Глава I: Имя ей Мара

29 сентября 1998 года Леон Скотт Кеннеди только что окончил полицейскую академию. Лучший на курсе по стрельбе — его результат до сих пор пытались побить курсанты младших наборов, но безуспешно. Второй по рукопашному бою — проиграл всего один спарринг, да и то из-за глупой ошибки. Первый по упрямству. Эту графу в характеристику не вписывали, но инструкторы знали. Все знали. Он сам выбрал Раккун-Сити. Странные убийства в горах Арклей, слухи о чем-то, что правительство пытается скрыть. Для двадцатиоднолетнего идеалиста, только что получившего значок, это звучало не как предупреждение, а как приглашение. Он хотел помогать людям. Он хотел делать что-то важное. Он хотел быть там, где он нужен. За день до первого инструктажа ему позвонили. - Мистер Кеннеди? - голос в трубке был сухим, казенным. - Ваше назначение в департамент полиции Раккуна временно откладывается. Не могли бы вы перенести свой приезд? - На сколько? - спросил Леон. - Пока не сообщим. Возникли некоторые сложности. Он поблагодарил, повесил трубку, подумал минуту и поехал. Глупо? Возможно. Но он всегда был таким. И если что-то в этой поездке было глупым, то только на первый взгляд. Дорога до Раккуна-Сити заняла несколько часов. Чем ближе он подъезжал к городу, тем тревожнее становилось на душе. Передачи по радио стали сбивчивыми, потом и вовсе замолчали. Город встретил его запахом. Это было первое, что он понял - запах. Пожар, горелая резина, бензин и что-то сладковатое, тошнотворное, от чего живот скручивало. Потом он увидел дым. Черные столбы поднимались над крышами зданий, заслоняя сумеречное небо. Потом улицы. Машины горели. Витрины были выбиты. На асфальте темнели пятна, которые он не хотел рассматривать слишком близко. А по проезжей части бродили они. Сначала Леон подумал - мародеры в гриме. Люди, которые пользуются хаосом, чтобы грабить и пугать. Но один из них повернул к нему лицо, точнее, то, что от него осталось. Отсутствующая половина челюсти, пустые глаза, кожа пепельно-серая, как у трупа, который пролежал в воде несколько дней. Он не попал в Раккун-Сити. Он попал в ад. На заправке он встретил девушку - Клэр Рэдфилд. Студентка, которая приехала на мотоцикле искать брата. Они не сговариваясь решили держаться вместе, хотя оба понимали, в таком месте одному надежнее, но страшнее. Вдвоем спокойнее, но опаснее. Классическая дилемма выживания. По дороге в участок они вынуждены были разделиться, поэтому пробираться через толпу живых мертвецов ему пришлось самостоятельно, отстреливаясь как мог. В академии его хвалили за технику, но сейчас он понял, что настоящий бой не имеет ничего общего с тренировками. Здесь нет перерыва между раундами. Здесь нет секунданта с водой и полотенцем. Только ты, твоя пуля и тварь, которая хочет тебя сожрать. Здание участка выглядело почти нормально. Снаружи. Вывеска «RACCOON CITY POLICE DEPARTMENT» все еще висела на месте, хотя одна буква перекосилась и грозилась упасть. Стеклянные двери были целы, только изнутри виднелись следы пальцев, чьи-то пытались открыть, но не смогли. Внутри царил хаос. Главный зал встретил его запахом крови и дезинфекции. Стол дежурного офицера был перевернут, стулья разбросаны, на полу темные пятна, слишком большие, чтобы их можно было списать на разлитый кофе. Статуя Богини Справедливости - единственное, что осталось нетронутым, возвышалась за столом, равнодушно взирая на происходящее. Леон замер. Прислушался. Тишина. Он сделал шаг. Еще один. Проверил углы - пусто. Поднял голову к балкону - никого. И в тот же миг к его горлу прижалось лезвие. - Без резких движений, - голос из-за спины звучал странно. Не то мужской, не то женский, искаженный динамиками, с легким шипением. - Руки вверх. И без глупостей. Леон замер. Он не слышал, как подошли. Вообще. Ни шага, ни дыхания, ни скрипа половиц, ни шороха одежды. Будто материализовалась из воздуха. - Я полицейский, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - О, серьезно? - насмешка в голосе стала отчетливее, почти осязаемой. - А я думала, грибник забрел. В такую-то ночь. Леон сжал зубы. Здравый смысл говорил подчиниться. Кто