Свадьба

Я не шевелилась. Мужчина за моей спиной казался мне слишком… огромным. Я будто слышала его дыхание, его движения. Часть меня понимала что я преувеличиваю, но я ничего не могла с собой поделать. Протянутая ко мне ладонь представила моему вниманию кольцо. Его металл был полностью чёрным. Я удивилась. Неужели существует чёрный драгоценный металл? В украшение ему кольцо было увенчано красным камнем. Название камня мне было неведомо. Да и откуда крепостной было знать такие вещи. Моя неподвижность по видимому смутила всех присутствующих. И от окоменения меня отвлек шелест юбки Госпожи Со Хян. Я встрепетнулась и мягко забрала подарок из рук Его Величества. Мои пальцы лишь на миг коснулись его руки. Я сильно смутилась. Это пожалуй первый мужчина, которого я коснулась. Во всяком случае он первый, кого я коснулась не будучи занятой работой и делами. Кольцо на удивление оказалось достаточно приятным на ощупь. У него была аккуратная и качественная огранка. Иногда, помогая госпоже Джи На, я держала украшения. Но даже они не были такими роскошными. Держа в руке самый дорогой подарок в моей жизни, я почувствовала нечто странное. Это украшение казалось таким знакомым, таким родным. Как будто, коснувшись его, я нашла потерянную часть себя. Я склонила голову сильнее, изучая кольцо. Волосы, лишённые поддержки шпильки, упали по обе стороны от моего лица. Я даже обрадовалась такой внезапной защищённости. Но голос Короля по прежнему звучал набатом в моей голове. Как будто он выбрал вещь для покупки. Меня ни разу не прельщала идея быть наложницей Короля. Особенно когда я увидела как проходит отбор. Я словно товар. Мне отчаянно захотелось спросить: неужели я как ягода, самая зрелая и сладкая? Или кажусь красивее других? Почему я? Но заговорить сейчас значило почти самоубийство. Мой взгляд метнулся к Со Хян. Даже эта Госпожа стояла, склонив голову. Я понимала, что против слова Короля никто не мог говорить. Наконец, Король отступил. — Со Хян, — от внезапного звука женщина резко встрепетнулась и подняла голову. Я же вздрогнула, услышав этот низкий баритон прямо позади себя. — Подготовь девушку. Завтра после заката состоится свадебная церемония. — я не могла поверить в услышанное. На миг я была уверена что мне послышалось. Но уверенный кивок Госпожи Со Хян словно говорил, ты услышала верно, даже кричал. В голове тотчас стали бегать мысли. Король ведь уже женат. Зачем ему ещё жена? Что это значит? Я испуганно смотрела на госпожу и не понимала абсолютно ничего. Сердце трепетало как крылья бабочки. Туго затянутая юбка на поясе не давала глубоко вздохнуть. От нехватки такого необходимого воздуха голова начала кружиться. Я чуть пошатнулась. Я сделала лишь один маленький, крохотный шажок назад. Но я видимо, выглядела совсем худо, раз в следующий миг меня подхватили сильные руки короля. Он подхватил меня так, что моя голова и верхняя часть туловища практически полностью лежали на его руке и правой части тела. Его правая рука мягко, но в то же время надёжно держала меня за талию, а другой рукой он коснулся моего предплечья. Слегка согнувшись надо мной, «Король» заглянул в мои глаза. Наши взгляды столкнулись. Я ожидала увидеть что угодно, но только не ярко алые, горящие желанием глаза. Я несколько долгих для меня мгновений находилась в кольце его рук, прежде чем меня посетила мысль, что происходит что-то не то. Мужчина смотрел на меня безотрывно. И эти алые глаза явно не принадлежали Королю. Но задавать вопросы в таком положении я не могла. — Ваше Величество… — Ты пахнешь вишней… — я задержала дыхание. Как будто, если бы я перестала дышать, мой запах