Время вместе

— Он просто невозможен! — громко возмущалась Джорджия, ходя вперёд-назад по комнате Виктории. Давида дома не было, поэтому брюнетка могла в полной мере высказать свое недовольство им. Это было даже на руку, ведь он наверняка бы не стерпел такого напора, даже от сестры. Так что, выслушивать вызвалась блондинка, что сидела за письменным столом. — Я полностью понимаю ваше недовольство — утешала её Виктория — Но его тоже можно понять. Вы не виделись больше полугода, а потом вы возвращаетесь и заявляете, что у вас есть жених. Его реакция более чем логична. Брюнетка попыталась возразить, но никак не могла подобрать слова, поэтому просто остановилась на месте, пристально вглядываясь в собеседницу. — К тому же — продолжила она — Он не заявил о своих намерениях, и даже не обмолвился о своей привязанности к вам. — Джон не собрался говорить в лоб — Джорджия тяжело вздохнула — Тем более при первой встрече. — Я понимаю. Но, боюсь, ваш дорогой брат ожидал других действий, дабы удостовериться в серьёзности его намерений. Это лишь мои догадки, и вы в праве им не верить. В конце концов, вы знаете его гораздо дольше, чем ваша покорная слуга. На лице девушки расцвела тёплая улыбка. — Теперь мне понятно, почему вы ему понравились — она смотрела на блондинку с хитрым прищуром — Вы дипломатичны, и вас нелегко выбить с колеи. Такие люди большая редкость. — Издержки профессии — отмахнулась та. — А что входит в вашу профессию? — Налаживание контакта с респондентом и оценка личностных качеств. — И как бы вы описали, скажем, моего брата? — брюнетка поставила ногу на ногу. Виктория громко выдохнула, взяла в руки свой блокнот, быстро пробежав глазами по своим пометкам. К слову, они появились совсем недавно. — Я бы сказала, что он серьёзный. В меру требовательный — начала перечислять Виктория — Имеются проблемы с доверием, чрезвычайно скрытен. Но всё это можно списать на характер и сохранение личного пространства. — Или неудачные знакомства — прошептала Джорджия, а после добавила гораздо громче — А как бы вы описали… его внешность? Этот вопрос застал блондинку врасплох. — Ну, он… довольно привлекателен — протянула она — Не лишён, так сказать, природного очарования. — И всё? — жалобно произнесла Джо, склонив голову набок. — В принципе, да — Виктория старалась закрыть эту тему как можно скорее. — Вы оскорбляете меня как сестру — брюнетка театрально прикрыла лоб тыльной стороной, изображая крайнюю степень огорчения. — Хорошо, он красив… Чертовски красив — слегка вспылила собеседница — Надеюсь вы удовлетворены моим ответом? — Теперь да — брюнетка ухмыльнулась — Он вам определённо нравится. — Как работодатель, не более того — поправила её блондинка уже более спокойным тоном — К тому же я не сторонница служебных романов. Их прервал настойчивый стук в дверь. — Дамы — внезапно в комнату зашёл Дамиано — Почему спрятались? Прихожу, а дома гробовая тишина, хотя Альфредо сообщил мне о гостях. — А чего такого, если дамы захотели уединиться? — спросила его брюнетка. Виктория закашлялась. — Простите, сеньора, но это высказывание прозвучало отвратительно — Джорджия недоумённо на неё уставилась, а Дамиано разразился хохотом. — И в правду — сказал он сквозь смех — Джо, выбирай выражения. Девушка нахмурилась и скрестила руки на груди. Смерив обоих осуждающим взглядом, она промолвила: — Вы определённо друг друга стоите! — прошипела она и вышла из комнаты, гордо вздёрнув подбородок. Виктория прикусила щёку. Она не хотела её обидеть. — Смотрю вам пришло письмо? — как ни в чём не бывало спросил Давид. — Эм, да — Виктория кинула взгляд на стол, на котором покоилось послание от её сестры — Как старомодно — фыркнул он — Уже давно изобретены телеграфы, они приходят гораздо быстрее писем. — Зато, какая романтика — она мечтательно прикрыла глаза — Томительное ожидание весточки от кого-то близкого. И такая радость, наконец, получить