бы это ни был, он был опытнее. Намного опытнее. Но Леон никогда не слушал здравый смысл, когда тот противоречил его желанию жить. Он резко развернулся, пытаясь выбить нож из руки незнакомца. И через секунду уже лежал на спине, глядя в потолок и чувствуя, как затылок пульсирует от удара о холодный кафельный пол. - Говорила же, без глупостей, - вздохнула нападавшая. Устало так, будто объясняла прописные истины ребенку, который упорно отказывается их понимать. Кеннеди приподнялся на локте. Голова кружилась, перед глазами плыли пятна. Сквозь пелену он разглядел фигуру в черном, возвышающуюся над ним. Облегающий костюм, шлем с зеркальной поверхностью, в котором отражался его собственный силуэт - растерянный, потный, совсем еще зеленый. Она молча смотрела на него, чуть ли не впритык. Он не видел ее глаз, но чувствовал взгляд. - Ты кем будешь? - спросила она. - Леон Кеннеди, - выдохнул он, морщась от боли. - Новый сотрудник полицейского управления. Повисла пауза. Длинная, тягучая, как патока. - Новичок, что ли? - голос вдруг стал удивленным, почти растерянным. Она отодвинула голову чуть назад, будто рассматривала его заново. – Пиздец.... Она убрала нож, спрятала его за спину и протянула руку. Леон поколебался секунду. Слишком свежи были воспоминания о том, как легко она уложила его на лопатки. Но все же принял помощь. Встал, отряхнулся и наконец рассмотрел ее как следует. Черный тактический костюм сидел на ней идеально. Он облегал тренированную фигуру, но не сковывал движений. На поясе крепились несколько подсумков, ножны, кобура. Шлем скрывал лицо полностью. Зеркальная поверхность отражала зал, его самого, танцующие тени от уличных фонарей. Ей могло быть и двадцать пять, и сорок лет. Но двигалась она так, как не двигался никто из тех, кого он знал. Плавно, экономно, без лишних жестов. - Прости, дорогой, с тобой все в порядке? Дорогой?.. - Нигде не ушибся? – девушка вдруг шагнула вперед и принялась ощупывать его голову, поворачивая лицо из стороны в сторону, - И что ты тут вообще забыл? - Я... - начал Леон, но она уже нашла ушибленное место и надавила. Он шикнул сквозь зубы. - Будет шишка, - констатировала она. - Хотя это меньшая из проблем, согласен? Она отошла, подняла с пола его пистолет, бросила обратно, точно в руки, даже не глядя. - Не позволяй больше лишать тебя оружия так легко, - предупредила та и протянула руку, - Приятно познакомиться, Леон Кеннеди. - … Взаимно, - спустя пару секунд, смотря на протянутую руку, ответил парень, все-таки ее пожав, - Кто ты и что здесь происходит? Вместо ответа в шлеме раздался мужской голос - низкий, ворчливый, с легкой хрипотцой: - Эй, меня слышно? С тобой все в порядке? - Да, все отлично, - девушка разжала рукопожатие и притронулась рукой к виску, - Смотрю ты наладил связь. Задолбался, поди. - Это заняло больше времени, чем я думал. Ты на месте? - Увы и ах, - театрально вскинула руками, - Я сейчас в полицейском участке посреди города. Нашла тут пару выживших, а меня – целая толпа мертвецов. - У нас нет времени на это, - недовольно пробурчал мужчина, - Ты сейчас должна быть… - Знаю, - спешно перебила его девушка, - Я сейчас этим и занимаюсь, так что прекрати нудить, - и нажала еще раз на кнопку в шлеме, - Сами меня запихнули сюда и еще продолжают жаловаться. Она перепрыгнула через стол, подсела к компьютеру и застучала по клавишам. Леон подошел ближе, наблюдая, как она взламывает систему безопасности участка. Пальцы летали по клавиатуре с пугающей скоростью. Она явно делала это не в первый раз. На экране появилась запись с камер наблюдения. Офицер в форме бежал по коридору, крича что-то в объектив. Леон не слышал звука, но прочитал по губам: «Я нашел выход. Все в блокноте. Вся информация здесь». За его спиной уже бежала толпа. - Мы должны ему помочь, - сказал Леон. - Нет. Я должна ему помочь, а ты жди здесь и не лезь лишний раз на рожон, - заключала та, открывая карту участка, - Итак, третья камера, восточный коридор, комната смотрителя, я пошла. - Я не обязан тебя слушаться, - остановил ее Леон, взяв за руку, - И я туда иду. Она посмотрела на него. Точнее, он почувствовал ее взгляд