перестал бы быть уловимым для мужчины. В тот момент в моей голове не было и мысли о том, почему мужчина заговорил о моем запахе. Мягко он поставил меня уверенно на ноги и вновь обратился к Со Хян. — Со Хян, помоги красавице. Её ноги не держат её. Убедись, что она готова к завтрашнему вечеру. — мужчина говорил, не выпуская меня из объятий. Я даже смутилась на миг. Он собирался со мной отсюда уйти? Почему он держал так крепко? — Я буду ждать встречи, вишня. Сказав это, брюнет отпустил меня. Только когда я освободилась, я осмотрела внешность державшего меня незнакомца. Мужчина был достаточно молод, но далеко уже не юнец. Волосы чёрные как уголь, но в свете свеч поблескивали словно шелк длиной до плеч, слегка взъерошенные. Острые черты лица, аккуратный аристократичный нос, в меру пухлые губы и до безумия выразительные глаза. Я даже не поверила, что это действительно Король. Не могло мне так повезти и я завладела вниманием такого прекрасного Короля. Как и появился, так же резко мужчина покинул помещение. А вот я оказалась в центре внимания. Со Хян медленно направилась ко мне. Но её остановили слова девушки. — Эта серая мышь? Видимо у нашего Короля совсем вкус испортился. Госпожа Со Хян, направлявшаяся ко мне, резко сменила курс. Не сожалея, она оставила девушке звонкую пощёчину. — Мерзавка. Неблагодарная. Если бы не твой дерзкий язык, уже завтра ты бы с подарками отправилась бы домой. Но теперь, ты будешь ждать когда пройдёт свадьба и после Господин лично разберётся с тобой. Неблагодарное отродье. — от грубых слов Со Хян даже я сжалась. Эта сцена ещё раз дала мне важный урок жизни. Здесь нет значимости людей. Здесь только слепое послушание. Но может это не так плохо. Ведь я дожила до своих дней подле Джи На. Я опустила голову как только внимание Со Хян вернулось ко мне. — Са Ран, идём со мной. Тебе нужно отдохнуть. Я молча поплелась за женщиной. От чего мне отдыхать я так и поняла. Всё что мы делали сегодня, так это показывали себя и нас хорошо покормили в обеденное время. Но спорить с женщиной я не желала. Лишь на миг оглянувшись, я заметила как девушку, выразившуюся в мой адрес, крепко взяла за руки Стража. Моё сердце кольнул укол сожаления и сострадания. Ни одна оскорбительная фраза в мой адрес не стоила личной расправы у Короля. Но разве я имела право возражать. Меня привели в отдельные покои. Убранство было куда лучше чем в тех покоях где мы жили с девушками. Смотрины за один день. Это казалось так смехотворно. Ещё более невероятно было то, что выбрали меня. Какую свадьбу должна была устроить Со Хян я не представляла. В моих мыслях я по прежнему должна была пройти отбор на роль наложницы. Но свадьба… Когда Со Хян уходила, я остановила её, мягко потянув за рукав. Женщина посмотрела на меня с недопониманием. — В чем дело? Тебе что-то нужно? — Если можно, прошу объясните мне, что происходит. Я должна была проходить отбор в качестве наложницы Его Величества. А теперь вы говорите о какой-то свадьбе. Что меня ждёт? — сперва лицо женщины выражало лишь грубость и строгость. На миг я подумала, что меня отчитают как ту бедняжку. Но через несколько секунд лицо Со Хян смягчилось. В её взгляде промелькнуло сожаление и даже жалость. Она мягко взяла мои руки в свои. — Ты все узнаешь. Но не сейчас и не от меня. Милая, просто знай. Ты вытянула счастливый билет. Это куда лучше чем быть обычной наложницей. Будучи наложницей, мало просто делить постель с Его Величеством, ещё нужно подарить ему наследника. Если не родить наследника, ты будешь просто женщина во дворце Короля. Немногим выше служанок. Но ты, ты будешь невероятно счастлива. — по мере