Том I, глава V: Магия дружбы, часть I

—Давным-давно волшебной страной Эквестрией правили две сестры. Вместе они создали гармонию во всём королевстве. Старшая сестра использовала свой волшебный рог, чтобы Солнце поднималось каждое утро. А младшая сестра заботилась о том, чтобы ночью сияла Луна. Только так сёстры могли сохранять гармонию в своей стране между всеми пони. Но со временем младшая сестра стала меняться: благодаря заботе старшей сестры, пони веселились на лугах в течение всего дня. Однажды после длинной лунной ночи младшая сестра отказалась уступать место Солнцу. Старшая сестра пыталась вразумить младшую, но та не поддавалась на уговоры. Её поглотила тёмная сторона Луны. Она грозилась, что мир погрязнет в вечной темноте и мраке! Чтобы спасти волшебную страну, старшая сестра использовала самую могущественную силу, магию элементов гармонии. Она защитила не только младшую сестру, но и всю страну. Отныне старшая сестра стала заботиться и о Луне. В стране Эквестрии вновь воцарилась гармония на века... Все эти слова, изложенные небольшим рассказом, были прочитаны юной фиолетовой единорожкой, лежащей на траве под худеньким молоденьким деревце. Рассказывая об этой юной особе, нельзя не упомянуть, что она была, скажем так, не совсем обычной пони. Среди других её выделял талант. Талант в области магии. Ещё в раннем детстве у неё прорезались достойные умения, а окончательно она закрепила свой статус маленького гения на вступительном экзамене школы одарённых единорогов, когда она, увидев взрыв радуги в небе, заставила вылупится маленького дракончика из разноцветного яйца. Разумеется, без инцидентов тогда не обошлось, но именно они стали объектом привлечения внимания. И не абы кого, а самой принцессы Селестии, принцессы Солнца и правительницы всей Эквестрии. Могущественная принцесса лично пригласила малышку обучаться в её школе. Тот день кобылка до сих пор помнит как самый знакомый в своей жизни. Не удивительно, ведь тогда она ещё и получила свою кьютимарку, которая представляла из себя тёмно-розовую звезду с шестью гранями, вокруг которой располагались белые звёздочки поменьше. Можно было даже сказать, что эта звезда была похожа на искру в фиолетовом сумраке, роль которого выполняла её шерсть. Собственно говоря, так её и звали, Твайлайт Спаркл. —Ну где?... Где же я слышала про эти элементы? —думала единорожка, массируя копытом голову В один миг идея свалилась на неё словно яблоко с дерева. —Моя книга! У меня дома есть книга об этом! —громко сказала она вслух —Там что-то было про луну... Лунная пони! С этими мыслями Твайлайт закрыла книгу, накинула себе на спину пояс с сумками и, положив книгу в одну из них, направилась в сторону своего дома. Её шаг был чуть быстрее обычного, но откровенной спешки у неё не было. Она шла спокойно и без приключений. Во всяком случае, до момента, когда на её пути встретились три пони. —Вот ты где, Твайлайт! —Мун Дэнсер устраивает вечеринку в западном дворе замка. Пойдёшь? —задала вопрос белая пони-единорог с нежно-розовой гривой Все три кобылки вытянули шеи в сторону Спаркл, широко открыли глаза и натянули на мордочки улыбки, в надежде, что их подруга скажет заветное "да". —Оу-у, простите, девочки. Сегодня мне нужно заниматься. —слегка неловко извинилась единорожка Хоть ей и было немного стыдно отказывать подругам, в глубине души её раздражало то, что её пытались отвлечь от учёбы и поиска знаний вечеринкой. То, что она проходила в западном дворе замка, не весило для неё ничего. Приближённую ученицу принцессы подобным не удивишь. Чтобы больше не отвлекаться на разговоры, Твайлайт решила ускорить своё движение. Таким образом, в дальнейшем можно будет оправдаться тем, что она слишком быстро бежала и не заметила того, кто с ней здоровался, если таковые ей встретятся. —Ах, эта пони интересуется хоть чем-нибудь кроме учёбы? —спросила своих подруг всё та же белая единорожка, смотря вслед уносящейся Твайлайт Спаркл —Мне кажется, её больше волнуют книги чем друзья. —закончила она и три подружки продолжили свой путь Уж что было правдой, то было правдой. Не так-то просто даже в другом мире найти кого-то, кто бы считал учёбу своим главным интересом. Но Твайлайт была вылеплена из другого теста. Учёба для этой кобылки была буквально всем, что особенно обострилось после принятия её в школу одарённых единорогов. Вероятно, малышка, даже будучи невеличкой по годам, осознала свой груз ответственности, но, судя по всему, слишком сильно. С того дня она, можно сказать, распрощалась с детством. Она только ела, училась, спала и так по кругу. Лишь изредка она делала перерывы, в частности, когда они всей семьёй выбирались на отдых или в путешествие. По этой причине Спаркл не имела друзей как таковых. Не сказать, что её это как-то беспокоило. Юная пони не придавала этому почти никакого значения. На то, что она идёт по улице, уткнувшись в какой-нибудь учебник или словарь, пока рядом с ней в песочницах и на полянках играют компании друзей она не обращала никакого внимания от слова абсолютно. Её вполне устраивала такая жизнь.

