Часть 3

      Я удивленно посмотрела на лориалета: — К кому это «к нам»? Парень опустил голову, вздохнул и поднял на меня взгляд черных глаз. — Анастасия, у тебя есть весомый повод ненавидеть это место, этот мир. И поверь, ты не одинока в своих чувствах к Элдарии. Но я не могу сразу раскрыть все карты, мне нужно убедиться в тебе. — Лейфтан, почему ты предлагаешь мне это? — Как я уже сказал, есть люди, разделяющие твою ненависть к Элдарии и существам, её населяющим. Мы могли бы стать союзниками и противостоять несправедливости этого мира. — Хорошо, допустим я попробую… Улыбка лориалета стала ещё более жуткой, чем была до этого: — Отлично, — злобно сверкнули его глаза. — Тогда необходимо напасть на несколько поисковых отрядов, которые будут отправляться на твои поиски. Можешь смело возвращаться в леса земель Эль. Ну и, конечно, не стоит кому-либо знать об этом разговоре. Я тяжело сглотнула, на миг прикрыв глаза и переваривая всю полученную информацию. Когда я снова осмелилась посмотреть на окружающий меня мир, Лейфтана и след простыл. Я начала переезд обратно в леса, расположенные близ штаб-квартиры гвардейцев.

***

      Прошло несколько дней после моего возвращения на предыдущее место моего пребывания, пока я снова начала замечать в лесу разыскивающих меня членов гвардий. «Неужели им даже в голову не придет проверить мое импровизированной логово?» — подумала я. Стоило только этой мысли пронестись в моей голове, как тут же один из участников операции повернулся в мою сторону и закричал своим, подавая какие-то знаки. Одним ловким прыжком я приблизилась к пареньку и схватила за горло с нечеловеческой силой. Я смотрела в его глаза и видела ужас человека, готовящегося принять свою смерть. С дикой ухмылкой я собиралась усилить хватку и удушить несчастного, пока его товарищи пробирались через густые заросли местных растений. Мне казалось, даже лес поддерживал меня в моих злодеяниях. Я чувствовала, что корчившийся в моих руках от боли и нехватки воздуха паренёк близок к своему финалу, и внезапно острая боль пронзила моё сердце, а в глазах защипало. Я упала на колени и отпустила гвардейца. — Беги! — отчаянно крикнула ему я, заливаясь слезами. Я не понимала, что происходит. Мой разум был затуманен. А несчастный уже убегал из лесу со всех ног, прихватив с собой товарищей. «Чудовище» пронеслось у меня в голове, и сразу после я потеряла сознание.

***

      Я очнулась на этой же опушке, голова раскалывалась, солнце слепило глаза. Я попыталась собраться с мыслями и восстановить воспоминания о произошедшем. С ужасом я осознала, что миссия, порученная мне Лейфтаном, с треском провалилась. Однако у меня была надежа всё исправить, так как я не стала менять месторасположение своего убежища и точно знала, что Мико не оставит без внимания мои злодеяния. Я начала задаваться вопросом, что происходит со мной и почему я не могу причинить кому-либо серьёзный вред. Как я и предполагала, долго ждать возвращения гвардии не пришлось. На этот раз за мной пришёл Невра собственной персоной и, похоже, он пришел один. — Тебе ещё не надоело тут одной в лесу сидеть, одичалый человечишко? Может, пора прекратить? Чего ты добиваешься этим цирковым представлением? — вампир медленно приближался ко мне. Я снова начала бой. Признаться, в этот раз бороться было не так легко. Наш бой напоминал танец двух теней, стоило одному что-то предпринять, другой тут же отражал выпад и начинал собственное наступление. Мне казалось, что наш танец никогда не закончится, как вдруг вампир схватил меня за руку и повалил на землю. — Извини, красотка, но мне надоело. Давай-ка в штаб. Я яростно сопротивлялась, пока вампир тащил меня в сторону гвардии Эль. Я вспомнила про ещё парочку бутыльков с сонным зельем, которые стащила у Эзареля, и разбила один из них об голову вампира. — Ты опять за своё? — только и успел спросить парень, как упал рядом со мной. Я взяла веревку и крепко связала юношу. Казалось, я провозилась с этим немного больше времени, чем следовало бы. Пока я смотрела на скованное тело своего бывшего напарника и практически друга, нет, предателя, во мне снова что-то стало сопротивляться происходящему. Я схватилась за щемящую грудь и опустилась на колени. Не сдержавшись, нежно провела рукой по щеке вампира, но внезапно услышала знакомые голоса. Эзарель и Валькион приближались ко мне. Нельзя было, чтобы они увидели меня такой слабой. Боль в груди мешала мне подняться, а моральные терзания только усложняли задачу. «Убей, убей, убей!». Свободной рукой я вытащила кинжал и приготовилась обороняться от приближающихся парней. С трудом поднявшись на ноги, я бросила нервный взгляд на главу гвардии Тени и, ковыляя, укрылась в ближайших кустах, откуда открывался прекрасный вид на полянку с вампиром. Шаги приближались. Частое дыхание и ритм сердца выдавали моё беспокойство. Перешагнув очередное поваленное дерево, Эзарель, а за ним и Валькион оказались на опушке. — Невра? — глава Обсидиана опустился на корточки рядом с моим заложником и похлопал его по лицу. — Эз, ты знаешь, что с ним? Эльф опустился рядом со своим другом, и окинув вампира критическим взглядом вымолвил: — Подозреваю, что он спит. Пропажа нескольких экземпляров сонного зельям из моей лаборатории свидетельствует о том же. Лицо Валькиона просветлело от облегчения. Я была ошарашена тем, что эльф заметил пропажу нескольких отваров, и не смогла сдержать удивленное «Как?». В спешке закрыв рот руками я поняла, что уже было поздно и мальчики обнаружили меня. Грозный как скала, воин Обсидиана двинулся ко мне. — Мы и не сомневались, что обнаружим тебя тут, — констатировал он сухой факт. Из-за его спины показалось сияющее лицо Эзареля. — А вот и воришка! Кинжал в моих руках дрожал, я была не в силах взмахнуть им и нанести удар. «Слабачка». Поэтому я развернулась на 180 градусов и пустилась прочь. — Не так быстро, — игриво крикнул эльф, догоняя меня. Я махнула оружием прямо перед его лицом, срезав прядь синих волос. — Эй, я понимаю, что виноват, но это же не повод мне прическу портить! — эльф загнал меня в угол. Я угрожающе направила на него лезвие. — Эзарель, пожалуйста, не подходи, я не хочу причинить вам боль. Просто дайте мне спокойно уйти, — я чувствовала, как на моих глазах выступили слёзы. Две стороны боролись во мне. Одна жаждала крови и отмщения, другая — прощения и создания новой дружбы. Эльф в ответ на мою речь изумленно выгнул бровь и обменялся многозначительным взглядом с Валькионом. — В таком случае, мы забираем Невру с собой, — констатировал синевласый парень и отступил, позволяя мне сбежать. Я со всех ног пустилась в лесную чащу.

