3) Рита Скитер/Rita Skeeter

— Гарри Поттер, познакомься: Рита Скитер. Блондинистая ведьма одарила его ослепительной улыбкой и чуть склонила голову. — Мистер Поттер, для меня огромная честь познакомиться с вами, — сказала она приятным голосом. — Как поживаете? — вежливо отозвался Гарри. Мистер Малфой выглядел довольным. — Пройдем в гостиную? — предложил он. — Будет удобнее. Гостиная примыкала к вестибюлю, и Гарри постарался не глазеть слишком откровенно на дорогую обстановку. Он уселся в кожаное кресло и с любопытством уставился на репортершу. Рита заняла место на кожаном диване и начала доставать из сумочки необходимые принадлежности. Сначала стопку пергамента, затем бутылочку с чернилами, перо и дощечка, закрепленная на подушке. Устроив подставку на коленях, она положила сверху лист и приготовилась писать. — Мистер Поттер, вас действительно похитили в ночь на 31 июля? — начала она. — Нет, — четко ответил Гарри. — Меня не похищали. — Вы ушли из дома по собственной воле? — Да. — Вы были в компании Пожирателей Смерти? — Абсолютно нет. Я ушел добровольно с друзьями — Эланом и Драко Малфоями. — Гарри усмехнулся. — Если бы у моего дома появились настоящие Пожиратели Смерти, думаете, я бы сейчас сидел здесь живой? Мисс Скитер улыбнулась ему в ответ, словно они поделились какой-то тайной. — Нет, пожалуй, не сидели бы. Мистер Поттер, а почему вы вообще ушли из дома? Гарри задумался, прикидывая, что и как ему следует сказать. — Почему я ушел с Тисовой улицы?.. А как бы вы себя чувствовали, если бы выросли, не зная о мире волшебства? — мягко спросил он. — Если бы вокруг вас все время происходили странные вещи, которым вы не могли найти объяснения? Если бы маглы, с которыми вы жили, вас ненавидели и боялись? Если бы они старались выбить из вас саму магию? Вы бы остались там, если бы у вас появился шанс уйти? Репортерша покачала головой. — Нет, пожалуй, нет. — Даже если бы у порога стояли Пожиратели Смерти, я все равно бы с ними пошел, — сказал Гарри. — Это было бы лучше, чем остаться с Дурслями. Я их ненавижу. И не хочу больше видеть никогда. Рита яростно водила пером по пергаменту, стараясь записать все до последнего слова. Закончив лист, она достала следующий и, постукивая пером по губам, задумалась над следующим вопросом. — Расскажите об этом побеге, — подсказала она. — Там особо не о чем рассказывать, — пожал плечами Гарри. — У маглов были гости, так что мне велели сидеть в спальне, не издавать ни звука и сделать вид, что меня не существует. — Вы не ужинали? — вмешалась мисс Скитер. — Тем, что ели они, — нет, — ответил Гарри. — У них был жареный мясной ужин. А мне достались хлеб и сыр. — Ублюдки! — резко воскликнул мистер Малфой. Его рука нервно сжималась и разжималась, лицо побелело от злости. Даже мисс Скитер выглядела немного потрясенной этим признанием. — Интересно, — пробормотала она. Потом взглянула на мистера Малфоя. — Люциус, насколько сильно ты хочешь, чтобы я надавила? Это может серьезно ударить по Дамблдору. Лицо мистера Малфоя озарила почти блаженная улыбка. — Да, действительно может, — ответил он. — Но спрашивай Гарри. Я сказал ему, что он не обязан отвечать на вопросы, которые ему не по душе. Рита снова повернулась к Гарри: — Это был обычный для вас вечер, Гарри? — мягко спросила она. Гарри сжал губы. Ему совсем не хотелось отвечать на этот вопрос. Мисс Скитер подождала пару секунд, а потом мягко спросила: — Что было