Часть 8

Винн уже несколько дней была в родной деревне. Она помогала матери по дому — носила воду из колодца, перебирала сушёные травы, мыла посуду. Отец сидел за столом и чинил старые инструменты. Всё было спокойно и привычно. Пока дверь не распахнулась с таким ударом, что с грохотом ударилась о стену. Глаза Винн расширились от ужаса. Её тело задрожало, по щекам сразу потекли слёзы. В дом ворвались люди. Один из мужчин, не говоря ни слова, шагнул к её отцу и с размаху ударил его дубиной по голове. Глухой звук удара. Отец рухнул на пол, словно мешок. Инструменты рассыпались по доскам. Он не двигался. Под его головой медленно расползалась тёмная лужа крови. Винн хотела закричать. Она открыла рот — но горло будто сжало железной рукой. Ни звука. Мужчина повернулся к ней. Винн попятилась. Мысли в голове метались в панике, пока одна из них вдруг не вспыхнула так ярко, что перекрыла всё остальное. Бумага. Та самая. Она судорожно полезла рукой в карман. Пальцы дрожали так сильно, что она несколько раз промахнулась, прежде чем нащупала тонкий листок. Мужчина уже шёл к ней. Медленно. Уверенно. Он улыбался. Винн зажмурилась. Пальцы сжали бумагу, но руки тряслись так сильно, что она не могла её порвать. Несколько секунд ушло на то, чтобы просто ухватиться за край. Наконец бумага надорвалась. Бандит был уже в нескольких шагах. Винн плакала. Её тело тряслось так, что она едва держалась на ногах. Она была уверена, что сейчас умрёт. Секунда. Ещё одна. Ничего не произошло. Она медленно открыла глаза. Перед ней стоял Изао. Длинные красные волосы спадали на плечи. Полуголый торс был забрызган кровью. Он стоял прямо перед ней, совершенно неподвижно. Его правая рука была по локоть в крови. Пальцы что-то сжимали. Тело бандита, который шёл к ней, вдруг тяжело рухнуло на пол. В груди зияла огромная дыра — там, где должно было быть сердце. Лишь тогда Винн с ужасом поняла. В ладони Изао было сердце. Кровь стекала между его пальцами и медленно капала на пол. Комната была забрызгана алыми брызгами. По доскам растекалась тяжёлая тёмная лужа. Несколько секунд стояла мёртвая тишина. Потом с улицы донёсся крик. Женский. Резкий, оборванный. Изао чуть повернул голову. Его взгляд стал холодным. Он разжал пальцы. Сердце упало на пол с глухим влажным звуком. — Оставайся здесь, — тихо сказал он, даже не глядя на Винн. И вышел из дома. Во дворе творился хаос. Один из бандитов тащил женщину за волосы через грязь, пока она пыталась вырваться. Другой переворачивал телегу, вытаскивая мешки с зерном. Третий стоял над стариком, который лежал на земле, и медленно поднимал топор. Топор так и не опустился. Изао оказался рядом быстрее, чем тот успел повернуть голову. Его рука схватила человека за лицо. Раздался хруст. Череп треснул под пальцами, словно гнилая древесина. Тело обмякло и упало на землю. Другой бандит успел только выругаться, прежде чем Изао ударил его в грудь. Удар был короткий. Но сила была такой, что спина человека выгнулась назад, а изо рта вместе с воздухом вырвался густой поток крови. Он упал, захлёбываясь, пытаясь вдохнуть. Третий бандит бросил женщину и выхватил нож. — Чёрт, это кто ещё… Фразу он не договорил. Изао шагнул вперёд и схватил его за горло. Пальцы медленно сжались. Кожа побелела. Потом посинела. Человек судорожно бил руками по его запястью, пытаясь освободиться. Тщетно. Раздался сухой треск. Тело обмякло. Изао отпустил его, и оно рухнуло в пыль. Но на этом всё не закончилось. С улицы показались ещё трое. Они остановились, увидев тела. — Что за… Один из них поднял меч. Изао двинулся. Первый удар пришёлся локтем в горло. Хрящи хрустнули. Человек согнулся, хватая воздух ртом. Второго Изао схватил за руку с мечом и резко дёрнул. Раздался крик. Плечо вывернулось под невозможным углом. Меч выпал из ослабевших пальцев. Изао поднял его и одним движением провёл по шее. Кровь ударила струёй. Последний бандит бросился бежать. Он успел сделать всего несколько шагов. Изао оказался рядом и ударил его ногой в спину. Тело человека рухнуло лицом в землю. Когда он попытался подняться, Изао наступил ему на затылок. Раздался глухой треск. Всё стихло. Во дворе остались только тела, кровь и перевёрнутые телеги. Изао медленно выпрямился. Его грудь была покрыта кровью, дыхание оставалось ровным. Он на секунду оглядел деревню, прислушиваясь, не осталось ли ещё кого-нибудь из нападавших. Тишина. Тогда он резко повернулся и быстрым шагом направился обратно к дому — туда, где внутри всё ещё была Винн. В доме было тихо. Только тяжёлое, рваное дыхание Винн нарушало тишину. Она сидела на полу рядом с отцом. Колени поджаты к груди, руки дрожали так сильно, что она не могла их остановить. Слёзы стекали по щекам и капали на доски пола. Отец лежал неподвижно. Кровь под его головой уже растеклась тёмным пятном. Винн смотрела на него широко раскрытыми глазами, но будто не могла до конца поверить в то, что произошло. Дверь за её спиной тихо скрипнула. Она вздрогнула всем телом и резко обернулась. На пороге стоял Изао. Его длинные красные волосы были тёмными от крови. Капли стекали по плечам, по груди, по рукам. Кровь была на его ладонях, на пальцах, под ногтями. Он быстро подошёл к ней. — Винн… Она смотрела на него, словно не до конца понимая, что он здесь. Её губы задрожали ещё сильнее. — Они… они… Слова не складывались. Она