 3 цели вида «урса», получен опыт: 6000. На данный момент носитель располагает 13971/10000 опыта. Получение уровня 5! Здоровье: 777 Стамина: 300 Мана: 889 Мораль: 450 На данный момент носитель располагает 13971/15000 опыта. Сообщение подсистемы MnMVII: Начислено 5 баллов навыков. Баллов навыков: 6. Сообщение подсистемы RO/CoR: Начислен 1 балл характеристик. Начислено 5 баллов навыков. Баллов характеристик: 5. Баллов навыков: 11.       Слегка посокрушавшись, что не взял шестой и куда сильней порадовавшийся, что тварей не было больше, перешёл к подготовке к радостному воссоединению с соплеменниками: распределению баллов навыков и медитация для восстановления маны. Два балла, оставшиеся после повышения уровня школы разума до эксперта, решил вложить в школу воды: захотелось пораньше получить более экономичный по расходу маны и менее опасный для окружающих аналог «молнии». Warlock » меню » навыки Разум +3 : 4 Сообщение подсистемы MnMVII:уровень навыка «Разум» повышен до экспертного. Сообщение подсистемы MnMVII: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Очарование» +«Лечение паралича» +«Берсерк» Сообщение подсистемы RO/CoR: Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Рой жуков» +«Вспышка» +«Давление разума» +«Лень» Arbitator: действие заклинаний подсистемы RO/CoR «Рой жуков», «Вспышка» и «Давление разума» изменено по аналогии с ранее изменённым заклинанием «Волшебная стрела» для более полного соответствия школе разума подсистемы MnMVII. Warlock » меню » навыки Вода +1 : 2 Сообщение подсистемы RO/CoR:Открыт доступ к новым заклинаниям. +«Ледяной взрыв» Сообщение гипервизора Warlock: выявлено дублирование заклинания «Ледяной взрыв» для подсистем MnMVII и RO/CoR. Arbitator: ввиду разницы в функционале, силе и продолжительности воздействия, механизм работы заклинаний «Ледяной взрыв» для подсистем MnMVII и RO/CoR оставлен без изменений. Заклинание «Ледяной взрыв» подсистемы RO/CoR переименовано в «Метель».       Скрываться и дальше было невежливо, — не думаю, что моё представление с молнией и пальбой огненными сгустками в лесу прошло незамеченным, — так что не став нервировать вооружённых людей ещё больше, я обновил усиленную «защиту от мысли» и осторожно, держа руки на виду, вышел из леса. — Мир вам, путники! — лучше показаться чудаком, чем опасным типом, на которого и пули не жалко, — Это была славная битва, но я вижу, что ваши товарищи серьёзно пострадали. Если кто-то из них ещё дышит, то я могу попытаться помочь. — Ты кто такой? — хмуро спросил мужик с топором, товарищ же его дёрнулся и навёл на меня карабин, — И откуда здесь взялся? — Странник, — с улыбкой ответил я, досадуя, что не поставил «барьер», дабы не переполошить «рэднеков» звоном, — из лесу вышел.       Пристально оглядев меня с головы до ног, мужик с топором скомандовал: — Куп, отведи ствол в сторону, пальнёшь ещё на нервяке, — после чего уже мне, — Смотрю, к лесам-то непривычен? — Верно, по пустыням мне побольше побродить пришлось, — выдал я, с запозданием подивившись вывертам сознания, ведь по пустыням я бродил только в своих видениях, — Однако познакомиться мы и позже можем, сейчас же стоит позаботиться о ваших спутниках.       После моих слов о пустыне мужик хмыкнул и заметно расслабился, видно нашёл в вырвавшейся фразе какой-то особый смысл. Я же подошёл к одному из лежачих, который, судя по отверстию чуть ниже правой ключицы, получил пулю в перестрелке, — мне не мешали, но внимательно следили, и я был уверен, готовы были сразу и пристрелить и снести голову как той урсе, — и, убедившись, что пациент ещё жив, применил «первую помощь». Вот тут был опасный момент: я понятия не имел, как заклинание подействует на другого человека. Сам я за эти два дня ранений не получал, только восстанавливал здоровье, которое, в свою очередь, работало скорее как щит, не позволяя меня ранить. Если бы заклинание не сработало, на меня бы могли здорово обидеться — не любят люди ложных надежд, это я даже со своей лоскутной памятью понимаю.       «Первая помощь» подействовала, и ещё как! Края раны зашевелились, и оттуда, под тихий стон раненого, сам собой вылез окровавленный кусочек смятого металла. После повторного применения заклинания края раны сошлись, образовав розовый шрам-звёздочку. Подумав, применил ещё и «регенерацию» — всё же школа тела у меня пока на эксперте, может «первая помощь» какие-нибудь внутренние повреждения пропустила, или в принципе лечит не всё.       Далее занялся подранным. Там всё оказалось не так страшно: урса просто откинула попавшегося на пути человека в сторону, разодрав мышцы на груди и чиркнув по рёбрам когтями. Три «первых помощи» и одна «регенерация» оставили его в сознании, порозовевшим, мерно дышащим и с медленно исчезающими шрамами.       Третий же и вовсе оказался везунчиком: вывих плеча, трещины в костях и местами содранная кожа. Как так получилось, он и сам не мог толком объяснить. Плечо ему вправили товарищи, а я накинул «регенерацию» — подлатать хватит. — Аурный целитель, — заключил мужик с топором, уже убравший топор в чехол на спине, — та молния тоже твоя была? — дождавшись моего кивка, продолжил, — ещё и праховый маг. Редкое сочетание. За ребят спасибо, доедем до посёлка — отблагодарим, но утоли моё любопытство: что ты в наших краях забыл, вдали от дома? И да, Куп, — бросил в сторону товарища с карабином, — Пока мы с господином целителем знакомимся, проверь грузовики, может хоть один, да на ходу.       Что я забыл здесь и вообще, почему сейчас далеко от дома, и где, собственно, тот дом находится — это те вопросы, ответы на которые не отказался бы узнать и я сам, но отвечать подобным образом, естественно, не стал.       — Странствую, охочусь, ищу знания, команду и новый дом, — продолжил изображать безобидного восторженного чудика, — дом же старый пришлось оставить позади по ряду не зависящих от меня причин. «А от кого зависящих, то я сам хотел бы знать» — этого я вслух, разумеется, не произнёс.       И снова мужик с топором выдал этакий понимающий взгляд, как будто он получил из моих слов что-то такое, чего я в них не вкладывал. — Если двери в Шейд закрыты, можно в Бикон постучаться, — хитро прищурился он, на что я лишь пожал плечами, мол, понимай как знаешь. Я-то не понимал и не знал, так что решил доверить проработку своей вымышленной биографии местному профессионалу, причём на безвозмездной основе.       Помолчали, Куп прокричал что-то про готовность одного из грузовиков отправляться, и про то, что в другой группе выживших нет. Стоило бы осторожно выяснить, с чего у них конфликт начался, а то может я зря из лесу вышел. — Вижу, одежда в странствиях несколько пострадала, — обратил собеседник внимание на прорехи в полах моей хламиды и полях шляпы. — Птичка хвостиком махнула, — честно ответил я, и в этот раз мужик действительно понял всё как надо, аж посмурнел. Видать, и местных пернатые бомбардировщики жизнь портят.       Про посох ничего не спросил, хоть я и ожидал, только внимательно осмотрел. Видимо, какое-то мнение мужик обо мне составил, потому как решил закругляться с расспросами. — Что же, странник, меня зовут Билл Хэтчет, живу я в посёлке Гринбог в двадцати километрах по дороге, где числюсь старостой, командующим силами самообороны и главным охотником без лицензии как один из немногих с открытой аурой. С Купом ты, считай, знаком, остальные сами представятся, как очухаются и благодарить подойдут, — протянул лапищу теперь уже Билл.       Вот тут я задумался: как назваться? Своего прежнего имени или имён я не помню, нового не выбрал — не гримм же мне представляться было. Прокрутив в голове варианты и так ни одного и не выбрав, решил пойти по простому пути, пожал протянутую руку и назвал имя, которое мне точно подойдёт: — Вар. Вар Лок.