Глава 16. Как приготовиться к балу и облажаться.

      В декабре Дебби наконец смогла вернуться к нормальной учебе. По крайней мере в сравнении с последним месяцем. Хоть вся школа и гудела о предстоящем Святочном бале и некоторые педагоги, отчаявшись, смирились с рассеянностью учеников, — Грюм, Снейп и Макгонагалл им спуску не давали.       Особенно Снейп издевался над бедной девушкой, которая имела неосторожность высказаться ему во время турнира. Прямо он её не отчитывал, но на уроках измывался, пуская едкие комментарии по любой мелочи.       Про загадку золотого яйца они с Гарри решили забыть до рождественских каникул. После первого тура хотелось просто отдохнуть и не морочить голову мыслями о выживании. Хотя у Грюм это плохо получалось. В последнее время её мучали кошмары, где она сгорала заживо, даже не понимая, находится ли она между горящих палаток или раскаленных камней. Просыпаясь в поту, она подумывала попросить у Снейпа пару пузырьков Сна без сновидений, но так и не решалась, опасаясь лишний раз вывести профессора из себя.       Грюм шагала по заснеженной территории замка главной площади у входа. Ученики как-то оживились, и в последнее время по всей школе наблюдалась повышенная активность. Коридоры редко пустовали, а студенты перешептывались и хихикали, решаясь приглашать друг друга на бал.       Дебби спешила поскорее оказаться в теплой гостиной, но перед ней материализовались одинаковые лица Уизли в забавных шапках. — Эй, Деббс… — начал Джордж, поглядывая ей за спину. — Ты же учила французский? — продолжил Фред. — Подскажи нам пару художественных выражений…       Дебби обернулась, пытаясь понять, куда смотрят близнецы. Её взгляд наткнулся на кучку хихикающий девушек из Шармбатона. — Ну учила, и что? — закатила она глаза. — Думаете, я что-то помню? — Ну пожалуйста! — взмолились братья. — Nous sommes deux fous aux cheveux roux, — медленно произнесла девушка, чтобы парни запомнили, и, подумав, добавила, — nous n'avons pas de cerveau!       Уизли, светящиеся от счастья, сделали важные лица и направились к девчонкам, даже не удосужившись узнать у подруги перевод. Дебби, покачав головой, направилась в замок.       До Рождества, а значит и до Святочного бала, который был назначен в эту же дату, оставалось меньше двух недель. Погрязнув в рецептах противоядий и аспектах трансфигурации человеческих конечностей, она совсем забыла о подготовке к мероприятию, даже несмотря на всеобщий галдеж.       Настроение было не ахти, и поднявшись в пустующую спальню, она решила написать единственному человеку, который своим ответом мог бы её приободрить. Девушка развернула пергамент, подложив под него учебник и начала черкать сообщение, сидя на кровати.

«Привет, Бродяга. Это письмо не несёт в себе важной информации. У нас с Гарри всё в порядке, по крайней мере на данный момент. До следующего испытания еще много времени и мы пока отходим после первого тура. Как ты? Надеюсь питаешься хорошо. Мне некому пожаловаться, поэтому мой выбор пал на тебя в качестве жертвы, надеюсь, после этих строк ты не сожжешь письмо. Наверняка, ты уже читал новость о предстоящем бале. Так вот, вся школа будто с ума сошла, а я не успеваю подготовиться! Клянусь, это кажется мне сложнее чем одолеть дракона! Макгонагалл заявила, что участники открывают торжество. Я пыталась отмазаться, но она настаивает на том, что это обязательно. Наверное придется просить Аластора станцевать со мной на открытии. Может быть это и к лучшему, есть шанс не учавствовать во втором туре если он отдавит мне ногу своим протезом. Кроме того, мне нечего надеть, как бы смешно это не звучало. Все девчонки уже купили платья, а кто-то даже шил на заказ. Ненавижу платья! Будет очень плохо, если я пойду в своих потертых джинсах, как думаешь? Вот Скитер обрадуется. Это будет сенсация, опять напишет про меня кучу гадостей. Ну а если без шуток, то мне нужен совет. Мальчишки ничего не понимают, у Грозного Глаза даже спрашивать не хочу, а моя соседка по комнате, сказала что мне пойдёт зеленый цвет. На мой взгляд это цвет факультета слизняков! Гарри сказал, нужно покупать красное платье. А ты как думаешь? Прости за этот бессмысленный поток информации. В последнее время мне немного одиноко и я вспоминаю наши встречи в прошлом году.»

      Она немного подумала, а потом всё же решилась написать продолжение:

«Прости за мое странное поведение летом. Наверное ты ожидал более теплый прием, просто я была обескуражена в тот день. Сначала обыски, министр в нашем доме, и ты вылез из чертова сундука. Я так скучаю по нашим беседам обо всём и ни о чем, что запихнула бы тебя туда обратно и пронесла в Хогвартс! Кстати как тебе идея? Шучу. Сиди и не высовывайся! Я уже говорила, что убью тебя если ты попадешься? Просто напоминаю.

P.S. Макгонагалл недобро поглядывает на кулон, который ты мне подарил, кажется она что-то подозревает»       Гриффиндорка еще раз перечитала всё написанное, решая, не получилось ли это слишком откровенным. Почему-то, даже на расстоянии, ей казалось, что нужно держать дистанцию с Сириусом. — Ладно, — пересилила она саму себя, чтобы не скомкать пергамент и не написать более официальный вариант. — Ему будет приятно. — Она потерла лицо, решаясь, и всё же добавила в конце:

«С любовью, Дебби»

— Это слишком… — пробубнила девушка себе под нос. — Хотя… почему я вообще парюсь? Ему будет приятно, — повторила она свое умозаключение и свернула письмо.       Для отправки пришлось одолжить у Рона Сычика. Филин Грюма куда-то запропастился и вовсе не появлялся в школьной совятне. Хотя, даже если бы он был там, письмо могли бы перехватить. За Грозным Глазом пристально наблюдает министерство, что не играло Дебби на руку.

