Часть 7

      В комнате Золотого Стража раздался звон — будильник. Не до конца продравший глаза Хантер потянулся к источнику шума. Шесть утра. Хотелось выкинуть эту инфернальную тварь в окно и продолжить спать, но нельзя. Устало потянувшись, мальчик вылез из-под одеяла. Титан, как же холодно! Так и хотелось взять тёплое одеялко с собой, завернуться и провести этот день в виде не Золотого Стража, а Одеяльного Кокона. Но, опять же, нельзя. Хотя бы потому, что тогда император, с присущей ему ехидной ухмылочкой, прогонит Хантера досыпать. А если совсем не повезёт — отпустит пару не менее ехидных шуточек в процессе. Поэтому, переодевшись в Стража, мальчик в последний раз с сожалением посмотрел на одеялко, вздохнул и покинул комнату.       В коридорах замка, как и всегда утром, было тихо и безлюдно. По пути в тронный зал Хантер встретил всего парочку задремавших на постах часовых. С горькой завистью Страж проходил мимо — если они смогли уснуть, зная, что замок вокруг может измениться в любой момент, будить было бесполезно.       Тронный зал был пуст, так что Хантер двинулся в мастерскую. Бэлос был там — мастерил какую-то штуковину, попивая кондиционер. Страж уже давно думал, что делать с этой нездоровой зависимостью дяди, ибо одна бутыль этой жидкости действовала на императора хуже, чем ящик яблочной крови. Но что мог Хантер? — О, уже на ногах… — заметил племянника Бэлос, — не рановато ли? — Мой рабочий день начинается в шесть… — Тогда вот тебе первое задание… — Страж оживился, — развернись на сто восемьдесят градусов и иди досыпай… — Я выспался. Я вовсе не устал… — буркнул Хантер, скрестив руки на груди. — Ты себя со стороны видел? Твой внешний вид буквально кричит… Хотя, нет, не кричит, а, скорее, поёт… — император приподнял руку. К его пальцам была привязана маленькая кукла-марионетка в виде Хантера. Из пола перед Стражем выросла его жижная копия, — что-то вроде вот этого…       Бэлос начал шевелить пальцами. Клон мальчика двигался синхронно с марионеткой под контролем императора, напевая хором с ним. — «Встаю я каждый день в шесть утра, Проклиная белый свет Несчастное создание, Несчастней просто нет…»       Клон сдержанно кружился по мастерской, драматично жестикулируя. — Неправда… — с кислой миной пробурчал Хантер. — «Мне бы вздремнуть ещё минуточек пятьсот Только хрен-то там, будильник не даёт…»       Страж мысленно признал, что в этом была доля истины, но промолчал. Клон, резко оживившись, подскочил к Хантеру и схватил его за руки, закружив по комнате вместе с ним. — «Проснись и пой, работа ждёт! Часть тебя сегодня вновь умрёт…»       Клон исчез, а петь и танцевать под контролем Бэлоса начал сам Страж. — «Покрыл бы матом уже всё! Но есть одно!..»       Наконец отойдя от шока, Хантер дёрнулся, пытаясь сопротивляться контролю. К его удивлению, это сработало, император послушно его отпустил, марионетка исчезла. — Так, всё! — Страж рассердился. Умилённо улыбаясь, Бэлос присел, подпёр голову рукой и приготовился слушать гневную тираду мальчика, — во-первых, это не смешно! Во-вторых, это неправда! Я прекрасно высыпаюсь! В-третьих, тебе уже давно пора перестать пить эту отраву! Это гадкое пойло плохо на тебя влияет! И в-четвёртых…! — видя, что император продолжает лыбиться, пропуская все слова мимо ушей, Страж измученно выдохнул, — ты меня вообще слушаешь? — Разумеется… — И что я сейчас сказал? — Какая разница? Я тебя слушаю, а не запоминаю…       Хантер хлопнул себя ладонью по лицу. С Бэлосом бесполезно было разговаривать, пока он в таком состоянии. — Всё, надоело… — Страж подошёл и взял в руки единственную более-менее полную бутыль кондиционера, — я конфисковываю эту штуку… — Эй! Хантер, давай без эксцессов… — император потянул руки к бутыли. — Тебе нельзя это пить! — Страж крепко прижал её к себе, отступая к выходу. — А тебе нельзя так рано вставать… — Мне можно! И нужно! Я Золотой Страж, это моя работа и моя обязанность! — Вот как? — Бэлос недолго помолчал, а потом с хитрой рожей подошёл к столу и взял в руки перо и свиток, — сейчас исправим… Так, как там пишется? М-гм… Указ… в соответствии с новой волей Титана… — Ты не можешь быть серьёзен… — бутыль выпала из рук Хантера, когда он понял, что император не шутит, — ты не… ты не… не… ааа… но… но так нельзя! — Ты будешь спорить с «Волей Титана»? — на секунду отвлёкся от свитка Бэлос. — Но… н-но… Но кто поверит, что Титану есть до меня какое-то дело? — Не забывай — у Титана на тебя большие планы… — император двинулся на выход из мастерской. — Но… Нет! Стой! Постой! — вцепившись в плащ Бэлоса, Хантер упёрся пятками в пол, пытаясь не допустить грядущей катастрофы. — Поздно… — император покинул помещение, — Кики! У нас срочное собрание! Принеси пользу хоть раз и позови всех! — поддразнил племянника дядя, ибо Кикиморы и близко с ними не было. — Нееееееет!!!