опустила взгляд на тело отца, и её плечи снова начали трястись. Изао осторожно положил руку ей на плечо. Она вздрогнула от прикосновения, но не отстранилась. — Всё закончилось, — тихо сказал он. Винн покачала головой, всхлипывая. — Я… я думала… что… Она не договорила. Слёзы потекли ещё сильнее. Изао медленно притянул её к себе. Она почти сразу вцепилась пальцами в его плечи, словно боялась, что он исчезнет. Её лицо уткнулось в его грудь. Она плакала, не сдерживаясь. Изао одной рукой обнял её за спину, второй осторожно провёл по её волосам. — Я здесь, — тихо сказал он. Винн дрожала в его объятиях, крепко держась за него, словно это была единственная опора, которая у неё осталась. В доме было тихо. Тяжёлое, рваное дыхание Винн нарушало тишину. Она прижималась к Изао, всё ещё дрожа и рыдая. Руки поджимались к груди, колени дрожали, слёзы стекали по щекам и капали на пол. Отец Винн лежал неподвижно рядом, с кровью под головой, растекшейся тёмным пятном. Винн не могла произнести ни слова — горло словно сжато железной рукой. Изао держал её крепко, не отводя взгляда от её испуганного лица, позволяя плакать столько, сколько нужно. Его спокойствие и сила, даже после кровавого столкновения с бандитами, действовали как странное утешение. — Всё закончилось, — тихо сказал он, гладя её волосы. Винн с трудом переводила дыхание, сжимая его за плечи, словно боялась, что он исчезнет. Через несколько мгновений она подняла глаза и посмотрела на него. — Они… они… — голос застрял в горле. Изао лишь мягко покачал головой: — Никто больше не причинит вам вреда. С внешней стороны дома тишина была тяжёлой, лишь редкие крики пугливых жителей нарушали её. Винн и Изао вышли на порог, чтобы увидеть последствия нападения: перевёрнутые телеги, разорванные мешки, кровь и тела бандитов. Жители стояли, оцепенев, смотря на Изао. Красные волосы, покрытые каплями крови, его спокойный, почти ледяной взгляд, прямая осанка — всё это делало его демоном в их глазах. — Демон… — прошептал кто-то. — Он убил их всех… — вторил другой. — Он придёт за нами… — добавился третий. Люди отступали, пряча детей, хватаясь за инструменты и прячась в разрушенных домах. Но среди этого хаоса маленькая пятилетняя девочка с ярко-красными волосами, внучка старейшины, стояла неподвижно. Она не боялась Изао. Она видела, как он спас её мать от бандитов, и с тех пор доверяла ему так же, как Винн. — Он… он спас маму… — прошептала она, подходя ближе. Изао опустился на колени, чтобы быть на уровне ребёнка. Его взгляд был спокойным, полный силы. — Всё закончилось. Никто больше не причинит вам вреда, — сказал он тихо. Девочка осторожно коснулась его руки, покрытой кровью, и он слегка сжал её ладонь. Винн посмотрела на это и поняла: доверие к нему может быть не только личным, но и распространяться на других. Изао снова поднялся, оглядел деревню и увидел страх в глазах жителей, но также понимал: они начинают видеть в нём защитника, а не только демона. Он повернулся к Винн: — Есть место, где вам никто не сможет навредить. — Ты имеешь в виду… на острове? — тихо спросила она. — Да, — ответил Изао. — Там вы будете в безопасности, а я буду рядом. Девочка с красными волосами подошла к ним и слегка улыбнулась. Винн взяла Изао за руку, сжимая пальцы крепко, чувствуя, что он — их единственная опора. — Мы должны собрать тех, кому доверяем, — сказал Изао, глядя на разрушенную деревню. — Если они согласятся, мы переселимся на остров. Там они будут в безопасности, и я смогу защитить всех. Среди жителей возникло шёпотом понимание: человек, которого они боялись, был не только демоном в их глазах, но и спасителем. Изао двигался между домами деревни, проверяя уцелевших и аккуратно перенося тела погибших на подготовленные места. Он поднимал балки, расчистил завалы, чтобы можно было добраться до тел. Каждое движение было точным, выверенным, без лишней суеты — только сила и внимание к каждой детали. Жители наблюдали из дверей и окон, сжимая детей за руки. Их страх смешивался с недоверием: — Он… делает это слишком быстро… — Никогда не видел ничего подобного… — Он… не человек… Айви почти не отходила от Изао, держась за его рукав. Страх снова потерять кого-то делал её полностью зависимой от его присутствия. Винн сидела неподалёку, глаза полны слёз. Она потеряла родителей, и эта боль тяжело давила на сердце. Изао подошёл к ней, опустился на одно колено рядом, заглянул в глаза и положил руки ей на плечи: — Винн… я с тобой, — сказал он мягко, но уверенно. — Ты не одна. Ты пережила это ужасное, но ты выжила. Я не уйду, пока ты не почувствуешь себя в безопасности. Он сжал её плечи чуть крепче, чтобы она ощутила поддержку, затем слегка коснулся лба лбом, почти как обещание: «я здесь». Винн зажмурилась, пытаясь сдержать рыдания, и тихо выдохнула: — Спасибо… — Не надо благодарностей, — ответил Изао спокойно. — Сейчас важно, что ты жива. Я с тобой. Всегда. Когда тела были аккуратно уложены, Изао собрал старейшин в центре деревни. Их лица были напряжены, глаза внимательные. — Ситуация здесь опасна, — сказал он ровно. — Я могу перевезти вас на остров, где будет безопасно. — Остров? — старейшина нахмурился. — Там течение сильное, штормы… Как вы планируете это сделать? — Я обеспечу безопасность каждого. Мы справимся. — Изао говорил спокойно, без лишней демонстрации силы. Старейшины