26. Чешуя

— Будешь грибы? Спросил Найтмер, глядя на наполовину пустую связку. — Нет, доедай. Откликнулся Дрим, ковыряя веточкой угли. — Хотя! Дай мне пару яблок. Передумал он и старший с усмешкой снял фрукты с верёвки. Они часто по мелочи ссорились, но всегда быстро мирились. Дрим любил испытывать терпение брата, а тот быстро раздражался на безответственность младшего, но сам обычно подшучивал лишь в качестве легкой мести. Хотя иногда ему тоже было забавно довести близнеца до крика. После небольшого разговора тот снова успокоился и был в восторге от рассказа старшего о лавке колдуна, а самому Найтмеру было приятно поговорить о, пожалуй, единственном хорошем событии последних дней. Дрим принял сушеные яблоки из рук брата и закинул первое в рот, слушая близнеца, который от описания лавки и событий в ней плавно перешел на какие-то пространные рассуждения и воспоминания из последних прочитанных книг. Тот прервался, вспоминая какое-то слово и, вспомнив, хотел было продолжить, но вдруг оба вздрогнули от резкого хруста в кустах с другой стороны поляны и обернулись, тут же вскакивая со своих мест. Судя по звукам и движению веток, к ним приближалось какое-то крупное животное, не успели они среагировать, как оно выкатилось из кустов бесформенным, непрерывно движущимся черно-белым клубком, издающим страшные, похожие на рычание звуки. Вдруг клубок накатился на кочку и развалился на две половины, в которых близнецы только сейчас узнали белого волка и.. Дракона.? Найтмер тихо отошел на несколько шагов назад, вытянув руку перед близнецом, вынуждая его отойти вместе с ним и оба не отводили взгляда от рептилии. Нет, конечно, они слышали о драконах ранее, но за последнюю тысячу лет их количество сильно сократилось, а те, кто остались, как правило обитали высоко в горах, либо ближе к северу. Увидеть такого своими глазами доводилось не каждому страннику. Дракон был размером меньше оборотня, должно быть ростом с невысокого человека, но крылья и длинный хвост компенсировали это с лихвой. Он был черным, как казалось сначала, но при лучшем рассмотрении было заметно, что темные чешуйки отливали фиолетовым, а в солнечных лучах вовсе казались почти белыми, блестя, словно монеты. Крупные и мелкие, они покрывали все тело, кое-где перерастая в шипы и рога на голове, а на морде превращаясь в одну сплошную пластину, напоминающую клюв. Выглядел он поистине великолепно. Но несмотря на удачу и благоговейный трепет при взгляде на такое редкое животное, страх сдерживал от резких движений, а в голове звучало только одно правило. Нельзя злить огнедышащее существо. Оборотень, очевидно был на этот счет другого мнения и после очевидной потасовки стоял напротив дракона, опустив голову и рыча, скаля зубы, на что получил ответное, хоть и отличное по звучанию, рычание дракона, пока они оба медленно приближались друг к другу. На мгновение, казалось, время остановилось, а потом, – близнецы даже не успели увидеть, что случилось, – резким скачком, белый волк повалил дракона на землю, придавив шею лапой. Дрим вскрикнул, закрыв руками глаза. И вдруг оба близнеца вздрогнули, услышав раскатистый смех. — Да уж, брат, сноровки тебе не занимать! Смеялся совершенно незнакомый монстр, отталкивая Кросса, уже в обличии скелета, от себя. — Ты просто теряешь хватку. Усмехнулся в свою очередь охотник, вставая в полный рост и ожидая, пока другой тоже встанет. — Не правда, злыдень, я безупречен, как всегда, просто не выспался! Все также беззлобно усмехнулся, как показалось, скелет, от души хлопая оборотня по плечу, хотя, к слову, едва доставал ему макушкой до ключицы. — Ой, а это кто? Тут же обернулся он на ведьмаков и его белые зрачки заблестели фиолетовым. Он тут же оказался на расстоянии вытянутой руки. — Какие миииилые, где ты их взял?? Тут же продолжил он, приближаясь, чтобы рассмотреть получше, и Найтмер уже было пустил в ход заклинание, искрящее на кончиках пальцев, но обоих оборвал громкий голос Кросса. — Эпик, нельзя!! Тот мгновенно отстранился на шаг от близнецов и кинул на того грустный взгляд. — Да лаааадно, брат, не жадничай, я ведь не отнимаю твою еду. Кросс тяжело вздохнул, потерев переносицу. — Не бойтесь, это друг. Зовут Эпик. Эпик, это… На мгновение он задумчиво прищурился на близнецов. — .