того, как говорила Госпожа Со Хян, она все сильнее сжимала мои ладони. Её губы изогнулись в улыбке, мягкой и доброжелательной, но её глаза не улыбались. У меня сложилось впечатление, что она сама не верит в то, что говорит. Но по её словам я поняла, узнать от неё что либо мне не удастся. — Я поняла вас, Госпожа. Спасибо. — Ты лучше Господина благодари. Он твоя удача. Но будь осторожна. Большую удачу сложно получить и так легко потерять. — сказав эти слова, женщина в быстром темпе покинула мои новые покои и до меня донесся щелчок замка. Не знаю почему, но меня заперли. Я ещё несколько секунд просто стояла у дверей, бездумно глядя в деревянную оконтовку двери. Разум понимал что ему необходим отдых и меня даже клонило в сон. Но мысли вновь и вновь возвращались к предстоящей завтра свадьбе. Я даже не знала что это будет. Меня ничему не научили, не предупредили. Было ощущение, что это все большой обман. Я побрела к кровати. Шёлковая юбка шелестела по полу, словно напомнить мне как чужд мне этот образ. Мои юбки обычно чуть более короткие, чтобы они долго не пачкались на улице. И туфлей по размеру я не ношу. Поэтому была приятно удивлена удобной и в это же время красивой обуви. Понимая, что сегодня мне делать уже нечего, я решила лечь спать. Переодеваться сил после всех нервных происшествий уже не осталось. И я была более чем уверена, что завтра мне все равно скажут переодеться. Поэтому я почти без укорений совести легла в постель в роскошных шёлках. Мама была права. Даже если бы меня не выбрали, мне бы позволили забрать эту одежду с собой, да ещё и подарков бы дали впридачу. Попытка стоила того. Но вот только эта попытка обернулась для меня совершенно иным, чем просто отвлечение. Теперь бы в пору отвлекаться от отвлечений. Отбор наложниц, внезапно обернувшийся свадьбой, поставил меня в тупик. Как так? Меня выдадут замуж, а мои родители даже знать не будут об этом? Или их оповестят о том, что их дочь будет ублажать Короля? От мыслей о близости с мужчиной мне стало дурно. Пуховое одеяло внезапно слишком жарким и мне пришлось сбросить его с верхней части туловища. Тошнота подкатила к горлу. Как я должна принять чужого, незнакомого мне мужчину? Мне была отвратительна даже одна мысль о том, что он будет касаться меня, видеть меня обнажённой. До момента этих смотрин я даже не думала о близости с мужчиной. Я думала о замужестве, но в самом благородном смысле. Я думала, что моя мама даст мне наставления перед семейной жизнью, скажет что я буду счастлива. И я действительно верила, что смогу быть счастлива. Но теперь я сильно сомневалась. Хотя Госпожа Со Хян и уверяла меня, что я вытянула счастливый билет, я сильно сомневалась. Невольно я вновь вернулась мыслями к мужчине. Меня сбивали с толку эти светящиеся в темноте алые глаза. Был ли это обычный отблеск свеч? Или я настолько перенервничала? Но на смену воспоминаний его глаз, мне пришли мысли о его руках. Он держал меня так аккуратно, так бережно. Но в то же время меня не переставало одолевать странное спокойствие. Хоть я и была напряжена тем, что меня держал незнакомец, мне не было так страшно, как я предполагала. А ещё… После его пусть и полуобъятий мне было сложно отделаться от незнакомого прежде чувства. Мужчина держал так, словно одним прикосновением говорил: «Я никуда тебя не отпущу». И было жутко от понимания, что это обещание было куда более реальным, чем хотелось. Сердце одолевал какой-то по детски наивный трепет, мешая осознавать как опасна может быть вся эта затея. Внезапно в дверь постучали. Я встрепетнулась, вырываясь из объятий тёплого одеяла. Босыми ногами я добралась до дверей. С