| Глава 3 Тишина громче слов

Алексей Воронцов, откинувшись на спинку кресла, бездумно скроллил ленту новостей. Ленивый воскресный день не предвещал ничего, кроме скуки и полуденной жары, просачивающейся сквозь неплотно задернутые шторы. В наушниках тихо бормотала какая-то инди-группа, заглушая звуки большого города. В планах было досмотреть сериал, заказать пиццу и, возможно, даже дойти до ближайшего парка за порцией мороженого. Внезапно тишину квартиры разорвал резкий, пронзительный звонок телефона. Номер был незнакомый, и Алексей с долей раздражения принял вызов. "Алло?" В ответ он услышал не голос, а надрывный, захлебывающийся крик. "Алексей... Леша, это я... Мама Андрея..." Голос тонул в рыданиях, и Воронцов похолодел. Что-то случилось, он это знал. Чувствовал ледяным комком в груди. "Что с Андреем? Что случилось?!" – Алексей вскочил с кресла, сбросив наушники на пол. Музыка затихла, и наступила зловещая тишина, подчеркивающая трагичность момента. "Он... он пропал! Вчера вечером пошел гулять и не вернулся. Телефон не отвечает, полиция ищет, но... ничего нет! Леша, помоги мне, пожалуйста! Он ведь тебе как брат!" Рыдания становились невыносимыми, и Алексей ощутил, как его собственные глаза наполняются слезами. Андрей... пропал? Невозможно. Они ведь только вчера договорились пойти в библиотеку на следующей неделе. "Я... я сейчас буду, тетя Галя. Скажите, куда приехать?" – Голос дрожал, но Воронцов старался говорить как можно тверже. Он должен был быть сильным ради нее, ради Андрея. Следующие полчаса пролетели в лихорадочном сборе вещей. Рюкзак, аптечка, фонарик, термос с кофе – все кидалось внутрь хаотично и торопливо. В голове роились вопросы, не находя ответа. Куда он мог пойти? С кем? И почему не выходит на связь? Добравшись до квартиры Андрея, Алексей увидел перед подъездом суетливую толпу соседей и полицейских. Тетя Галя сидела на скамейке, обхватив голову руками, и плакала безутешно. Ее плечи вздрагивали в такт тихим, ноющим стонам. Воронцов подошел к ней, опустился на колени и крепко обнял. "Все будет хорошо, тетя Галя. Мы его найдем. Обещаю." – Он произнес эти слова, сам не веря в них. Тревога с каждой минутой сдавливала горло, и ощущение неминуемой беды становилось все сильнее. Последующие дни превратились в кошмар. Полицейские прочесывали окрестности, волонтеры расклеивали листовки с фотографией Андрея, Алексей и другие друзья обзванивали больницы и морги. Но все было тщетно. Андрей словно растворился в воздухе. Надежда угасала с каждой минутой. В тишине комнаты, где они так часто собирались, смеялись и мечтали, теперь слышалось лишь эхо прошлого. Эта тишина кричала громче самых страшных слов. Тишина потери. Тишина отчаяния. Тишина, в которой умерла часть самого Алексея Воронцова. Он знал, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Надежды больше не было. Осталась только пустота.