Красное поле 1

Деймон Блэкфайр Утро было ясным и холодным. Деймон надел доспехи сам, не доверяя оруженосцам. Чёрная сталь, золотая отделка, на груди — дракон из рубинов. Шлем он пока держал под мышкой. Вокруг строились полки. Конница справа, пехота в центре, лучники на флангах. Деймон окинул взглядом свою армию — почти двенадцать тысяч. Много. Достаточно, чтобы победить. К нему подъехал Эйгор, уже в доспехах, с мечом наголо. — Брат, они выстроились. Мы готовы. — Вижу. А где Квентин? — На правом фланге. Ждёт сигнала. Деймон кивнул. Он посмотрел на противоположную сторону поля, где развевались знамёна с трёхглавым драконом — красным на чёрном. Там был Дейерон. И Бринден. — Ты видел его? — спросил Деймон. — Видел. Стоит на холме, со своими лучниками. — Не стреляй в него первым. Дай мне поговорить. — Он не захочет говорить. — Я знаю. Но я попробую. Деймон надел шлем и пришпорил коня. Выехал перед строем, поднял руку. Тысячи глаз смотрели на него. — Воины! — крикнул он. — Сегодня мы сражаемся за правое дело! За справедливость! За меч, который выбрал меня! За королевство, которое устало от лжи! Со мной! Смерть или победа! — СМЕРТЬ ИЛИ ПОБЕДА! — заревела армия. Деймон развернул коня и поехал вперёд. Навстречу из вражеских рядов выехал герольд с белым флагом. — Лорд Деймон, — крикнул герольд, — король предлагает вам сдаться. Вам и вашим людям сохранят жизнь, если вы сложите оружие. — Передай королю, — ответил Деймон, — что я не враг ему. Пусть выйдет и поговорит со мной. — Король не выйдет. Он приказал передать, что сожалеет. — Я тоже сожалею, — Деймон развернул коня. — Скажи ему: пусть боги рассудят нас. Герольд ускакал. Деймон вернулся к своим. Эйгор смотрел на него вопросительно. — Не выйдет, — коротко сказал Деймон. — Начинаем. Трубы заиграли атаку. Конница с двух сторон рванула вперёд. Земля задрожала от топота копыт. Деймон поскакал в первых рядах. Ветер свистел в ушах, сердце колотилось. Он видел, как вражеские ряды приближаются, как летят стрелы, как падают люди. Первый удар — и мир превратился в хаос. Деймон рубил направо и налево. Черный Пламень пел в его руках, разрубая доспехи, как бумагу. Кровь брызгала в лицо, но он не замечал. Он искал одного — вражеского командующего. Вокруг кипела битва. Свои и чужие перемешались. Крики, лязг, ржание лошадей. Деймон пробивался вперёд, оставляя за собой трупы. Внезапно перед ним вырос сир Гарвин Корбрей — на белом коне, с мечом «Безмолвная леди» в руках. — Деймон Блэкфайр! — крикнул он. — Сдавайся! — Никогда! — Деймон бросился на него. Они схватились. Мечи звенели, искры летели. Гарвин был искусен, очень искусен. Деймон не встречал такого противника давно. Они кружили, наносили удары, отбивали. Минуты тянулись как часы. — Ты хорош! — выдохнул Гарвин, отступая на шаг. — Ты тоже! — ответил Деймон и снова атаковал. Бой длился почти час. Вокруг них образовалась пустота — никто не решался вмешаться в поединок двух лучших мечников. Наконец Деймон нашёл брешь. Он обманул Гарвина ложным замахом и ударил снизу вверх. Меч противника вылетел из рук, и Деймон приставил клинок к горлу. — Сдавайся, — сказал он. — Убей, — ответил Гарвин. — Не хочу. Ты достойный противник. Деймон опустил меч и уже хотел что-то добавить, но в этот момент с фланга донёсся крик: «Бейелор! Принц Бейелор идёт!» Деймон обернулся. С юга, из-за холмов, выходила свежая армия — тысячи три, не меньше. Его люди дрогнули. — Нет, — прошептал он. — Только не сейчас. И в этот миг что-то ударило его в шею. Острая боль, темнота перед глазами. Деймон покачнулся в седле и начал падать. Последнее, что он увидел — холм, на котором стояли лучники. И фигуру в белом плаще, с луком в руках. «Бринден», — подумал он. — «Прощай, брат». Тьма поглотила его.