тихим шорохом я отворила двери. У входа стояла молодая девушка немногим старше меня. В её руках был тяжёлый с виду сундук. Она поклонилась и заговорила. — Доброго вечера, Госпожа. Меня зовут Дэйю. Теперь я буду прислуживать вам. Ваши вещи. — она указала на сундук взглядом. Я посторонилась, пропуская девушку с грузом. Брюнетка поставила тяжёлый сундук возле постели. Увидев расстеленное одеяло, девушка с испугом пролепетала. — Госпожа, вы уже спали? Прошу прощения, я не хотела побеспокоить вас. — Оставь. Все в порядке. Я не спала, просто отдыхала. — мне было до ужаса неловко. Впервые меня называли Госпожой. И впервые переживали за мой покой. Я даже не поняла сперва приятно ли когда тебе прислуживают. Но знала наверняка, мне не нравилось как она дрожала. — Не бойся. Ещё несколько дней назад я сама прислуживала госпоже. Ты можешь идти. Я разберу вещи и буду спать. Сегодня мне твоя помощь точно не понадобится. — я мило улыбнулась. Беспокойство Дэйю читалось в каждом мускуле её тела. Видимо она ожидала, что я буду очень высокомерной с новой властью во дворце. Поклонившись, девушка покорно оставила меня в одиночестве. Я вновь опустилась на постель, только теперь мое внимание было приковано к сундуку. Я открыла незамысловатый замочек. Среди моих старых, но знакомых нарядов было что-то ещё. Мама положила мои заколки для волос. И хотя они были в разы проще чем те, которые мне дали здесь, я была рада что мама положила частичку моей прошлой жизни. Сейчас мне было это необходимо. Необходимо чувствовать что я та, которой всегда была. Что даже внимание Его Величества не изменило меня. На самом деле, его внимание ко мне не сделало меня высокомерной. Мои мысли были не об обещанных благах, а о том, разве я могла быть выбранной Королём? Среди своих шпилек, простых без украшений, я заприметила одну шпильку с красивым узором и несколькими бусинами. Она была явно выполнена из дорогого металла. Узоры были сделаны из того же металла с искусной гравировкой. На миг я даже засомневалась моё ли это. Но сундук не открывали с момента погрузки у меня дома. Да и кому надо ложить сюда это. И потертый вид шпильки давал понять что вещица уже не новая. Украшение было чем-то похоже на те, которые я видела здесь во дворце. Может это было изготовлено по подобию…

***

Утро встретило меня неизвестным шорохом. С трудом подняв голову с подушек, я оглянулась. В моей комнате было около дюжины служанок. Трое ухаживали за платье. Ещё двое выбирали из множества шпилек и украшений для волос лучшее. Ещё двое стояли возле столика на котором стояла пудра и ещё какие-то склянки. И ещё трое женщин стояли совсем близко к постели. Одна держала в руках таз с водой, другая полотенце. В третьей я узнала Со Хян. — Госпожа Са Ран, доброе утро. Вам пора собираться. — официальным тоном сообщила Со Хян. Я приподнялась на локтях, с недоумением глядя на госпожу. — Уже пора? — я проигнорировала приветствие совершенно не намеренно. Просто в этой суматохе, царившей вокруг меня, это казалось не таким важным. — Да, Госпожа. К закату вы должны быть полностью готовы. — Почему к закату? — эта деталь меня заинтересовала ещё во время смотрин. Я всегда думала что свадьбу проводят днем. И в нашем дворе все свадьбы играли в дневное время. — Такова традиция во дворце. Прошу, вставайте. Вам не стоит задерживаться. Едва мне удалось встать, меня тотчас окружили девушки. Сперва меня заставили умыться над тазом и протерли мои руки и плечи влажным полотенцем. Потом, что ожидаемо было, стали закручивать мои локоны. Я наблюдала за умением девушек через зеркало. С какой уверенностью и скоростью двигались их