Часть 9. Теряя пешку. Ч1.

— Мне всё равно, что он занят! Отойди! — Послышался голос Маомао за дверью кабинета Лакана. Стратег —как раз принимал у себя одного из советников. Все присутствующие удивлённо уставились на дверь, которая в следующую секунду распахнулась. Маомао так же удивлённо посмотрела на всех присутствующих, как и они на неё. — Простите. Девушка вышла, и закрыла за собой дверь. В кабинете повисла тишина. — Кх-кхм, — Откашлялся Лакан, — Что ж, видимо, перенесём этот вопрос на другой раз, не возражаете? Советник со своими слугами покинули кабинет Лакана, и он вышел следом. Маомао ждала у двери. Увидев отца, она взяла его за руку, завела обратно в кабинет, и заперла за ними дверь. — Дочка, что ты тут… Она абсолютно неожиданно для него бросилась с объятиями, уткнувшись в грудь. По её подрагивающим плечам Лакан понял, что Маомао плачет. Когда он пришёл в себя от шока, то одной рукой приобнял девушку, а другой погладил по голове. — Всё-таки обидел мою девочку, — Сквозь зубы процедил мужчина. Маомао подняла на Лакана заплаканные глаза, и у того сжалось сердце. — Кажется, его похитили. — С чего ты так решила? — Удивлённо спросил стратег. — Он давно должен был вернуться. — Ну, дорогая, — Лакан усмехнулся, — Когда встреча проходит удачно, то потом празднование может затянуться и на неделю. «Ладно, раз даже слёзы не помогли, пойдём длинным путём» — Подумала девушка, и рассказала отцу всё, что услышала. Он внимательно её выслушал, и задумался. — Потребуется время, чтобы составить план, и начать поиски. Даже если мы успеем… Маомао в отчаянии схватила отца за руку. — Он — моя семья, и ты должен помочь мне не лишиться ещё одной. «Как же это унизительно…» — Думала она, — «Но деваться мне некуда. Идти напрямую к императору я не могу, придётся играть спектакль, и делать вид, что он — моя последняя надежда» — Пожалуйста. Нельзя терять время. Я не хочу, чтобы…- Маомао положила руку на живот, — мой ребёнок вырос, не узнав отца. «Я об этом ещё пожалею… Прости, малыш, но сейчас ты — самое главное оружие в борьбе с твоим дедом» — Пронеслось в голове у девушки. Лицо Лакана радостно засияло. — Ты беременна? — Рожать зимой. — И мне даже не сообщили?! — Мы сейчас говорим не об этом. Я прошу тебя спасти моего мужа, и отца твоего будущего внука. — С одним условием. — Ты серьёзно? — Не выдержала Маомао. «Я, конечно, знаю, что он недолюбливает Жэньши, но это слишком» — Возмутилась она про себя. — Позволишь мне научить моего внука играть в го. «Нет, он точно издевается…» — Подумала девушка ____________________________ Маомао стояла у кабинета императора, прислонившись ухом с отверстию в двери, и слушая, о чём они говорят. — Что ты тут вынюхиваешь? И что ты тут вообще делаешь? Разве ты не должна быть в деревне? — Спросил подошедший Лахань. Маомао шикнула на него, и за рукав отвела подальше от двери. — Я приехала за помощью. Жэньши похитили. — ГОСПОДИНА ЖЭНЬШИ ПОХИТИЛИ?! — Воскликнул Лахань, и побежал в кабинет, бесцеремонно туда ворвавшись. «Одноглазому бы такую любовь к моему мужу. Хоть это и выглядит странно…» — Подумала Маомао, — «Раз им всё равно уже помешали…» Она тоже вошла внутрь. — Прошу прощения за своего брата, ваше высочество. Лахань уже успел атаковать их вопросами «чтоктокакгдекогдавосколько?». — Проходи, Маомао. Господин стратег всё мне рассказал. Ты уверена во всём, что услышала? — Да, ваше высочество. Я абсолютно уверена. Лахань ходил туда-сюда, размышляя над тем, как им действовать. — Сядь уже, — Тихо сказала ему Маомао. Но парень её проигнорировал, продолжив дальше раздражать своим мельтешением по комнате. — Не переживай. Мы со всем разберёмся, и вернём его домой, — Сказал император. Лахань уже начал