***

Наконец Твайлайт добежала до своего жилья. Как и большинство столичных домов, её дом был шикарен на вид. Он представлял из себя высокую башню в три этажа, окрашенную в белый, фиолетовый и жёлтый цвета, опять же, следуя местной архитектуре. Стоит также отметить, что прежде чем войти в эту башню, необходимо было преодолеть около двух десятков мраморных ступений, что создавало ощущение того, что дом единорожки был ещё более высоким. На бегу Спаркл буквально ворвалась в своё жилище, с грохотом открыв входную дверь и сбив ею с ног маленького светло-фиолетового дракончика, который с улыбкой направлялся на выход, неся в своих лапах небольшую ярко-красную коробочку, перевязанную выразительной золотистой ленточкой. —Спа-а-айк! Спа-а-айк?!—протянула кобылка —Спайк? —вновь произнесла она, но на этот раз уже слегка удивлённым тоном, видя, что тот лежит на полу, почёсывая ушибленный лоб Спайк был именно тем дракончиком, который вылупился из яйца на экзамене Твайлайт. Хоть пони и имели весьма ограниченный запас знаний о драконей расе, родители единорожки решили приютить его и воспитать как родного сына, окрестив его Спайком из-за его больших зелёных шипов, идущих вдоль всей его спины, начиная от головы, которые, однако, не были острыми. Таким образом, малыш получилось любящих отца и мать, а также старшую сестру, коей являлась, непосредственно, сама Твайлайт Спаркл и старшего брата, Шайнинг Армора, который также приходился старшим братом и для юной волшебницы. Хоть Спайк никогда не знал своих настоящих родителей и не имел даже малейшего представления даже о самых незначительных аспектах культуры и жизни драконов, ему было не на что жаловаться. Хоть они с Твайлайт и разделяли не так уж и много общих интересов, за всю свою жизнь маленький дракон довольно сильно привязался к своей сводной сестре. Он всегда был верен и предан ей и являлся для неё кем-то вроде ассистента, который время от времени помогал юной книгоглотательнице. —Вот ты где! Скорее найди мне старое издание предсказаний и пророчеств! —проговорила единорожка, галопом поднимаясь на второй этаж Стоит отметить, что внутренности дома Спаркл ничуть не уступали по производимому впечатлению его виду снаружи. Разумеется, львиную долю пространства занимали книжные полки. Их число измерялось десятками. А уж самих книг так и вовсе было бессчётное количество. Но не только книгами было примечательно внутреннее пространство: огромные окно, открывающие шикарный вид на столичные улицы, громадные песочные часы, расположенные на втором этаже, каменные бюсты единорогов, выпиленные талантливыми мастерами, а на самом верхнем ярусе гордо стоял громоздкий телескоп, который вполне мог посоперничать с приборами из крупных обсерваторий. —А это что? —спросила Спаркл сводного брата, заметив ту самую коробочку, случайно проткнутую его хвостом, имевшим форму стрелы —А? Это подарок для Мун Дэнсер. Но... —пока малыш говорил, из коробки выпал порваный плюшевый мишка —Оу Спайк! У нас нет на это времени! —немного возмутилась Твайлайт —Но у нас каникулы. —заявил дракон, всё ещё не понимая причину такой спешки сестры В ответ на его слова волшебница лишь отвела взгляд и с помощью своего магического рога принялась искать нужную книгу, раз её маленький ассистент не горел желанием оказать ей помощь. —Нет. Нет. Нет. Нет! Нет! —повторяла одно и тоже Спаркл, мельком просматривая каждую из книг, захваченную магией —Спа-а-а-айк! —покричала она, требуя, чтобы тот всё-таки помог ей найти нужный ей экземпляр —Она здесь! —воскликнул дракон, взобравшись по лестнице на верхнюю полку и достав нужную книгу Не теряя времени, единорожка своей магией притянула её к себе вместе со своим помощником. —Элементы-элементы! —тараторила пони, в спешке перелистывая страницы —Ага! Элементы гармонии, Лунная пони? —удивлённо прочитала Спаркл —Лунная пони? Да это просто старая сказка. —сказал Спайк, расставляя по местам книги, которые доставала его сестра —Лунная-лунная... Ага! Лунная пони это древний миф. Могущественная пони, которая мечтала править Эквестрией. Повержена силой элементов гармонии и заточена на Луне. Легенда гласит, что в самый длинный день тысячного года звёзды сойдутся и помогут ей бежать и тогда в мире наступит вечная ночь. —прочла Твайлайт В ту секунду её настигло волнение. —Спайк! Ты понимаешь, что это значит? —обратилась она к ассистенту —Не... —хотел было ответить он, но, отвлеченный на сестру, свалился со стремянки, приземлившись на спину единорожки Спаркл дала ему лист бумаги и алое перо. —Запиши это для принцессы, пожалуйста. —попросила она дракончика —Слушаюсь и повинуюсь. Твайлайт Спаркл подождала пока Спайк будет готов, а после начала диктовать: —Моя дорогая учительница, жажда знаний привела меня к необычному открытию: мы находимся на грани глобальной катастрофы! —Подожди... Гло... Гла...глоба...—растерянным голосом говорил Спайк, не зная, как пишется слово, сказанное единорожкой —Всемирной. —решила заменить слово Твайлайт, не тратя время на объяснение —Все-е-е... —Эм... Вселенской? Дракончик посмотрел на неё взглядом, полным непонимания. —Ох, это когда происходит что-то очень масштабное! Малыш продолжил записывать. —Видите ли, мифическая Лунная пони на самом деле та самая Найтмер Мун. Скоро она вернётся в Эквестрию и погрузит её в вечную ночь. Мы должны сделать что-нибудь, чтобы это ужасное пророчество не сбылось. Жду вашего скорого ответа. Ваша преданная ученица, Твайлайт Спаркл. —закончила диктовку пони Во время этой диктовки Твайлайт проходила мимо своих песочных часов. На мгновение в них появилось очень странное отражение. Но и Твайлайт, и Спайк были слишком заняты своими делами, поэтому не заметили этого. —Готово! —воскликнул Спайк, ставя точку —Отлично. Отправляй. —Сейчас?... —Конечно! —Хм...я не знаю, Твайлайт. Принцесса Селестия очень занята подготовкой к летнему празднику Солнца, а это уже завтра. —В том-то и дело, Спайк! —кобылка резко метнулась к помощник —Завтра тысячное празднование дня летнего солнцестояния. Мы обязаны связаться с принцессой незамедлительно! Немного помолчав, Спайк почему-то вдруг решил, что это тоже нужно занести в письмо. —Неза... Эм... Незамед... —Немедленно! —крикнула раздражённая единорожка, да так, что буквально сбила сводного братишку с ног —Оу! Ладно-ладно... Дракончик поднялся на лапы, набрал в грудь побольше воздуха и, дунув на свиток, отправил его принцессе, растворяя его в дым, который вылетел из окна. Если Твайлайт помнила правильно, это сама Селестия дала ему такую способность, чтобы поддерживать связь со своей дорогой ученицей. Это оказалось очень полезно. —Готово. Только не волнуйся. —Я спокойна, Спайк. Принцесса полностью мне доверяет. Она всегда была моей наставницей и ни разу во мне не усомнилась. —с явным оттенком гордости или, возможно даже, гордыни, проговорила фиолетовая единорожка, чуть приподняв свою голову В ту же секунду Спайк изрыгнул ответное письмо, посланное Твайлайт Селестией. Конечно, выходили эти письма с не самым приятным звуком, который через чур уж сильно напоминал отрыжку, но за то это было очень быстро и удобно. —Я же говорила, что она примет меры незамедлительно! —ещё выше задрав голову, сказала Спаркл Дракончик же развернул свиток и принялся зачитывать письмо сестре: —Кхе-кхе, моя преданная ученица Твайлайт, ты прекрасно знаешь насколько сильно я ценю тебя и доверяю тебе. Слушая эти слова, юная волшебница пребывала в чистейшем блаженстве. По её телу расползалось чувство гордости, которое так и грозило выплеснуться за его пределы. Она вновь задрала голову и прикрыла глаза, в предвкушении услышать продолжение того, что изложила ей на бумаге правительница Эквестрии. —Но тебе пора прекратить читать эти старые книжки. Стоило этим словам только попасть в уши фиолетовой пони, всё её сознание словно рассыпалась на атомы. Её голова в один момент опустилась, а глаза, что были прикрыты, в одночасье стали больше блюдец для запечённой дичи. За всю её жизнь у неё не могла даже возникнуть мысль о том, что её мудрая учительница скажет ей такую вещь. Дальше единорожка почти всё пропускала мимо ушей. Наиболее чётко она расслышала слово "Понивилль". Дракончик же, тем временем, продолжал зачитывать письмо, но его чтение было прервано стуком в дверь. —Я открою! —воскликнул Спайк, метнувшись к двери На пороге стоял белый единорог с сине-голубой гривой. На его морде сияла радостная улыбка. —Хей, Твайли! Угадай, кто пришёл! —радостно проговорил он Однако ответа не последовало. —Твайли?... Спайк, а Твайлайт сейчас дома? Оу, и, кстати, привет. —смущённо улыбнулся жеребец, чувствуя лёгкое покалывание совести из-за того, что не поздоровался с драконом —Всё путём. —ответил малыш, по-дружески ударяя свой кулачёк о синее копыто гостя —Ну, вообще, она дома, но... —Иду, Шайнинг... —вяло ответила единорожка, перебив своего ассистента Наконец перед взгялом молодого жеребца предстала его любимая младшая сестричка. Однако, предстала она далеко не такой, какой он привык её видеть, приходя к ней домой: вместо радостной и сияющей улыбки его встретила хмурая мордочка с глазами, смотрящими в пол. —Что это с тобой? —обеспокоенно спросил Шайнинг, удивлённый таким состоянием младшей сестры —Эксперимент не удался? —Если бы. —ответила она, наконец подняв глаза на брата —Я отправила письмо принцессе Селестии, предупреждая её об опасности, а она... —Опасности? —перебил сестру жеребец —Ах, да, ты же не знаешь. Кхм, в общем, я провела маленькое исследование и выяснила, что уже завтра нашей Эквестрии может не быть! Грядёт возвращение Найтмер Мун! Она вернётся в завтрашнюю ночь во время праздника и погрузит Эквестрию в вечную ночь! —по мере своего относительно короткого монолога Твайлайт становилась всё более возбуждённой и подавленность уходила с неё мордочки —Ох, ясно. —на самом деле Шайнинг не полностью поверил сестре, но решил не высказывать ей свои возражения, ибо начинать с ней спор и, тем более, ссору, особенно в момент, когда она и так была не в лучшем моральном состоянии, ему совсем не хотелось —Так что тебе ответила принцесса? —Она... Ты представляешь?! Она написала мне, что мне пора прекратить читать эти старые книжки! —чуть не плача, сказала единорожка —Представляешь?! —Ну... —А ещё она отправила меня на праздник в Понивилль! —Оу, зачем же? —поинтересовался у волшебницы старший брат —Проверить подготовку к празднику и...найти друзей. —проговорила единорожка, скрепя зубами —Понимаешь, я должна заниматься поиском способов как защитить Эквестрию от тьмы, должна узнать как можно больше об этих элементах гармонии, а она предлагает мне заниматься всей этой ерундой?! —Ну...она столько времени была твоей наставницей, столько направляла тебя на правильный путь, вряд ли она даст тебе плохой совет. —Брат, ну посуди сам. Как тот факт, что я найду себе друзей поможет мне остановить древнюю злодейку? Или может быть мне каким-то образом поможет знание того, сколько пирогов приготовлено к празднику?! —Спаркл уже начала закипать словно кастрюля на плите —Ах! Ладно...спасибо за то, что проведал, братец. Пойду успокоюсь! —завершила монолог фиолетовая кобылка, уходя на второй этаж, оставив Шайнинг Армора и Спайка наедине друг с другом —Ох, уж не знаю насчёт пирогов и праздника, но вот завести парочку друзей ей бы точно не повредило. —высказал своё мнение жеребец, обращаясь к сводному младшему брату —Согласен. —коротко ответил тот —Не помню, чтобы она с кем-то общалась кроме нас с тобой, родителей и своей няни —Помню когда-то в детстве она неплохо ладила с Мун Дэнсер. —вспомнил единорог —Когда-то... —вздохнул дракон —Знаешь, может для разгадки всего, что она сейчас ищет ей и нужны друзья? —задался вопросом жеребец —Возможно. —пожал плечами Спайк —Ну, ладно. Пойду, родителям скажу, чтобы "сюрприза" им не было. Она сколько там вообще пробудет? —Принцесса написала, что она останется там, пока не выполнит свои задачи. Это точно надолго. —Да, это уж точно. А где вы жить будете, она написала? —Оу, а вот это уже нет. —сказал дракончик, пробегаясь глазами по письму —Надо будет отправить ей второй письмо с вопросом об этом. —Пожалуй. Но если вдруг что, скажи ей, чтобы взяла с собой лишний мешочек битсов на гостиницу или что-то в этом роде. Но вряд ли принцесса Селестия оставит свою любимую ученицу без крова. —Мало ли. —хихикнул дракончик —Да ну тебя, садюга мелкий. —по-семейному пошутил Шайнинг, легонько толкнув сводного братишку копытом в бок —Будешь скучать по Твайлайт? —Нет. —с улыбкой ответил Спайк —Ну всё, брось прикалываться. —Я серьёзно. Я ведь еду с ней. Единорог немного удивился. —Да?... —Кто-то же должен приносить ей книжки, перья и завтрак по утрам. —хохотнул дракон —Кроме того, ты разве последнюю новость не слышал? —Какую? —Говорят, что в этом Понивилле появилось какое-то непонятное существо. Тут до жеребца дошло о чём говорит его брат. —А, ты об этом! Да, конечно! Я обычно газеты не читаю, но порой там можно откопать и что-то интересное. Да, я слышал об этом. Вроде бы как оно на "че" начинается. —Да! И у него какое-то имя своё есть... Какое-то странное, не помню уже. А ещё он в одежде постоянно ходит, представляешь? —засмеялся Спайк —Ха-ха! Надо будет завтра сказать ей об этом, пусть хоть какая-то у неё мотивация туда ехать будет. —сказал Армор —Ага. Слушай, ты вроде бы как хотел идти к родителям. —подметил Спайк —Оу, да, конечно. —неловко хохотнул единорог —Прости, заговорился с тобой немного. Только задам тебе последний вопрос, хорошо? Дракончик кивнул. —Вы когда завтра отбываете? —В два часа дня. —ответил дракон —Спасибо. Значит мы с родителями к этому времени подойдём, проводим вас. —Оки-доки. —сказал Спайк, провожая сводного брата