пальцы привело меня в восторг. Наверное, они заплетали даже саму Королеву. При мыслях о Королеве мне стало не по себе. Я по прежнему думала о Короле. И меня кольнуло чувство вины. Будто из-за меня ей придётся терпеть измену. Хотя я и сама этого всего не желала. Девушки заплели на моей голове несколько больших косичек, благо у меня были длинные волосы. И всё эти косы, объединив в одну, закрепили с помощью красивой бинё¹. После этих девушек ко мне подошли дамы с множеством склянок. Одна из них склонилась надо мной, держа в руках невысокую баночку с каким-то порошком. В её руках ещё была кисточка. Аккуратными движениями она нанесла на моё лицо светлую пудру. На смену пудре пришла склянка с чёрным веществом. На мой вопрос девушка объяснила, что это краска для ресниц. Этот процесс оказался куда более неприятным, чем я предполагала. Прокрасить ресницы было не самым лёгким занятием. От неумелости я несколько раз сильно жмурилась и краска растекалась под глазами. Приходилось переделывать. Девушки заметно устали, но выражать свое недовольство боялись. А я чувствовала все больше и больше себя виноватой. Когда этап с ресницами был пройден, мне снова нанесли пудру. Дальше были румяна. От всех этих манипуляций мне захотелось спать. Для меня оказалось весьма тяжело просто сидеть как кукла тут. Слегка оживилась я лишь когда девушка дотронулась до моих губ кисточкой. Я перевела взгляд на склянку. Там был нежный красный цвет. Не такой яркий и вызывающий, а более нежный. Когда образ закончили, в комнату вернулась Со Хян. Она придирчиво оглядела меня и после нескольких минут молчания, довольно кивнула. — Теперь одевайся. Эти сборы заняли слишком много времени. Вот уж солнце садится. — женщина указала на окно. Горизонт окрашивался в алый. В моей памяти тотчас всплыл образ мужчины. Его ярко алые глаза в приглушенном свете свечей. Я невольно вздрогнула. Но поддаться своим мыслям мне не дала Госпожа. — Ну же, Са Ран. Не тяни время. Ну же. Женщина подозвала к нам девушек, с одеждой. Я не сопротивлялась. Сперва с меня сняли вчерашнюю одежду. Перед сном я не заботилась о том, чтобы переодеться. Поэтому идеально смотрящееся на мне платье ещё вчера, сегодня выглядело не лучшим образом. Новое платье выглядело просто восхитительно. Весь наряд был в красном цвете, разве что оттенки могли немного отличаться. На такой наряд невеста моего положения не могла и надеяться. Но теперь на меня одевают такую роскошь и меня готовят множество служанок. А я даже не могу порадоваться. Я повернулась к зеркалу. Из зеркала на меня смотрела молодая девушка с совершенно безразличным выражением лица. На неё одевали бесчисленное количество слоёв шёлка, но она оставалась безразличной. Я опустила голову. Казалось, я слишком избалована и меня не трогают эти шёлка. Но на самом деле, я чувствовала себя тут лишней. Эта неизвестность и молчаливость меня терзала. Казалось ещё немного и моё сердце разорвётся от печали и волнения. Если сегодня день моей свадьбы, я хотела бы видеть маму. Хотя бы маму. При мыслях о маме я едва сдержала слезы, боясь что в сотый раз девушки откажутся делать мне макияж. Юбка была пышной и довольно тяжёлой. На верх одели топ без рукавов. Даже плечи были обнажены. Я была сильно удивлена такой моде. Неужели теперь так одевают невест во дворце? Но дальше на меня надели тонкий шёлковый жакет. Шёлк был таким тонким что просвечивал очертания фигуры. Я повела плечами. Было неловко одевать нечто столь откровенное. — Такая мода во дворце? — попыталась пошутить я. Но Со Хян моего юмора не оценила. Женщина поправила складки на моей юбке и ответила. — Так пожелал Господин. Ему