дальше, Гарри? — Я сидел у себя в комнате около часа, когда увидел на дорожке перед домом волшебника, — продолжил он. — Я понял, что это волшебник, потому что ветер подхватил край его мантии, и она развевалась. — Это была черная мантия? — А теперь ношение черной мантии — преступление? — огрызнулся Гарри. Мисс Скитер покачала головой: — Нет, конечно. Я даже специально это подчеркну. Но все-таки — у него была черная мантия? — Ну… да, — признался Гарри, чувствуя себя неловко. Он не должен был так резко реагировать, ведь она просто старалась ему помочь. — Он постучал в дверь, и я вышел на лестницу посмотреть, что будет. Дядя Вернон вылез из кухни и велел мне вернуться в комнату. Разумеется, я его проигнорировал. А когда он открыл дверь и увидел Элана — испугался не на шутку. — Понятно, — кивнула мисс Скитер. — А что насчет маски? Белой маски? Это очень важно — все обвинение в участии Пожирателей Смерти держится именно на этом. Гарри бросил взгляд на мистера Малфоя. Тот плотно сжал губы, словно о чем-то размышляя. — Нет, — соврал Гарри. — У него не было никакой белой маски. Капюшон был натянут на лицо, но я узнал его по голосу. Мисс Скитер взмахнула пером и начала новый лист. — Что ж, — продолжила она. — Элан угрожал мистеру Дурслю? — Нет, — ответил Гарри. — Он вообще с ним почти не разговаривал. Просто посмотрел на меня и сказал, чтобы я собирал вещи. и мы уходим. Дядя Вернон заявил, что Элан не может просто так меня забрать. Во-первых, Элан даже не заходил в дом. — Гарри посмотрел на нее с вызовом. — А во-вторых, настоящий Пожиратель Смерти не стал бы говорить мне: «Собирай вещи». Потом Элан только сказал, чтобы дядя не разговаривал с ним. А когда тот начал его угрожать, велел ему прекратить. — Дурсль угрожал Элану? — оживилась мисс Скитер. — Интересно. И что потом? — Да, в общем-то, все. Мы прошли квартал, встретились с Драко, сели на метлы и улетели из деревни. — Я горжусь своими сыновьями, — вставил мистер Малфой. — Они помогли юному волшебнику, оказавшемуся в беде. Возмутительно, что ребенка оставили гнить в таких условиях. Мисс Скитер одобрительно кивнула. — Думаю, фактическая часть инцидента теперь покрыта, — сказала она и пристально посмотрела на Гарри. — Есть ли еще что-то, что вы бы хотели мне рассказать, мистер Поттер? Гарри покачал головой. Он вдруг засомневался, не слишком ли много он рассказал о Тисовой улице. Ему не хотелось ничего о ней вспоминать. Если это зависело от него, он больше никогда туда не вернется. — Прекрасно, — весело заключила мисс Скитер. — Статья выйдет в завтрашнем выпуске. — Отлично, Рита. Благодарю тебя, — сказал мистер Малфой. Та ухмыльнулась: — Найду способ, как ты сможешь отплатить, — рассмеялась она. — Хочешь узнать, откуда пришел тот самый донос о похищении? Глаза мистера Малфоя загорелись: — Еще бы! Она усмехнулась еще шире: — Тогда не забудь прочитать завтрашний выпуск. Мистер Малфой усмехнулся, осознав, что попался. — Ах, Рита, — покачал он головой. — Ты никогда не меняешься, да? — Только если меня не заставят, — засмеялась она. — Это интервью поднимет меня на новый уровень в редакции. Знаешь, сколько репортеров будут пускать слюни, когда узнают, что я взяла живое интервью у Мальчика-который-выжил? — Рад, что в итоге выигрывают все, — заметил мистер Малфой. Он собрался что-то добавить, но в этот момент раздался звонок. — Кто бы это мог быть? Я никого не ждал. — Это мой фотограф, — радостно