***

      До Рождества оставалась неделя. Близнецы не разговаривали с ней уже три дня, обижаясь на шутку с французским, из-за которой, к слову, Дебби ничуть не раскаивалась.       В один момент, Джонсон, подсаживаясь к ней за обедом в Большом зале, не выдержала. — Что у вас случилось? — спросила она, кивая на сидящих в поодаль братьев.       Зал почти пустовал, потому как время обеда уже выходило. Дебби повернулась, посматривая на Уизли, которые поглядывали на них и о чем-то шептались. — То, за что ты скажешь мне спасибо, Анджелина, — улыбнулась девушка, еще раз повернувшись на парней, — прямо сейчас!       Анджелина непонимающе нахмурилась, но уже через секунду её окликнул Джордж. — Эй, Джонсон! — Чего? — Ты пойдешь со мной, — парень покачал руками, изображая танец, — на бал? — Да, — невозмутимо согласилась девушка и отвернулась.       Дебби победно улыбнулась. — Я уж думала не дождусь! — фыркнула Джонсон, делая безразличный вид, хотя Дебби всё равно заметила на её лице радостное смущение. — Не благодари, — похлопала её по плечу Грюм и встала со своего места, направляясь к друзьям.       Устроившись на против братьев, она широко улыбнулась во все зубы. — Я бы всё равно её пригласил! — закатил глаза Джордж. — Знаю, — кивнула Дебби. — Вот только она могла пойти с кем-нибудь другим, пока вы бы бегали за лягушатницами.       Джордж с неохотой признал, что подруга права. Он посмотрел на брата и пихнул того локтем в бок. Фред тут же встрепенулся и стал ворчать. — Диггори уже пригласил тебя? — Пригласил, — кивнула Грюм, подтягивая к себе морковный сок. — Но я ему сказала, что иду с другим. Не хватало, чтобы Скитер закрутила нас на первую полосу. — А с кем? С тем дурмстрановцем, который пялился на тебя весь месяц?       Дебби сделала глоток и поджала губы. Тот высокий парень, чьего имени она даже не запомнила, действительно пригласил её, но она также отказала. — Ему я тоже сказала, что иду с другим. — Да с кем? — не выдержал Фред, уже начиная раздражаться.       Дебби опустила на стол бокал с соком и снисходительно посмотрела на друга. — Ни с кем, Фредди.       Джордж заржал, наблюдая за ними, за что получил кулаком в плечо от брата. — Тогда тебе придется искупить вину, за то, что лишила меня шанса танцевать с какой-нибудь парижской мадумазель! — проворчал парень. — Придется, да, — победно улыбнулась девушка. — Коза.       Грюм тоже засмеялась вместе с Джорджем. — В субботу после завтрака будет репетиция танца. Тебе выпала честь открывать бал в паре с чемпионом.       Фред тут же оживился, всем видом показывая брату, что тот лох по сравнению с ним.

***

      Найдя пару на мероприятие, Дебора была слишком окрылена таким успехом, что напрочь забыла про всё остальное. В субботу репетиция открытия, а в воскресенье уже Рождество! И вспомнила она, что у неё ничего не готово, только перед занятием, из-за чего все два часа отдавливала ноги бедному Уизли. — Соберись, Деббс! Ай!       В очередной раз, запутавшись в своих и партнерских ногах, Грюм поймала неодобрительный взгляд Макгонагалл, которая проводила данное мероприятие. — Прости! — она глянула на Гарри, который также отдавливал пальцы Патил. — Это у вас семейное? — тоже обернулся на Поттера Фред. — Нифига! Я нормально танцую! — Оно и видно! — Заткнись, а то завтра тебе каблуком на мизинец наступлю! Я просто нервничаю!       На самом деле, Дебби и правда умела неплохо двигаться. Но если уж сегодня было так худо, то завтра она рисковала выполнить данное Уизли обещание.       После репетиции девушка изо всех сил помчалась в спальню, доставая и пересчитывая свои накопления. Восемнадцать галеонов. Должно хватить на незамысловатое платье, но с туфлями придется что-то думать. Собрав монеты, она побежала в Хогсмид.       Единственный магазин одежды на всю деревню «Шапка-неведимка» завез коллекцию платьев от ателье Мадам Малкин специально к балу. Руководствуясь этой информацией, подслушанной у Алисии Спиннет неделю назад, Грюм целенаправленно и агрессивно шагала по направлению к видневшейся вывеске. Её встретил пожилой старичок, который сообщил, что она припозднилась и осталось всего четыре платья. — Меня это устраивает! Я померяю все.       Старик засуетился, показывая оставшиеся модели. И к своему ужасу, Дебби поняла, что ей не нравятся абсолютно все кроме одного.       Красное платье на одно плечо с атласным бантом сзади идеально сидело на её тощей фигуре. Большой бант, по её мнению, отлично скрывал плоскую задницу. Гарри был прав, красный ей к лицу, но вот фасон ей не совсем понравился. — Как будто у меня большой выбор! — сказала сама себе девушка, покружившись перед зеркалом. — Скажите, пожалуйста, какая цена? — Двадцать пять галеонов.       Все надежды и мечты рухнули в секунду. — А скидку не сделаете? — обворожительно улыбнулась Дебби.       Старикашка прищурился, а потом махнул рукой, соглашаясь. — Двадцать три галеона.       