и задашь свои вопросы. Заканчивайте. — проинструктировав девушек, она вышла. Уже без Со Хян на меня надели жилет длиной почти до пола. Широкие рукава были вполне традиционными. Накидка была из плотной ткани и оказалась ощутимой по весу. Я ожидала что в дополнение к наряду, мне наденут украшение на голову. Но из уборов мне одели лишь небольшое украшение, словно веточка сакуры окутала мою причёску. Образ получился не совсем традиционным. В зеркале на меня смотрела не королева и даже не принцесса. На меня смотрела утонченная девушка, одета роскошно, но совсем не обычно. Внезапно в дверь постучали. Девушки переглянулись, пряча улыбки, одна из них направилась к дверям. Не успела я спросить в чем дело, как в комнату вошла Со Хян и стражник. В руках стража был сундук вроде того, с которым приехала я, но более красивый. Он поставил сундук на пол и покинул помещение. Со Хян открыла крышку. — Это дары Господина. Отнесись с уважением к подаркам. Девушки принялись тотчас разбирать подарки среди которых было большинство украшений. Со Хян взяла в руки небольшую коробочку и дневник в кожаном переплёте. Пока девушки выбирали более подходящее украшение к моему наряду, женщина вручила мне вещи. — Это Господин велел чтобы ты приняла отдельно. Перед тем, как ты выйдешь отсюда Его Невестой, прочти обязательно. Несколько страниц. И это. — она протянула мне коробочку. — Это важная вещь. Если не подойдёт к образу, просто храни рядом. Когда Госпожа отошла от меня, на её смену пришли девушки. Одна из них украсила мою шею и ключицы красивым колье с темно красными камнями. Вскоре меня оставили одну. Как и велела Со Хян, я, присев на постель, открыла ветхую книжечку. Там был до ужаса красивый и аккуратный почерк. Страницы слегка пожелтели от времени. Но от листов бумаги исходил приятный аромат. Я медленно провела пальцами по строкам. Почему так важно прочитать это? Начать я решила не с самого начала. А лишь спустя около дюжины листов. Первая запись на странице гласила: «Сегодня я взглянул в зеркало. Я не узнал себя. Кожа бледная, словно истончилась, но была так крепка. Глаза… в глазах горит чуждый мне огонь. Я чувствую… что-то чужое, будто я уже не я. Солнце обжигает кожу словно яд. Как долго мне удастся прожить так?» Мои глаза расширились. О чем он писал? И кто это писал? Почему ему так больно под солнцем? Читая строки о глазах, я невольно вспомнила того Господина. Король. Его глаза горели. Пальцы сами пролистали несколько страниц. «Жажда… Она настигает меня как буря, шторм. Я пил воду. Много воды. Потом вино. Ничего не помогает. *** Сегодня я выпил кровь. Человеческую кровь. Сладкая, жгучая, но одновременно такая долгожданная. Я вгрызался в шею какого-то незнакомца. Мои зубы были как камень, твёрдые и смертоносно острые. Теперь я понимаю, кого называют монстрами. Я стал таким. Я стал монстром… Вампиром.» Мои пальцы расслабились. Дневник выпал из рук. Вампир. Это слово эхом повторялось в моей голове. Неужели эти легенды правдивы? Вампиры существуют? Это значит, что я невеста вампира? Платье оказалось внезапно жутко узким. Я делала глубокие вдохи, но они совершенно не помогали моему состоянию. Ещё какое-то время я сидела, бездумно глядя перед собой. Только потом, с трудом совладав с дыханием, я подняла с пола дневник. Уже трясущимися пальцами я продолжила листать страниц. «Я слышу сердцебиение прохожих. Я чувствую их страх. Их страх обладает неповторимым ароматом. Это сводит с ума.» Я не могла поверить. Это не похоже на записи глупца или полоумного. Казалось, это дело пишет существо, которым он сам себя называет. Я хотела прочитать ещё пару строк, но