***

Постепенно Солнце на небе сменилось Луной. Юная Спаркл, даже не смотря на своё настроение, весь день продолжала сидеть за книгами, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Сдалась она лишь спустя несколько часов по после подъёма Селестией Луны. Однако, уснуть у неё тоже не выходило. Ещё около пары часов она ворочалась с боку на бок, погружённая в мысли о завтрашнем дне. Мысли о Лунной пони, о предстоящей катастрофе и о завтрашней поездке в Понивилль не могли оставить сознание волшебницы в покое. Информации и волнений было слишком много и пищеварительная система её мозга не могла осилить всё это за краткий промежуток времени. Но сон, всё же, в конечном итоге взял своё. Проснулась Спаркл немного позже обычного. Вернее, её пробудил ото сна Спайк, заметивший, что его сестричка слишком заспалась из-за своей вчерашней бессонницы. Начался день у единорожки не очень хорошо. Ночь сна, которая длилась меньше обычного, не помогла ей в улучшении настроения. Дракончик, как обычно, пожелал старшей сестре доброго утра, не забыв при этом подметить, что её бессонница сыграла с ней плохую шутку. Но кобылка ничего ему не ответила, а просто встала с кровати, потирая копытами глаза, под которыми свисали ярко заметные мешки, вызванные недосыпом, и последовала в ванную комнату выполнять утренние процедуры. —Оу, Твайлайт, у меня есть для тебя хорошая новость! —сказал Спайк, встав перед дверью в ванную, загораживая путь —Какая? —безэмоционально спросила Твайлайт, потирая магией лоб —Вчера вечером я отправил прицессе Селестии ещё одно письмо, в котором спросил где мы с тобой будем жить во время нашего визита в Понивилль. Знаешь, что она мне ответила? Она ответила, что разрешает нам остаться в местной библиотеке! —с ярким энтузиазмом протараторил дракончик, надеясь, что таким образом сможет хоть малость поднять настроение сводной сестре На самом деле, у него вышло. Твайлайт и правда оживилась, услышав это. Её полуприкрытые глаза резко распахнулись, опущенная голова приподнялась, а рот, который в тот момент ничем не отличался от рта мраморной статуи, резко приобрёл форму полумесяца с кончиками, направленными вверх. —Спайк! Я...честно, я не ожидала такого! Но это прекрасно! —восклицала кобылка —Представь, в этой библиотеке могут быть книги, которых нет даже в библиотеке Кантерлота, которые могут содержать ценную информацию об элементах гармонии и победе над Найтмер Мун! Конечно, нет никакой гарантии, но всё же!... Постой! Может быть я поторопилась с выводами! Может быть принцесса Селестия специально дала мне эти глупые задания, чтобы отвлечь меня, тем самым проверим мою догадливость и находчивость! Ха-ха-ха! Очень умно, ваше величество!... Ох, что-то я увлеклась. —единорожка наконец успокоилась —Кхм, ты сказал, что принцесса разрешила нам остаться в библиотеке? —уточнила пони Дракон сделал кивок головой. —Тоесть ты хочешь сказать, что мы будем жить прямо в библиотеке? —Сейчас объясню. —начал Спайк —Вообще, по словам Селестии, эта библиотека уже что-то вроде местного... Как это называется? Достояния, вот! Там уже никто не берёт книги и она просто стоит без дела. Называется "Золотой дуб". Посмотри. Юный дракончик развернул свиток и показал Твайлайт рисунок, который принцесса отправила вместе с письмом. Название библиотеки было более чем оправдано. Она не просто напоминала дуб по форме, она и была дубом. Это можно было понять по двери и окнам, через которые явно просвечивался какой-то интерьер. Спаркл была под впечатлением. —Так вот, эта библиотека, по совместительству, является ещё и домом. На первом этаже расположены все книжные полки, а на второй этаж полностью жилой. —Интересно. —подметила пони —И удобно. Ты меня прямо заинтриговал. Спайк был доволен, что смог поднять настроение сестры.

***

Так постепенно и наступили два часа дня. К порогу дома Твайлайт Спаркл прибыла золотая колесница, которую тянули двое сильных белоснежных пони-пегасов, на которых были надеты, сверкающие на солнце, золотые доспехи с голубыми навершиями. Помимо них у крыльца стоял Шайнинг Армор, пришедший проводить младшую сестру в путь. Вместе с ним пришли Найт Лайт и Твайлайт Вельвет, являющиеся отцом и матерью фиолетовой единорожки. —Привет, доченька. —начала Вельвет —Твой брат вчера всё нам рассказал. Волнуешься? —Конечно. Но есть и радостные моменты. Например, принцесса разрешила мне остаться в библиотеке. —ответила Спаркл матери —Правда? Ты будешь в библиотеке? —включился в беседу отец —Буду, папа. Как оказалось, она не совсем обычная. Завершив это краткое предложение, Спаркл вновь замолкла и опустила взгляд. —Ох, Твайлайт. Мы знаем, что ты расстроена из-за этого. —сказала её мать —Да. Поэтому мы и пришли поддержать тебя. —подключился Шайнинг Армор —Не кисни, сестрёнка. К тому же, когда ты завершишь свою миссию, для тебя там ещё найдётся, что поизучать. —И что же? —безразлично спросила она —Ты что, не слышала, что в этом Понивилле завелось какое-то создание? Глаза единорожки расширились и заблестели. —Человек! —подпрыгнув, воскликнула она —Да, я читала об этом! Спасибо, что напомнил, СБДН! —Хе-хе, как я вижу, твоё настроение поднимается. —отпустил смешок жеребец, услышав, как сестра назвала его по прозвищу —Разумеется. Судя по тому, что пишут газеты, он прибыл с далёкого, неизвестного ранее острова Хью-Айленда. Да я же там целую книгу напишу! Надеюсь, кто-нибудь, прочитав её, вдохновится и организует экспедицию на этот остров! А может... —Твайлайт в очередной раз замолчала —Хе-хе, в любом случае, сначала мне нужно разобраться с элементами гармонии и пророчеством. А ещё...проверить, как идёт подготовка к празднику. —скрипя зубами, проговорила Твайлайт —И ещё найти друзей. —резко вмешался Спайк —Да, конечно. Найти друзей. —корча карикатурные выражения мордочки и пародируя Спайка, выговорила единорожка Родители и Шайнинг бросили по взгляду друг на друга. Каждый из них собирался что-то сказать волшебнице по этому поводу. Но никто не решился. В конце концов, ни у кого не было в планах заканчивать прощание ссорой. —Что ж, думаю, тебе уже пора. —сказала Вельвет —Да, ты права, мама. —ответил Твайлайт, усаживаясь в колесницу —Удачи тебе там. Не грусти. —махнул копытом Шайнинг —Гладкого тебе пути на твоей миссии. —попрощался с дочерью Найт Лайт —А ты, Спайк, не давай ей грустить. —белый жеребец пихнул дракончика в плечо —Будет сделано, сэр! —усевшись в колесницу рядом с единорожкой, дал ответ Спайк, приложив ладонь к голове —До встречи. Я буду скучать по вам... Ну... поехали. Услышав знак, что можно отбывать, пегасы тронулись с места и уже через две минуты кобылка и дракончик с высоты птичьего полёта махали на прощание своей семье, пока Кантерлот не скрылся из виду.

