Часть 83 Тихие вечера

В покоях стояла редкая тишина.

Редкая — потому что обычно там всегда кто-то хлопотал, шептал, что-то докладывал или просто пытался угадать настроение Повелителя.

Но сейчас всё стихло.

Мао Мао сидела у окна с раскрытой книгой на коленях. На страницах — старинные рецепты настоек и лекарственных смесей. Лёгкий ветерок трепал края бумаги, а на подоконнике тихо покачивались сушёные травы, подвешенные для аромата.

Она была погружена в чтение — настолько, что не сразу заметила, как в комнату бесшумно вошёл Жэньши.

Он подошёл ближе и остановился прямо за её спиной.

— Ты снова читаешь, — сказал он низко, и голос его прозвучал где-то у самого уха. Мао Мао чуть вздрогнула, но не подняла головы. — А что мне ещё делать, если ты весь день был занят? — ответила спокойно, переворачивая страницу. — Хм… — он усмехнулся. — То есть ты скучала. — Я этого не говорила. — Но подумала. Мао Мао наконец оторвалась от книги и посмотрела на него поверх плеча. — Ты слишком самоуверен.

Жэньши в ответ только мягко улыбнулся и, не спрашивая разрешения, обнял её сзади.

Тёплые руки обвили её плечи, подбородок опустился ей на макушку.

— Ты слишком упрямая, — прошептал он. — Я ведь всего хотел немного тишины… и тебя рядом.

Мао Мао покраснела, но не отстранилась.

Он держал её осторожно — так, будто боялся спугнуть.

Она молча перелистнула страницу, притворившись, что продолжает читать, хотя слова уже расплывались перед глазами.

— Если ты будешь так держать, я не смогу читать, — сказала она наконец. — И всё же ты не вырываешься. — Потому что если вырвусь, ты опять начнёшь драматизировать. Он тихо рассмеялся, и этот смех приятно отозвался где-то в груди. — Значит, ты уже знаешь, как со мной обращаться. Опасное знание, Мао Мао. Она хмыкнула, не сводя взгляда с книги. — Я врач, я должна знать, как успокаивать больных. — Больных, — повторил он, прижимая её чуть крепче. — А я думал, любимых.

Мао Мао слегка покраснела, но снова сделала вид, что сосредоточена на чтении.

Его дыхание касалось её шеи, а пальцы лениво играли с краем её рукава.

Минуты текли медленно.

Только шелест страниц и ровное биение двух сердец в унисон.

Потом Мао Мао тихо сказала: — Если ты уснёшь на мне, я не смогу встать. — Тогда не вставай. — У меня дела. — А у меня ты, — ответил он просто.

Она замолчала.

А потом, сдавшись, положила книгу на колени и позволила ему устроиться удобнее, чувствуя, как его дыхание становится глубже.