в дверь вошла Со Хян. Я подняла на неё взгляд, словно спрашивая: «Это правда?» Женщина отвела глаза. Будто она не хотела соглашаться с моим утверждением, но ответить категорично не могла. — Вижу ты прочитала. Тебе понравился второй дар? — я совсем забыла о коробочке. Отрицательно мотнув головой, я нашла вещицу глазами. Коробочка быстро оказалась в моих руках. В ней оказался браслет. Похоже он шёл в комплекте к кольцу, подаренном мужчиной ранее. Браслет был полностью чёрным с единственным алым камнем. Я сдержала восторженный вздох. — Это красиво. Но… что это значит? — я отложила украшений и указала на бумаги. — Кто он? — Ты должна была сама прочесть. Если не успела, твоя проблема. Идём. Солнце село. Женщина вывела меня из комнаты. Пока мы шли по длинным коридорам, все слуги кланялись нам. Я чувствовала себя настоящей Госпожой, Королевой. Мы вышли к дверям. За ними ступени и двор. Я посмотрела на женщину вопросительно. Она лишь указала на дверь. Стража распахнула двери. На крыльце меня ждал палантин и четверо слуг. Это было похоже на то, как невесту положено забирать из родительского дома. На улице почти наступила ночь. Лишь немного ещё солнце освещало улицу. Я молча села в указанное место. Всю дорогу меня слегка покачивало от ненадежного механизма. Но мужчины знали свою работу и хорошо её выполняли. Куда мы шли я не знала. Всю дорогу я могла думать лишь о том, за кого меня выдают замуж. Как человек может стать женой вампира? Моё сердце трепетало как крылья бабочки. Когда палантин наконец поставили наземь, я вышла. Очутилась я на небольшой поляне. Вокруг были стены дворца, ступени и какие-то ворота. Как я поняла мы были в какой-то части дворца. Там стояли несколько служанок, мужчина и женщина. Пара была одета очень дорого. Но их взгляды были направлены в разные стороны. Женщина смотрела на меня, а вот мужчина в сторону. Оба были очень молоды. По их торжественной одежде, я поняла, что это Король и Королева. Я слегка поклонилась. Но никто не отреагировал. Я проследила за взглядом Короля. Он смотрел на того незнакомца. Вампир. Меня немного передернуло. Как меня могли пожертвовать вампиру… Разве можно выжить будучи женой вампира? Мужчина с волосами цвета вороного крыла смотрел прямо на меня. Сегодня он был одет иначе. Длинное мужское платье темно бордового цвета, запахнутое на мотив обычного мужского жилета. Поверх этого на вампире был накинут халат из прозрачной ткани исшитой золотыми нитями. Этот образ отчётливо отображал существо мужчины. Я поежилась вновь. Его власть сквозила в каждом мускуле, в каждой улыбке. Мне стало так страшно, так неуютно. Казалось, он видит меня насквозь. Он протянул ко мне руку, приглашая подойти к нему. Ноги меня не слушались. Все моё тело хотело сбежать. Но я, подняв голову, шагнула вперёд. Приблизившись, я встала напротив брюнета. Его взгляд тщательно изучил меня и мой образ. Сегодня его глаза не горели красным. Он протянул руку, раскрыв ладонь. Я колебалась. Было ужасно страшно вложить руку в его. Но дюжина любопытных глаз, смотрящих на меня, не дала долго сомневаться. Я вложила, чувствуя приятное тепло. Я думала, вампиры холодные. Мужчина крепко сжал мою руку. Но одним рукопожатием это не закончилось. Наши сплетеные руки, вампир использовал, чтобы притянуть меня к себе. Я оказалась в кольце его рук, нашедших себе места на моей пояснице. Голова мужчины склонилась к моему уху. — Ты восхитительна. Са Ран… — с неким трепетом прошептала тот. По моей спине побежали мурашки. Он уже знал моё имя, но для меня по прежнему оставался незнакомцем. Но я не возражала. Он сделал судорожный вдох и отстранился. Мягко