переглянулись. Страх ещё был в их глазах, но появилась мысль: возможно, он действительно сможет защитить их. Тем временем слухи о красноволосом человеке, который мгновенно расправился с бандитами, начали разлетаться по миру. Каждый, кто слышал о нём, рассказывал с ужасом и удивлением, и информация быстро достигала дальних земель, вызывая страх и интерес одновременно. Тренировочная площадка медленно пустела. Пыль после недавних спаррингов ещё витала в воздухе, солнце стояло высоко, и тени от редких деревьев тянулись по утоптанной земле. Хагоромо ненадолго ушёл по делам, оставив троих учеников закончить тренировку самостоятельно. Ашура сидел на большом камне у края площадки, тяжело дыша после упражнений. Он растирал плечо и лениво наблюдал за братом и кузеном. — Отец сегодня решил нас совсем добить… — пробормотал он, усмехнувшись. Но Индра не ответил. Он смотрел на Кайто. Долго. Кайто стоял спокойно, словно тренировка почти не коснулась его. Ровное дыхание, расслабленные плечи, спокойный взгляд. Эта невозмутимость раздражала Индру всё сильнее. — Скажи честно, — наконец произнёс он, — ты ведь думаешь, что стал сильнее меня. Кайто перевёл на него взгляд. — Я думаю только о том, как стать сильнее. — Удобный ответ, — холодно усмехнулся Индра. Ашура сразу почувствовал напряжение. — Индра… — начал он осторожно. Но тот уже шагнул вперёд. — Раньше ты был впереди. Я это признавал. Но теперь всё изменилось. Глаза Индры вспыхнули красным. В зрачках медленно вращалось томоэ. Мир вокруг него стал резче. Он видел малейшие движения — напряжение мышц Кайто, лёгкое смещение веса, едва заметные подготовительные движения перед шагом. Кайто спокойно выдохнул. Его глаза побелели, вокруг зрачков вздулись тонкие сосуды. Теперь он видел не только тело Индры — он видел потоки энергии, циркулирующие внутри него. — Если тебе нужно доказательство, — сказал Кайто спокойно, — попробуй. Индра усмехнулся. — Не пожалеешь. Он сорвался с места. Рывок был быстрым — почти мгновенным. Кулак Индры уже летел в лицо Кайто. Но тот слегка повернул голову, пропуская удар буквально в сантиметре от щеки, и тут же коснулся ладонью руки Индры. Лёгкое касание. Но в теле Индры будто что-то сбилось. Его рука на долю секунды потеряла силу. Индра резко отступил, нахмурившись. — Что…? Он снова атаковал. Теперь быстрее. Серия ударов посыпалась на Кайто — кулаки, локти, удары ногами. Индра двигался резко и точно, стараясь навязать темп. Но Кайто двигался плавно. Каждый удар он либо пропускал мимо, либо отбивал короткими движениями ладоней. И каждый раз — лёгкое касание. Плечо. Бок. Рука. Сначала Индра не придавал этому значения. Но через несколько секунд он почувствовал странное ощущение. Рука стала тяжелее. Поток энергии в ней будто спотыкался. Следующий удар оказался чуть медленнее. Кайто мягко отбил его ладонью и снова коснулся корпуса Индры. На этот раз ощущение было сильнее. Будто в теле на мгновение перекрыли поток. Индра резко отпрыгнул назад. Он тяжело дышал. — Что ты… сделал? Кайто ничего не ответил. Его взгляд оставался спокойным. Ашура нахмурился. — Индра… может хватит? Это же просто спарр— — Молчи! — резко бросил Индра. Его злило всё. Спокойствие Кайто. Его собственное тело, которое вдруг начало слушаться хуже. И особенно — взгляд Кайто. Не высокомерный. Но слишком уверенный. Индра сжал зубы. — Думаешь, я не справлюсь? Его глаза вращались быстрее. Шаринган работал на пределе. Он снова бросился вперёд. Теперь он атаковал яростнее. Удары стали быстрее и резче. Он обходил Кайто, менял углы атак, пытался пробить защиту силой и скоростью. Один из ударов почти достал. Но Кайто в последний момент сместился и ладонью ударил по руке Индры. И снова — короткое касание. В теле Индры будто что-то щёлкнуло. Поток энергии на мгновение оборвался. Следующий удар он провёл уже медленнее. И в этот момент Кайто легко отвёл его руку в сторону. Индра остановился. На лице Кайто не было ни напряжения, ни злости. Только спокойствие. И это окончательно взбесило Индру. — Хватит… — прошипел он. В груди вспыхнула злость. Сильная. Жгучая. Его глаза резко расширились. Мир вокруг будто ускорился. Взгляд стал ещё острее. И в алых глазах появилось второе вращающееся томоэ. Ашура почувствовал волну энергии. — Индра… стой… Но было уже поздно. Индра быстро сложил руки. Он резко вдохнул и выдохнул вперёд. Из его рта вырвался огромный шар пламени. Огненная масса с рёвом понеслась через площадку, мгновенно нагревая воздух. Ашура отпрыгнул назад. Жар ударил в лицо. — Индра, ты с ума сошёл?! Но Кайто не отступил. Вокруг его тела внезапно закрутилась мощная спираль энергии. Воздух взревел, поднимая пыль и камни. Когда огненный шар ударил в этот вращающийся поток, пламя разлетелось во все стороны, словно натолкнувшись на невидимую стену. Огненные языки рассыпались по земле. Площадку накрыло облаком дыма. Когда оно рассеялось, Кайто стоял на том же месте. Невредимый. Индра тяжело дышал. Его глаза горели. Злость не исчезла. Наоборот — стала только сильнее. Ашура смотрел на них обоих с тревогой. Он понимал одно. Если сейчас их не остановить — это уже будет не тренировка.