заветное письмо. К тому же практика письма тренирует мозг. — Не смею отрицать — ответил брюнет, окинув взглядом комнату — Смотрю, вы весьма скромно обустроились. Когда у меня гостит, скажем, Джорджия, она раскладывает все свои вещи на видные места. — Я не люблю, когда всё везде лежит — блондинка пожала плечами — К тому же, кроме вещей, я ничего не брала с собой. Всё необходимое у меня всегда с собой. Он молча кивнул. После они поспешили найти Джорджию, которая, как оказалось, устроилась на кресле в гостиной. Она сидела у окна с книгой в руках, отвернувшись от входа. Дамиано поспешил куда-то уйти, оставив Викторию одну. Блондинка подошла к девушке ближе, и откашлявшись, промолвила: — Я хотела извиниться — вопреки её надеждам, брюнетка даже не пошевелилась — Я не хотела вас обидеть и, уверена, Дамиано тоже. Прошу нас простить. Плечи сидящей дамы слегка затряслись, и это слегка насторожило девушку. Брюнетка закрыла книгу, и отложив её на близстоящий комод, повернулась. — Нет-нет, что вы — на её лице сияла улыбка — Я не держу на вас зла. Это я должна простить прощения за свой выпад. Виктория облегчённо выдохнула и села на диван. Джорджия присела рядом. — Готова поспорить — сказала брюнетка, закинув ногу на ногу — Дамиано, снова ушёл на кухню, просить Камиллу испечь чиамбеллу. — Почему? — Да потому, что он так каждый раз делает, когда мы ссоримся — она звонко рассмеялась — Знает, хитрец, как я люблю выпечку, и пользуется этим. Блондинка улыбнулась в ответ. Он очень внимателен к близким ему людям. — Наверняка, сейчас придёт с полным подносом в руках — девушка изобразила, будто сама действительно держит его сейчас — И скажет «если не простишь меня — не получишь десерт!». Девушки громко рассмеялись. — По-вашему, я настолько жесток? — послышался из коридора голос недавно обсуждаемого ими парня. — Вас не учили, что подслушивать нехорошо? — дерзко кинула брюнетка в ответ. — Я же не виноват, что вас слышно во всём доме — в проёме показался Дамиано — Прошу пройти в обеденный зал. Скоро подадут чай. И снова скрылся в коридоре. — Он никогда не меняется — пропела брюнетка. — А разве это плохо? — с улыбкой прощебетала блондинка. — Отнюдь — ответила та уже смеясь — Это прекрасно. Дабы не заставлять хозяина дома ждать, дамы отправились в зал. Так как на улице уже вечерело, по дому зажгли лампочки, имитированные под свечи. Их тёплый свет обволакивал помещения, придавая ощущение тепла, словно повсюду действительно горят свечи. Можно было даже ощутить фантомный запах воска. — Вам здесь нравится? — поинтересовалась Джорджия. — Безусловно — ответила светловолосая — Всё в этом месте вызывает восхищение: от маленьких комнат до больших залов, пусть и не во всех мне удалось побывать. — И вам совершенно не одиноко? — Ничуть — На лице Виктории расцвела улыбка — Хотя первое время задавалась вопросом, почему в таком огромном здании так мало людей. Но потом поняла, что ваш брат любит уединение. И я полностью поддерживаю данное стремление, ведь без лишних раздражителей работается гораздо легче. — Мне ничего не остаётся, как прислушаться к экспертному мнению. — Вы мне льстите — отмахнулась она. Когда они наконец достигли заветного зала, их тут же настиг сладкий запах свежеиспечённого десерта. Аромат был настолько чудесный, что Виктория быстро облизнула губы в предвкушении. Внутри их ждал Дамиано, что расслабленно восседал на резном стуле из красного дерева. Рядом стоял Альфредо и что-то записывал в маленькую книгу. Как блондинка узнала из разговоров с Камиллой, в этой книжечке дворецкий записывал распоряжения на следующие дни: когда стоит смахнуть пыль с бюстов, когда поменять цветы в вазах, когда помыть окна, когда отправить шторы на стирку и множество других домашних дел. Иногда распоряжение касались и других дел, но ни Камилла, ни Виктория в них не интересовались из уважения к хозяину поместья. — Ну наконец-то — Давид смерил