Часть 1

      Я нахожусь в Элдарии уже некоторое время. Я землянка, и моё нахождение здесь не входило в разряд обыденных явлений. Конечно же, этот факт начал привлекать никому в Гвардии ненужное внимание. Однако Мико, как настоящая глава Светлой стражи, быстро нашла решение: мне нужно было всего лишь выпить зелье «скрывающее присутствие», чтобы укрыть мою сущность от любопытных взглядов. Поэтому сейчас вместе с Эзарелем я беззаботно готовила это самое зелье. После завершения приготовления основного состава, Эзарель выдворил меня за пределы алхимической лаборатории, уверяя меня, что зелью нужно настояться в течение нескольких дней.

***

      Я зашла в свою комнату, чтобы передохнуть после завершения очередной миссии. Моё внимание привлекла записка, лежащая на моей кровати. Я осторожно взяла её в руки и прочитала. Снова Ашкор, человек в маске! Содержание записки настаивало: узнай, для чего поистине используется вода леты. Я растерялась и не знала, что делать. Сомнения и тревога поселились в моей душе, и мной было принято решение отправиться в библиотеку. Именно там я и обнаружила Икар и пристала к юной брауни с расспросами, что же такое вода леты. — Анастасия, зачем тебе эта информация? — Икар, просто хочу узнать немного больше об этом мире, не беспокойся. — Ну… — нехотя начала отвечать мне девушка. — Вода леты используется в растворах, которые необходимы для работы с воспоминаниями, зачастую чтобы стереть воспоминания о том, кто выпивает раствор — Спасибо, Икар! Вот в чем было дело! Это не зелье, скрывающее присутствие! Они просто хотят стереть воспоминания обо мне у всех моих родных и близких, оставшихся на Земле. Они хотят превратить меня в ничто! Вне себя от гнева я выбежала из библиотеки, услышав только обеспокоенный вопрос Икар о том, точно ли у меня всё в порядке. Я направилась прямо в лабораторию алхимии, чтобы высказать этим обманщикам всё, что я о них думаю. Там я застала спокойно перекусывающего Эзареля, который, кажется, даже обрадовался моему присутствию. Кретин! — О, а я уж думал мне самому придется за тобой идти! Но ты молодец, пришла сама. Состав уже готов, — эльф поднялся со своего места и достал из одного из шкафчиков раствор. — Эзарель, скажи мне, для чего действительно нужно это зелье? — я специально сделала акцент на слове действительно. Эльф опешил, но тут же сделал вид, что всё нормально и улыбнулся одной из своих фирменных улыбок. — Для того, чтобы скрыть здесь твоё присутствие и обезопасить тебя, глупышка. Я вскипела, он просто лжет мне в лицо! — Это все ложь! Ложь! И ты это прекрасно знаешь! Это всё для того, чтобы стереть воспоминания обо мне у моих родных! Почему? Почему вы солгали мне? За что? — на моих глазах выступили слёзы то ли гнева, то ли разочарования. — Неужели после всего того, что произошло здесь со мной, я так и не заслужила хоть капли вашего доверия? — Анастасия, я… Мы… не сказали, потому что знали, что тогда ты откажешься выпить… — Конечно! Это моя семья! Мои родственники! Мои воспоминания! Я не позволю вам сделать меня никем! Эльф с зельем в руках подошел ко мне. — Прости, Анастасия, но это вынужденная мера. Синеволосый сам выпил зелье и поймал меня в свои объятия. Губами он прислонился к моим губам и начал целовать меня. От неожиданности я поддалась эльфу и мои губы раскрылись, впуская раствор. Я попыталась оттолкнуть юношу, но он держал меня в крепкой хватке и мне не оставалось ничего, кроме как проглотить зелье. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Всё кончилось и Эзарель отпустил меня. Сначала я пару минут просто стояла, обдумывая произошедшее, а после стрелой вылетела из лаборатории. Не сдерживая рыданий я помчалась на одинокий пляж, находящийся за пределами штаба гвардии. По пути я встречала знакомые лица и слышала обеспокоенные вопросы, но не останавливалась. Я остановилась только достигнув пляжа. Опустившись на колени прямо перед водой я выпустила все свои эмоции, яростно стучав ладонями по воде, хватая себя за волосы, я чувствовала, как теряется часть меня. Я злилась и печалилась одновременно, страдания разрывали мою душу на части. Я не понимала, за что они так со мной? Почему они сразу не сказали правду? Неужели они не могли найти другого решения? Я отказывалась в это верить. Погруженная в свою боль, я не сразу заметила присутствие мальчиков, поспешивших вслед за мной. — Анастасия… — позвали меня. Заплаканная, я обернулась. Сейчас я не хотела видеть никого из Гвардии. Бросив в них горсть песка, я грозно предупредила всё ещё дрожащим от рыданий голосом: — Не приближайтесь ко мне! Уходите! Я не хочу вас видеть. В особенности тебя, Эзарель. Парни переглянусь. У них было действительно только одно решение: оставить меня в покое, и они это поняли. Невра и Валькион начали медленно отступать назад. Дольше всех на пляжу задержался Эзарель. Я видела на его лице сожаление, но этим дело было уже не исправить. — Извини, Анастасия. Надеюсь, ты когда-нибудь сможешь простить меня и понять гвардию. я не хочу оставаться твоим врагом и сделаю всё, чтобы защитить тебя… — Уходи, Эз! Оставь меня в покое! Защити меня в первую очередь от своего присутствия в моей жизни! Лицо эльфа помрачнело, и он оставил меня. Я осталась на пляже одна. Предаваясь эмоциям и вспоминая о своей семье, друзьях, я не заметила, как наступил вечер. Моё сердце наполняли тоска, грусть и обида, которые позже сменились на ненависть. Я осознала, что дорога домой для меня теперь навсегда закрыта, но и в Гвардию эль возвращаться мне не хотелось. Я была всего лишь человеком, землянином, который даже не умеет сражаться, а учитывая убийства и исчезновения детей, было опасно находиться вне штаба. И всё же я приняла тяжелое решение — покинуть Гвардию Эль. Терять мне было уже нечего, я решила даже не возвращаться в штаб, чтобы собрать какие-нибудь вещи, а сразу направилась в лес, чтобы найти или соорудить себе временное пристанище.