***

Полёт был спокойным. Можно даже сказать, что очень спокойным. Никаких стихийных бедствий или чего похуже не приключилось, ни Твайлайт, ни Спайка не укачало. Но летели они, по-большей части, молча. Единорожка была занята тем, что, высунув голову за борт колесницы, разглядывала пейзажи, открывающиеся перед ней в тот момент. Леса, реки, горы, всё это может показаться довольно обыденным, но, когда ты смотришь на это с высоты нескольких десятков метров от земли, это приобретает особый оттенок прекрасного. И пони, и дракон были с этим согласны. Тишина была нарушена лишь тогда, когда Спайк заметил, что они подлетают к месту назначения. —Эй, Твайлайт. —позвал малыш сводную сестру —Мы, кажется, добрались. Твайлайт обернулась. Её ассистент оказался прав. На горизонте замаячили очертания домиков с соломенными крышами. —Отлично. Уже совсем скоро я ступлю на пол понивилльской библиотеки. —Эм... Твайлайт, ты ведь не забыла, что... —Да, я быстро проверю подготовку к празднику, а затем пойду в библиотеку и найду доказательство тому, что Найтмер Мун существует. —Но принцесса также попросила тебя завести друзей. Разве не так? —Она сказала проверить подготовку к празднику, а я её ученица и выполню её поручение. Но дружба не сможет спасти Эквестрию от беды. —ответила помощнику волшебница, когда они приземлились посреди одной из улиц городка Твайлайт Спаркл вместе с ассистентом вышла из колесницы и, выразив благодарность пегасам, которые доставили их сюда, благодарность, решила не медлить и сразу начинать свой путь. Но Спайк одёрнул её. —Возможно, с жителями Понивилля есть о чём поговорить. —сказал он В этот же самый момент, по улице лёгкой рысцой семенила, уже знакомая вам, Пинки Пай. Бежала она как раз на встречу двух прибывших. Заметив их, она моментально остановилась. —Да ладно тебе, Твайлайт, просто попробуй. —проговорил дракон, указав на Пинки Единорожка скривилась. Заводить знакомство с местными однозначно не входило в её планы. Но она понимала, что потом её маленький помощник не оставит её в покое с этим предложением. Только по этой причине она решила начать разговор. —Э-э-э...привет... —попыталась поздороваться она, не обратив своё внимание на то, как милая и беззаботная улыбка розовой пони вдруг резко поползла вниз Ответа от внезапной собеседницы не последовало. За то последовал, разрывающий барабанные перепонки, крик. Лошадка высоко подскочила и быстрее гоночной машины рванула прочь, оставив двух приезжих в недоумении. —Что ж, это было познавательно. —махнула копытом Спаркл и пошла прочь, жестом позвав Спайка

***

В Сахарном дворце, в тот момент, работала кипела вовсю. Хоть семейство Кейк и не отвечало за праздничные угощения в этом году, Пинки Пай настояла, чтобы хотя бы несколько тортов, испечённых здесь, присутствовали на праздничном столе, ибо находила это сущим кошмаром, что жители Понивилля останутся без их знаменитой выпечки. За выпечку же сегодня был ответственен новый работник. Майкл стоял у стола и что-то насвистывал себе под нос, помещивая сладкую массу в миске. Теперь Майкл Пауэр жил и работал в Сахарном дворце на мистера и миссис Кейк. Время получения его первой зарплаты ещё не пришло, но, по словам Пинки Пай, платили хозяева неплохо, хотя розовой лошадке по-большей части было всё равно на то, сколько ей отсыпают битсов. Минус работы здесь, а точнее проживания здесь заключался лишь в том, что парню не было выделено отдельной комнаты, как это было на ферме "Сладкое яблочко". Ему пришлось делить комнату с Пинки на втором этаже. Благо, у Кейков был старенький диван, который Майкл теперь использовал в качестве спального места. Конечно, роскошью это нельзя было назвать, но, по-крайней, он спал не на полу. Пинки не один раз предлагала ему спать на одной кровати вместе, но Пауэр каждый раз отказывался. Всё-таки для него было слишком смущающе делить постель с едва знакомой ему девушкой, пусть даже она и была пони. Пай, к слову, была довольно приятной соседкой по комнате. Хоть порой она и доводила парня до головной боли своим шумом и бесконечными вечеринками по поводу и без, он быстро привык к этому. Однако, без недоразумений всё-же не обходилось. Например, однажды молодой человек начал своё утро с оглушительного вопля, причиной которого послужило то, что он спросонья увидел маленького аллигатора рядом с кроватью. Пинки Пай тогда рассмеялась, а затем представила своего домашнего любимца. Это был ручной аллигатор по кличке Гамми, который даже не имел зубов. Парень некоторое время держал обиду на поняшку за то, что та не представила его ему раньше, что помогло бы избежать этого утреннего испуга, но обида долго не длилась. Несмотря на подобные моменты, Майкл Пауэр и Пинкамина Диана Пай хорошо ладили друг с другом. Они любили побеседовать по вечерам перед сном. У Майкла в запасе было не так уж и много того, что он мог бы поведать о себе соседке, да и то он в основном всё это давно уже рассказал, поэтому он предпочитал слушать то, что рассказывает ему Пинки. Кобылка обожала рассказывать ему о своём детстве, о каменной ферме, о своей первой вечеринке, о своём переезде в Понивилль. Не сказать, что парнишке было приятно выслушивать откровенно всё, в особенности про её семейство, но с течением времени он словно стал к этому привыкать, сам не зная почему. Как бы то ни было, юноша теперь был вдвойне благодарен розовой лошадке. Теперь он благодарил её не только за то, что она вывела его к цивилизации, а ещё и за то, что она помогла ему в реализации себя в этом мире. Он в своём-то мире никак не мог найти своё место, а уж в этом он и не рассчитывал на это. Хоть его статус всё ещё был далеко не из элитной категории, его душа радовалась тому, что он хотя бы наконец нашёл ту деятельность, которая приносит ему как деньги, так и удовольствие. Точнее, денег она пока что не принесла, но это лишь дело времени. —Майкл! Майкл! Ма-а-а-айкл! —раздался визг, сопровождаемый хлопком открытой двери —А?! Пинки!... Чего...такое? —спросил перепуганный от неожиданности Майкл, сжимая в своих руках миску, которую только что чуть не уронил на пол —Я...я сейчас на улице тако-о-о-е видела! Ты не представляешь! Это...это...это же самая настоящая катастрофа! —в перерывах между вздохами кричала Пай, жадно хватая ртом воздух —И что же ты увидела? Шатен уже спустя мгновение вернулся в обыденное спокойное состояние. Хоть он и жил рядом с Пинки относительно недолго, он уже успел привыкнуть к такому её поведению, как и к тому, что она ввиду своей экстравертной натуры и гиперактивности частенько преувеличивает те или иные мелочи, в особенности те, которые касаются общения и дружбы. —К нам в Понивилль приехала пони!... Точнее, прилетела. А знаешь, что это значит? То, что у неё нет друзей здесь! Единственный, кто здесь есть у неё, это фиолетовый дракончик! —Оу... —удивился парень Удивился он только слову "дракончик". Но удивление было не то, чтобы очень сильным. В конце концов, почему бы в мире, где лошади разговаривают, строят горада и управляют небесными светилами и не жить драконам? —Ну, она прибыла не одна, значит всё хорошо. Пинки пришла в ужас. —Хорошо?... Хорошо?!... Хо-ро-шо?! Как ты можешь это утверждать?! Разве это хорошо иметь лишь одного друга?! Завершив эту "трагическую речь" земная пони из ниоткуда достала офицерскую фуражку, выкатила доску с мелом и закатила новый монолог. —Итак, солдат Майкл, вот наш объект! — она схватила мел и нарисовала на доске единорожку —Эта фиолетовая единорожка прибудет в библиотеку" Золотой дуб" примерно в...любое время! За это время нам нужно подготовить всё к вечеринке в её честь, чтобы она могла завести новых друзей! Я поручаю тебе заняться приготовлением всего необходимого, а я займусь приглашениями! Всё ясно? —А...э-э... —Чудно. —к ней вернулись невинная улыбка и лучезарные милые глазки —Не скучай! —воскликнула Пай и пулей вылетела из магазинчика Майкл лишь слегка недовольно вздохнул.