сообщила Рита. — Я подумала, что фото Гарри в статье добавит убедительности. — Убедительность — неотъемлемая часть твоей работы, Рита, — сухо прокомментировал мистер Малфой. — Только скажи, что это не Бозо. Ты же знаешь, я его в дом не пущу. Его камера дымит хуже, чем зелье от простуды. Мисс Скитер состроила недовольную гримасу. — Нет, я вызвала Ребекку Джейд. Так что за свои драгоценные антикварные безделушки можешь не волноваться — никакого дыма не будет, — сказала она и направилась к двери. — Люциус, Гарри, знакомьтесь: мисс Джейд. Ребекка Джейд была миниатюрной ведьмой, выглядевшей едва ли старше Хогвартсской выпускницы. Она была элегантно одета в темно-синие мантии, а каштановые волосы собраны в короткий хвост. Когда ее взгляд упал на шрам Гарри, она прямо-таки онемела от восторга. — Ребекка? Ребекка! — отрезала мисс Скитер. — Соберись! Фотограф очнулась, слегка встряхнувшись, и начала доставать фотоаппарат из мягко набитой сумки, перекинутой через плечо. Аппарат выглядел громоздко и устарело — совсем не то, что навороченный цифровик, подаренный Дадли на день рождения. Гарри нахмурился: «Хватит думать о маглах. Если тебе так хочется фотоаппарат, ты можешь сам себе его купить». — Мисс Скитер, вы хотели фотографию только мистера Поттера? — деловито поинтересовалась Ребекка. — Нет, думаю, нужно, чтобы он был вместе с мистером Малфоем. Встаньте, оба, — велела она. Голос у нее был немного нахальный, но, вероятно, в работе она знала свое дело. Гарри поднялся. — Так, мистер Малфой, встаньте чуть ближе к мистеру Поттеру. Немного сзади… да, хорошо. Но все равно чего-то не хватает… А! Вот! Положите руку ему на плечо. Идеально! Камера вспыхнула ярким светом, и Гарри несколько секунд моргал, прогоняя белые пятна с глаз. Когда зрение прояснилось, он снова мог видеть нормально. — Спасибо, Ребекка, этого достаточно. Увидимся в редакции, — махнула ей мисс Скитер. — Прояви пленку к моему приходу. Ребекка кивнула, аккуратно убрала фотоаппарат, помахала на прощание и вышла. Мистер Малфой провожал ее взглядом: — Напористая, правда? — Фотографии у нее отличные, — кивнула мисс Скитер. — Ходят слухи, что Ведьмин Досуг хочет переманить ее. И, скорее всего, у них это получится. Потеря для Пророка. — Было приятно снова тебя видеть, Рита. Останешься на обед? — мистер Малфой выправил безделушку на столике. — С удовольствием бы, Люциус, но мне нужно срочно сесть за статью. Поцелуй за меня Циссу, хорошо? — Обязательно, — пообещал он, провожая ее к двери. — Только не расщепись где-нибудь по дороге. — Никогда, — улыбнулась она. — Мистер Поттер, для меня было честью познакомиться с вами. Надеюсь, вы обратитесь ко мне, если вам когда-нибудь понадобится друг в журналистике. Гарри пожал ей руку: — Спасибо за помощь, мисс Скитер. — Зови меня Рита, — сказала она с улыбкой. И тут же с громким хлопком исчезла. — Ух ты, что это было? — воскликнул Гарри. — Аппарация, — пояснил мистер Малфой, возвращаясь в гостиную и тяжело опускаясь в кресло. Он налил себе янтарной жидкости из хрустального графина и сделал большой глоток. — Бренди, — объяснил он. — Чтобы успокоить нервы. — Мне жаль, что все так вышло, — сказал Гарри. — Это не твоя вина, Гарри. Я уже говорил. Не переживай. Все позади. Рита все уладит, я в ней не сомневаюсь. — А как вы с ней познакомились? Вы будто давно знакомы. — Она училась на три курса старше меня, — ответил мистер Малфой. — Правда, по