Пыль ещё медленно оседала после столкновения огня и вращающегося потока. Воздух оставался горячим, пахло гарью. Индра тяжело дышал. Алые глаза с двумя томоэ горели яростью. Он не мог принять то, что произошло. Его пламя — его техника — была остановлена. И Кайто стоял перед ним так же спокойно, как и прежде. Это спокойствие било по гордости сильнее любого удара. — Всё? — тихо спросил Кайто. Индра сжал кулаки. — Не смей… смотреть на меня так. Он рванулся вперёд. На этот раз без слов. Скорость была выше, чем раньше. Его глаза читали движения Кайто, предугадывая уклонения. Кулак Индры ударил в сторону головы. Кайто шагнул внутрь удара. Не назад — вперёд. Его ладонь коротко коснулась руки Индры. Ещё одно касание — в плечо. Индра почувствовал, как по телу пробежала странная волна. Но он уже занёс вторую руку. Кайто резко ускорился. Его движения стали почти размытыми. Ладонь ударила в грудь. Ещё один короткий удар — в бок. Ещё один — в плечо. Индра резко отшатнулся. — Что за— Кайто уже был рядом. Его ладони двигались с пугающей точностью. Удар. Ещё удар. Каждое касание было коротким, резким, почти бесшумным — но Индра чувствовал, как внутри тела будто что-то сбивается. Поток чакры начинал путаться. Индра попытался ударить в ответ, но рука на мгновение не послушалась. — Тц! Кайто не давал ему ни секунды. Он двигался вокруг Индры, словно тень. Ладони мелькали одна за другой. Удар. Ещё. Ещё. Ашура вскочил с камня. — Эй! Хватит! Но бой уже ускорился. Индра пытался читать движения глазами, но удары приходили слишком быстро. Каждый новый толчок словно перекрывал очередной поток энергии в теле. Индра отступал. Шаг. Ещё шаг. Кайто не останавливался. Его руки двигались с невероятной скоростью — серия точных, почти математически выверенных ударов. Пыль взметалась под ногами. Ещё удары. Ещё. Индра попытался пробить защиту кулаком — но Кайто отклонил его руку и сразу ответил двумя быстрыми ударами в корпус. Индра зашипел от злости. Поток чакры уже ощущался рваным. — Стойте! — крикнул Ашура. Но Кайто продолжал. Его движения стали ещё быстрее. Ладони мелькали перед Индрой почти непрерывным потоком. Каждый удар — точка. Каждое касание — сбой. Когда серия перевалила за половину, Индра уже едва держал равновесие. Именно в этот момент Ашура сорвался с места. — ХВАТИТ! Он буквально влетел между ними. Кайто остановился мгновенно. Его последняя ладонь замерла в нескольких сантиметрах от груди Индры. Ашура тяжело дышал, стоя между ними и раскинув руки. — Вы с ума сошли?! Индра пошатнулся. Он с трудом удержался на ногах. В теле было странное ощущение — будто половина потоков энергии просто не слушалась. Глаза всё ещё горели красным. Но теперь в них была не только злость. Ещё и яростное непонимание. — Что… ты сделал… — прошипел он. Кайто спокойно опустил руки. — Ничего особенного. Ашура переводил взгляд с одного на другого. Сердце у него колотилось. Он чувствовал — ещё немного, и этот бой мог закончиться очень плохо. Ашура всё ещё стоял между ними, тяжело дыша. Его руки были разведены в стороны, будто он физически пытался удержать двух бурь сразу. Индра медленно выпрямился. Его тело слушалось плохо. Потоки чакры внутри всё ещё были спутаны после серии точных ударов Кайто. Но хуже всего было другое. Он проиграл. Перед глазами всё ещё стояли движения Кайто — слишком быстрые, слишком точные. Даже шаринган не успевал полностью читать их. Индра медленно поднял взгляд. Алые глаза горели. Но теперь в них было холодное, тяжёлое раздражение. — Убери руки, Ашура. Ашура повернулся к брату. — Индра… хватит. Это уже— — Я сказал. Голос Индры стал тихим и жёстким. — Убери. Ашура медленно опустил руки. Несколько секунд никто не двигался. Кайто стоял спокойно, будто бой вообще его не тронул. Его светлые глаза внимательно следили за Индрой. Индра сделал шаг. Тело на мгновение подвело его, но он удержал равновесие. Это только сильнее разозлило. Он посмотрел на Кайто. — Это ещё не конец. Кайто лишь слегка наклонил Винн уже несколько дней была в родной деревне. Она помогала матери по дому — носила воду из колодца, перебирала сушёные травы, мыла посуду. Отец сидел за столом и чинил старые инструменты. Всё было спокойно и привычно. Пока дверь не распахнулась с таким ударом, что с грохотом ударилась о стену. Глаза Винн расширились от ужаса. Её тело задрожало, по щекам сразу потекли слёзы. В дом ворвались люди. Один из мужчин, не говоря ни слова, шагнул к её отцу и с размаху ударил его дубиной по голове. Глухой звук удара. Отец рухнул на пол, словно мешок. Инструменты рассыпались по доскам. Он не двигался. Под его головой медленно расползалась тёмная лужа крови. Винн хотела закричать. Она открыла рот — но горло будто сжало железной рукой. Ни звука. Мужчина повернулся к ней. Винн попятилась. Мысли в голове метались в панике, пока одна из них вдруг не вспыхнула так ярко, что перекрыла всё остальное. Бумага. Та самая. Она судорожно полезла рукой в карман. Пальцы дрожали так сильно, что она несколько раз промахнулась, прежде чем нащупала тонкий листок. Мужчина уже шёл к ней. Медленно. Уверенно. Он улыбался. Винн зажмурилась. Пальцы сжали бумагу, но руки тряслись так сильно, что она не могла её порвать. Несколько секунд ушло на то, чтобы просто ухватиться за край. Наконец бумага надорвалась. Бандит был уже в нескольких шагах. Винн плакала. Её тело тряслось так, что она едва держалась на ногах. Она была уверена, что сейчас умрёт. Секунда. Ещё одна. Ничего не произошло. Она медленно открыла глаза. Перед ней стоял Изао. Длинные