Глава 7

Утро в клане началось необычно рано, Ло’ак разбудил всех своими радостными криками: — Вставайте! Сегодня идеальный день для похода к Радужному водопаду! — О, — ещё не открыв глаза, улыбнулась Нан’ти, — я уже чувствую, как там будет весело! — Нужно проверить маршрут, — спокойно заметил Нетейам, потягиваясь, — в прошлый раз мы чуть не заблудились в тумане — А я собрала ягоды, которые помогут от усталости, — мягко добавила Кири, сидя у костра, — возьмём с собой? — Я готов! — воскликнул Паук, с улыбкой поправляя свои светлые дреды, — только дайте мне пару минут, надо захватить флягу с водой — Стойте, — строго поднял руку Джейк, наблюдая за этой суетой. Его голос прозвучал резко, и все замерли, — куда это вы собрались? — Опять какие‑то авантюры? — подняла глаза Нейтири, укладывая вещи. Она бросила взгляд на мужа – его лицо было непроницаемым, а глаза сурово прищурены — Папа, мама, мы просто хотим провести день у водопада! — выпалил Ло'ак, широко улыбнувшись, — ничего опасного, честно! Мы будем держаться вместе, не будем отходить далеко и.. — И что ещё? — перебил его Джейк, скрестив руки на груди, — вы уже не раз обещали быть осторожными, а потом возвращались с царапинами, ушибами или ещё хуже! — Мы будем осторожны, обещаю, — добавила Нан’ти, стараясь говорить убедительно, — Нетейам проверит дорогу, Кири возьмёт свои целебные ягоды, а Паук.. ну, он просто будет с нами Джейк помолчал, пристально глядя на каждого из детей. Его взгляд задержался на Ло’аке, потом перешёл к Нан’ти, скользнул по Нетейаму, Кири и Пауку. Наконец, он вздохнул и произнёс: — Хорошо, — кивнул, — но с одним условием: вы вернётесь до заката, и если хоть один из вас вновь поранится – неделю без вылазок, без исключений — И возьмите с собой запас воды и еды, — вздохнула Нейтири, но улыбнулась, — я приготовлю вам лепёшки — Спасибо, мама! — хором ответили дети, бросаясь собирать вещи Дорога к водопаду оказалась не такой простой, как казалось. Тропа петляла между деревьями, то поднимаясь вверх, то спускаясь в небольшие овраги Ло’ак то и дело спотыкался, но тут же вскакивал и бежал дальше, не теряя энтузиазма — А давайте поднимемся по тому склону? — предложила Нан’ти, не удержавшись. Она указала на крутой подъём, где среди камней действительно виднелась узкая тропа, — видите, там тропа! Она выглядит короче, и вид сверху будет потрясающий! — Да, да! — тут же загорелся Ло'ак, — будет круто! Мы поднимемся, посмотрим на лес сверху, а потом спустимся к водопаду. Это сэкономит время! — Нет, это слишком крутой склон, — нахмурился Нетейам. Он подошёл ближе, внимательно изучая тропу, — там могут быть осыпающиеся камни, а если пойдёт дождь, земля станет скользкой. Мы рискуем потерять равновесие и упасть! — Давайте обойдём немного левее, — предложила Кири, осмотревшись. Она заметила более пологий путь, который шёл вдоль небольшого ручья, — там есть более удобный маршрут, и вид будет не хуже. К тому же ручей может привести нас прямо к водопаду, вода всегда течёт вниз — Ладно, твоя взяла, — вздохнула Нан’ти, но согласилась, — но в следующий раз моя тропа! — Зато я знаю, где растут самые сладкие плоды, — добавил Паук, смеясь, — по пути можем набрать! Они двинулись дальше, следуя совету Кири. Путь оказался длиннее, но безопаснее Нетейам шёл впереди, внимательно следя за тропой, Ло’ак прыгал вокруг, собирая яркие листья и цветы, а Нан’ти рассказывала истории о древних духах леса Добравшись до водопада, они устроили настоящий праздник. Радужные брызги разлетались в воздухе, создавая мерцающую завесу, сквозь которую пробивались солнечные лучи. Вода падала с высоты, образуя внизу небольшое озеро с кристально чистой водой Воздух был наполнен свежестью, а шум воды заглушал все остальные звуки Ло’ак первым бросился в воду, брызгая на всех вокруг — Ух ты! Она такая прохладная! — закричал он, выныривая и откидывая мокрые волосы с лица Нан’ти, не отставая, прыгнула следом, издав победный крик. Её смех эхом отразился от скал Нетейам, сначала осторожничавший, вскоре тоже присоединился к веселью – он нырнул, вынырнул и улыбнулся, впервые за день полностью расслабившись Кири, сидя на камне, смеялась, наблюдая за их играми, а Паук пытался научить Ло’ака делать «блинчики» из плоских камней — Смотри, — говорил он, — нужно бросить