ней и не скажешь, и она сама никогда в этом не признается. Была префектом, отличницей, мы хорошо ладили до самого ее выпуска. Потом редко виделись — она ушла в журналистику. Мы возобновили общение, когда я окончил школу, но с тех пор встречаемся нечасто. — Она показалась мне приятной, — сказал Гарри. — Внешность обманчива. С друзьями она и правда мила, но если решит растерзать тебя своим пером, упаси тебя Мерлин, — хмыкнул мистер Малфой. — Ну что ж, пойду в кабинет, у меня полно бумаг. Вы с Драко можете звать друзей, если хотите. Его уже выпустили из комнаты. — Спасибо, сэр. А Элан? — Элан по-прежнему по уши в неприятностях, — нахмурился мистер Малфой. — Как бы все ни повернулось, он вел себя крайне безответственно. Он под домашним арестом на неопределенный срок. Можешь сам ему это передать. — Да, сэр, — снова сказал Гарри и вышел из гостиной. На улице стояла чудесная суббота, и Гарри с Драко не собирались терять ни минуты — свежий воздух звал. Элан не слишком обрадовался известию о том, что с Драко сняли наказание, но в целом честно признал свою вину за весь бардак, возникший после «спасения» Гарри. Он остался в своей комнате и занялся письмом, пока Гарри и Драко делали каминные вызовы друзьям. Гарри совсем не хотелось испытывать на себе удовольствие от того, чтобы засовывать голову в пылающий камин. Он наотрез отказался и настоял, чтобы первым это сделал Драко. Тот с невозмутимым видом бросил в пламя щепоть какого-то серого блестящего порошка, называемого Летучим порошком — и огонь вспыхнул изумрудно-зеленым. Драко опустился на колени и заговорил прямо в пламя: — Вилла Дэвис, — произнес он. — Доброе утро, Джейми. Трейси рядом? Гарри услышал короткую паузу. — Трейси, хорошие новости! Гарри у нас в поместье. Нет, газета врала. Понятия не имею, откуда этот бред, отец сейчас этим занимается. Если хочешь, можешь сама поговорить с ним, когда придешь. Отлично, до встречи. Когда Драко выпрямился, Гарри заметил, что тот был покрыт легким слоем золы и сажи. — Выглядишь слегка потрепанным, — хмыкнул он. Драко взглянул на себя: — Черт. Худшее в Каминной сети — это грязь. Можно было бы и почище придумать. Трейси сейчас скажет родителям, куда направляется, и, скорее всего, будет здесь… — Гарри! — закричала Трейси, вываливаясь из камина. Гарри распахнул объятия, собираясь ее обнять, но вместо этого его буквально снесли с ног. Он пошатнулся, едва удержавшись на ногах. Все лицо ему заслонила копна светлых волос, а ребра жалобно заныли от крепких объятий. — Осторожнее, Трейси, — рассмеялся Драко. — Ты только что узнала, что он жив. Не отправляй его сразу в больничное крыло. — Пф-ф! — Трейси показала Драко язык. — Гарри, когда мы сегодня утром увидели газету, мы чуть не сошли с ума! — Ты бы видел, как отреагировал мой отец, — пробормотал Драко. — Но прежде чем все объяснять, может, сначала соберем остальных? Трейси надулась, но Драко был непреклонен: — Не стоит заставлять Гарри рассказывать одно и то же десять раз. Так что он связался по камину с особняком Булстроудов, домом Ноттов, поместьем Паркинсонов, усадьбой Гринграсс, Холлом Пайков (там жил Крэбб) и даже с «Шато Гаргуль» — поместьем Гойла. Один за другим прибыли друзья Гарри. Все были в восторге от того, что он жив и невредим. Гарри поведал им о странных событиях этих каникул: о письмах, которых он не получил, о внезапном «спасении» с Тисовой улицы и последовавшей за этим буре. Тео