Найт.. И.. Он понял, что не помнит имя светлого близнеца, но тот продолжил вместо него. — Дрим и Найтмер. Улыбнулся он новому знакомому указывая сначала на себя потом на брата. Эпик улыбнулся в ответ, обнажая ряд клыков. — Рад. Кивнул он. — Ааав, Кросс, ты даже пытался запомнить имена? Умилительно протянул дракон, обернувшись вновь на охотника, но не успел закончить фразу. — Заткнись!! Прорычал оборотень, отвешивая тому несильный подзатыльник, на что тот лишь похихикал. — Ладно-ладно, я это припомню. Ответил он, прошипев тому раздвоенным языком. Наконец вблизи близнецы тоже могли рассмотреть его получше. Монстр, которого при первом взгляде можно было принять за скелета, на самом деле был классическим полукровкой. Из черепа в области лба симметрично располагалась пара рогов, те же, что и в облике дракона, на спине из под рваной кофты виднелись остатки чешуи, и покрытые ею же, частично обтянутые кожей крылья, что впрочем, судя по виду, не были пригодны для полетов. Ноги были анатомически ближе к задним конечностям дракона, с длинными пальцами лап, а хвост, что тоже присутствовал, почему-то в отличие от крыльев состоял лишь из позвонков. Очевидно, что этот монстр имел в родстве дракона и оборотня-скелета, либо же родословная была вовсе беспорядочным надобором случайностей, из-за чего в итоге он оказался чем-то средним между монстром и животным. Впрочем, на первый взгляд, говорил он вполне складно. Вдруг внимание Найта зацепилось за блестящую чешуйку рядом с лапой дракона. Поборов минутное сомнение он все же указал на нее рукой. — За сколько.. Ты мог бы продать это? Неловко спросил он дракона, надеясь, что цена не будет больше, чем все, что у них осталось, на что Эпик только удивленно и резко опустил взгляд вслед за рукой и, не заметив там ничего, кроме своей чешуи, снова поднял его на кошмарного. — Линьку? Так забирай, она мне не нужна. Пожал он плечами, находя забавным, что старые чешуйки вообще могли привлечь чье-то внимание. — Сейчас сезон, постоянно эта чешуя сыплется. Продолжил он, отходя чуть в сторону, когда ведьмак, тут же наклонился, поднимая чешуйку и внимательно рассматривая со всех сторон. Она было небольшой, чуть больше человеческого ногтя, круглая с заостренным кончиком, холодная и твердая как камень, и несмотря на то, что по словам дракона она была старой, выглядела все еще великолепно переливаясь и меняя цвет в солнечных лучах. Найт затаил дыхание, от этого вида, но тут же снова поднял взгляд на дракона. — Значит у тебя есть еще? Тут же зацепился он за последнюю фразу и Эпик по-собачьи слегка удивленно наклонив голову. — Конечно, я ведь весь в ней-? — А можешь отдать?? Тут же перебил Найтмер, поддавшись вперед. Его зрачки заблестели от предвкушения. — Найт- Шикнул на него близнец, дергая назад за жилетку, но тот этого, даже не заметил. — Конечно!! Тут же оживился в ответ Эпик, кажется нисколько не смутившись поведения ведьмака. — Только я её не храню, но могу поискать! Скорее всего осталось немного, но я могу собрать и в чужих гнездах, это ведь не проблема? Он снова наклонил голову. — Это было бы прекрасно!! Тут же подтвердил Найтмер, и на его блестящие зрачки Эпик, казалось, оживился еще больше, пару раз хлопнув крыльями. Дрим, что все это время пытался хоть немного одернуть близнеца и заставить вести себя вежливее, в конце концов лишь устало вздохнул, оставив попытки. Кросс, что в легком шоке наблюдал все это со стороны, слегка наклонился к нему. — Это точно твой брат? Негромко спросил он, по правде, не веря своим глазам, когда впервые видел Найтмера таким воодушевленным и общительным, что совершенно не вязалось с его предыдущим поведением все эти дни. — Не обращай внимания, он просто немного повернут на магии, а чешуя дракона ценный материал. Объяснил Дрим, пока двое других продолжали оживленно общаться. Кросс немного дрогнул. — И что он собирается делать из чешуи? Чуть тиш просил он. — О, не волнуйся, пару кулонов, зелье для поддержания магии, может немного лекарств и краску, ничего опасного. И в любом случае мы дали обещание. Эти слова монохома на удивление действительно успокоили, но он все еще смотрел в леком шоке. — Никогда бы не подумал, что он может найти общий язык с Эпиком. Выдохнул монохром. В конце концов тот, как и все драконы, был весьма надоедливым и приставучим, а Найт, точнее то, как Кросс воспринимал его до этого момента, казался последним монстром, которому нравятся эти черты. — Если б не чешуя, он бы и слова не сказал за все время знакомства. Слегка раздраженно ответил Дрим, скрестив руки на груди. Ему действительно очень не нравилось, что в те редкие моменты когда близнец с кем-то общался это всегда было о магии или для магии, порой ему вовсе казалось, что тот не испытывает ни малейшего интереса к личности собеседника и хуже того, даже не пытается это скрыть. Конечно это было не так, но право слово, в моменты таких вспышек интереса Найтмер вел себя совершенно бестактно. Повезло хоть, что в этот раз собеседник явно не заметит этого, чтобы обидеться. Через некоторое время ведьмак и дракон, по видимому, наговорились и пришли к общим договоренностям по поводу чешуи, и Эпик, попрощавшись и обратившись драконом, улетел по направлению гор. Дрим, который только того и ждал, поторопил близнеца и Кросса и вскоре они сидели вокруг магической карты. До ближайшей обители путь оказался достаточно близким, но, чтобы не идти по болоту решено было сократить дорогу через деревню по пути.