грызть ногти, чем ещё больше стал выводить Маомао. — Да сядь ты уже! — Прикрикнула она на брата. В этот момент император, который вставал со своего места, резко сел обратно, опешив. Девушка прикрыла рот рукой. — Простите великодушно, это было не вам. Император снова встал, подошёл к Маомао, и положил руку ей на плечо. — Мы все на нервах, но постарайся не волноваться. Тебе сейчас особенно нельзя. Маомао удивилась. «Так Жэньши рассказал императору?» — Подумала она. — То есть он был в курсе, а я — нет?! — Возмутился Лакан. Император грозно глянул на стратега, и тот закашлял в кулак. — Я должен знать обо ВСЁМ, понятно? Лакан стыдливо опустил глаза, и, казалось, даже покраснел. Маомао мысленно очень злорадно посмеялась. Император снова повернулся к девушке. — Отправляйся отдыхать, и хорошо поешь. Я скажу держать тебя в курсе. Если вспомнишь что-нибудь ещё — обязательно сообщи. Маомао поклонилась. — Благодарю, ваше высочество. Я бы правда немного отдохнула. Она снова поклонилась, и ушла. — Созовите срочное собрание. Нужно начинать поиски. Немедленно, — Сказал мужчина Лакану и его приёмному сыну. Они оба поклонились и вышли. — А я тоже знал, что она беременна, — Довольный собой сказал Лахань отцу, поправляя очки, и получил неслабый подзатыльник. — Балбес! Ты должен был сказать мне! Маомао шла по двору, направляясь в покои, когда её окликнула Бэймэй. — Маомао! Девушка повернулась, и увидела свою бывшую ученицу и приёмного отца. Она подбежала к мужчине, и обняла его. А потом и Бэймэй, которая была с её прической и в её одежде. — Спасибо! — Ты бы видела его глаза, — Бэймэй рассмеялась, и передразила одного из прислужников Тяня, — «Ой, простите, обознался». Когда до него дошло, меня уже и след простыл. — Если бы не ты… — Да брось. Для чего ещё нужны друзья, — Бэймэй улыбнулась. — Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Я, конечно, приехал, но толком ничего не понял, — Сказал Ламэнь. Девушки переглянулись, Маомао вздохнула. ____________________________ — Думаешь, они уехали из деревни, узнав, что упустили тебя? — Спросила Бэймэй, когда они уже расположились в покоях. Маомао решила, что хочет, чтобы девушка была рядом, поэтому предложила ей пожить тут вместе. — Я почти в этом уверена. Им нет смысла оставаться и поднимать шум. Никто из них не захочет быть схваченным, и чтобы из него выпытывали, куда увезли Жэньши. Служанка налила три чашки чая, и поставила на стол сладости. Ламэнь сидел с очень задумчивым видом. — Не ожидал я от этого юноши. В детстве он был очень добр к тебе. Даже как-то заявил, что собирается женится, когда вы вырастите. «А он ведь что-то такое мне говорил. Получается, не соврал» — Подумала Маомао, вспомнив просьбу Цзюня уехать с ним, и обещание, что их не найдут даже с собаками. «Что если он на самом деле предлагал уехать, чтобы этот переворот меня не коснулся, но не мог сказать прямо?» — Задумалась она Увидев удручённое выражение лица, Бэймэй положила свою руку сверху руки девушки. — Маомао, всё будет хорошо. __________________________ — ЧТО ЗНАЧИТ СМОГЛА СБЕЖАТЬ? — Закричал Тянь, когда ему сообщили, что упустили Маомао, — У вас была одна задача! Одна! Следить за ней, и доставить в нужный момент! Цзюнь, надеясь, что всё пойдёт так, как он задумал, встал на колено, и опустил голову. — Прошу великодушно простить, это моя вина. Его напарник удивлённо посмотрел на парня. Ванг Тянь нервно постучал пальцами по ручке кресла. — Но он этого не знает…- Пробубнил мужчина себе под нос, и обратился к парню, который всё ещё стоял, склонив колено, — Ты сейчас идёшь к нему, и говоришь, что доставил девушку, и она у нас. «Именно этого я и хотел» — подумал Цзюнь. Парень пришёл в комнату, в которой