Нотт откинулся на спинку кресла и почесал подбородок: — Интересно, кто поднял тревогу? Вот что мне не дает покоя. — Кажется, отец уже дал ответ за завтраком, — заметил Драко. — Дамблдор. — Он следил за мной, — прорычал Гарри. — Шпионил за мной и позволял маглам обращаться со мной хуже, чем с собакой. — Отвратительно, — резко сказала Пэнси Паркинсон. — Какой человек может смотреть на все это, зная, что ты гниешь в том доме? Как он вообще спит по ночам? — Он не считает слизеринцев людьми, — сказал Тео, будто говорил о чем-то само собой разумеющемся. — Ну и что, что слизеринец страдает? Мы же все равно, по их мнению, вырастем Пожирателями Смерти. Тем лучше, если кто-то из нас умрем пораньше. Сарказм в его голосе резал слух. — Я точно не стану Пожирателем Смерти, — отрезал Гарри. Он обвел друзей взглядом. — И вы тоже. В его голосе не было и тени сомнений. Трейси сжала его ладонь: — О, Гарри, неужели ты хоть на секунду подумал, что мы способны такое сделать? Мы твои друзья. Мы скорее умрем, чем предадим тебя. — Именно, — добавила Милли Булстроуд. — И вообще, зачем нам становиться его последователями, если ты уже дважды его побеждал? Мы с тобой, Гарри. Видя, как его друзья кивают в знак согласия с речью Милли и шепчут одобрительные слова, Гарри почувствовал, как внутри у него разливается тепло. Он уже собирался сказать что-то душевное, но тут всех отвлек громкий урчание в животе у Гойла. Гойл покраснел: — Эй, Драко, уже почти обед. Еда в доме вообще есть? — Конечно, есть, балбес, — сказал Драко, тяжело вздохнув. — Я не балбес, — проворчал Гойл, неторопливо направляясь в столовую. Гарри рассмеялся. Он скучал по этим шуткам. Скучал по своим друзьям. Он поднялся с кресла и пошел вместе с Милли и Трейси, которая тут же вцепилась в его руку. Еще одна вещь, по которой он скучал — теплое, дружеское прикосновение. После обеда все девять слизеринцев поспешили на улицу, навстречу свежему летнему воздуху. В голове у Гарри крутилась только одна мысль: квиддич. Он с наслаждением снова оседлал свой «Нимбус 2000» и взмыл в небо. Гарри гонялся за снитчем повсюду, будто пытаясь наверстать за один день все, чего его лишили маглы за месяц «заключения». Остальные разделились на команды по четыре человека и дали ему летать свободно, зная, что ему нужно выпустить пар. В какой-то момент Гарри заметил Элана, сидящего на балконе и наблюдающего за игрой. С ним рядом сидела Джейми Дэвис, и Гарри удивился. Пара держалась за руки и тихо беседовала. Гарри показалось, что он даже застал момент, когда они целовались, но снитч в этот момент круто свернул в сторону, и ему пришлось сосредоточиться на полете. Они играли до самого заката. Это был первый раз, когда Гарри играл с друзьями в квиддич, и у всех были свои метлы. Летали они отлично. Драко даже составил ему конкуренцию в роли ловца другой команды, но его «Комета-260» все же не могла сравниться с «Нимбусом». Когда день клонился к вечеру, друзья стали расходиться. Кто-то обнимался, кто-то жал руки, все обещали собраться снова на следующий день. Джейми, которой удалось тайком пробраться в поместье несмотря на наказание Элана, тоже ушла — прощание у них получилось довольно эмоциональным, что вызвало хихиканье у младших ребят. Сразу после того, как вся компания разъехалась, подали ужин. Гарри, Драко и Элан вошли в столовую и заняли свои места. Мистер Малфой появился с каким-то особенно довольным видом — тем самым, что