***

      Самобичевание допущенных ошибок не исправляло. Мне пришлось признать, что поручение Лейфтана провалено, а месть так и не осуществлена. Я вернулась в леса Баленвии, чтобы больше не сталкиваться с членами гвардий. Однако Лейфтан опять меня нашел. — Хм, ты решила вернуться в Баленвию? И чем же тебя так привлекает это место? Я испуганно посмотрела на юношу, нашедшего меня здесь. — Всего лишь показалось, что я с треском провалила твоё поручение и не захотелось больше сталкиваться с этими предателями, — язвительно ответила я. — Ты старалась, это уже похвально. Кроме того, я думаю, что знаю, кто может помочь тебе избавиться от твоей проблемы с убийствами. «Откуда он знает?». Я заинтересованно посмотрела на него, ожидая продолжения. — Я тебя познакомлю с кое-кем. Я увидела, как статную фигуру лориалета окутала тень, и в тот же миг передо мной предстал настоящий демон. Он схватил меня и устремился высоко в небо, после чего направился в неизвестные для меня места. Мне хватало сил только крепко держаться за шею парня и волноваться, как бы не упасть вниз. Падение означало смерть, а мне этого ни капельки не хотелось.

***

      Эзарель и Валькион, несущие своего друга вампира на руках, пересекли главные ворота и направились в сторону зала с кристаллом. Такое зрелище вызвало беспокойство среди жителей Эль. — Он что, ранен? — Что происходит? — Пусть Светлая Стража немедленно даст объяснение происходящему! Такие реплики звучали со всех сторон, пока мальчики пробирались к Мико. Стоит отметить, что обстановка в штаб-квартире и без того была напряженная: скверна, охватившая кристалл, исчезновение девушки с Земли, убийства в лесах. До жителей Убежища полная информация не доходила. — Мико! — с таким возгласом парни ввалились в Кристалльную комнату. — Ох, семь Богов, что происходит? Что с ним? — взволнованно спросила кицунэ. — Всё нормально, он просто спит. мы пришли не для этого, у нас информация по поводу Анастасии! Девушка-лисица выжидающе уставилась на парней. — Во-первых, она не может быть причастна к убийствам и этому свидетельствуют несколько фактов: она не может никого убить, даже когда у неё есть на это время — ей не хватает решимости или что-то иное мешает ей это сделать. Сейчас, когда мы были в лесу, она отпустила нас со словами: «Я не хочу причинять вам боль». Соответственно, её имя может быть оправдано, — начал Валькион — Более того, я предполагаю, что с этими «злодейскими» выходками может быть связана скверна, пожирающая кристалл, — добавил эльф. Кицунэ задумалась. — У вас есть план, как действовать дальше? — спросила девушка. — Нужно разобраться со скверной, это точно. И ещё убийца. Мы так и не поймали его, — сказал глава Обсидиана. Мико одобряюще кивнула и отпустила мальчиков, оставаясь в полном одиночестве.

***

      Демон приземлился на каком-то острове и опустил меня на землю. Моя голова кружилась от полёта. Пока я приходила в себя, Лейфтан, уже вернувшийся в своё нормальное состояние, устремился в густую лесную чащу. Я поспешила догнать его. — Сейчас я познакомлю тебя со своими союзниками. Кроме того, я уверен, что это знакомство пойдёт тебе на пользу, — лёгким жестом руки парень пропустил меня вперед, в лесную аллею, открывающую вид на разрушенный город, построенный в античном стиле. — Лейфтан, ты вернулся! — раздался женский голос.