находился связанный Жэньши. — На выход, — Сказал он двум стражам, охраняющим и пытающим Жэньши. — Приказа не было. — Я только что вам его дал. — Приказа. Не было, — Повторил один из стражей, грозно глянув на Цзюня. — Господин требует вас к себе, — Сообщил стражам вошедший в комнату слуга. — Как я и сказал, — Цзюнь указал пальцем на дверь, — На выход. Стражи вышли, и парень подошёл к пленнику. — Ты, — Сквозь зубы прошипел Жэньши. — Не делай вид, что удивлён. Мы сразу друг другу не понравились. Цзюнь облокотился на ручки кресла, и наклонился к Жэньши. — Теперь слушай внимательно, потому что второй раз повторять не буду. Маомао в порядке, ей удалось сбежать. Не без моей помощи, конечно, — Хвастливо подметил парень, — Так что считай, что операция по твоему поиску уже идёт полным ходом. Жэньши был в абсолютном недоумении. Он не понимал, почему парень говорит ему это. Цзюнь достал небольшой ножик, и снизу распилил веревки на руках Жэньши, но не полностью. — Когда охрана будет сменяться, я ненадолго их задержу. Как только эти двое выйдут — освободишься, и пойдёшь направо по коридору, тебя выведут. Идти сможешь? Чем больше Цзюнь продолжал говорить, тем больше Жэньши был шокирован. Такой двойной игры он не ожидал. Но вместе с этим, парень был очень рад, что ему сообщили новости о жене, и помогают сбежать. На последний вопрос он утвердительно кивнул. — Прекрасно. Это на всякий случай. Цзюнь сунул нож под бедро Жэньши. — У тебя будет только одна попытка. Просрёшь — никогда отсюда не выберешься. Всё понятно? Жэньши кивнул. — И последнее: им что-то удалось выбить? На этот раз Жэньши отрицательно покачал головой. — Хорошо, — Довольно сказал Цзюнь. Когда парень уже взялся за дверную ручку, Жэньши наконец вышел из оцепенения, и окликнул его. — Стой. Почему ты мне помогаешь? Цзюнь так и остановился, держась за ручку. Он постоял так несколько секунд, и молча, даже не повернувшись, вышел. ___________________________ Оставшееся до ночи время Жэньши раздумывал, стоит ли ему верить этому парню, которого он видел несколько минут, и который явно приставал к его жене. «Вдруг он просто хочет, чтобы меня точно убили за попытку бегства, а он женится на Маомао, как и планировал. И они будут воспитывать моего ребёнка» — Думал парень, но всё-таки голос разума оказался сильнее голоса ревности, — «Нет. Он хочет спасти не тебя, а её, чтобы она не осталась одна, и хочет, чтобы я рассказал, что он сделал, оставив у неё хорошие воспоминания после его казни… Что ж, будь по твоему» Когда стражи ушли на ночную пересменку, Жэньши дёрнул руками, и верёвки порвались. Парень попытался встать, но голова закружилась от голода, а из-за небольшого скачка давления началась пульсирующая боль во всех ранах. Он дошёл до двери, и бесшумно её открыл. В коридоре никого не было. Как ему и было велено, Жэньши пошёл направо. На одном из поворотов он наткнулся на служанку, и сначала испугался, но девушка жестом сказала ему молчать, и идти за ней. Увидев, что парень еле ходит, и держится за стену, она встала сбоку, и, взяв его под руку, помогла идти. В какой-то момент они прошли сквозь тайный проход, и ещё через минуту оказались в маленькой комнате. Как только они вошли, Жэньши понял, что больше не может держаться, и потерял сознание. Парень не знал, через сколько он очнулся. Набравшись сил, Жэньши открыл глаза, и не поверил им. Перед ним сидела Маомао. Вокруг все было очень мутным, но жену он видел отчётливо. — Если это то, что я вижу после смерти, то я ни о чём не жалею. Жэньши потянул к ней руку, и вдруг словно пришёл в себя. Обстановка вокруг поменялась. Перед ним сидела не Маомао, а девушка, которая вывела его. Парень одёрнул руку в миллиметрах от её