***

Тем временем, Твайлайт уже приступила к выполнению поручения по проверке подготовки к празднику. Первым пунктом в списке была проверка праздничного банкета. Они со Спайком держали путь на ферму, которую они нашли по указателям и словам местных жителей. Спаркл желала как можно скорее покончить с этим. Может быть в отдельные моменты ей и была бы интересна сельская жизнь земных пони, но сейчас она просто хотела перейти к более важным, как ей казалось, делам. Жизнь и работа на яблочных плантациях кипели с двойной интенсивностью. Мало того, что яблоки уже начали созревать, так ещё и нужно было поскорее собрать их и испечь все необходимые угощения. Постоянным жильцам Сладкого яблочка было бы тяжело справиться с таким потоком работы, именно поэтому сегодня в их доме-амбаре было особенно тесно. Многочисленные родственники семейства Эппл приехали в Понивилль, чтобы помочь родным и принять участие в празднике. Пони, работающих в яблоневой роще, было много, но первой на глаза Твайлайт попалась Эпплджек, сбивающая яблоки с деревьев. —Ох, давай покончим с этим. —опустив голову, произнесла единорожка, подходя к земной пони —Добрый день. Меня зовут Твайлайт Спаркл... —представилась кобылка Эпплджек обернулась. До неё сразу дошло то, что Твайлайт новенькая в окрестностях Понивилля. Во всяком случае, она не припоминала её среди тех, кого ей приходилось здесь видеть. —Оу! Приветствую, Твайлайт. Я Эпплджек, но зови меня просто Эй Джей. У меня много друзей и членов моей семьи здесь, на Яблочной аллее! —проговорила фермерша Во время своего приветствия Эй Джей пожала волшебнице копыто. Правда, это копытопожатие вышло несколько более...интеснивным чем те, к которым привыкла кантерлотская особа. Даже когда земная пони отпустила его, копыто единорожки всё ещё тряслось в воздухе, что вызвало смешок у Спайка. Твайлайт бросила недовольный взгляд на дракончика и продолжила говорить: —Кхм-кхм, вообще, я зашла проверить как идёт подготовка к празднику летнего солнцестояния. Вы занимаетесь едой, да? —Конечно, а как иначе? Не хочешь попробовать? —предложила Эй Джей Хоть кобылка и не хотела задерживаться здесь, она всё же решила не отказываться от предложения полностью. —Только если это не надолго. Эпплджек, услышав одобрение гостьи, метнулась к колоколу. —Сбор всех пони! —прокричала она, зазывая всех членов своего большого семейства Раздался топот копыт. Земля затряслась. Твайлайт и опомниться не успела, как её приволокли к столу, стоящему на улице. Перед ней начали появляться угощения. Стоило фиолетовой единоржке хоть на миллисекунду прикрыть глаза, как перед её носом возникали новые хлебобулочные изделия из яблок. Видимо, Эпплы настолько запасливы и гостеприимны, что иногда даже готовят угощения на случай прихода гостей, даже если им нужно заниматься подготовкой праздничного банкета. По мере того, как каждый из земных пони ставил на стол свою выпечку, Эпплджек успевала перечислять имена, начав то-ли с кузины, то-ли с тёти и закончив бабулей Смит. Пожилая кобыла в тот момент дремала в своём кресле, и когда её внучка пробудила её ото сна, её голова, видимо, ещё не успела проснуться. —Оу...ау... Что? Суп готов? Я иду, уже иду. —прохрипела старушка, ковыляя от своего кресла Спайк прикрыл рот руками, сдерживая усмешку, за что получил недовольный взгляд Твайлайт в духе "Не позорь меня!". —Э-хе-хе-хе. —неловко просмеялась Спаркл —Что ж, я вижу, что с едой у вас всё в порядке. Значит, мы можем идти. Улыбки быстро спали с мордочек семьи Эппл. —А вы разве не останетесь на обед? —с грустными глазами проговорила Эпплблум, тоже присутствующая там —Простите, но у нас ещё куча дел. —с лёгкой неуверенностью ответила Твайлайт Хоть кобылка и спешила завершить список "глупых" дел, выданных принцессой, мало кто может устоять перед несчастным взглядом жеребёнка. Окончательно её добило то, что все пони, находящиеся здесь, с печальным вздохом опустили головы. Несмотря на свою безразличность к дружбе и общению в целом, Спаркл не была откровенной эгоисткой. Она понимала, что все эти пони, вероятно, вложили много труда во все эти постряпушки. Конечно, она понимала, что они могут использовать их для праздничного стола или, на худой конец, сами съесть их. Но она видела, насколько сильно всё это огромное семейство желало, чтобы прибывшая волшебница была их гостьей. Совесть кольнула, Твайлайт Спаркл не смогла дать отказ. —Ну ладно... Эпплы дружно заликовали, услышав согласие единорожки. —Здорово! А то за время этой дороги я проголодался. —сказал Спайк, потирая свой чешуйчатый живот Наконец, деревенское семейство обратило внимание на спутника гостью из Кантерлота. —Дракон?! —Дракон?... —Это дракон?! —то и дело слышалось то из одного рта, то из другого Кобылы и жеребцы устремили свои взгляды на маленького ящера. —Ты это откуда такой? —спросил один жеребец, щупая копытом его спинные отростки —Надеюсь, ты не будешь устраивать нам неприятности. —проговорила одна из кобыл —Да. Я где-то читала, что драконы жадные и противные существа. —добавила другая —Эй! —обиженно вскрикнул дракон —Вообще-то... Дракончика прервала Твайлайт, загородив его собой. —Так-так-так, всем тихо. Прошу тишины. —начала единорожка —Это Спайк. Мы живём друг с другом с самого детства. Он мой верный и незаменимый помощник, он не причинит вам никакого вреда, я даю вам свою гарантию. Нельзя не упомянуть, что подобное восхваление со стороны сводной сестры не могло не оставить в душе дракончика приятный отпечаток и вызвать улыбку на его рептильей мордочке. —Да-да, соглашусь. —вмешалась Эпплджек —Да ладно вам, семейство. Я же уже рассказывала всем вам про нашего недавнего необычного гостя. Он не причинил нам никакого вреда, а уж этот малыш тем более не сделает этого. Твайлайт начала догадываться. —Так-так-так-так-так, ну-ка поподробнее тут. —усаживаясь за стол, сказала волшебница —Прошу прощения за чрезмерное любопытство, но я просто слышала, что у вас в Понивилле не так давно завелось странное существо, которое никогда раньше не доводилось видеть. —Оу, да. Он жил у нас какое-то время, после того, как появился у нас в городе. —начала рассказ Эй Джей, тоже присаживаясь за стол —Он себя называет человек. Да, это я хорошо запомнила. Его зовут Майкл... Майкл... В общем, он Майкл, фамилию его я, кажется, запамятовала. —неловко хохотнула земная пони, почесав копытом затылок, смущённая тем, что не запомнила фамилию друга —Пауэр! —возникла Эпплблум —Его зовут Майкл Пауэр! —О, молодец, сестрёнка! —похвалила младшую сестру Эй Джей —У тебя прямо таки слоновья память. —Ясно. Итак, вы сказали, что он жил у вас какое-то время. Значит, он здесь больше не живёт? —задала новый вопрос Твайлайт —Ну, на ферме, нет. Но не волнуйся, из Понивилля он не уходил. Сейчас он в Сахарном дворце работает. Это такой магазинчик сладостей. Будешь по городку прогуливаться, легко его узнаешь. —Хорошо, возьму на заметку. —Ну, ты это, давай, о себе хоть что-нибудь расскажи. Ты откуда хоть? —теперь настала очередь хозяйки расспрашивать гостью —Из Кантерлота. —ответила фиолетовая кобыла, откусывая кусочек от яблочного штруделя —А, столичная, значит. —испустила смешок земная пони —Понятно. Никогда там не бывала. Да, собственно, мне и не нужно. Мне моего опыта в детстве хватило, только я в Мэйнхэттене была. Ладно, ты, давай-ка, жуй. —с этими словами Эпплджек пододвинула к Спаркл тарелку с яблоками в карамели Последовав примеру родственницы, другие Эпплы тоже принялись пичкать Твайлайт и Спайка угощениями.