говорил: «Я знаю что-то, чего не знаете вы». — Добрый вечер, Малфои, — сказал он, усаживаясь во главе стола. Он щелкнул пальцами, и в комнату засуетились домовики с подносами, от которых пахло просто божественно. — Люциус, ты, похоже, в отличном настроении, — заметила миссис Малфой, пригубив вино. — Да, моя дорогая. — Он чокнулся с ней бокалом. — Благодаря Гарри вся эта чепуха с «Пожирателями смерти» утихнет уже к середине следующей недели. Статья Риты должна утихомирить даже самых подозрительных сплетников. Ты же понимаешь, что она выйдет в воскресном выпуске? — В воскресных — в два раза больше тираж, чем в будничных, — прокомментировал Драко с полным ртом жаркого. — Жуй как следует, — одернула его мать. Мистер Малфой кивнул: — Верно подмечено, Драко. Между прекрасным интервью с Гарри, весьма плодотворной встречей с Корнелиусом Фаджем и долгим разговором с одним старым другом, у меня есть все основания полагать, что все сложится как нельзя лучше. — Что-то тут нечисто, — прошептал Драко Элану. — Он никогда не бывает таким счастливым. — Разве что перед тем, как выдать какую-нибудь гадость, — так же тихо ответил Элан. На протяжении всего ужина мистер Малфой был на удивление приятным собеседником. Он расспрашивал о квиддичных матчах, обсуждал перспективы команды Слизерина на предстоящий учебный год и даже был вежлив с Эланом. Учитывая утреннюю агресию, Гарри это сильно удивило. Даже Драко выглядел немного настороженным из-за этой «нормальности». До десерта оставалось совсем немного, когда в столовую влетело несколько почтовых сов. Гарри с радостью узнал среди них ту, что несла письмо из Хогвартса. Как бы странно ни работала почта этим летом, письмо из школы пришло вовремя. Он сразу вскрыл конверт. Внутри был стандартное письмо-приглашение с указанием, что Гарри нужно сесть на Хогвартс Экспресс на вокзале Кингс-Кросс первого сентября. К письму прилагался список новых учебников, которые понадобятся ему в новом учебном году. Учебники для второкурсников: «Стандартная книга заклинаний, уровень 2» Миранды Гуссокл «Перерыв с банши» Златопуста Локонса «Прогулки с привидениями» Златопуста Локонса «Каникулы с ведьмами» Златопуста Локонса «Путешествия с троллями» Златопуста Локонса «Плавание с вампирами» Златопуста Локонса «Блуждания с оборотнями» Златопуста Локонса «Год с йети» Златопуста Локонса — Похоже, новый профессор защиты — большой фанат Локонса, — заметил Драко. — Похоже, это все книги, которые он написал. — Должна быть ведьмой, — улыбнулся Элан. — Кто такой Златопуст Локонс? — спросил Гарри. — О, он довольно знаменит, — ответил Драко. — Он объездил весь мир и сделал кучу классных вещей. Все его книги основаны на его опыте и приключениях. — Вау, — сказал Гарри. — Класс защиты будет гораздо интереснее, чем в прошлом году, да, Драко? — Очень даже, — кивнул Драко. — Элан, а ты не собираешься открыть свое письмо? — спросила миссис Малфой. — Зачем? — сказал Элан, проглатывая еду. — Это, наверное, все то же самое… — он резко замолчал, странно уставившись на конверт перед собой. — Элан, что случилось? — спросила миссис Малфой. Он был ошеломлен. Абсолютно ошеломлен. Без слов он просто сидел и смотрел на письмо. Гарри заглянул через плечо и растерялся. Его собственное письмо было запечатано гербом Хогвартса, а на конверте Элана стоял странный герб, которого Гарри никогда прежде не видел. — Что такое Академия Дурмстранг? — спросил он.