лица. Девушка прикрыла рот рукой, и хихикнула. — Прости, я просто… — Галлюцинации? Это не удивительно. У вас истощение, множество ран, и небольшой жар. Служанка положила смоченную водой тряпку на лоб Жэньши. — К сожалению, я не умею накладывать швы, но я хотя бы обработаю ваши раны, и наложу повязки, если вы не против. Парень кивнул. Служанка принесла раствор, и стала обрабатывать все раны. — Как тебя зовут? — Спросил парень, наблюдая, как девушка накладывает повязку на его руку. — Меня зовут ФэйФэй, господин. Ваше имя я прекрасно знаю. Пару лет назад вы и несколько советников приезжали в нашу деревню проверить, как выполняется новый проект по благоустройству земли. Благодаря вам жизнь в деревне стала лучше. — Видимо, не настолько, раз ты здесь. — В том нет ничьей вины. У родителей родилось ещё двое детей, а я замуж так и не вышла. Да, я бралась за любую работу, но когда господин Тянь был проездом, и родители узнали, что он набирает себе прислугу, то подумали, что так будет лучше. — И тебе здесь правда лучше? — Отчасти. Господин абсолютно не обращает внимание на тех, кто ему не интересен. Так что я просто спокойно живу. Но с недавних пор он словно обезумел идеей захватить трон, и все, кто на него работает, очень напуганы. — Расскажешь мне? Девушка кивнула. – Только сначала принесу вам еды. _________________________________ После чая Маомао уснула, и проснулась среди ночи от желания есть. Девушка увидела уснувшую прямо за столом Бэймэй, а перед ней лежала книга по акушерскому делу. «И где она её достала» — Подумала Маомао. Она взяла маленькую подушку, и аккуратно подложила её под голову Бэймэй. На улице Маомао медленно шла, осматриваясь. На первый взгляд все эти заборы и большое количество стражи внушали чувство спокойствия, но девушка знала, что дворцы часто превращаются в место борьбы за власть, с казнью всех его обитателей. Из раздумий её вырвал знакомый голос. — Маомао. Девушка обернулась, и увидела Лихуа. — Госпожа Лихуа. Доброй ночи, — Маомао слегка поклонилась. Лихуа улыбнулась. — Не нужно этого. Ты гуляешь? Я иду на кухню. Составишь мне компанию? — Конечно, — С энтузиазмом ответила Маомао. Она и сама направлялась туда, но понимала, что скорее всего её прогонят. Они не спеша пошли по двору, и Лихуа заговорила первой. — Я знаю о том, что случилось. Это ужасно. Надеюсь, что их быстро найдут, и казнят. Прилюдно. «Госпожа Лихуа никогда не подбирала выражения помягче. Но она права. Казни они точно заслуживают» — Подумала Маомао. Она лишь вздохнула и опустила голову. Лихуа положила руку на плечо девушки. — Всё будет хорошо, вот увидишь. — Я надеюсь… — Можно я доверю тебе секрет? — Спросила наложница, и положила руку на живот, — Я жду ребёнка. — Правда? — Удивлённо спросила Маомао. Такого она не ожидала. Нет, конечно, ожидать пополнения в императорской семье нужно всегда, но почему-то сейчас девушку это удивило. — Правда, — Лихуа улыбнулась, — Я жива благодаря тебе. И мой старший сын родился тоже благодаря тебе. Поэтому мне захотелось поделиться с тобой первой. — Мне приятно это знать, — Ответила Маомао, — Примите мои поздравления. Надеюсь, беременность и роды пройдут легко. — Я тоже. Учитывая, что роды планируются зимой… — Зимой? , — Снова удивилась Маомао. — Да, а что? «Нельзя говорить. Тем более сейчас»- Подумала Маомао. — Прошу прощения за то, что моя реакция вас смутила. Просто сейчас мне тяжело испытывать правильные эмоции, когда все мысли о другом. – Понимаю,- Сочувствующе сказала Лихуа, и приобняла Маомао за плечо,- Пойдём выпросим у поваров чего-нибудь вкусного. «Надо же, такое совпадение. Не удивлюсь, если мы с госпожой Лихуа родим в одно время » — Подумала девушка, когда они уже подходили к кухне.