***

      Прошло несколько недель. Я расположилась в одной из пещер, найденных мною в лесу близ земель Гвардии Эль. Меня пугала перспектива быть обнаруженной во время одной из спасательных операций, которые организовывали гвардейцы, но пока что не могла позволить себе другого пристанища. Более того, каждый день я начала тренироваться. Я теперь одиночка, и никогда наверняка не знаешь, что ты можешь встретить в лесу, тем более в волшебном лесу. Я чувствовала прилив сил, которым наполнилось моё тело после тяжелых тренировок. Однако к улучшению своего самочувствия я привязывала ещё одно событие: находясь в своем новоиспеченном доме, если так можно было выразиться, в один из дней я почувствовала энергию Оракула. Только она не была чистой и светлой, мне она показалась загрязненной, гнилой. Этот всплеск вызвал во мне какие-то изменения, я это точно знала. Я ощущала себя сильнее, чем раньше, и… Свирепее. Именно тогда во мне зародилось желание мести, и я потеряла себя в водовороте ненависти.

***

Очередное собрание в зале с кристаллом. Еще одна проваленная операция. Скверна распространяется с бешеной скоростью, и совсем скоро земли Эль станут непригодны для жизни. — Невра, Эзарель, Валькион, по-прежнему ничего? Начальники гвардий расстроенно склоняют головы. — Лейфтан, у тебя? — Никаких новостей, фенхуаны, баленвианцы и каппы ничего не слышали и не видели, — даже обычно спокойный Лейфтан был испуган происходящим. — Аргх! — посох в руках Мико засветился. Она злилась. — Я уверена, что она связана с кристаллом! Мы не могли вот просто так её отпустить! Это моя ошибка, это я во всём виновата! Я даже не знаю, что с ней. Если эта скверна так быстро распространяется по кристаллу, то она может быть уже мертва или… — Мико, все мы иногда совершаем ошибки, — Лей попытался успокоить расстроенную кицунэ. — Но все согласны, что конкретно в этот раз вы перегнули палку. вы могли посоветоваться с нами, когда вам пришла в голову такая гениальная идея! — отметил Керо. — Нам пора что-то менять, Гвардия не видит границ своих действий. А Анастасию можно понять, она за несколько минут лишилась всей своей прошлой жизни. К этому, знаете ли, не легко привыкнуть. Эзарель, как ты вообще заставил её выпить это? — Я… — эльф снова стыдливо опустил голову. Мико перебила Эзареля: — Керо, она элдарийка! Она связана с Оракулом, мы не могли бы отпустить её домой. Ей бы пришлось искать новую жизнь тут и учиться жить. Мы просто освободили от страданий её родных! — Нам действительно стоит сейчас обсуждать это?! — выпалила Икар. — Мы потеряли человека. Обычного человека, который не умеет драться. Даже если в лесу она встретит просто дикое животное, оно же сожрет её! Не говоря уж об убийце, орудующем в этих лесах. — И всё-таки вы перегнули палку. Ваши методы слишком радикальны… — гвардейцы обратили взгляд на Керо, заставив его замолчать. — Мы должны организовать ещё несколько операций. И будем организовывать их до тех пор, пока не найдем её. Живую или… — Мико предпочла не продолжать. — нам также необходимо эвакуировать жителей Убежища. Кристалл сейчас в таком ужасном состоянии, что мы не можем знать, какая опасность за этим стоит.