красные волосы спадали на плечи. Полуголый торс был забрызган кровью. Он стоял прямо перед ней, совершенно неподвижно. Его правая рука была по локоть в крови. Пальцы что-то сжимали. Тело бандита, который шёл к ней, вдруг тяжело рухнуло на пол. В груди зияла огромная дыра — там, где должно было быть сердце. Лишь тогда Винн с ужасом поняла. В ладони Изао было сердце. Кровь стекала между его пальцами и медленно капала на пол. Комната была забрызгана алыми брызгами. По доскам растекалась тяжёлая тёмная лужа. Несколько секунд стояла мёртвая тишина. Потом с улицы донёсся крик. Женский. Резкий, оборванный. Изао чуть повернул голову. Его взгляд стал холодным. Он разжал пальцы. Сердце упало на пол с глухим влажным звуком. — Оставайся здесь, — тихо сказал он, даже не глядя на Винн. И вышел из дома. Во дворе творился хаос. Один из бандитов тащил женщину за волосы через грязь, пока она пыталась вырваться. Другой переворачивал телегу, вытаскивая мешки с зерном. Третий стоял над стариком, который лежал на земле, и медленно поднимал топор. Топор так и не опустился. Изао оказался рядом быстрее, чем тот успел повернуть голову. Его рука схватила человека за лицо. Раздался хруст. Череп треснул под пальцами, словно гнилая древесина. Тело обмякло и упало на землю. Другой бандит успел только выругаться, прежде чем Изао ударил его в грудь. Удар был короткий. Но сила была такой, что спина человека выгнулась назад, а изо рта вместе с воздухом вырвался густой поток крови. Он упал, захлёбываясь, пытаясь вдохнуть. Третий бандит бросил женщину и выхватил нож. — Чёрт, это кто ещё… Фразу он не договорил. Изао шагнул вперёд и схватил его за горло. Пальцы медленно сжались. Кожа побелела. Потом посинела. Человек судорожно бил руками по его запястью, пытаясь освободиться. Тщетно. Раздался сухой треск. Тело обмякло. Изао отпустил его, и оно рухнуло в пыль. Но на этом всё не закончилось. С улицы показались ещё трое. Они остановились, увидев тела. — Что за… Один из них поднял меч. Изао двинулся. Первый удар пришёлся локтем в горло. Хрящи хрустнули. Человек согнулся, хватая воздух ртом. Второго Изао схватил за руку с мечом и резко дёрнул. Раздался крик. Плечо вывернулось под невозможным углом. Меч выпал из ослабевших пальцев. Изао поднял его и одним движением провёл по шее. Кровь ударила струёй. Последний бандит бросился бежать. Он успел сделать всего несколько шагов. Изао оказался рядом и ударил его ногой в спину. Тело человека рухнуло лицом в землю. Когда он попытался подняться, Изао наступил ему на затылок. Раздался глухой треск. Всё стихло. Во дворе остались только тела, кровь и перевёрнутые телеги. Изао медленно выпрямился. Его грудь была покрыта кровью, дыхание оставалось ровным. Он на секунду оглядел деревню, прислушиваясь, не осталось ли ещё кого-нибудь из нападавших. Тишина. Тогда он резко повернулся и быстрым шагом направился обратно к дому — туда, где внутри всё ещё была Винн. В доме было тихо. Только тяжёлое, рваное дыхание Винн нарушало тишину. Она сидела на полу рядом с отцом. Колени поджаты к груди, руки дрожали так сильно, что она не могла их остановить. Слёзы стекали по щекам и капали на доски пола. Отец лежал неподвижно. Кровь под его головой уже растеклась тёмным пятном. Винн смотрела на него широко раскрытыми глазами, но будто не могла до конца поверить в то, что произошло. Дверь за её спиной тихо скрипнула. Она вздрогнула всем телом и резко обернулась. На пороге стоял Изао. Его длинные красные волосы были тёмными от крови. Капли стекали по плечам, по груди, по рукам. Кровь была на его ладонях, на пальцах, под ногтями. Он быстро подошёл к ней. — Винн… Она смотрела на него, словно не до конца понимая, что он здесь. Её губы задрожали ещё сильнее. — Они… они… Слова не складывались. Она опустила взгляд на тело отца, и её плечи снова начали трястись. Изао осторожно положил руку ей на плечо. Она вздрогнула от прикосновения, но не отстранилась. — Всё закончилось, — тихо сказал он. Винн покачала головой, всхлипывая. — Я… я думала… что… Она не договорила. Слёзы потекли ещё сильнее. Изао медленно притянул её к себе. Она почти сразу вцепилась пальцами в его плечи, словно боялась, что он исчезнет. Её лицо уткнулось в его грудь. Она плакала, не сдерживаясь. Изао одной рукой обнял её за спину, второй осторожно провёл по её волосам. — Я здесь, — тихо сказал он. Винн дрожала в его объятиях, крепко держась за него, словно это была единственная опора, которая у неё осталась. В доме было тихо. Тяжёлое, рваное дыхание Винн нарушало тишину. Она прижималась к Изао, всё ещё дрожа и рыдая. Руки поджимались к груди, колени дрожали, слёзы стекали по щекам и капали на пол. Отец Винн лежал неподвижно рядом, с кровью под головой, растекшейся тёмным пятном. Винн не могла произнести ни слова — горло словно сжато железной рукой. Изао держал её крепко, не отводя взгляда от её испуганного лица, позволяя плакать столько, сколько нужно. Его спокойствие и сила, даже после кровавого столкновения с бандитами, действовали как странное утешение. — Всё закончилось, — тихо сказал он, гладя её волосы. Винн с трудом переводила дыхание, сжимая его за плечи, словно боялась, что он исчезнет. Через несколько мгновений она подняла глаза и посмотрела на него. — Они… они… — голос застрял в горле. Изао лишь мягко покачал головой: — Никто