Глава 1. Дракон

Эмили плотнее запахнула пальто и ускорила шаг, когда поняла, что улица впереди почти полностью утопает во мраке. Она задержалась дольше, чем планировала — выставка действительно стоила внимания, и мысли о необычных работах художника до сих пор не оставляли ее. Но сейчас было не до размышлений об искусстве. Она ощущала на себе взгляды. Два мужчины, шатаясь, двигались за ней, их громкие голоса разрывали ночную тишину. — Эй, куколка, ты что, потерялась? — протянул один, усмехаясь. — Мы можем показать тебе, где тут… интересно. — Не игнорь нас, принцесса, — добавил другой, приближаясь. — Вечер только начинается. Эмили сжала ремешок сумки, стараясь не показывать страха. Она ускорила шаг, но один из них вдруг перегородил ей дорогу. — Не убегай, мы хорошие парни. Правда, Дэн? — Само собой, — ухмыльнулся тот, что стоял позади, и резко подтолкнул ее к переулку. Девушка почувствовала, как сердце застучало в горле. Они были пьяны, но все еще слишком опасны. — Не надо… — ее голос дрогнул. — О, мы даже еще ничего не сделали, — хмыкнул первый, протягивая к ней руку. И вдруг… — Отвалите от нее. Голос из темноты. Низкий, твердый, без намека на сомнение. Двое мужчин замерли, а потом обернулись. — Чего тебе, ублюдок? — Девочка не в восторге от вашей компании. Валите, пока можете ходить. — Ох, смотри какой герой нашелся! — захохотал один, но тут же получил удар в челюсть. Треск. Он осел на землю, схватившись за лицо. Второй даже не успел толком среагировать, как его схватили за ворот и впечатали в стену. Спаситель действовал легко, с пугающей точностью, без единой ошибки. — Чё, не нравится, когда тебя трогают без спроса? — процедил он сквозь зубы и ударил еще раз. Мужчина с хрипом сполз вниз, корчась от боли. — Н-нахрен… — прошипел первый, поднимаясь. — Давай валим, пока этот псих нам кости не переломал! Они ретировались, оставляя после себя только запах алкоголя и грязные ругательства. Эмили тяжело дышала, ощущая, как адреналин сотрясает ее тело. Она наконец посмотрела на своего спасителя. Высокий. Широкие плечи, темные волосы, резкие черты лица. Куртка из плотной кожи, татуировки на кистях. Костяшки в крови — их или его, было неясно. Взгляд тяжелый, цепкий, будто сканирует ее, оценивает. — Ты совсем долбанулась, принцесса? — его голос прозвучал резко. Она моргнула. — Ч-что?.. — В каком мире ты живешь, раз решила погулять тут ночью, вся такая нарядная? Ты хоть знаешь, где находишься? Эмили сглотнула, ощущая, как от страха перехватывает горло. — Я… — Вали отсюда, пока снова не нарвалась. Она сумела только прошептать: — Спасибо. Он скривился, будто слова его раздражали. — Не благодари. Просто не делай больше херню.