***

—Ох, я так не ел с нашего последнего отпуска. —сказал Спайк, идя по дороге прочь от фермы Эпплов —Ну, с едой мы закончили. Теперь погода. Стоит сказать, что еда, которой их потчевало огромное семейство, пришлась приезжим из Кантерлота крайне по вкусу. Нужно также отметить, что Твайлайт со Спайком не привыкли к такому питанию. Всё-таки в эквестрийской столице домашняя выпечка, по типу пирогов или сдобных булочек, не пользовалась большой популярностью среди утончённых избалованных столичных пони, а Твайлайт Вельвет была не то, чтобы хороша в выпекании хлебобулочных изделий. Но первый опыт оказался удачным, и деревенские пироги просто таяли во рту. Проблема была лишь в том, что их было слишком много. Если Спайк совсем не жаловался на это, то вот с Твайлайт была совсем другая история: —О-ох, я съела слишком много пирогов. —чувствуя себя на пять кило тяжелее, стонала Спаркл, идя за своим маленьким ассистентом —Хм, здесь должна быть пони-пегас Рейнбоу Дэш, она разгонит тучи. —смотря в письмо, сказал дракончик, когда они вышли на определённую улицу —У неё не очень хорошо получается. Не так ли? —высказалась единорожка, взглянув на небо, что было от одного края до другого затянуто облаками Но только эти слова покинули её рот, как она оказалась сбита с ног в грязевую лужу. Опомнилась она быстро. Подняв глаза вверх, она увидела светло-голубую пегаску с гривой цвета радуги. —Хе-хе-хе-хе-хе... А... Простите...—неловко извинилась кобылка —Давайте я помогу вам. С этими словами, пегаска умчалась. Но спустя пару секунд, в буквальном смысле, она вернулась. Причём вернулась она чистой от ушей и до копыт, хотя мгновение назад была такой же грязной, что и Твайлайт. Она пригнала к фиолетовой пони маленькую серую тучку. Немного попрыгав на туче, она вызвала дождь, который смыл грязь с волшебницы. Но возникла новая проблема—промокшая грива. —Хе-хе. Похоже, я перестаралась. —хихикнула радужногривая пони —А как насчёт этого? —пегаска принялась со скоростью света мотать круги вокруг новой знакомой —Это мой запотентованный метод сушки облаков! Ну что вы, не стоит благодарить меня, я рада быть полезной. —изображая скромность, проговорила пони-пегас Закончив говорить, она взглянула на Твайлайт, грива которой из-за сушки стала кудрявой настолько, что это смотрелось крайне нелепо. Голубая пони расхохоталась до слёз. Спайк присоединился к ней. —Дайте угадаю, вы Рейнбоу Дэш? —наконец начала говорить Твайлайт Спаркл —Единственная и не повторимая! —в ту же секунду поднявшись с земли, гордо сказала она, приняв героическую позу —А что, вы слышали обо мне? —Я слышала, что вы должны разгонять тучи. —ответила Твайлайт, немного охладив пыл собеседницы —Ах, я Твайлайт Спаркл. Принцесса попросила меня проследить за погодой. —А, да. Всё под контролем. —удобно устроившись на облаке, ответила Рейнбоу Дэш, махнув копытом —Я всё сделаю, как только закончу тренироваться. —Тренироваться для чего? —чуть полюбопытничала единорожка —Для Вондерболтов! —с восторгом ответила Дэш, указав на плакат, висящий на стене одного из домов, на котором были изображены пегасы в красивой синей униформе —Они будут выступать завтра на празднике! И я тоже покажу на что способна! —Вондерболты? —ухмыльнувшись, спросила Твайлайт —Да. —кивнув, дала ответ Рейнбоу —Самые талантливые летуны во всей Эквестрии? —Так точно! —Пф-ф, мне всё ясно, они не возьмут в команду пегаса, который даже на один день не может очистить небо от туч. —поязвила волшебница Эти словно явно задели радужногривую пони. —Эй! Я за десять секунд могу расчистить небо! —Докажи. —ухмыльнулась Спаркл Пегаска приняла решетительный вид. Она рванула со своего облака и принялась метаться из стороны в сторону, размахивая своими копытами, которые разбивали тучи на мелкие частицы. Спустя десять секунд, или даже меньше, небо действительно стало девственно чистым. —Ну, что я говорила? Десять секунд! Гостья из Кантерлота застыла, словно окаменевшая. —Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Видели бы вы себя! Ха-ха, ты очень смешная, Твайлайт. —от души смеясь, сказала пегаска —Надеюсь, мы ещё встретимся! —на прощание сказала она, уносясь прочь —Ух ты, она потрясающая! —восхитился новой знакомой маленький дракон Твайлайт же, наконец оправившись от шока, просто промолчала и пошла дальше. —Так, теперь декорации. —прочитал следующий пункт Спайк Они вошли в главное городское здание. Оно к тому моменту было уже полностью готово к сегодняшней праздничной церемонии. Можно сказать, что всё выглядело даже слишком хорошо для такого скромного городка как Понивилль. Повсюду были развешаны аккуратно выглаженные синие ленты с золотистыми креплениями, ярко-жёлтые флаги с изображением либо принцессы Селестии, либо Солнца, а также ни один уголок, даже самый скрытый и непримечательный, не обходился без ароматных цветов. —Прекрасно... —раскрыв глаза, высказал мнение дракончик —С декорациями всё в порядке, проблем не будет. Очень красиво. —пони тоже не скрыла своего восхищения —Не декорации. Она! —уточнил Спайк и указал лапой на пони, которая сейчас украшала помещение Украшать город доверили не абы какой пони, а Рарити. Впрочем, это было весьма очевидно. Довольно сложно найти в Понивилле кого-то, кто обладал бы столь же тонким вкусом и золотыми копытцами, чтобы как следует нарядить этот городок. Конечно, можно было бы рассмотреть ещё и кандидатуру такой пони, как Октавия Мелоди, но она, будучи виолончелисткой, уехала в Кантерлот, чтобы помочь с музыкой там. Окружающий мир для Спайка, когда он увидел белоснежную единорожку, словно перестал существовать. Его тело наполнило какое-то странное чувство. Это было что-то странное, чего он раньше никогда не чувствовал. Его дыхание как будто замедлилось и стало тяжелее, а его сердце, наоборот, стало совершать три удара в секунду вместо одного. На мгновение ему даже показалось, что его зрачки приняли форму сердечек. —Эм...как мои шипы? Всё нормально? —обратился он с вопросом к сводной сестре, поглаживая свою голову Фиолетовая единорожка закатила глаза и подошла к белоснежной пони. —Добрый день... —Минуточку, пожалуйста. Я, так сказать, занята. —сказала модница, перебирая ленты —Ах, да, блёстки всегда очень выгодно смотрятся, не так ли? —задала вопрос единорожка с фиолетовой гривой, завязывая огромный алый бант, усыпанный блёстками, на деревянном столбе —Итак, чем могу помочь?... А-а-а! —ужаснулась модница, увидев гриву фиолетовой кобылки —Дорогая, что случилось с твоей причёской? —Оу, ты о моей гриве?... Это долгая история. —не желая вдаваться в подробности, ответила волшебница —Я пришла, чтобы проверить как идут дела с декорациями. —И это всё?! А как же быть с причёской? Рарити наклонила голову и куда-то повела Твайлайт. —Стой! Куда мы идём?! —возмутилась приезжая Спайк же, тем временем, следил за каждым движением фиолетовогривой пони-модницы. Сердечки в его глазах всё никак не могли раствориться. Когда они последовали прочь из главного городского здания, дракончик словно плыл по воздуху за элегантной единорожкой. Рарити привела гостью в свой бутик. Благо, родителей и Свити Белль не было дома и бутик был полностью во власти модницы. Поначалу она намеревалась лишь подправить Твайлайт причёску, но в какой-то момент она слишком увлеклась и начала предлагать ей примерить различные наряды, сшитые её копытами. —Ну, дорогая, ты так и не рассказала откуда ты. —заметила Рарити, затигавая корсет на платье, которое сейчас примеряла столичная пони —Меня послали...из...Кантер-ло-та... —со слезами на глазах от того, насколько туго был затянут корсет, еле выговорила волшебница —Из Кантерлота?! —возбуждённо пискнула белоснежная единорожка, наконец перестав затягивать корсет —О, я тебе завидую! Шик, утончённость! Я всегда мечтала жить там... Расскажи мне, пожалуйста, всё, что можешь! И тогда мы с тобой станем самыми лучшими подружками. —словно подлизываясь, проговорила небольшой монолог Рарити, хлопая своими большими ресницами Мордочка Твайлайт Спаркл исказилась в ужасе. —Изумруды?! О чём я только думала?! Тебе нужны рубины! —взвизгнула модельер, бросив взгляд на платье Твайлайт, которое украшало бессчётное количество изумрудов, и быстро удалилась, чтобы найти рубины Волшебница воспользовалась моментов. —Быстрее! Иначе эта пони надумает перекрасить меня! Спаркл схватила своего маленького помощника, сбросила с себя платье и смылась из "Карусели". —Эй! —возмутился Спайк —Зачем? —Ты слышал!... И потом, у нас есть ещё дела! —Да, конечно... Но разве она не была прекрасна? —мечтательным тоном проговорил дракон —Соберись-ка! —немного поругала сводного братишку пони —Что там у нас дальше по списку? —Кхм-кхм, последний пункт—музыка. Юная волшебница намеревалась что-то ответить своему "правому копыту", но вдруг до её ушей донеслой птичье пение. Оно не было похоже на обычное чириканье. Оно звучало очень складно и мелодично и было похоже на настоящую симфонию. Пройдя чуть дальше, Твайлайт и Спайк увидели самый настоящий птичий хор, сидящий на ветках невысокого деревца. Им руководило розовогривая пегаска кремового окраса. Это была Флаттершай. Поскольку Октавии не было в Понивилле, а остальные пони просто не могли играть подходящую для церемонии музыку, музыкальное сопровождение было поручено организовать скромной любительнице животных. Для Флаттершай это оказалось не проблемой, у неё было бесчисленное количество певчих пернатых друзей, готовых за спасибо исполнить мелодию любой сложности. —О, нет. Остановитесь все, пожалуйста. —вежливо обратилась кобылка к птицам —Сэр, простите. Не обижайтесь, но вы звучите не совсем...