Улыбка сползла с лица Грюм, и она принялась грустно вылезать из красивой ткани. Бежать и просить добавить денег у Грозного Глаза уже не было времени. — Не мой вариант, — честно призналась девушка, отдавая платье продавцу в руки. — Давайте лучше я посмотрю туфли. А украшения у Вас есть? — Всё есть, — помахал рукой дедушка, — вон там.       Дебби ушла из магазина с полупрозрачными серебристыми туфлями с острым носом и каблучком лодочкой. Еще она набрала серебряных браслетов, колец, серьги и сторговалась на хорошую цену за невероятно красивую тику на голову.       Следующим её пунктом было Больничное крыло. Дебора молилась всем богам, чтобы у мадам Помфри оказались нитки с иголками.       У Поппи Помфри действительно было всё. Даже обычные медицинские нитки и куча иголок. Она с недоверием смотрела на умоляющую её девушку. — Я Вас очень прошу! Это для бала! Завтра с утра я всё верну, обещаю!       В итоге, Помфри отдала ей всё необходимое, бросив, что возвращать не надо, и Дебби помчалась обратно в гостиную. Там она застала брата и как бешеная накинулась на него. — Гарри, Гарри! У тебя остался старый пиджак Дадли? Он же тебе не нужен? Пожалуйста, умоляю, отдай его мне!       Поттер в шоке посмотрел на сестру, но просьбу исполнил. Нахлобученная вещами, девушка поплелась по лестнице в спальню. Она поставила сумку с покупками к тумбе, а затем разложила на кровати огромный пиджак, у которого разошелся боковой шов. — Поверить не могу, что Дадли настолько толстый, — пробормотала Дебби, осматривая ущерб.       План был таков: завтра она надевает свои строгие черные брюки, рубашку, а сверху будет сшитая ею жилетка из пиджака школьной формы Вонингс. Всё это безобразие должны были исправить купленные ею украшения.       Начертив схему пошива и сняв с себя мерки, она приступила к подготовке деталей. Всё это занимало у неё очень большое количество времени.       Она принялась аккуратно поддевать эмблему ножницами и разрезать несчастную вещь на куски. К тому моменту, как были раскроены все кусочки, уже наступил ужин. Она даже не заметила как пропустила обед, но к вечеру её живот ей всё-таки напомнил о необходимости поесть.       Данное мероприятие длилось в до глубокой ночи и было остановлено Анджелиной, которая заставила Грюм закругляться и ложиться спать. — Лучше бы помогли! — У меня руки не из того места, — покачала головой Джонсон. — Ты правда пойдешь в брюках, жилетке и галстуке на бал? — выглянула из-под одеяла Спиннет. — Как Макгонагалл не видела меня в юбке или платье, так и не увидит, — хмыкнула Дебби. — Галстук кривым вышел. Ладно, плевать. Завтра меня ждут унижения похуже, придется просить одолжить косметичку у Браун.       Джонсон засмеялась, прикрывая лицо подушкой. — Разве она не берет заказы на разукрашивание лиц всех желающих? — Грейнджер сказала, что там уже целая очередь. Так что всё самой, всё самой, Джонсон. — Да недурно вышло. В твоем стиле. Ты же всегда бросаешь вызов правилам.       Дебби проснулась позже всех и принялась разносить всем приготовленные подарки. Она дошла до Грюма, поздравила Гарри, Гермиону и Рона, соседок по комнате, близнецов и Ли Джордана. Когда она закончила и вернулась в гостиную, под елкой почти разобрали все подарки. Дебора наткнулась на Гарри с Роном, которые обсуждали предстоящее мероприятие и их парадные мантии. — Тут для тебя целых три коробки!       Девушка с интересом посмотрела под елку, подняв одну бровь. Она рассчитывала на одну от Молли, но никак не три. Первая, действительно оказалась от миссис Уизли. В ней её ждал традиционный связанный вручную шарф с инициалами. Дебби потянулась ко второй. Она была совсем маленькая и невзрачно упакована. Сбоку, некрасивым почерком красовалось: Петунья и Вернон Дурсль. Дебора зашипела. — Это что, шутка?       Гарри с интересом вытянул шею, пытаясь понять, о чем говорит сестра. Она кинула ему в руки посылку и его лицо тоже вытянулось от изумления. — Будешь открывать? — кинул ее обратно Поттер.       Коробка была очень маленькой и легкой. Девушка отрицательно помотала головой и, прицелившись, бросила подарок в камин.       Она вытащила последнюю посылку, которая не была подписана. Серая огромная коробка, запечатанная красной лентой с красивым бантом вызывала опасливый интерес. Как только Дебби ее открыла, тут же закрыла обратно, не веря своим глазам. Она встала, подхватив подарок, и направилась в свою комнату. — Увидимся за обедом! — бросила она мальчикам.       Дебби положила коробку на кровать и сглотнула. На всякий случай, она ущипнула себя. Присев, девушка всё-таки еще раз открыла её и уставилась на содержимое. В коробке было платье. Оно было сложено, но можно было понять, что это точно платье. Сверху лежала маленькая перевернутая записка. Гриффиндорка потянулась к ней.

«Сияй ярче моей звезды. Надеюсь увидеть тебя на первой полосе Пророка.