больше не причинит вам вреда. С внешней стороны дома тишина была тяжёлой, лишь редкие крики пугливых жителей нарушали её. Винн и Изао вышли на порог, чтобы увидеть последствия нападения: перевёрнутые телеги, разорванные мешки, кровь и тела бандитов. Жители стояли, оцепенев, смотря на Изао. Красные волосы, покрытые каплями крови, его спокойный, почти ледяной взгляд, прямая осанка — всё это делало его демоном в их глазах. — Демон… — прошептал кто-то. — Он убил их всех… — вторил другой. — Он придёт за нами… — добавился третий. Люди отступали, пряча детей, хватаясь за инструменты и прячась в разрушенных домах. Но среди этого хаоса маленькая пятилетняя девочка с ярко-красными волосами, внучка старейшины, стояла неподвижно. Она не боялась Изао. Она видела, как он спас её мать от бандитов, и с тех пор доверяла ему так же, как Винн. — Он… он спас маму… — прошептала она, подходя ближе. Изао опустился на колени, чтобы быть на уровне ребёнка. Его взгляд был спокойным, полный силы. — Всё закончилось. Никто больше не причинит вам вреда, — сказал он тихо. Девочка осторожно коснулась его руки, покрытой кровью, и он слегка сжал её ладонь. Винн посмотрела на это и поняла: доверие к нему может быть не только личным, но и распространяться на других. Изао снова поднялся, оглядел деревню и увидел страх в глазах жителей, но также понимал: они начинают видеть в нём защитника, а не только демона. Он повернулся к Винн: — Есть место, где вам никто не сможет навредить. — Ты имеешь в виду… на острове? — тихо спросила она. — Да, — ответил Изао. — Там вы будете в безопасности, а я буду рядом. Девочка с красными волосами подошла к ним и слегка улыбнулась. Винн взяла Изао за руку, сжимая пальцы крепко, чувствуя, что он — их единственная опора. — Мы должны собрать тех, кому доверяем, — сказал Изао, глядя на разрушенную деревню. — Если они согласятся, мы переселимся на остров. Там они будут в безопасности, и я смогу защитить всех. Среди жителей возникло шёпотом понимание: человек, которого они боялись, был не только демоном в их глазах, но и спасителем. Изао двигался между домами деревни, проверяя уцелевших и аккуратно перенося тела погибших на подготовленные места. Он поднимал балки, расчистил завалы, чтобы можно было добраться до тел. Каждое движение было точным, выверенным, без лишней суеты — только сила и внимание к каждой детали. Жители наблюдали из дверей и окон, сжимая детей за руки. Их страх смешивался с недоверием: — Он… делает это слишком быстро… — Никогда не видел ничего подобного… — Он… не человек… Айви почти не отходила от Изао, держась за его рукав. Страх снова потерять кого-то делал её полностью зависимой от его присутствия. Винн сидела неподалёку, глаза полны слёз. Она потеряла родителей, и эта боль тяжело давила на сердце. Изао подошёл к ней, опустился на одно колено рядом, заглянул в глаза и положил руки ей на плечи: — Винн… я с тобой, — сказал он мягко, но уверенно. — Ты не одна. Ты пережила это ужасное, но ты выжила. Я не уйду, пока ты не почувствуешь себя в безопасности. Он сжал её плечи чуть крепче, чтобы она ощутила поддержку, затем слегка коснулся лба лбом, почти как обещание: «я здесь». Винн зажмурилась, пытаясь сдержать рыдания, и тихо выдохнула: — Спасибо… — Не надо благодарностей, — ответил Изао спокойно. — Сейчас важно, что ты жива. Я с тобой. Всегда. Когда тела были аккуратно уложены, Изао собрал старейшин в центре деревни. Их лица были напряжены, глаза внимательные. — Ситуация здесь опасна, — сказал он ровно. — Я могу перевезти вас на остров, где будет безопасно. — Остров? — старейшина нахмурился. — Там течение сильное, штормы… Как вы планируете это сделать? — Я обеспечу безопасность каждого. Мы справимся. — Изао говорил спокойно, без лишней демонстрации силы. Старейшины переглянулись. Страх ещё был в их глазах, но появилась мысль: возможно, он действительно сможет защитить их. Тем временем слухи о красноволосом человеке, который мгновенно расправился с бандитами, начали разлетаться по миру. Каждый, кто слышал о нём, рассказывал с ужасом и удивлением, и информация быстро достигала дальних земель, вызывая страх и интерес одновременно. Тренировочная площадка медленно пустела. Пыль после недавних спаррингов ещё витала в воздухе, солнце стояло высоко, и тени от редких деревьев тянулись по утоптанной земле. Хагоромо ненадолго ушёл по делам, оставив троих учеников закончить тренировку самостоятельно. Ашура сидел на большом камне у края площадки, тяжело дыша после упражнений. Он растирал плечо и лениво наблюдал за братом и кузеном. — Отец сегодня решил нас совсем добить… — пробормотал он, усмехнувшись. Но Индра не ответил. Он смотрел на Кайто. Долго. Кайто стоял спокойно, словно тренировка почти не коснулась его. Ровное дыхание, расслабленные плечи, спокойный взгляд. Эта невозмутимость раздражала Индру всё сильнее. — Скажи честно, — наконец произнёс он, — ты ведь думаешь, что стал сильнее меня. Кайто перевёл на него взгляд. — Я думаю только о том, как стать сильнее. — Удобный ответ, — холодно усмехнулся Индра. Ашура сразу почувствовал напряжение. — Индра… — начал он осторожно. Но тот уже шагнул вперёд. — Раньше ты был впереди. Я это признавал. Но теперь всё изменилось. Глаза Индры вспыхнули красным. В зрачках медленно вращалось томоэ. Мир вокруг него стал резче. Он видел малейшие