складно. —сказала пони небольшой синей птице, стараясь не обидеть своего маленького друга Пташка нисколько не обиделась на слова пегаски и просто кивнула головой. —Повторяйте, пожалуйста, за мной. И раз, и два, и раз, два, три... Однако, птичья стая не стала насвистывать в такт дирижированию Флаттершай. Вместо этого они разлетелись в разные стороны, что удивило и даже немного напугало скромную пегаску. Она обернулась. —Оу, извините. Простите, я не хотела напугать ваших птиц. —дважды извинилась Твайлайт, подошедшая к дереву слишком близко и напугав пташек —Я пришла для того, чтобы проверить музыку, и она прекрасна. Кремово-жёлтая пони лишь осторожно поводила копытцем по земле, но из её рта не последовало никаких слов. Кантерлотская пони не привыкла видеть такое поведение. Она сразу поняла, что эта пегаска относится к робкому десятку. Волшебница не собиралась заводить с ней дружеские отношения, но в один момент ей по какой-то причине захотелось проверить насколько застенчива её новая знакомая. —Я Твайлайт Спаркл. А вас как зовут? —представилась единорожка Пегаска лишь что-то тихо прошептала себе под нос. Фиолетовая пони не смогла разобрать ни слова. —Простите, что вы сказали? —переспросила она Пони-пегас снова прошептала что-то, попятившись назад. —Меня зовут... Флаттершай. —наконец Твайлайт смогла её расслышать —Что ж, похоже, ваши птицы вернулись. Значит, полагаю, всё в порядке. Продолжайте в том же духе. В этот момент из кустов вышел Спайк и Твайлайт развернулась, обратившись к ассистенту: —Что ж, это было просто. Послышалось громкое "ах". Твайлайт Спаркл вновь оказалась сбита с ног и в этот раз виновницей тому снова была пони-пегас, хоть это было и не так сильно как в случае с Рейнбоу Дэш. —Малютка дракон! —спокойно, но с явным оттенком восторга воскликнула Флаттершай, сбив с ног Твайлайт и подойдя к Спайку —Раньше я не видела маленьких драконов. Он такой милый! Кажется, сегодняшний день был днём обращения внимания на Спайка. Собственно, это было неудивительно, ведь драконы не жили в Понивилле, поэтому он был таким же необычным зрелищем как и Майкл. Хотя он и вызывал немного меньший интерес, ведь всё-таки о существовании драконов пони хотя бы знали, в то время как о людях они даже и не догадывались. —Так-так-так. —ухмыльнулся дракончик и гордо сложил свои передние лапы, подняв голову вверх и прикрыв глаза —Он ещё и говорит! Я и не знала, что драконы умеют говорить. Это просто потрясающе! Я... Я даже и не знаю что сказать. Флаттершай намеревалась и дальше восторгаться новоиспечённым знакомым, но Твайлайт прервала это, посадив Спайка на спину своей магией. —Что ж, в таком случае, нам пора идти. —сказала единорожка —Спасибо, что хоть не бросила меня в лужу! —проворчала Спаркл в своих мыслях —Стойте! Подождите! Как его зовут? —любительница животных не собиралась просто так оставлять их и последовала за ними по пятам —Я Спайк. —представился дракон, сидя на спине сводной сестры —Привет Спайк, я Флаттершай. А о чём разговаривают драконы? —Эм...что именно вас интересует? —Меня интересует абсолютно всё. Твайлайт ворчливо вздохнула и опустила глаза. —Ну, моя жизнь началась с большого яркого яйца... —начал свой рассказ дракончик Так Спайк рассказал Флаттершай всё. Буквально всё. Он начал от описания того, какого это было находиться в яичной скорлупе и завершил настоящим моментом. Троица и не заметила, как дошла до библиотеки. Не заметили они и то, что день близился к завершению. —И это история всей моей жизни!... До сегодняшнего дня. Хочешь я расскажу тебе ещё? —предложил Спайк, закончив свой огромнейший рассказ —Да, конечно! —неудивительно, что пегаска с радостью согласилась Однако, Твайлайт, у которой уже уши заложило от этого, явно придерживалась иного мнения. —Ох, и как же мы оказались здесь так быстро? —притворно удивилась она, бросив взгляд на библиотеку —Здесь я остановилась в Понивилле, а моему милому дракончику срочно нужно поспать. —Нет! Ничего подобного!... —резко запротестовал Спайк, но в ответ на это он был сброшен Твайлайт с её спины —О-о-о, вы только посмотрите, он так устал, что даже не может стоять на ногах. Спайк надулся. —Ох, бедняжка. Его нужно уложить в кроватку. —Флаттершай подхватила дракончика своими копытцами и вошла внутрь "Золотого дуба". —Да, точно! Так мы и поступим. Спокойной ночи. —попрощалась единорожка с пегаской, выставив последнюю за дверь —Грубиянка. —отпустил гневный комментарий дракон в сторону старшей сестры —Прости Спайк, но я должна убедить принцессу касательно нападения Найтмер Мун. У нас почти нет времени! Мне нужно позаниматься в тишине, чтобы всякие безумные пони не пытались со мной подружиться. Где же свет?! Твайлайт не пришлось искать способ как включить свет, он включился без её участия, а вместе с ним включился и один из её кошмаров: —Сюрпри-и-и-из! —прокричало множество голосов и на двух столичных гостей посыпалось конфетти —Сюрприз! —это уже прокричала одна пони отдельно, появившись из ниоткуда прямо перед носом гостьи —Привет, я Пинки Пай! Я организовала эту вечеринку в твою честь. Ты удивилась? Правда?! Удивилась?! Да-да?! —начала расспрашивать единорожку розовая земная пони, прыгая из стороны в сторону —Очень удивилась... В библиотеке должно быть тихо. —сухо ответила волшебница Сложно было сказать, что Спаркл в тот момент чувствовала. Вероятно, это была смесь злости, страха и отчаяния. Тем временем, гиперактивная Пинки не унималась: —Хе-хе-хе-хе! Это всё ерунда! Какая же вечеринка в тишине?! Сама посуди, скуч-но! —протараторила Пай в ответ на заявление Спаркл о необходимости тишины —Я увидела тебя как только ты приехала, помнишь? Ты со мной поздоровалась, а я закричала, помнишь? Понимаешь, просто раньше мы с тобой не встречались, а если мы не встречались, значит ты новенькая. Дело в том, что я знаю каждого пони в Понивилле, а если я тебя не видела, значит с тобой здесь никто не знаком, а если с тобой никто не знаком, значит у тебя нет друзей, а если у тебя нет друзей, значит тебе одиноко! Мне стало очень грустно от этой мысли и поэтому я решила организовать для тебя шикарную, весёлую, дружескую вечеринку, на которую пригласила каждого жителя Понивилля. Понимаешь? Теперь у тебя есть много друзей! Фиолетовая кобылка не слушала болтавню земной пони. Учитывая её обед на ферме Эпплов, её желудок был полон на весь оставшийся день и она не собиралась брать в рот вкусности, лежащие не праздничном столе, но она точно не отказалась бы от возможности смочить горло. Но из-за того, что Пинки Пай словно трещотка трещала над её ухом, она не заметила, что опустила соломинку в чашку с острым соусом. Она в мгновение ока метнулась прочь в поисках стакана молока. —Посмотрите! Она так счастлива, что даже расплакалась. —наивно произнесла Пинки —М-м-м! Вкусные кексы! —похвалил выпечку вечно голодный Спайк —Хах, спасибо. Я их пёк. —послышался мужской голос —Майкл? И ты здесь? —спросила Флаттершай, наконец войдя в библиотеку —Заставили. —шутливо произнёс юноша, подмигнув поняшке —О-о-о-о... Во имя Селестии...это...это ты тот самый...человек? —выронив кекс из лапы, проговорил Спайк Дракончик подошёл к Майклу. Он высоко задрал голову. По сравнению с крохой Спайком Пауэр был самым настоящим исполином, хоть на самом деле и был нормального среднего роста. —А ты... дракон? —в ответ спросил парень При этом в его голосе проскакивало недоверие. Не сказать, что он удивился тому, что этот малыш был драконом. Всё-таки, почему бы в стране, где лошади разговаривают, строят дома и управляют небесными телами и не жить драконам? Но Майкл решил проявить некуда осторожность. Всё же почти во всех историях драконы предстают как кровожадные твари, несущие цивилизациям хаос и разрушения. Однако, он довольно быстро отбросил подобные домыслы от себя. Да и не очень-то правильно было так думать на кого-то тому, кому самому здесь не то, чтобы доверяли. —Да. —ответил на вопрос Майкла Спайк, ходя вокруг молодого человека —Какой ты высокий. Прямо как Селестия. —Ох, ха-ха. Не волнуйся, ты ещё выростешь. —подбодрил дракона человек —О! Кстати! Я сейчас позову свою сестру! С этими словами Спайк помчался искать Твайлайт.