С любовью, Бродяга»

      Дебора перечитала это восемь раз, прежде чем достать платье. Оно оказалось длинным, и ей пришлось встать и вытянуть его перед собой, чтобы осмотреть.       Атласное, невероятно красивого холодно-лавандового цвета, с V-образным вырезом и бретелями на груди, украшенным декоративными швами и, с неприлично открытой спиной. Она уже хотела возмутиться, но тут заметила на дне коробки полупрозрачную шаль, которая должна немного была сгладить данное великолепное безобразие. Прямо в районе задницы начиналась сборка, охватывающая низ талии и переходящая в две широкие ленты спереди, которые можно было завязать по своему желанию. — Вот же засранец… — восторженно прошептала Дебби.       Её отвлекли приближающиеся шаги. В комнату ворвалась Джонсон и её открытый рот можно было отскребать с ламината. — Это от кого?! — От анонима, — соврала Деббс, тут же плюхнувшись задницей на записку, лежащую на кровати. — Охренеть, Грюм! — моргала соседка, — Мне бы такого анонима! Колись, ты же знаешь от кого?       Дебби косила под дурочку как могла и Анджелина всё же смирилась, но так и не поверила ей.       После обеда в коридорах Хогвартса было пусто. Все готовились к балу. Гостиная Гриффиндора была переполнена девчонками, которые окружили Лаванду Браун, делающую всем макияж. Грюм всё-таки протолкалась сквозь толпу и одолжила у неё полный набор косметики. А косметики у Лаванды было больше, чем у всех вместе взятых девушек в школе.       Приняв душ, она поняла, что осталось два часа до мероприятия. И она понятия не имела, что ей черт возьми делать и с чего начинать! С мокрой головой она вновь спустилась вниз, выискивая близнецов сквозь сборище возбужденных девиц. — Эй, Ли! — она заметила друга, который с ужасом пробирался к спальне мальчишек.       Он остановился, оценивающе глядя на Дебби. — Пока что у тебя самый стильный наряд, — хмыкнул Джордан, кивая на пижамные штаны девушки. — Я планирую так и пойти, — отшутилась она. — У вас с Фредди и Джорджи осталась бутылка огневиски? Умоляю, одолжи, пожалуйста. — Что, решила наклюкаться еще до вечеринки? — Для храбрости пригодится, я же открываю бал. — Ладно, две минуты.       Ли вынес бутылку под мантией, хотя во всеобщем хаосе и шуме никто на них не смотрел. — Спасибо! Буду должна! — Сочтемся.       Дебора вернулась в комнату. Сделав глоток, она достала иголку, которой шила вчера свой уже ненужный наряд и капнула на неё немного пойла. — Ну с богом…       Встав перед зеркалом, гриффиндорка оттянула мочку правого уха и, выдохнув, вставила иглу. Поморщившись, она повторила манипуляцию с левым и вставила купленные сережки. — Аластор меня убьет? Аластор меня убьет… — разговаривала она сама с собой.       Затем она приступила к прическе, высушив волосы заклятием. Пока она накручивала локоны с помощью волшебной палочки, в спальню ввалились соседки, уже накрашенные и с укладкой. — Это откуда вы такие красивые? — обернулась Дебора. — Были в салоне у мадам Снеллинг! Ты не представляешь, она так всё зафиксировала, что даже снег не выбил ни волоска! — Черт, вот молодцы. К концу вечера, если ни к самому балу, я, наверное, буду как гремлин… — Всё сама, да, Деббс? — напомнила ей Джонсон. — Ничего не говори, мне еще краситься. Вот это будет колесо фортуны. Вполне возможно, что танцевать я буду с раскосыми глазами сегодня.       Девочки, хихикая, стали переодеваться, посматривая, как Дебора пытается сделать подобие укладки на своей голове. — Вот поэтому мы пошли в салон. — Да толку от вас! Помощи не дождешься, дуры! — без злости кинула Грюм. — Ну, тебе не повезло, что все мы команда сборной Гриффиндора по квиддичу, а не стилисты модного журнала, как Браун. — Беру свои слова обратно, — расчесываясь обернулась Дебби, — не дай бог с ней жить в одной комнате. — Там все уже собираются, мы тоже заранее пойдем. — Тебе еще долго? — Идите без меня, — махнула Грюм, — еще час есть, надеюсь, к открытию успею…       Она осталась в комнате одна, посматривая на время. В конечном итоге, собрать красиво волосы не получилась, и девушка оставила распущенные легкие локоны, украсив их тикой и приступив к макияжу. Кожа у Лаванды была загорелей, чем у Дебби, но открыв косметичку, она нашла подходящую себе мазюкалку, который скрыла свои следы недосыпа. Немного румян, блестящие тени на веки, тушь и даже помада с блеском в легком оттенке. Дебби посмотрелась в зеркало. Чего-то не хватало. Она решилась на опасный номер и немного подвела брови коричневыми тенями. — Ну, для первого раза неплохо…       Хотя получилось красиво, она не узнавала своего лица. Будто это была совсем не уставшая, симпатичная девушка, а не вечно не выспавшаяся и бледная Дебора Грюм.       Взглянув на время, она поняла, что опаздывает. Осталось только переодеться и она помолилась, чтобы Сириус не прогадал с размером. Времени подшить платье не хватило бы.       Сириус не прогадал, и от этой мысли ей стало неловко. Платье сидело идеально. И даже плоская задница не вызывала в ней никаких возмущений, потому что она почувствовала себя настоящей принцессой. И как бы она ненавидела все эти приторные девчачьи штучки, сегодня даже каблуки показались ей легкими и парящими. Она думала, что этот вечер должен стать сложнее первого испытания, но сейчас ей хотелось кружиться в танце и красоваться перед всеми тремя школами. Нацепив украшения и поправив на груди кулон, подаренный Блэком, она по-дурацки улыбнулась и выбежала из спальни.       