Думы вождя людоящеров

Озеро Сису находилось в центре Леса Джура, окружённое обширными болотами. Это были владения людоящеров. Пещеры вокруг озера образовывали естественный подземный лабиринт, сбивающий с толку любого, кто пытался войти. В его глубине лежала огромная пещера - крепость людоящеров, контролировавших район озера благодаря естественной защите. Но сегодня людоящеры получили новости, способные повлиять на будущее их народа. Силы орков были здесь. Они ступали на земли Озера Сису. Вождь, услышав это, сохранил хладнокровие. - Приготовиться к бою! Мы вышвырнем этих свиней обратно, откуда пришли! Он был уверен в себе, но не почивал на лаврах. Вместе с приказом он отправил разведчиков собрать точную информацию об армии орков. Для начала нужно было взять себя в руки. Средний людоящер, свирепый в бою, занимал ранг C+. Их командиры - B-, может, даже B. Примерно половина племени могла воевать. И это битва на их территории. Шансы нравились вождю. Но что-то его беспокоило. Орки обычно не бросали вызов тем, кто стоял выше в пищевой цепочке. Людоящеры не были слабаками. Они были "выше". С гоблинами понятно, но что заставляло орков так бесстрашно нападать на ящеров? - Силы орков насчитывают в общей сложности двести тысяч!! Доклад разведки, переданный вождю и совету, вызвал дрожь страха в огромной пещере. Его содержание, произнесённое на фоне прерывистого дыхания воинов, заставило всех замереть. - Нелепо. Это невозможно! - усмехнулся один из старейшин. Вождь согласился бы, если бы не присутствовало так много других. Его долг - быть скалой для своего народа, игнорируя неприятности. Он не мог в это поверить, но и просто отмахнуться не мог. Если доклад точный, придётся принимать контрмеры. - Это точная информация? - рискнул он спросить. - Клянусь жизнью, так и есть, господин! - Хорошо. Иди отдохни. Он сдержанно кивнул воину, приказав вывести разведчиков, без сомнения, бежавших день и ночь, чтобы доставить новости. Вид вождя, мудрого и сдержанного, должно быть, немного успокоил их - настолько, что они рухнули на землю прямо там, где стояли, слишком измученные, чтобы двигаться. Это было единственным доказательством правдивости их слов. Двести тысяч? Это бред… Наблюдая, как товарищи уносят разведчиков, вождь был вынужден пересмотреть ситуацию. Вот в чём вопрос, - подумал вождь. Даже самый одарённый вождь не мог контролировать двести тысяч одновременно без абсолютной власти. Тысяча - практический предел. Орки - монстры ранга D. - Может, среди них есть класс гениев-полководцев? - сказал себе вождь. - Вряд ли, - ответил советник. - Любой, способный поддерживать порядок среди них, должен быть уникальным монстром. И я никогда не слышал, чтобы такие появлялись одновременно. - Верно, - подхватил другой. - Мысль о множестве уникальных монстров вашего уровня среди орков... Невозможно представить. Вождь кивнул, оба недоверчиво качали головами. Нет. В этом мало смысла. Но отрицать факты тоже глупо. Даже если у орков есть несколько уникальных монстров, смогут ли они работать вместе? Собрать такую силу требовало бы другого присутствия - чего-то, что заставляло бы всех этих талантливых монстров стремиться к общей цели. Должен ли я действовать, полагая, что среди них есть такой лидер?.. Подождите. Может быть... Достигнув определённой точки в логике, вождь заметно разволновался. Ему хотелось отбросить эту мысль, но не получалось. Кто-то, способный управлять такой силой. Кто-то, рождающийся раз в несколько столетий... - Может, в их рядах есть повелитель орков?.. Шёпот вождя, тихий, как был, громко и ясно прозвучал для его людей. Те, кто понял, затихли, и в конце концов замолчала вся пещера. - Орклорд?.. - Но конечно... - Если бы, по какой-то случайности... Старейшины-советники тоже не могли отбросить эту возможность. Орклорд был легендой и, по их мнению, действительно мог командовать шестизначной армией. Чем больше они думали, тем меньше видели других причин. - Если среди них есть повелитель орков, это объясняет, почему они собрались вместе... - Но с какой целью? - Разве это сейчас важно? Вопрос в одном сможем ли мы победить их! В пещере снова поднялся шум, советники обменивались враждебными мнениями. Сможем ли мы победить или нет?.. Сражение на равнине поставило бы людоящеров в невыгодное положение. Но болота их задний двор. С ловушками и осторожностью у них были шансы. Или они так думали. Если бы это была обычная орда, вождь знал, как справиться. Но если родился повелитель орков всё сложнее. В меньшинстве нужно поддерживать высокий боевой дух и сокрушать врага командной работой. Вождь знал, что это возможно, но эта стратегия не сработает против орклорда. "Как избежать этой дилеммы?" Думал вождь. Если орклорд окажется несуществующей угрозой, он не сможет просить ничего. Но он чувствовал обязанность принять все меры до противостояния. Ему нужно подкрепление. Приняв решение, вождь позвал одного из своих людей. Его звали Габил. Каким бы благоразумным ни был вождь, даже он не мог всё предвидеть...