***

Фиолетовая единорожка, только что утихомирившая пожар у себя в горле, сейчас лежала на кровати на втором этаже. Поскольку главный зал библиотеки был оккупирован вечеринкой, доступ к книгам, стоящим там, был закрыт для неё. Ей пришлось довольствоваться тем, что можно было найти в спальне. Ничего полезного ей найти не удалось, из-за чего она от досады свалилась на кровать, закрыв голову подушкой, чтобы не слышать музыку, доносящуюся из главного зала. Спайк довольно быстро отыскал её. Но решил не говорить ей по поводу Майкла сразу, он решил немного затянуть интригу. —Эй, Твайлайт! Пинки Пай начинает игру "Приколи пони хвост". Хочешь поиграть? —Нет! —прозвучал ожидаемый ответ, когда голова Спаркл наконец высунулась из под подушки —В этом городе все пони сошли с ума! —А я всё же думаю, что тебе надо спуститься. Тебя там ждёт кое-что о-о-о-о-о-очень важное. —проговорил Спайк, широко растопырив передние лапы —Да-да, я знаю, что там, вероятно, находятся нужные мне книги, но я сейчас не могу их взять, иначе...не хочу об этом думать! В общем, я не буду спускаться. —Ты не хочешь посмотреть на человека? Ну, ладно. —улыбнувшись, пожал плечами дракончик и сделал вид, что собирается покинуть спальню Твайлайт аж подскочила на кровати. —Что?! —выкрикнула она У неё просто в голове не укладывалось как она могла это забыть. Вероятно, её отвлекла проверка подготовки к празднику. Не говоря ни единого слова, кобылка метнулась вниз. На её лбу выступил пот, а сердце яростно забилось. Сбегая вниз по ступенькам, она спотыкалась, ноги не слушались её. Наконец она спустилась вниз. —Оу! Ты решила присоединиться к празднику? —из ниоткуда выпрыгнула Пинки Пай и загородила путь Твайлайт оттолкнула земную пони в сторону и увидела свою цель. Мир вокруг словно застыл. Медленным шагом пони-единорог подошла к нему. Её распирало любопытство и лёгкое чувство страха и волнения, но она точно знала, что вести себя следует как можно сдержаннее, ибо она ничего не знала о таких как Майкл и не имела даже малейшего представления о человеческих чувствах и общении. —Кхм...здравствуйте. —немного не решительно поздоровалась пони, подойдя к человеку сзади Майкл обернулся —Оу, здравствуйте. —поздоровался он в ответ —Это моя сестра! —крикнул Спайк —Сестра?... —одновременно с удивлением и дискомфортом спросил шатен —Ага. А что? Я не говорил, что она родная. —Да, верно. —подметила Твайлайт —Ну, точнее, мы друг другу родные, просто не связаны кровными узами. Мы сводные брат и сестра. —Понял... —так же с дискомфортом ответил Пауэр Та самая неприязнь к сиблингам пока что не ушла из его сознания, а тот факт, что они были сводными, показался ему даже хуже кровного родства. —Кхм, итак, я что-то слышала насчёт того, откуда вы прибыли. —начала единорожка —Если я правильно помню, это какой-то остров. Ведь так? —Да. Я с Хью-айленда. —Хм, понятно. Никогда о таком не слышала. —Конечно. Это ведь затерянный остров. Сомневаюсь, что он даже есть на ваших картах. За это время навыки вранья у Майкла значительно улучшились. Во всяком случае, сейчас он не заикался и точно знал, что необходимо говорить в том или ином случае. Вдруг кто-то из пони прокричал: —Эй! А что мы тут стоим-то до сих пор? —Да, принцесса уже скоро Солнце поднимать будет, а мы тут развлекаемся. —согласился с кобылкой какой-то жеребец Толпа последовала к выходу из библиотеки, а далее направилась в центральное понивилльское здание. —Ох, ладно. Потом обязательно спрошу у тебя больше. —сказала Твайлайт, идя рядом с новым знакомым —Ну, можешь спрашивать по дороге, в чём проблема? —спросил парень —Да ни в чём... Ну, на самом деле, есть причина. —Спаркл немного замялась —Прости, просто я пока не до конца уверена насколько я могу тебе доверять. Прошу прощения, если обидела. Я просто... —Да-да-да, я знаю. Ты просто никогда не встречала таких как я и ничего не знаешь обо мне. Не извиняйся, я привык. —ответил русоволосый, чуть склонив голову вниз За всё своё относительно недолгое время проживания в этом мире парнишка действительно успел привыкнуть к такому поведению пони по отношению к нему. Более того, он был готов к этому с момента, когда впервые увидел говорящую лошадку. Но, даже учитывая всё это, всё равно сердцу было не очень-то приятно, что все новые и некоторые старые знакомые к тебе относятся с опасением, словно видя в тебе не разумное живое существо, а мерзкую кобру, прячущую свои отравленные зубы. —В общем, я пока просто скажу тебе, что я ученица принцессы, а она, скажем так, не восприняла то, что я сказала всерьёз и отправила меня в этот городишко выполнять глупые поручения. Этого будет достаточно? —кратко изложила несколько фактов волшебница —Да, вполне. —Пауэр решил не проявлять своё любопытство, не желая подрывать доверие спутницы —В любом случае, на празднике я увижу принцессу и, надеюсь, мы вместе сможем что-то предпринять. —Всё получится. —подбодрил поняшку человек —Ты, наверное, у неё одна из лучших учениц. Я уверен, она к тебе точно прислушается. —Вообще-то, Твайлайт самая лучшая её ученица! —встрял в разговор Спайк, до этого хранивший молчание —Спайк! —прикрикнула Спаркл на помощника —Эй, это что так секретно? —развёл лапами дракончик Твайлайт Спаркл и сама не заметила, как завязала такую относительно тёплую беседу с Майклом. Она имела такой мутный, но всё же дружеский оттенок. Была наполнена таким чувством, которое раньше было чуждо юной любительнице магии и знаний. Кобылка не уходила от темы, не ворчала при ответах на вопросы, не заявляла о бесполезности дружбы и общения, она просто говорила. А тем временем, никто не заметил того, что пятна на Луне, сложенные в форму головы единорога, которые Майкл лицезрел в свою первую ночь, просто пропали.

***

Пони, человек и дракон вошли в зал. Казалось, украшения Рарити в лунном свете смотрелись ещё прекраснее чем в свете Солнца. Как только фиолетовая пони заняла своё место, к ней тут же подбежала Пинки Пай. —Как же это здорово! —прощебетала любительница веселья —Ты рада? Я безумно рада! Мне никогда раньше не было так весело! Ну, кроме момента, когда я впервые увидела тебя! А-а-а! Это самое важное событие в нашей жизни! Спаркл вновь насупилась, когда нескончаемая трескотня голоса розовой пони опять поселилась в её ушах. —Странно, а когда-то она говорила то же самое и про моё появление здесь. —шлёпнул Майкл Твайлайт, притворно обидевшись, но единорожка не отреагировала Тут же зазвучали трели птиц Флаттершай, а на сцену вышла Мэр. —Кобылки и жеребцы, я, мэр города Понивилль, с радостью сообщаю вам о начале празднования дня летнего солнцестояния. В ответ раздались аплодисменты и возгласы радости. —Почему только кобылки и жеребцы? Что за ущемление! —хихикнул Спайк, в шутку возмутившись, сказав свою шутку Майклу Пауэр отчётливо её услышал, несмотря на их разницу в росте. Они оба тихонько рассмеялись. —Т-с-с! Тихо! —цыкнула Твайлайт —Буквально через несколько секунд наш город станет свидетелем магического восхода, и мы будем праздновать самый длинный день в году! Для меня большая честь представить вам правительницу нашей страны. Пони, которая каждое утро дарит нам рассвет и каждую ночь Луну, самую мудрую правительницу Эквестрии, принцессу Селестию! Мэр завершила свою речь, птичий ансамбль вновь засвистел, а Рарити дернула за верёвку, распахнув бардовые зановески. Зрители встали в немом шоке... Как только прожектор направился на место появления принцессы, её там просто не оказалось. —Это...не к добру. —прижав уши к голове, произнесла Твайлайт Спаркл Она попыталась выглядеть как можно более спокойной, но на самом деле она её чуть не настиг сердечный приступ. То, о чём она буквально вчера прочла в книге, сбывалось. —Что случилось? —наклонившись, прошептал на ухо единорожке вопрос парень —Кажется...я знаю...что случилось... —ответила она, кусая свой язык —Всё оставаться спокойными! Всему должно быть логическое объяснение. —попыталась успокоить зрителей мэр —О! Мне нравится эта игра-угадайка! —в очередной раз затараторила Пинки, подпрыгивая на месте Твайлайт уже не обращала на её инфантильные визги никакого внимания. —Смотрите! Что там?! —крикнул кто-то из толпы Все посмотрели второй этаж. По нему поползла какая-то тёмно-синяя полупрозрачная материя, сверкающая во мраке. —О нет... —пролепетала Твайлайт Стоило только единорожке это сказать, как эта материя вдруг стало нечто большим. Вернее, кем-то большим. Она превратилась в гриву и хвост высокой угольно-чёрной пони, которая злобно смотрела на зал с высоты. Её тело было облачено в фиолетовый доспех, на нагруднике которого сверкала эмблема полумесяца. Острый конец её длинного рога сверкал в лунном свете, словно лезвие меча. Нельзя так же было оставить без внимания то, что помимо рога она имела ещё и два больших чёрных крыла. —О, мои любимые пони. —принялась говорить она насмешливым тоном, обнажая при этом свои клыки, похожие на два остро заточенных кинжала —Давно я вас не видела, мои дорогие. Как поживаете, любители Солнца? Многие из аудитории принялись пятиться назад, а жеребята попрятались куда только было можно. Но, всё же, находились исключения. —Что ты сделала с нашей принцессой?! —ни для кого не стало неожиданностью, что этот дерзкий вопрос задала Рейнбоу Дэш Она уже даже собиралась подлететь к злодейке поближе, но Эпплджек вовремя ухватила её за хвост своими крепкими зубами. —Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я для вас недостаточно хороша? Вы меня не узнаёте? —О! О! Игры продолжаются! Эм, давайте играть! Может быть ты королева зла? Подожди, нет! Ты чёрная воображала! Кто знает, как долго бы продлились наивные угадывания Пинки Пай, если бы Эй Джей не заткнула яблоком её рот Майкл же просто стоял. Он не пятился назад и не прятался, он просто стоял и наблюдал. Было очевидно, что он испытывал страх, но старался не подавать виду. Он не знал, кто это сейчас перед ними и кто знает, какие у неё будут намерения если она обратит на него внимание. —Значит после тысячи лет заточен я моя корона не имеет для вас никакой силы?! Вы не понимаете легенд?! Вы что, не распознали знаком?! —она начала злиться —Я читала! И я знаю, кто ты такая! —наконец набралась смелости Твайлайт —Ты Лунная пони! Найтмер Мун! Весь зал ахнул. О Найтмер Мун слышали все, но никто до сегодняшнего дня не верил в эту легенду, считая её просто выдуманной пугалкой для жеребят. —Кто? —шёпотом переспросил Майкл у Твайлайт, но Найтмер Мун не дала волшебнице говорить —Так-так-так, хоть кто-то помнит меня. Значит ты понимаешь зачем я вернулась? —Ты вернулась, чтобы...чтобы...чтобы...погрузить Эквестрию в вечную ночь? —Спаркл немного забыла этот момент —Запомните этот день, маленькие пони, он был последним! —угрожающе хохоча, произнесла Лунная пони —С этого момента ночь будет длиться вечно! Она снова злобно рахохоталась и вокруг неё засверкали молнии. —Схватите её! Только она знает где принцесса! —приказала мэр охране Несколько стражников в золочёных доспехах бросились на Найтмер Мун. Но это оказалось бесполезно. —Прочь от меня! —прошипела злодейка и её глаза засверкали Мгновение спустя бравые рыцари были испепелены молниями, сама Найтмер Мун снова приняла форму материи и ускользнула из главного городского здания. —Назад! Ты, чёрный кусок помоев! —прокричала Рейнбоу вслед ускользающей материи, хоть это и было бессмысленно