До открытия дверей Большого зала оставалось пять минут, а все коридоры Хогвартса уже пустовали.       Дебора аккуратно спускалась по лестнице, держа в руках подол платья, чтобы не задеть его каблуком, когда перед ней внизу возник профессор Зельеварения. Мужчина остановился на первой ступеньке и Дебби тоже встала и выпрямилась. Ничто в нём не выражало праздничный вид, кроме неожиданно белого воротника рубашки, спрятанной под привычный черным сюртуком и мантией.       Дебора, стараясь подавить ухмылку, оценивающе оглядела Снейпа с ног до головы. — Отлично выглядите, профессор! — с улыбкой кивнула она на его воротник.       Северус скривился так, будто услышал не комплимент, а самою отборную гадость из её рта.       Дебби нравились из взаимоотношения, в которых она ходила по грани, а Снейп позволял ей чуть больше, чем остальным. Но она все равно немного побаивалась её переступить и вылететь из школы, хотя и не знала, где её дозволенная черта. Снейпу это тоже нравилось. Дебби вызывала в нём неподдельный интерес, как бы он не старался это отрицать. Несмотря на то, что она была сестрой Поттера, который его так сильно раздражал, он видел в ней абсолютно не связную с ним личность. С самого поступления, ей нравилось соревноваться с ним в упрямстве, а что самое интересное, как бы он ни старался — она его не боялась. И даже наоборот, упорно предпринимала попытки пробить его стену. С какой целью, он не знал, но интерес всё равно присутствовал, и он позволял ей нарушать маленькие границы его ледяного эго. Эта была некая игра, правил которой не знал даже он. Иногда она его забавляла своим энтузиазмом, иногда раздражала напористостью, иногда поражала умом. В общем, она вызывала в нём эмоции, причем, как ему казалось, намеренно.       Северус также оценивающе прошелся по ней взглядом. — Скажу Вам честно, мисс Грюм. Ваши синяки под глазами почти не видны сегодня. — Скажу Вам честно, профессор Снейп, — улыбнувшись, спародировала его Дебби, — их бы не было, если бы не эссе на пятнадцать страниц по сложным противоядиям. Но сочту за комплимент!       Она продолжила спускаться и поравнявшись с ним спросила: — Вы разве не идете танцевать? — Сегодня я патрулирую школу. — Ну конечно… — пробормотала гриффиндорка с улыбкой себе под нос. — Вы опаздываете.       Дебора встрепенулась и, кивнув, помчалась вниз. — Надеюсь, вы передумаете! — крикнула она в след.       В холле яблоку было негде упасть. Столпотворение у дверей Большого зала было невообразимым. — Участники Турнира, пожалуйста, пройдите сюда, — прозвучал голос профессора МакГонагалл.       Пробираясь через толпу, девушка начала получать ошалевшие взгляды и перешептывания. Оказавшись перед дверьми, она поравнялась с другими участниками турнира, где её уже ждал Фред и, стоящий чуть в стороне Джордж под руку с Анджелиной. — Грейнджер, потрясающе выглядишь! — не соврала Дебби. — Ты тоже!       Гарри восторженно кивнул, смотря на сестру. Он немного нервничал, постоянно поправляя мантию, из-за чего Патил по три раза в секунду закатывала глаза. Фред молча открыл рот, завидев свою пару. — Дебби, ты что, девочка? — со смешком крикнул Джордж, указывая на платье, — Клянусь, мы с Фредди не знали!       Стоящая спереди профессор Макгонагалл, с укором глянула на него, а затем повернулась к участникам. — Прекрасно выглядите, мисс Грюм. — Спасибо, профессор! Вы тоже!       Дубовые входные двери тяжело отворились, и в холл ввалилась толпа во главе с чемпионами. Дебби ткнула Фреда локтем в бок и тот, очнувшись, взял её за руку. МакГонагалл повела их к большому круглому столу в дальнем конце, за которым сидели судьи. Стены зала серебрились инеем, с тёмного, усыпанного звёздами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них — сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горят фонарики.       Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров недовольно смотрел на Крама и Гермиону. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звёздами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая чёрную атласную униформу на свободную мантию из лёгкого светло-лилового шёлка, тоже вежливо хлопала. Не было только мистера Крауча. Вместо него пятым за столом судей важно восседал Перси Уизли в тёмно-синей, с иголочки, мантии. Остальные места предназначались для участников состязания с их парами.       Гости расселись и на тарелках появилась еда. Все ели и смеялись. Гарри с Дебби переглядывались, подслушивая разговоры судей. — У тебя, Игорь, все тайны да тайны. Можно подумать, ты не любишь гостей. — Мы все, Дамблдор, печёмся о своих владениях. — Каркаров оскалил жёлтые зубы. — И ревностно оберегаем вверенные нам очаги знаний. Мы по праву гордимся, что никто, кроме нас, не знает все их секреты, и мы бдительно храним их. Разве не так? — А я, Игорь, не стал бы утверждать, что знаю все секреты Хогвартса, — добродушно ответил Дамблдор. — Не далее как сегодня утром отправился я в туалет, свернул не туда, и очутился в прелестной, совершенно незнакомой комнате с превосходной коллекцией ночных горшков. Позже я вернулся получше осмотреть её, а комнатка-то исчезла. Я, конечно, всё равно её отыщу. Возможно, она доступна только в полшестого утра, а может, когда месяц в фазе одна четверть или когда слишком полный мочевой пузырь.       