Пролог

Мурманск. Наши дни.       Кап-два Кошкина устало брела по коридору ведомственного госпиталя, уже не заботясь о сохранении прямой осанки и бодрой походки. «Тяжелая это работа – из болота тащить бегемота», в смысле, контр-адмирала Булатова затащить в госпиталь, а после каждый раз, приходя проведать - или все-таки проверить? - уговаривать его почтить сие заведение своим присутствием подольше. Хорошо бы еще потом уговорить на отпуск и санаторий, но это уже точно вне ее возможностей. Почему бы для разнообразия этим не заняться Борьке?       Женщина была рассеянна, хотела поскорее выбраться на воздух - в последнее время в госпиталях и прочих подобных заведениях Кошкиной становилось дурно. Наверное, это возраст. Поэтому на раздавшееся за спиной «Тетя Рита!» женщина обернулась скорее рефлекторно, чем поняв, что обращаются именно к ней. И удивленно замерла, увидев, что ей из-под сестринской шапочки радостно улыбается Лика Малая. Не Малая уже, Маргарита все никак не могла привыкнуть и постоянно забывала фамилию ее мужа Коли.       - Ликуш, ты как здесь? - по крайней мере, удивление Кошкиной было самым неподдельным.        - А я теперь совсем здесь. Перевелась, - улыбка девушки стала какой-то неуверенной и смущенной, она начала торопливо объяснять, - Коле тут хорошую программу реабилитации предложили, у нас квартира служебная, ну и надбавки тут северные... деньги нам очень кстати.        Профессиональный звоночек, никогда у Багиры не выключавшийся, все-таки психолог-переговорщик, тренькнул сразу же, Рита насторожилась и внимательнее вгляделась в лицо Лики. «Ага, реабилитация у них. В Мурманске. Лучше, чем в Питере была», - про себя подумала женщина. Девушке кап-два не поверила. Хотела было уже что-то спросить, но тут в коридор выглянул немолодой врач:       - Анжелика!       Лика обернулась:       - Уже бегу, Иван Константинович! - снова повернулась к Рите и не без облегчения извинилась, - Простите, бежать нужно, зовут.       - Беги, девочка, как-нибудь в гости забегай! Чаем с тортом напою, а ты про дядю с тетей расскажешь, как у них дела.       Лика, кивая набегу, убежала по коридору. Багира устало вздохнула и с досадой подумала, что Лика, наверное, поняла, что Рита не рада ее видеть. И вообще, история тут мутная. Что-то здесь нечисто, надо будет Наташе позвонить и расспросить, что случилось. И как-нибудь действительно зазвать девочку к себе в гости. Лика не виновата в том, что Кошкина перестала переносить больницы и разговоры о больницах.       Из окна процедурной Лика смотрела, как затянутая в форму прямая женская фигура стремительно пересекает больничный двор, будто за ней по пятам гонятся призраки. И да, она понимала.