Часть 1

Ветер дремлющего странника. Глава 1 В далёком королевстве Эльдора, окружённом неприступными горами и дремучими лесами, жила принцесса Ада — красавица с глазами цвета весеннего неба и сердцем, закрытым для любви. Её отец, король Эктор, мечтал о выгодном союзе, но Ада отвергала всех женихов — их высокомерие и расчётливость вызывали у неё лишь презрение. Однажды во время прогулки по городу принцесса увидела странника. Он сидел на площади, играл на старой арфе и пел о дальних странах, где ветер шепчет тайны, а звёзды ведут путников сквозь тьму. Его звали Джеймс. Одежда его была потрёпана, но взгляд — ясен и спокоен, словно он знал какую‑то великую истину. Ада не могла вынести, что какой‑то бродяга привлекает столько внимания. — Как смеешь ты, ничтожный странник, петь перед моими подданными? — воскликнула она. — Ты недостоин даже стоять на этой земле! Джеймс поднял глаза, улыбнулся и ответил: — Ветер не спрашивает разрешения, чтобы коснуться чьего‑то лица, принцесса. И песни, как ветер, приходят и уходят, когда захотят. Её ярость вспыхнула ещё ярче. Она приказала страже прогнать его из города. Но судьба распорядилась иначе. Той же ночью на королевство обрушилась страшная буря. Разрушились мосты, дороги завалило камнями, а в подземельях замка проснулся древний дух, насылавший кошмары на жителей. Король Эктор в отчаянии созвал мудрецов, но никто не знал, как остановить беду. И тогда к воротам дворца пришёл Джеймс. — Я знаю, как усмирить дух, — сказал он. — Но для этого мне нужна помощь принцессы. Ада, хоть и не желала признавать это, поняла: у неё нет выбора. Вместе они спустились в подземелье. Джеймс играл на арфе, напевая древнюю мелодию, а Ада держала в руках серебряный светильник, освещая путь. Постепенно тьма отступала, а стоны духа становились тише. Когда буря утихла и солнце вновь взошло над Эльдорой, принцесса взглянула на странника по‑новому. — Почему ты помог нам? — спросила она. — Ведь я была так жестока с тобой. — Потому что ненависть — это всего лишь ветер, который можно переждать, — ответил Джеймс. — А любовь… любовь — это то, что остаётся, когда буря стихает. С тех пор Ада больше не видела в нём бродягу. Она узнала, что он странствовал по миру, собирая истории и песни, и что сердце его было чище, чем у многих знатных лордов. Их чувства росли, как весенний сад: сначала робкие, потом — пышные и яркие. Король Эктор, видя, как светлеет лицо дочери, благословил их союз. На свадьбе пели все: от крестьян до рыцарей. А Джеймс, обнимая Аду, прошептал: — Теперь мы с тобой — как ветер и звезда: разные, но всегда рядом. И когда годы спустя в замке звучала арфа, а дети принцессы и странника бегали по садам, люди говорили: — Это ветер дремлющего странника. Он приносит счастье тем, кто умеет слушать.