Фред и Дебби прыснули в свои тарелки. Перси нахмурился, а Дамблдор чуть заметно подмигнул.       Девушка принялась рассматривать всех сидящих в зале. Глазами она нашла Аластора, который сидел за учительским столом, рассматривая её здоровым глазом, а волшебным оценивал свиную отбивную, решая, безопасно ли её пробовать или нет. Она улыбнулась, наблюдая за учениками и преподавателями. Впервые за долгое время, у неё было действительно хорошее настроение и она чувствовала себя уверено и расслаблено. — Как думаешь, сегодня всё пройдёт без инцидентов или Хогвартс будет разнесен? — шепнула она Фреду. — Нам стоит постараться реализовать второй вариант!       Дебби посмеялась, подслушивая как Дамблдор рассказывает Гарри о том, что мисс Скитер запрещен вход в зал. — Думаю, сегодня всем ученикам стоит отдохнуть и повеселиться, а не давать интервью. Хотя, если есть сильное желание, уверен, мисс Скитер будет поджидать вышедших во дворике или темном коридоре.       Девушка призадумалась. С одной стороны, она была рада, что назойливая журналистка не испортит вечер, а с другой, ей и вправду захотелось попасть в Пророк, чтобы Сириус смог увидеть её в подаренном платье. Это было глупо, но странный энтузиазм и желание загорались в ней словно огонь в камине. Она решила, что отдохнет и развеется, а затем найдет эту кучерявую стерву и даже вытерпит с ней десять минут ради фото в газете.       Трапеза подходила к концу, и когда все доели, Дамблдор встал со своего места и торжественно объявил открытие бала, приглашая в центр участников с их партнерами.       Дебби отодвинула стул и протянула руку Фреду. — Ну что, готов? — К отдавленным ногам? Сегодня я не против. Ты так прекрасно выглядишь, что всю оставшуюся жизнь я готов ходить с протезами как у Грозного Глаза, если сегодня лишусь ног из-за твоих каблуков.       Дебби посмотрела на Аластора, который пристально на них глядел и наверняка прочитал по губам последнюю фразу парня. — Я постараюсь, чтобы сегодня ты остался цел. Насчет завтра не знаю, но сейчас приложу все усилия.       Они встали в точку и Фред положил руку ей под лопатку. Дебби вложила вторую в его ладонь, и прежде чем зазвучала музыка, оба повернулись к Джорджу и одновременно подмигнули.       Музыканты заиграли вальс. Дебора никогда не любила быть в центре внимания, но сейчас ей это нравилось. Даже слизеринцы, открыв рты, молча сидели и смотрели на них, не отпуская ни единого гадкого комментария. Она покрепче схватила Фреда за плечо и они закружились. Их шаги легкие и точные, движения плавные и синхронные, словно они — одно целое в этом танце. Кружась, она оторвала взгляд от лица Уизли и посмотрела на остальных участников.       Флер — само изящество. В её танце присутствовала невероятная легкость и грация. Крам вел немного грубо, но очень старался не переборщить с силой рядом с хрупкой Гермионой. На лице Гарри читалась неловкость, но Парвати уверенно взяла его в оборот и исполняла ведущую роль.       Она подумала, как со стороны выглядит они с Фредом? В их глазах плясали черти, и танец в их исполнении получился задорным, с неким огоньком, будто кружась, они затевали очередную шутку, которую провернут как только музыка затихнет.       Неожиданно к ним на танцпол подтянулся Дамблдор, весело приглашая смущенную Макгонагалл. Его примеру последовал Невилл, подавая руку Джинни, а затем и несколько других учеников. Джордж присоединился рядом с ними, обнимая Анджелину, которая выглядела просто невероятно в своем бордовом бархатном платье, отлично подчеркивающим спортивную фигуру девушки.       Вальс закончился, и Дебби, стараясь отдышаться, похлопала Фреда по плечу. — Спасибо, — улыбнулась она. — Мои ноги остались целы, так что спасибо тебе! — посмеялся парень.       Внезапно оркестр покинул свои места, а сцену вышел ансамбль «Ведуньи», встреченный восторженными рукоплесканиями. Началась вечеринка. Дебби танцевала до отвала, пока у неё не заболели ноги. — Не хочешь подышать? Тут стало немного душно, — предложил Фред. — Очень хочу. Но только не на мороз.       Они вышли из зала, повернув в сторону пустого коридора. — Ну как тебе бал? — Знаешь, дорогуша! Приятно быть в паре с чемпионом. Кажется, мы собрали все взгляды. — Смотри не зазвездись, придурок. — Не могу обещать, — улыбнулся парень. — А твои впечатления? — Очень хорошие, — честно призналась она. — Но будут еще лучше, если ты сможешь подсунуть канареечную помадку Каркарову.       Уизли заливисто засмеялся, но затем резко прекратил и остановился, развернувшись к ней. — Послушай, Деббс, я кое-что хотел тебе сказать… — Я тебя внимательно слушаю, если ты хотел изложить свой гениальный план…       Фред резко наклонился к ней и коснулся губами её рта. Дебби замерла. Фред тоже замер, не предпринимая никаких дальнейших попыток, но явно ожидая какой-то реакции. А она не знала как реагировать. Из легких будто выбили весь воздух, а тело полностью онемело от шока. Ей показалось, что этот момент длится уже целую вечность, но через секунду это прервала яркая вспышка.       