пришедших насмешливым взглядом — Мы уж боялись, что выпечка испортится, пока вы не наговоритесь. Джорджия пропустила колкость мимо ушей и села за стол. Виктория сделала то же самое. Альфредо дописал свои заметки, убрал книжку в карман своего чёрного пиджака и расставил тарелки с заранее нарезанным десертом. Из себя он представлял кекс кольцеобразной формы с добавлением цедры апельсина, о чём свидетельствовал яркий аромат цитруса. Рядом стояла кружка с чёрным чаем. — Приятного аппетита — промолвил брюнет, видя с каким нетерпением девушки смотрят в свои тарелки. Как парень и ожидал, как только трапеза началась, послышалось довольное мычание. — Клянусь, когда-нибудь я украду твоего повара — сказала Джорджия, откусывая новый кусок десерта. — Соглашусь — поддержала её блондинка — Это более лёгкий выход, чем пытаться повторить её кулинарные шедевры. — Я обязательно передам ваши комплименты — он отпил из чашки — А теперь, прошу прекратить планировать похищение человека, и вернуться к еде. — Смотрю, сегодня вы в отличном настроении, раз так невыносимы? — произнесла брюнетка с ноткой раздражения. — И что в этом криминального? — он криво улыбнулся. — Тогда, готовьтесь к тому, что я сотру эту ухмылку с вашего наглого лица. — И как вы собираетесь это сделать? — произнёс он скептически. — Выиграю на вашем же поле — Джорджия дёрнула подбородком — Предлагаю интеллектуальную дуэль. Шахматы как раз подойдут. — Посмотрим, что из этого выйдет — он потёр руки в предвкушении лёгкой победы — Если учесть, что у вас не было никакого опыта игры. — Я буду не одна — Джорджия с надеждой посмотрела на блондинку. — Да — Виктория кивнула брюнетке и обратилась уже к Дамиано — Надеюсь вас не смутит количество соперников? Парень отрицательно покачал головой в ответ. Все трое молча закончили приём пищи, после попросили Альфредо передать комплименты Камилле за чудесный десерт и двинулись в обратно в гостиную. Пока Дамиано искал игру, дамы расположили у дивана небольшой деревянный столик. Вскоре пришёл Альфредо и помог передвинуть кресло так, чтобы оно стояло прямо напротив дивана. Давид достал коробку из дерева и положил на стол. Девушки устроились на диване, парень уселся в кресло. Раскрыв коробку, что скрывала в себе шахматное поле, он вытащил резные фигуры и расположил их на доске. Девушки играли за белых, брюнет же, за чёрных, тем самым предоставив им право начать игру. Партия, естественно, началась с хода пешки. Одна за другой они выходили вперёд, открывая путь другим фигурам. После игра пошла куда медленней. Джорджия, понявшая свою абсолютную неопытность, передала бразды правления Виктории. Шаг за шагом на доске оставалось всё меньше фигур. Причём большинство было у блондинки. Она смотрела на игровое поле, глубоко задумавшись Подозрительно. Зачем ему столько жертвовать? Очевидно, заманивает в ловушку. Пока она раздумывала над следующим ходом, он не спускал с неё выжидающего взгляда. Ему явно нравится текущий ход событий. Однако, в голове девушки созрел план. Она переняла его тактику, подставляла свои фигуры под удар, что слегка озадачило парня. Он забирал их одну за одной, и когда до мата оставался лишь один шаг… — Шах — произнесла Виктория, поставив ладью перед королём. — И одновременно мат — ошарашенно добавила Джорджия. Давид смотрел на шахматное поле, не понимая, как он попал в такое положение. Он сам загнал себя в ловушку, когда поставил главную фигуру в угол, наивно считая, что девушка не сможет до него добраться. Она поступила поистине мудро, сделав вид, что оставляет своего короля без защиты, тем самым потихоньку подбираясь к его. — Благодарю за игру — он склонил пред ними свою голову — Давно я не встречал достойных противников. — Как вам удалось? — обратилась брюнетка к победительнице. — У меня был хороший учитель — Виктория посмотрела в сторону Альфредо. Он смотрел на свою ученицу с нескрываемой гордостью.