движения — напряжение мышц Кайто, лёгкое смещение веса, едва заметные подготовительные движения перед шагом. Кайто спокойно выдохнул. Его глаза побелели, вокруг зрачков вздулись тонкие сосуды. Теперь он видел не только тело Индры — он видел потоки энергии, циркулирующие внутри него. — Если тебе нужно доказательство, — сказал Кайто спокойно, — попробуй. Индра усмехнулся. — Не пожалеешь. Он сорвался с места. Рывок был быстрым — почти мгновенным. Кулак Индры уже летел в лицо Кайто. Но тот слегка повернул голову, пропуская удар буквально в сантиметре от щеки, и тут же коснулся ладонью руки Индры. Лёгкое касание. Но в теле Индры будто что-то сбилось. Его рука на долю секунды потеряла силу. Индра резко отступил, нахмурившись. — Что…? Он снова атаковал. Теперь быстрее. Серия ударов посыпалась на Кайто — кулаки, локти, удары ногами. Индра двигался резко и точно, стараясь навязать темп. Но Кайто двигался плавно. Каждый удар он либо пропускал мимо, либо отбивал короткими движениями ладоней. И каждый раз — лёгкое касание. Плечо. Бок. Рука. Сначала Индра не придавал этому значения. Но через несколько секунд он почувствовал странное ощущение. Рука стала тяжелее. Поток энергии в ней будто спотыкался. Следующий удар оказался чуть медленнее. Кайто мягко отбил его ладонью и снова коснулся корпуса Индры. На этот раз ощущение было сильнее. Будто в теле на мгновение перекрыли поток. Индра резко отпрыгнул назад. Он тяжело дышал. — Что ты… сделал? Кайто ничего не ответил. Его взгляд оставался спокойным. Ашура нахмурился. — Индра… может хватит? Это же просто спарр— — Молчи! — резко бросил Индра. Его злило всё. Спокойствие Кайто. Его собственное тело, которое вдруг начало слушаться хуже. И особенно — взгляд Кайто. Не высокомерный. Но слишком уверенный. Индра сжал зубы. — Думаешь, я не справлюсь? Его глаза вращались быстрее. Шаринган работал на пределе. Он снова бросился вперёд. Теперь он атаковал яростнее. Удары стали быстрее и резче. Он обходил Кайто, менял углы атак, пытался пробить защиту силой и скоростью. Один из ударов почти достал. Но Кайто в последний момент сместился и ладонью ударил по руке Индры. И снова — короткое касание. В теле Индры будто что-то щёлкнуло. Поток энергии на мгновение оборвался. Следующий удар он провёл уже медленнее. И в этот момент Кайто легко отвёл его руку в сторону. Индра остановился. На лице Кайто не было ни напряжения, ни злости. Только спокойствие. И это окончательно взбесило Индру. — Хватит… — прошипел он. В груди вспыхнула злость. Сильная. Жгучая. Его глаза резко расширились. Мир вокруг будто ускорился. Взгляд стал ещё острее. И в алых глазах появилось второе вращающееся томоэ. Ашура почувствовал волну энергии. — Индра… стой… Но было уже поздно. Индра быстро сложил руки. Он резко вдохнул и выдохнул вперёд. Из его рта вырвался огромный шар пламени. Огненная масса с рёвом понеслась через площадку, мгновенно нагревая воздух. Ашура отпрыгнул назад. Жар ударил в лицо. — Индра, ты с ума сошёл?! Но Кайто не отступил. Вокруг его тела внезапно закрутилась мощная спираль энергии. Воздух взревел, поднимая пыль и камни. Когда огненный шар ударил в этот вращающийся поток, пламя разлетелось во все стороны, словно натолкнувшись на невидимую стену. Огненные языки рассыпались по земле. Площадку накрыло облаком дыма. Когда оно рассеялось, Кайто стоял на том же месте. Невредимый. Индра тяжело дышал. Его глаза горели. Злость не исчезла. Наоборот — стала только сильнее. Ашура смотрел на них обоих с тревогой. Он понимал одно. Если сейчас их не остановить — это уже будет не тренировка.Пыль ещё медленно оседала после столкновения огня и вращающегося потока. Воздух оставался горячим, пахло гарью. Индра тяжело дышал. Алые глаза с двумя томоэ горели яростью. Он не мог принять то, что произошло. Его пламя — его техника — была остановлена. И Кайто стоял перед ним так же спокойно, как и прежде. Это спокойствие било по гордости сильнее любого удара. — Всё? — тихо спросил Кайто. Индра сжал кулаки. — Не смей… смотреть на меня так. Он рванулся вперёд. На этот раз без слов. Скорость была выше, чем раньше. Его глаза читали движения Кайто, предугадывая уклонения. Кулак Индры ударил в сторону головы. Кайто шагнул внутрь удара. Не назад — вперёд. Его ладонь коротко коснулась руки Индры. Ещё одно касание — в плечо. Индра почувствовал, как по телу пробежала странная волна. Но он уже занёс вторую руку. Кайто резко ускорился. Его движения стали почти размытыми. Ладонь ударила в грудь. Ещё один короткий удар — в бок. Ещё один — в плечо. Индра резко отшатнулся. — Что за— Кайто уже был рядом. Его ладони двигались с пугающей точностью. Удар. Ещё удар. Каждое касание было коротким, резким, почти бесшумным — но Индра чувствовал, как внутри тела будто что-то сбивается. Поток чакры начинал путаться. Индра попытался ударить в ответ, но рука на мгновение не послушалась. — Тц! Кайто не давал ему ни секунды. Он двигался вокруг Индры, словно тень. Ладони мелькали одна за другой. Удар. Ещё. Ещё. Ашура вскочил с камня. — Эй! Хватит! Но бой уже ускорился. Индра пытался читать движения глазами, но удары приходили слишком быстро. Каждый новый толчок словно перекрывал очередной поток энергии в теле. Индра отступал. Шаг. Ещё шаг. Кайто не останавливался. Его руки двигались с невероятной скоростью — серия точных, почти