Парочка резко обернулась. — Ох, как романтично! Настоящая любовь во время Рождества… — Гадкая сука… — оскалилась Дебора, уже полностью разворачиваясь к Скитер. — Да я тебе волосы повырываю…       Фред тут же сориентировался и схватил девушку, которая уже собралась исполнить обещанное. — Не надо, Деббс.       Но она проигнорировала это и дернулась еще раз. Толстый мужичок с камерой в руках с опаской шагнул за спину ухмыляющейся журналистки. — Не надо, — повторил Уизли. — Идем.       Он развернул и за локоть потащил Грюм обратно в зал. Она зашагала за ним, пытаясь прийти в себя. Совсем забыла про слова Дамблдора, о том, что Скитер рыскает в замке! Черт бы её побрал.       Они шагали минут пять, и Дебби всё же удалось немного успокоиться, но её мысли охватили проблемы, которые она огребет в последствии завтрашнего выпуска Ежедневного Пророка.       Вот дерьмо! Когда Сириус просил её сиять на первой полосе, он явно имел ввиду не это. Вряд ли он ожидал увидеть, как она целуется в темном углу со своим лучшим другом, а не улыбается под елкой, хвастаясь шикарным платьем, которое он ей прислал.       Черт, Фред! Этого она могла ожидать от друга меньше всего. И как реагировать? С каждым приближающимся а дверям зала шагом, она чувствовала как наступает неизбежный конец их дружбе. Их дружбе с близнецами. Она же не сможет дружить только с Джорджем.       Они шагнули обратно в помещение и Фред выпустил её руку. — Пойдем поговорим, — остановила его Дебби, когда парень уже было хотел затеряться в толпе.       Грюм, убедившись, что на них никто не смотрел, затащила его под занавеску, обрамляющую стену и посмотрела в глаза. Уизли виновато улыбнулся и опустил голову. — Прости. Не удержался.       Он с сожалением взглянул на девушку, старательно делая вид, что всё нормально. — Фред, я… — Не надо, Деббс. Всё правда нормально. — Нет! Ничего не нормально! — повысила она тон, но тут же успокоилась.       Дебби усердно думала, что сделать, чтобы исправить ситуацию. Фред будто бы смирился и принял неизбежное, никак не помогая ей в этом. Она тщательно обдумывала слова, которые собиралась произнести. — Фред, ты ведь знаешь как я люблю вас. Тебя и Джорджа. Вы мои самые лучшие друзья и я не могу представить жизни без вас…       Парень грустно улыбнулся и она не могла узнать в этом взгляде того задорного мальчишку которого знала. Как долго она не замечала? Неприятная горечь дотянулась до горла. Ей стало страшно от неожиданности происходящего и своей растерянности. — Послушай, я люблю тебя и очень ценю нашу дружбу… Я не хочу, чтобы она прекращалась, но если тебе будет проще со мной не общаться… — Нет! — тут же перебил её Уизли. — Хорошо, — кивнула она, — я могу как-то исправить ситуацию? — Тебе не надо ничего исправлять, Дебби, — Фред впервые выглядел как провинившийся школьник. — Мы просто сделаем вид, что ничего не произошло. Для меня важнее твоя дружба и твое счастье. — Но мы не можем сделать вид, что ничего не произошло, когда это произошло!       Рыжий неожиданно закатил глаза и засмеялся. — С каких пор ты так всё драматизируешь, подруга? — Ладно, я просто не знаю что сказать, чтобы это не обернулось катастрофой, — честно призналась она, — мне страшно, что мы перестанем общаться как раньше. — Не перестанем, ладно? Обещаю. — Хорошо. — Ну всё, Дебби. Пожалуйста, не кисни и забудь мой дурацкий промах. Пойдем танцевать? — Пойдем, — согласилась девушка, облегченно выдыхая.       Она потянула его из-под занавески и решила разрядить обстановку. — Ты бы присмотрелся к Спиннет. Она давно кидает на тебя взгляды. Но если узнаю, что ты ей сказал, убью. — Заметано, — широко улыбнулся парень. — Прости, что подставил тебя перед Скитер. — Ничего, как будто она впервые напишет очередную хрень. Мне кажется, у неё в жизни всё плохо, поэтому она такая мерзкая. Пусть хоть порадуется очередной сенсации. — Хочешь я ей подсуну канареечную помадку? — Абсолютно не возражаю!       Они вернулись на танцпол и стали плясать под зажигательный трек. Дебби всё еще злилась, но была рада, что смогла нормально поговорить с другом. Хотя у неё и добавилось проблем, она решила подумать о них завтра, не намереваясь еще больше портить себе вечер.       Зазвучал опять медляк и танцевать после инцидента было как-то неловко, поэтому Деббс извинилась и направилась в сторону Грозного Глаза. Тот сидел на скамье, похлопывая себя по коленке в ритм медленного вальса, и наблюдал за танцполом. Дебби присела рядом, тоже устремляя взор на учеников. — Когда-нибудь я выйду замуж и…       Грюм перебил её смешком, похожим на карканье. Она закатила глаза. — Ладно. Если я когда-нибудь выйду замуж… — Это больше похоже на правду. — Да ну тебя! Тебе придется со мной потанцевать! Пойдем!       