сквозь шлем. Тяжелый, оценивающий. - Упрямый, - вздохнула она. - Ладно. Но делаешь, что я говорю. Договорились? И протянула мизинец. Он не знал, что его больше задело, ее снисходительный тон или этот инфантильный жест. Но он скрестил свой мизинец с ее. Тонкий, почти детский ритуал в месте, где само понятие детства давно сгорело в огне. - Договорились. - То-то же. Она двинулась вперед, и он пошел следом, проползая под железной дверью. Коридоры участка пахли кровью и страхом. Тяжелый, сладковатый запах, который Леон уже начинал узнавать. Чем дольше он здесь находился, тем больше ему казалось, что этот запах въедается в одежду, в кожу, в легкие. Они пробирались в темноте, перешагивая через трупы. Тела полицейских в форме, тела гражданских в обычной одежде, тела, которые нельзя было опознать вообще. Девушка двигалась бесшумно. Леон, хоть убей, не слышал ее шагов. Она собирала аптечки и патроны, все отдавала ему, со словами, что ему пригодится больше, чем ей. - Так как тебя зовут? - спросил он в очередной раз, когда она сунула ему в руки еще одну обойму, - Ты так и не сказала. - Никак. - У тебя нет имени? - Есть. Но тебе его знать не надо. - Хотя бы позывной? - Я похожа на военного? - Не знаю, - честно признался Леон. - Я тебя вообще не вижу. - Называй, как твоей душе угодно, - пожала она плечами, проходя вглубь коридора. - Хорошо, - с неким вызовом посмотрел в спину своей спутницы, - Тогда буду звать тебя Милдред. Девушка резко остановилась и посмотрела ему в лицо. Хоть он и не видел ее выражения, но Кеннеди готов был поклясться, что оно недоуменно скривилось, от чего тот чуть не засмеялся. - Ну уж нет, - наконец произнесла та и быстрее зашагала прочь от парня - А что, не нравится? Тогда, Берта? - догнав ее, с двойным усилием стал перебирать у себя в голове самые неудачные имена, о которых он когда-либо слышал, - Этель… Или Пэйдж? - Мара, - не выдержала та, - Называй меня Мара. - Это твое имя? - Нет, но скажем так это мой рабочий псевдоним, - тяжело вздохнула, - Лучше так, чем твои варианты. Боже. Леон, сам от себя не ожидая, обрадовался, как какой-то мальчишка. Хоть и маленькая, но это все равно была для него победа. В нем проснулся некий азарт. А, что будет, если он еще узнает ее имя? - ОТКРОЙТЕ! ОТКРОЙТЕ СКОРЕЕ! – послышался крик, вырывая Леона из мыслей. Они уже были рядом с комнатой смотрителя, - ОТКРОЙТЕ ЭТУ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ! Они тут же подбежали к железной двери. Леон, не мешкая ни секунды, приоткрыл ее, и из-под нее показалась рука полицейского. - ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА! ДАЙТЕ МНЕ РУКУ! - Держу, - Мара схватила его руку и потянула на себя, - Вторую давай! Офицер вытащил вторую руку, за которую схватился Леон и они оба стали вытаскивать мужчину, слыша нечленораздельные звуки по ту строну двери. Но как бы они не пытались, эти твари вцепились в полицейского мертвой хваткой, не давая забрать их добычу. За дверью слышались чавканье, хруст, рычание. Потом послышался истошный нечеловеческий крик. В руках у них осталась только верхняя половина тела. Полицейский был мертв. Глаза расшиерны, рот приоткрыт, будто он хотел еще что-то сказать. Ниже пояса - кровавое месиво, вырванные кишки, ошметки формы. - Господи, - еле слышно проговорил молодой офицер. - Не смотри, - Мара резко прикрыла его глаза ладонью, - На такое тебе смотреть не надо. Из-за двери начали доносится ужасные звуки: чавканье, хлюпанье, рыки и свисты. Зомби толпой накинулись на дверь, продавливая своим весом, желая доесть их лакомство. - Бежим! Они рванули назад, отстреливаясь на ходу. Мара стреляла короткими очередями - два выстрела в голову, контрольный, следующий. Твари падали замертво, но на их место приходили новые. Леон повторял за ней, чувствуя, как с каждым убитым его руки дрожат все меньше. В академии его учили стрелять по бумажным мишеням. По неподвижным. По тем, которые не пытаются тебя сожрать. Это было другое. - К двери! - крикнула Мара. - Полезай! - Нет, ты первая! - СЛУШАЙСЯ! Леону, пришлось проглотить свои возражения и пролезть через небольшую щель между полом и железной