камень почти параллельно воде, чтобы он отскочил. Вот так! — он сделал бросок, и камень подпрыгнул три раза, прежде чем утонуть — У меня тоже получится! — воскликнул Ло’ак и бросил свой камень. Тот сразу ушёл под воду, — чёрт.. Паук громко засмеялся — А теперь давайте играть в прятки! — вскоре предложила Нан'ти, — только не слишком далеко, Нетейам, обещаю! — Я прячусь первым! — крикнул Ло'ак, уже убегая к зарослям папоротника — Он всегда так, — заметила Кири, улыбаясь, — но я знаю куда он побежит, к той пещере за водопадом. Там темно и прохладно, идеальное место Игра затянулась на час Нан’ти пряталась так искусно, что её нашли только благодаря мерцанию биолюминесцентных узоров, они слегка светились в тени деревьев Паук, пытаясь спрятаться за кустом, запутался в лианах и вызвал всеобщий хохот, когда попытался освободиться, но только ещё сильнее запутался Нетейам, обычно такой серьёзный, даже позволил себе шутку – спрятался так, что его заметили, только когда он сам вышел В разгар веселья Ло’ак, размахивая руками, поскользнулся на мокрых камнях и чуть не упал в воду — Аккуратнее, брат, — Нетейам мгновенно оказался рядом, подхватив его за руку — Спасибо.. — пробормотал Ло'ак, покраснев, — я просто.. — Всё хорошо, — подошла Кири и положила руку ему на плечо, — давай лучше соберём цветы для мамы? Она любит, когда мы приносим ей что‑то красивое Когда солнце начало клониться к закату, Нетейам напомнил: — Пора возвращаться. Отец не любит, когда мы опаздываем — Да, ты прав, — согласилась Нан’ти, вздохнув, — но это был лучший день за последнее время! Они собрали вещи, наполнили фляги чистой водой из водопада и отправились домой По дороге Ло’ак и Паук соревновались, кто громче споёт песню леса, их голоса разносились по всему лесу, пугая птиц и вызывая улыбки у остальных Нан’ти и Кири собирали цветы, как и обещала Кири: синие, жёлтые, пурпурные. Они складывали их в пучок, перевязывая лианой Нетейам шёл позади, следя, чтобы никто не отстал, и проверяя тропу на предмет опасностей Родители ждали их у дома Джейк стоял, скрестив руки на груди, его поза была напряжённой, взгляд строгим, но в глубине глаз читалась тревога. Нейтири рядом с ним выглядела обеспокоенной, но старалась скрыть это — Ну и где вы были? — строго спросил Джейк, увидев мокрых и перепачканных детей — Папа, это было так круто! — выпалил Ло'ак, не дожидаясь, пока его остановят, — мы играли в прятки у водопада, плавали и собирали цветы для мамы! Смотри, какие красивые! — он указал на букет в руках Кири — Вижу, вы хорошо провели время, — обняла их Нейтири, улыбнувшись, — но посмотрите на себя, вы все в грязи! — Главное, что все целы, — несмотря на строгость, Джейк не смог сдержать улыбки, — идите умывайтесь, а потом будем ужинать. Я приготовил мясо икрана Дети бросились к ручью, весело перекликаясь и брызгая водой друг в друга Нейтири покачала головой, но в её глазах светилась нежность За ужином дети оживлённо делились впечатлениями Нан’ти рассказывала, как ловко она спряталась за огромным валуном у водопада – Ло’ак и Паук искали её целых десять минут, пока Нетейам случайно не заметил кончик её косы, выбившийся из укрытия Ло’ак с горящими глазами описывал, как почти сделал десять «блинчиков» подряд – первый камень утонул сразу, второй отскочил два раза, а третий.. третий просто идеально пропрыгал по воде! Паук, краснея, признался, что запутался в лианах. Кири тихо улыбалась, добавляя редкие, но меткие детали к рассказам братьев, а Нетейам кивал, подтверждая, что всё было именно так – и даже ещё интереснее Джейк слушал, изредка задавая уточняющие вопросы, и его взгляд постепенно теплел. Он переглянулся с Нейтири, и, понизив голос, тихо сказал: — Они растут, — в его голосе прозвучала гордость, смешанная с лёгкой грустью, — и учатся быть командой — Да, — кивнула Нейтири, её глаза засветились мягким светом, — и это самое главное. Они учатся доверять друг другу, отвечать за свои поступки и понимать, что сила – не только в силе, но и в единстве Джейк молча кивнул, глядя на своих детей, которые уже затеяли новый спор – кто съест больше мяса икрана В этот момент он почувствовал, как тревога последних часов окончательно отступает, уступая место спокойствию и уверенности: его семья крепкая, живая, настоящая – была рядом