Она встала и протянула руку. Аластор страдальчески выдохнул, но все же встал, опираясь на посох. Оставив его у скамьи, он встал рядом с девушкой, отказываясь выходить на центр танцпола. Дебби такой вариант тоже устроил и она положила руки ему на плечи, медленно покачиваясь в ритм, а мужчина неуклюже качался на своем протезе, стараясь его не поднимать, чтобы случайно не отдавить ей ногу. — У меня к тебе большая просьба, — начала она, — когда завтра увидишь свежий выпуск газеты, пообещай не убивать Фреда Уизли. — Что он сделал? — Ничего, что могло бы нанести мне вред, клянусь.       Аластор насупился, но кивнул. — Как дела с яйцом? — Есть парочка мыслей, — уклончиво ответила девушка. — Поттер в порядке?       Дебби обернулась на сидящего в углу Гарри рядом с Роном. У обоих были кислые мины. — В порядке. Просто не успел пригласить даму мечты на бал. — В таком возрасте, только любовные дела в дурных башках. Это ослабляет внимание. — Да… — протянула Дебби, побаиваясь завтрашней реакции, — и не говори… Но ты же будешь рад, если я когда-нибудь найду свою любовь? Обещаю, никаких придурков вроде Тимми Бриджа.       Аластор промолчал. — Ты что забыл этого кретина? — подозрительно сощурилась девушка. — Я же рассказывала как встретила его летом.       Грюм постоянно ворчал, что Дебби начала курить из-за этого кретина. Она посмотрела на мужчину, пытаясь понять, в себе ли он. — Ты пил? — Да помню я этого гаденыша, — рявкнул Грозный Глаз. — Ладно, ладно.       Танец закончился и Аластор вновь вернулся на свое место. Время вечеринки близилось к концу, и Деббс решила оставить друзей, поднявшись в комнату. Благодарю разговору о Тимми, она вспомнила про свои запасы, которые взяла в Хогвартс. Две забытые пачки мальборо валялись в чемодане с начала года, но сейчас ей просто необходимо было сделать затяжку и хорошенько подумать.       Девушка заправила сигарету за ухо и пошла во дворик. Найдя за углом укромное место без лишних глаз, подожгла палочкой кончик и облокотилась на стену, обхватывая себя рукой в попытке спрятаться от мороза.       Завтра вся школа узнает о поцелуе. Это будет неприятно, но самое ужасное — это увидит Бродяга. Почему-то ей стало ужасно стыдно. Мало того, их дружба с Фредом висела на волоске.       Дебби неожиданно расплакалась. Всё было идеально до одного момента, который испортил весь вечер. И как бы она не старалась закрыть на это глаза, нервная система уже начинала давать сбой. Чертово соревнование, с него всё началось. Последний год, она чувствовала себя будто на последнем издыхании, в надежде, что скоро станет легче, но становилось лишь хуже.       Девушка зажала сигарету между пальцами и закрыло лицо ладонями. Когда она убрала руки, перед ней сверкали два черных глаза. Ну конечно, кто бы еще мог это быть. — Вечеринка пошла не по плану?       Снейп, наверное, был последним человеком, которого Дебби хотела сейчас видеть. Пара колких комментариев, снятие баллов и презрительный тон — точно доведут её до состояния истерики. Еще хуже было то, что он увидел её в таком жалком виде. Но она решила бить первой, не изменяя своим правилам. — Завтра сами узнаете! Ну давайте, профессор, снимите пятьдесят очков с Гриффиндора и обрадуйтесь! На здоровье! — зарыдала она еще больше, смотря на поднятые брови зельевара. — Выбросьте эту дрянь и идите спать. — Ну уж нет. Я докурю. — Минус пять очков с Гриффиндора. — Выброшу, если отнимите еще сорок пять. — Мисс Грюм, Вы первая в моей практике студентка, которая просит отобрать очки у своего же факультета. — Люблю удивлять, — немного успокоилась она. — Несомненно. — У меня к Вам просьба, профессор. Сделаете мне подарок на Рождество?       С этих слов Снейп действительно впал в замешательство, но быстро сориентировался, показав жестом продолжать. — Если вдруг увидите мисс Скитер, покошмарьте её, ради меня. В своем стиле. Чтобы ей жизнь медом не казалась, — шмыгнула носом Грюм.       Северус неожиданно хмыкнул на просьбу студентки. — Если Вам от этого станет легче, я уже это сделал. — Спасибо, — улыбнулась девушка, размазывая тушь под глазами, в попытке утереть слезы.       Она бросила остаток сигареты в сугроб и развернулась ко входу. — С Рождеством.       Снейп ничего не ответил и Дебби поплелась в спальню.       На следующее утро она ловила на себе взгляды всего Хогвартса, и, на удивление, держалась стойко. Аластор выполнил свое обещание не убивать Уизли, но весь урок непрерывно смотрел на того своим волшебным глазом. Фред выглядел невозмутимо, а вечером они вместе с Джорджем пошли в Хогсмид, обсуждая предстоящее испытание. Джордж ни слова не проронил об утренней газете, где красовался снимок поцелуя его брата с лучшей подругой. Дебора подозревала, что Фредди всё ему объяснил и больше эта тема не всплывала. Ей также пришлось поговорить с Гарри и она порывалась написать письмо Бродяге.       Её сжирало невероятное чувство стыда, но она не понимала, нужно ли ей извиняться и за что конкретно. Извиняться за поцелуй? Это глупо, тем более не она его инициировала. Тем не менее, Дебби чувствовала себя отвратительно. В конечном итоге она так и не решилась написать Сириусу.       Постепенно все вокруг утихомирились. Скитер выкатила новую гадкую сенсацию про Хагрида, которая теперь занимала обсуждение учеников, а Дебора плотно села за разгадку Золотого яйца.       До второго испытания оставалось совсем мало времени.