дверью, пока девушка держала оборону. Но не успев тот полностью выползти, как за ногу его схватил мутант, намереваясь прокусить голень. - Чтоб тебя! – стараясь вырваться из схватки прокричал парень. Тут его начал оттаскивать третий человек, а потом силой закрыл дверь, размозжив твари голову. - Нет! Мара! – он бросился к двери, уже понимая, что не успел. - Чего кричишь? – послышался со спины знакомый голос. Кеннеди тут же обернулся и увидел знакомую фигуру в черном, спокойно стоящую рядом с ним. Его накрыло невероятным облегчением, и он начал судорожно дышать, постепенно успокаиваясь. - Как.. ты..? - Я крутая, - просто ответила девушка, приближаясь к нему, - А теперь сделай глубокий вдох-выдох. Вот так. Она хлопнула его по плечу. Слишком сильно, почти больно, но это помогло. Дыхание выровнялось. Пульс замедлился. Перед глазами перестало плыть. - Твою мать, я же говорила, чтоб никаких глупостей! - крикнула она, обращаясь уже к третьему человеку - офицеру, который прижимал руку к кровоточащему боку. - Теперь рана снова открылась. - Не стоит благодарностей, - выдохнул офицер и посмотрел на новичка, - Марвин Брэнаг. - Леон Кеннеди… - представился тот и судорожно начал говорить, вспоминая недавнюю картину, - Там был еще один офицер… Мы не смогли… Я не смог… Марвин посмотрел на него. В его глазах была усталость, которую невозможно сыграть. Усталость человека, который видел слишком много смертей за один день. - Уверен ты сделал все, что мог, Леон, - сказал тот, поднимая парня. - Верно, - кивнула Мара, уже подходя к Марвину и бесцеремонно задирая его рубашку. - Не забивай голову сожалениями. Они тяжелые, а бежать далеко. Она усадила лейтенанта на скамью, принялась разматывать бинты. Леон стоял рядом, наблюдая, как уверенно двигаются ее пальцы - быстро, аккуратно, без лишних движений. Такому не учат в академии. Такое приходит только с опытом. Опытом, который стоит жизней. - Вы знакомы? – спросил Леон. - Можно и так сказать, - прокряхтел Марвин - Она меня нашла у офисных шкафчиков и подлатала… Мне она не представлялась, - припомнил тот крик Леона и посмотрел на паренька. - Я и не собиралась, - поняв его мысли, произнесла та, - Но новичок у вас оказался довольно… прилипчив. Под ехидный смешок со стороны парня, Мара наконец закончила перевязывать лейтенанта, как снова прозвучал голос из шлема. - Эй, ты еще в участке? - Да, - лениво протянула она, касаясь шлема и медленно уходя подальше, - Вздумаешь ругаться - отключусь. - И не собирался. В сложившейся ситуации, пришли новые указания. - Да, блять, – ругнулась она. - Не выражайся. В этот же момент поверхность шлема засветилась голубым отливом, как будто получил какую-то информацию. Это было что-то за гранью представления Леона. Информация передавалась прямо в шлем. Технология, о которой он никогда не слышал. - Получила? - Да… - Что думаешь? - Думаю, что уволюсь. - Не дождешься. Давай поднапрягись немного, и после этого задания месяц в отпуске будешь. - Только на этом и держусь, - с «неподдельным» весельем пробубнила она и отключилась, - Скорее будет месяц реабилитации, чем отпуска. Что ж, молодая гвардия, тут я вынуждена с вами попрощаться. - Ты нас бросаешь? – с ухмылкой спросил Кеннеди. - Именно, - согласилась Мара и кинула ему в руки блокнот, тот самый, из-за которого погиб офицер. Кожаную обложку заляпала кровь, страницы слиплись. - Выбирайтесь отсюда. Избегайте скоплений зомби. Экономьте патроны. И если столкнетесь с чем-то страшнее, чем разложившийся труп - убегайте. Не геройствуйте. Тут либо вы, либо вас. - Постараюсь запомнить, - улыбнулся парень, поворачивая в руке блокнот, - Элизабет? - Не угадал, Новичок. А когда он моргнул, ее уже не было. Леон остался стоять в пустом зале. Марвин сидел на скамье, прижимая руку к перевязанному боку. За окном выла сирена - монотонно, надрывно, как будто город оплакивал сам себя. Он открыл блокнот. Страницы были исписаны мелким, нервным почерком. Схемы участка, коды доступа, пароли от компьютеров. Все, что нужно, чтобы выбраться отсюда. Все, ради чего тот офицер отдал свою жизнь. - До встречи, Мара, - сказал Леон тихо. И пошел искать выход.