подтолкнув, вампир вынудил меня повернуться к Королевской Чете. — Ваше Величество, прошу, благословите наш союз. — с насмешкой попросил вампир. Я перевела взгляд на Короля. А ведь я думала что это ему я нужна. Я мысленно усмехнулась своей наивности. Король веселья вампира не разделял. — Если ты просишь меня как Ли Юна, то я никогда не дам благословения. Но если приказываешь как Королю. Будь ваш брак благословен небо и землёй. И найдёте вы друг друга в этой жизни и в последующих. Союз Са Ран и Гви священ. Гви… Это имя я повторяла вновь и вновь. Его звали так необычно. Но имя не самое странное в нем. Когда Король вручил Гви свиток с официальным подтверждением нашего брака, то тотчас направился к лестнице, которая судя по всему вела прочь от сюда. Королева совершила поклон и поспешила за мужем. Служанки тоже не опаздывали за Королевой. В конце концов у ворот остались только я, вампир и страж у ворот. Я смотрела в пол, склонив голову. — Какая прекрасная невинность. — проговорил вампир. Я вздрогнула, вновь услышав его грубый голос. По прежнему не выпуская мою руку из своей, он повел меня к воротам. Страж услужливо открыл для нас ворота. За ними нас ждала темнота. Я даже испугалась сперва и замерла на миг. Но Гви потянул меня за собой. Мы спускались по ступеням несколько минут. В конечном итоге мы достигли просторного зала. Я оглянулась. Все это было лишь слабо похоже на дворец. Но учитывая, что это под землёй, было довольно неплохо. В центре подобно дереву расположился неизвестный мне ствол, у подножия которого был трон. Вампир повел меня к нему. В подземелье было множество свечей. Но даже они не спасали от тьмы. Я чувствовала себя как на чужбине, полной врагов. Я чувствовала себя не в безопасности. И вампир, кажется, тоже это чувствовал. Он провел меня до ступеней, ведущих к трону и остановился. Обернувшись, Гви заговорил. — Добро пожаловать домой, женушка. Как ты уже знаешь, меня зовут Гви. Обычно меня называют Старейшина. Но тебе, как жене, разрешено называть меня по имени. Здесь обустроено несколько комнат специально для тебя. Но большую часть времени я, а теперь и ты, будем проводить здесь. Идём. — он вновь привлек меня за собой. Мы поднялись к его трону. — Здесь, ты будешь сидеть всегда со мной. Ты как моя жена, будешь всегда рядом. — Вы действительно вампир? — игнорируя страх, привычную мне покорность и здравый смысл, спросила я. Бесцеременно перебив его, я ждала ответа. — Тебя это пугает? — с довольной ухмылкой на лице вернул мне вампир. Я повела плечами. Я действительно не знала ответа на этот вопрос. — Ты теперь моя жена. Не потому что ты красивее или у тебя дороже шелка. Твой аромат… — резким движением мужчина привлек меня к себе вплотную, положив руку на поясницу. Его прикосновение было твёрдым и совершенно уверенным. Он склонился надо мной, наклонив голову к моей шее. Я замерла. Страх заставил меня оцепенеть. Гви сделал несколько глубоких вдохов. — Я хочу выпить каждую каплю твоей крови. Но в то же время боюсь истратить её всю. Тебе не стоит бояться скорой смерти. Тебе следует забыть о времени. Просто живи… Я сделаю твою жизнь раем, женушка. — Гви привлек меня за собой, усевшись на трон. Я села рядом, но он так крепко обнял меня, что я оказалась вплотную прижата к нему, к его груди. Его тяжёлое дыхание все ещё опаляло меня совсем близко. Но отчего-то страха такого не было. Наоборот, я почти наклонила голову, чтобы дать ему доступ к своей шее. Но меня остановила его рука, мягко уложившая мою голову ему на плечо. — Ты просто должна быть верной мне, женушка. Я все дам, все прощу. Только не предавай, Женушка. Не предавай.