математически выверенных ударов. Пыль взметалась под ногами. Ещё удары. Ещё. Индра попытался пробить защиту кулаком — но Кайто отклонил его руку и сразу ответил двумя быстрыми ударами в корпус. Индра зашипел от злости. Поток чакры уже ощущался рваным. — Стойте! — крикнул Ашура. Но Кайто продолжал. Его движения стали ещё быстрее. Ладони мелькали перед Индрой почти непрерывным потоком. Каждый удар — точка. Каждое касание — сбой. Когда серия перевалила за половину, Индра уже едва держал равновесие. Именно в этот момент Ашура сорвался с места. — ХВАТИТ! Он буквально влетел между ними. Кайто остановился мгновенно. Его последняя ладонь замерла в нескольких сантиметрах от груди Индры. Ашура тяжело дышал, стоя между ними и раскинув руки. — Вы с ума сошли?! Индра пошатнулся. Он с трудом удержался на ногах. В теле было странное ощущение — будто половина потоков энергии просто не слушалась. Глаза всё ещё горели красным. Но теперь в них была не только злость. Ещё и яростное непонимание. — Что… ты сделал… — прошипел он. Кайто спокойно опустил руки. — Ничего особенного. Ашура переводил взгляд с одного на другого. Сердце у него колотилось. Он чувствовал — ещё немного, и этот бой мог закончиться очень плохо. Ашура всё ещё стоял между ними, тяжело дыша. Его руки были разведены в стороны, будто он физически пытался удержать двух бурь сразу. Индра медленно выпрямился. Его тело слушалось плохо. Потоки чакры внутри всё ещё были спутаны после серии точных ударов Кайто. Но хуже всего было другое. Он проиграл. Перед глазами всё ещё стояли движения Кайто — слишком быстрые, слишком точные. Даже шаринган не успевал полностью читать их. Индра медленно поднял взгляд. Алые глаза горели. Но теперь в них было холодное, тяжёлое раздражение. — Убери руки, Ашура. Ашура повернулся к брату. — Индра… хватит. Это уже— — Я сказал. Голос Индры стал тихим и жёстким. — Убери. Ашура медленно опустил руки. Несколько секунд никто не двигался. Кайто стоял спокойно, будто бой вообще его не тронул. Его светлые глаза внимательно следили за Индрой. Индра сделал шаг. Тело на мгновение подвело его, но он удержал равновесие. Это только сильнее разозлило. Он посмотрел на Кайто. — Это ещё не конец. Кайто лишь слегка наклонил голову. — Я и не говорил, что конец. Это спокойствие снова ударило по гордости Индры. Но в этот момент воздух на площадке изменился. Появилось знакомое ощущение мощной, глубокой чакры. Все трое почти одновременно повернули головы. К площадке медленно подходил Хагоромо. Его взгляд сразу прошёлся по следам боя: развороченная земля, следы огня, трещины в камне. Затем он посмотрел на сыновей.голову. — Я и не говорил, что конец. Это спокойствие снова ударило по гордости Индры. Но в этот момент воздух на площадке изменился. Появилось знакомое ощущение мощной, глубокой чакры. Все трое почти одновременно повернули головы. К площадке медленно подходил Хагоромо. Его взгляд сразу прошёлся по следам боя: развороченная земля, следы огня, трещины в камне. Затем он посмотрел на сыновей и на Кайто. Несколько секунд стояла тишина. — Что здесь произошло? Голос был спокойным, но тяжёлым. Индра фыркнул. — Ничего особенного. Он прошёл мимо Ашуры. На мгновение остановился рядом с Кайто. Индра не повернул головы, но его голос прозвучал тихо: — В следующий раз… я не проиграю. Он ушёл с площадки быстрым шагом. Ашура посмотрел ему вслед, нахмурившись. Кайто тоже молча смотрел в сторону, куда ушёл Индра. Хагоромо перевёл взгляд на него. — Кайто. Тот коротко поклонился. — Учитель. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Хагоромо, казалось, понял достаточно. — На сегодня тренировки окончены. Кайто кивнул. Он бросил короткий взгляд на Ашуру — спокойный, без враждебности. Затем развернулся и тоже покинул площадку. Теперь на тренировочном поле остались только двое. Ашура неловко почесал затылок. — Эм… Он посмотрел на отца. — Всё было не так плохо, как выглядит. Хагоромо медленно подошёл ближе. Его взгляд был мягким, но внимательным. — Ашура. — Да? — Расскажи, что произошло. Ашура тяжело выдохнул. — Они снова начали спорить. Он посмотрел на землю, где ещё оставались следы ударов. — Индру бесит Кайто. Хагоромо слегка кивнул. — Я заметил. Ашура сел на край камня. — Раньше Индра всегда был сильнее меня… и почти всех вокруг. Он замолчал. — Но теперь Кайто… другой. Ашура нахмурился, вспоминая бой. — Его движения странные. Он будто знает, куда ударить… чтобы всё тело перестало слушаться. Хагоромо ничего не сказал. Ашура поднял взгляд. — Индра не понимает, как это работает. И его это бесит. Он вздохнул. — Очень. Несколько секунд они молчали. Ветер тихо прошёл по тренировочной площадке. Ашура наконец тихо сказал: — Отец… мне кажется, они однажды по-настоящему покалечат друг друга. Хагоромо долго смотрел на следы боя в земле. Затем тихо ответил: — Именно поэтому им нужно научиться останавливаться. Ашура криво усмехнулся. — Тогда нам повезёт, если они вообще когда-нибудь этому научатся. Хагоромо положил руку на плечо сына. — Поэтому ты и нужен им, Ашура. Ашура удивлённо поднял голову. — Я? — Да. Хагоромо посмотрел в сторону, куда ушли Индра и Кайто. — Иногда тот, кто не стремится победить… удерживает мир от разрушения. Ашура тихо выдохнул. Но по выражению его лица было видно — он всё ещё не уверен, что сможет удержать две такие силы.